勉强科举日常 第93节
  “小瑾弟弟,咱们都是男人,你还不理解通房这种东西嘛,不过就是个玩物。再者说了,你也知道咱们这里外出交际的风气,那互送小妾丫鬟是多正常的事啊。”
  刘勤书想要争取到方瑾的理解:“上面的大人请我去他家里吃酒,让他家的姬妾来招待我,高兴了就把这女人送给我了。这是给我这个做下属的面子,我能不接着嘛!”
  方瑾自然是了解这种“习俗”的,所以他才觉得为难。
  但是再为难他也要力挺自家人,小鱼和他是亲兄弟,那宜佳姐就是他亲姐。
  方瑾硬着头皮强词夺理:“收女人可以啊,你放家里当个普通丫鬟不就行了嘛。还非得物尽其用啊?”
  刘勤书这下也来了小脾气,把烤鸭子的推到方瑾跟前,用筷子敲鸭嘴。“你做了我这么多年的亲师弟,就算和你姐亲,也不能全把我当外人啊!”
  “你不也是有好几个通房的,咱不算庶女了,就连庶子你都有两个了。”
  方瑾把鸭头揪下来,嘎嘣嘎嘣嚼完,脸红了,使劲想他的词。
  “咳咳,我和你能一样嘛!我娶到的是个商户女,你娶的是个正经读书人家的小姐。”
  方瑾找到了辩论逻辑,立刻有了气势:“我没师哥你有媳妇命。我要是能娶到像我四姐这样好人家的媳妇,我就哪个女人都不看,就一心和贤良妻子过。”
  刘勤书张张口,到底也说不出什么反驳的话。
  师兄弟两个沉默啃烤鸭,最后还是方瑾觉得不好意思先转移了话题。
  方瑾使劲嚼着脆骨,气哼哼地说:“我这几天也没给梁氏好脸。该让她长长记性,别一门心思用在她娘家身上。”
  “弟妹也算贤惠了。”刘勤书赶紧接话:“头两个月不还张罗着给你买通房丫鬟呢,你家里子嗣也兴旺,这都是她的好处呢。”
  两人再没了吃酒的心情,结账后匆匆告别。
  刘勤书这边刚进了家门,管家就来汇报:“爷,京城方大人来信了,您和夫人各一封。夫人已经看过了,正在写回信。”
  刘勤书赏了管家,快步走到书房去读方瑜给他写的信。
  怪不得呢。难怪方瑾今儿和他说了这一堆没头脑的话。原来是方探花知道了这事。
  刘勤书心里不大舒服,觉得方家实在是太过了。这可是他们刘家的家事,方家人凭什么这般干涉。
  幸亏宜佳和他是一条心的,和方家其他人性子不同,要不然他可真是腹背受敌了。
  刘勤书到底不能和方家翻脸,还是耐着性子给方瑜写了封体面的回信。
  从这以后,刘勤书和宜佳商量好了,家里的通房丫鬟要是有再怀孕的就送到庄子上去。所有庶出的子女也不上家谱,就在庄子上养着。
  一个月后,刘勤书接到消息:乐平县知县冯骞升任同宁府同知,乐平县县丞冯晋升任知县。
  刘勤书这下服气了。
  方瑜的岳父在县城一干就是十多年,半点升官的动静都没有。
  现在,方瑜这个女婿成了皇帝宠臣,冯骞这个老丈人就立刻升官了,说这两者之间没关系,谁会信啊。
  冯骞走马上任,一到府城就先去拜见了知府大人,然后就是去方家走动。
  府城的大户人家多精明啊,现在眼看着知府家江河日下,冯家和方家的势力开始起来,立刻就望风而拜。
  冯府和方府门口总是很热闹,连带着方家女婿刘勤书也成了香饽饽,在府城官场里人人都给他大面子。
  刘勤书享受到了好处,再也不喊委屈了,对家里的丫鬟没了太多的想法。
  刚升官的冯骞红光满面,他还特地在家里请了方家亲眷。
  刘勤书属于方家亲眷,一直陪在席上,看冯大人对真正的方家人嘘寒问暖。
  宴席上,冯骞对程彦之夸了又夸,然后和方瑾叙了登山偶遇的旧事,还说女婿在信里还托他要多照顾方瑾和程彦之。
  提到明年的乡试,那时方瑾也正好出了母孝,可以和外甥结伴去省城考试。
  方瑾现在学习用功,全身心地投入到准备乡试的复习中。可没成想,正是这紧要关头,他的妻子梁珍珍却犯了妇人病,不能照管好家里。
  方瑾家人口不少,一天的大事小情总有那么五六件,没了主母管着怎么能行呢。
  老太太听说后,就把同一条街的侄孙家接管过来,宜文也帮着张罗,总算是没有打扰到方瑾的复习。
  宜文还特意来安慰梁珍珍,带了些补血益气的阿胶和红枣,又陪着她说话聊天。
  梁珍珍面容衰败,头发枯黄,这一病就好像老了十多岁。
  宜文看梁珍珍这般病容,心里咯噔一下,有了种不详的预感,只是还要笑着宽慰病人。
  私下里,宜文特意问了来治病的郎中。那郎中说只能尽人事听天命了,这是上次生孩子难产留下的病根,一直没好全,现在一齐发作了。
  宜文去找方瑾说他媳妇这病,方瑾也没有办法,只能不吝惜银钱看病买药。
  老太太也怜惜侄孙媳妇,替她多请了几个郎中。
  只是这时的医疗条件本身有限,梁珍珍这样接连生过六个孩子的妇人所损伤的元气也没法补救。
  为了冲喜,老太太交待宜文为梁珍珍备下上好的棺材,又在寺庙道观里捐了不少钱祈福。
  老太太也怕这些事打扰到方瑾的复习,特意让方瑾搬到这边府上,和程彦之的院子挨着住。
  方瑾看过妻子,又宽慰她几句,就带着行李离开了乱糟糟的家。
  同一时间,京城。
  方瑜如今手里有了不少钱,又在京郊有了地皮,天天走起路来都带风。
  托皇帝的福,方瑜的名声再上一层楼,方家女眷也成了知名人物。
  皇后和宁平公主很喜欢方家出品的话本,连着看过了两遍“图文共赏会”,她们对上官家三姐妹的故事还是意犹未尽,就想召话本作者入宫一见。
  不得不说,皇帝一家都有顶级追更人的潜质。
  等到方瑜收到了宫里的通知,心中便有些隐忧。
  作者有话说:
  咳咳,明后天,我会多更一些的……我发四
  第137章 方家笔名矩阵
  这时候对于女性最好的名声就是贤妻良母, 孝顺公婆。哪怕是才女名头,说出去到底也不好听,一股子不安于室的味道。
  美臻现在就面临这样的困境。更令世人所非议的是, 她年岁到了居然还没有嫁人生子。
  方瑜为美臻感到骄傲, 可时代如此, 他也不能等闲视之。
  方瑜把美臻和冯婉喊来商议对策。
  冯婉也挺愁的,她皱眉说:“这些日子来问美臻的人是越来越多,真是气死我了!一个个嘴里说得好听,可那话音就是在问咱们家美臻有什么问题,要不然怎么还嫁不出去。”
  美臻挽住好嫂子, 还安慰别人呢。她笑着说:“这种事我早就想到了,婉姐姐我不生气, 我要是受不住别人的舌头, 我早就和别人一样嫁出去做什么贤妻了。既然选了这条路,我这心里就坚强着呢。”
  冯婉还是要气不过,她和美臻妹妹朝夕相处, 真是比亲兄弟姐妹还亲呢。
  她对丈夫说:“要不然咱们家给美臻找个上门女婿吧,人只要老实就行了, 这样美臻也自在, 外人也说不出什么话来了。”
  这也是一条路,不过美臻不乐意。
  “我不能随便找个男人冠上丈夫名头, 这样以后的麻烦就多了。”美臻想起之前的程瑞,理智地说。
  确实如此, 这年头做丈夫的总有许多身份上的天然优势, 女人一旦做了妻子便先天要受许多辖制。
  “这事以后再说, 先把进宫这关过去。”方瑜把事情思虑周全, 一一铺开细说:“不能让美臻单独进去, 要不然说话没有个缓冲的余地。婉儿也一起进宫,就说这话本是你们姑嫂俩一起写出来的。”
  美臻笑道:“好啊,我写话本时就总和嫂嫂一块讨论,嫂嫂替我出了不少主意,这话本故事其实就是我俩一起合写出来的。”
  冯婉也不放心让美臻独自进宫,她能跟着一起去也保险些。只是她之前也没进过宫啊。
  方瑜和她们讲了宫里说话的规矩和习惯,只是他也没进过后宫,对皇后公主也不熟悉。
  方瑜只能按照他面见皇帝时的经验,提前设想美臻和冯婉入宫时会说什么话题,列出大纲,写出答案。
  其中最重要的一个问题就是美臻为什么没有嫁人。
  美臻写话本习惯了,张口就来:“说我命数如此,此生不能离家。”
  冯婉立即反对:“万一以后遇到十全十美的姑爷了呢,到时你想嫁也不能嫁了。”
  美臻撇嘴:“我就打算赖在家里一辈子了,肯定不会嫁人的。”
  “凡事无绝对,你不能把话说那么死啊!”冯婉急着拉丈夫表态:“夫君,你说是不是这个理啊?”
  “你嫂子说得对!”方瑜支持妻子,拍了妹妹一下,又结合《红楼梦》的故事,编了个可进可退的说法。
  “就说美臻小时候生了一场大病,吃什么药都治不好,最后还是一个坡脚老道给了丸药吃才医治好。那坡脚老道还给美臻算了一卦,说她自有机缘,不能像平常女子那般早嫁,要不然性命有忧。”
  “若是问机缘是什么,你们就说天机不可泄露,要不然有伤福泽造化。”
  方瑜敲定了这个故事,三人串通好口风,又定好其他回答,这才各自休息。
  等到第二天早上,美臻和冯婉沐浴梳妆,按照宫里来人的指示穿戴得宜,入宫候见。
  这次轮到方瑜在家门口目送了,他心里实在很乱,可又毫无办法。
  他交待乐妍好好看家,早早去了翰林院上班。
  冯婉和美臻这对姑嫂规行矩步,在宫人的引导下来到仁德殿,拜见皇后娘娘和宁平公主殿下。
  这天底下最尊贵的两个女子都十分慈善仁和,笑着同这姑嫂俩叙话,多数时间都在讨论话本剧情,可以看出来这两位贵人真是喜欢美臻的作品。
  宁平公主一本正经地对两位作者讲:“从前看到的故事都不大真实,方夫人和方小姐写出来的民间生活很令母后和本宫动容。”
  冯婉和美臻谢过公主的夸奖,又在公主的询问下讲了许多在家乡时的趣事。尤其是美臻,她小时候可真是在田野乡间跑着长大的丫头,随便说点什么,就引得满屋子的宫娥惊奇。
  不可避免的,美臻未嫁这事也被提了出来。皇后毕竟是天下女子的典范,要鼓励女子贞静贤良、相夫教子。
  冯婉替美臻将准备好的回答说了出来,皇后和公主皆称奇。
  公主又问美臻的笔名为何是八方客。
  美臻风趣答道:“臣女在家中行八,又恰好姓方,连起来正好叫顺口的八方。臣女又有一心愿,希望可以到四面八方去看看,领略美好山河盛景,做个有见识的逍遥旅客。”
  公主问方夫人的笔名,为何不在话本上署名。
  冯婉不好意思地红了脸,想起丈夫昨晚给她起的笔名就不好意思说话。
  美臻代嫂嫂作答:“嫂嫂和哥哥的感情好,满心满意都是我哥,便起了个笔名叫慕芳者。结果起出来了还不好意思用,话本上就只好印了八方客这一个名字。”
  皇后和公主听完这原委也善意地笑了。
  美臻又继续说:“臣女的哥哥为了配合嫂子的笔名,也特意连夜起了个笔名,叫做捧碗郎。嫂子闺名为婉,碗婉同音,哥哥说要一辈子都把嫂子捧在手心里。”