穿越之家有萌喵 第3节
  见他们两人分头出了门,谢小蛮从桌子上跳下来,跟在了顾昭后头。
  刘家住的离顾家不远,一个两进的小院子,刘家娘子就坐在院子里纳鞋底,见顾昭来了,立刻笑容满面地迎了上去。谢小蛮却不进去,而是在门外探头探脑。刘家娘子见那一个灰灰的毛脑袋时不时冒出来,不由笑道:“豆腐出去玩了,现在可不在家。”
  原来那小子不在啊,豆腐是谢小蛮的另一个猫界基友,一只白底黑纹的三花。眼看顾昭被刘家娘子拉着进屋里吃果子去了,谢小蛮放下了心,于是尾巴一甩,趁机溜向了吴老三家。
  她在顾家的生活是很自由的,杜桐娘和顾昭一般不会管她去哪里玩,反正到饭点了这个吃货自然会回来。但吴老三心术不正,杜桐娘对他印象极差。之前谢小蛮想教训他,就被杜桐娘拎着后脖子关回了屋,明令禁止她靠近吴老三。现在杜桐娘病好了,谢小蛮就不能光明正大地去吴老三家门口晃悠了。
  她本来打算借着和豆腐玩耍的幌子,现在豆腐不知溜到哪里去了,只能偷偷摸摸地爬到吴老三家的后窗上,扒着窗棂朝里看。
  谢小蛮以前观察过这个游手好闲的家伙,知道他每日都是睡到日上三竿才出门,到了向晚晡时才会回来。今天却有些奇特,早早地回来睡下了,现在穿好衣服,俨然是一副要出门的架势。
  难道……是去见同伙?
  灰猫的耳朵不由自主地向后扯,悄无声息地从窗台上跳下来,伏低身体,如同一道灰色的幽影跟在了吴老三后面。
  这家伙显然是个极其不受欢迎的人物,走在小巷里人人避之不及。谢小蛮还在途中见到了回家的杜桐娘,连忙躲在树后严严实实地藏好。
  “哟,这不是顾家娘子吗?”吴老三油里油气的声音响了起来,“瞧这小脸白的,听说你病了,我这心里可慌的紧。”
  “呸!你个不要脸的混账行子!”杜桐娘可不是那种说两句话就会脸红的小媳妇,拎着手里空下来的柳条筐就要去砸吴老三的脸,“连老娘都敢调.戏,我打死你!打不死你这小猢狲!”她虽然生的柳条似的柔媚身段,但手脚极快,又气势惊人,吴老三一个小混混竟被她打得抱头鼠窜。
  谢小蛮躲在树后头直摇尾巴,打的好!要不是怕被杜桐娘骂,恨不得自己也冲出去挠花吴老三的脸。
  “臭娘们给我等着!”吴老三下巴上被磕花了一块,抱着头一边跑一边放狠话,“老子马上就发财了,日后买了你做小妾,有的是手段教训你!”
  “滚!”一个柳条筐远远地砸过来,顿时吓得吴老三脚下飞快。
  啧,真是弱爆了。谢小蛮情不自禁地摇了摇头,连本猫都斗不过这泼辣货,你还想占她便宜?
  经了这一番折腾,吴老三就一直恹恹的。谢小蛮看着他东瞅瞅西望望,时不时去街边的摊子顺个馍馍,要么就调.戏调.戏路过的小娘子,就是不去见他的同伙。该死,这个混.蛋到底要墨迹到什么时候。
  就在谢小蛮觉得今天要无功而返的时候,她耳朵一动,见到了一个眼熟的男人。
  “金大哥,”吴老三连忙迎上去,一脸期期艾艾地跟在那男人身后,“咱们今晚……还去吗?”
  那姓金的男人就是谢小蛮今早看见的人,吴老三的同伙。谢小蛮此时正躲在离他们不远的一棵树后,屏息凝神,只听那金大哥道:“自然是要去的,你没被人跟上吧。”
  “没有没有,”吴老三连连摇手,“大哥你叮嘱的事,我怎么会忘记。”
  “那就好。”
  这两人之间的地位孰高孰低,一目了然。吴老三本就矮小,此时一副狗腿模样地跟在那金大哥身后,显得愈发猥.琐。谢小蛮悄无声息地缀在他们后头,见吴老三时不时拍两记拙劣的马屁,不由纳闷了起来。
  吴老三明显很怕这劳什子金大哥,既然如此,为什么集翔楼丢失的赤金头面会在吴老三手里?就算头面是吴老三偷的,姓金的也可以抢过来占为己有,毕竟那玩意要是成功脱手,赚得的钱可是笔大数目。
  那金大哥恰巧在此时问道:“东西还在你手里吧?”
  “是是是,”吴老三拍着胸脯保证,“收得好好的,保管不会丢。”
  他们说的“东西”,想来就是那套赤金头面。
  “过几日上头应该会把你们聚起来,到时候出了货,你小子可有的乐了。”金大哥笑了笑,可惜一副皮笑肉不笑的诡异模样。
  “那,那……那还要感谢大哥您的提携,”吴老三高兴得有些手足无措,又强压着喜意讨好金大哥,“那钱我是不能要的,大哥您辛苦一趟不容易,我哪能往自己兜里搂。”
  “你有这份心就够了,”金大哥满意地点点头,“好好干,以后还有你的好日子,”他拍了拍吴老三的肩膀,“钱我只要三成就够了。”
  吴老三嘴上说的大方,哪里舍得那么多钱,此时一听更是喜不自胜,连走起路来都轻快了几分。
  谢小蛮跟在后面听得真真的,敢情这两人还是一个带一个,前辈提携着后辈进入小偷界啊。听那金大哥的意思,过几天贼头子要把他们聚在一起,那时候就要销赃了。可是他们俩现在七拐八弯的,尽挑偏僻的地方走,这又是要去干什么?
  她一时有些焦躁起来,穿越之前谢小蛮是个急性子,猫科动物能潜伏几天几夜捕杀猎物的耐性,她变成猫了也没学到几分。
  好在那两人终于在一座小院前停了下来,金大哥上前去敲门,笃笃的敲击声响起后,掉了漆的赭色大门缓缓打开,露出了一张苍白瘦削的脸。此时天已经黑了下来,这座小院又在荒僻的城南。夜风携裹着远处低微的虫鸣,显得这一幕越发幽诡。
  吴老三忍不住抖了抖,金大哥附耳过去和那门子低语了几句,两人便消失在了大门之后。
  谢小蛮这才从藏身的树后面走出来,弯了弯手掌,看着指缝间露出来的尖爪子,这种时候,她就无比庆幸自己是只猫了,翻墙对她来说轻而易举。一个轻巧的纵跃,她在院墙上借力跳了一下,哧溜一声就落进了院子里。借着夜色的掩护,灰猫很快又重新跟上了吴老三二人。
  院子不大,转过影壁,就见到了一排亮着烛火的厢房。谢小蛮的鼻头情不自禁地动了动,怎么感觉……好像闻到了一股奇怪的味道?
  她不敢跟得太近,见那两人进了屋,尾巴一甩就绕到了厢房后头。尖爪子在窗纸上勾出一个小洞,谢小蛮将眼睛凑过去,聚精会神地观察着屋里的情景。如果这时候有人注意到窗户,就能看到窗纸上嵌着一只翠绿色的兽瞳,在夜深人静之时看来,简直要吓破人胆。
  这一看先是迷惑,只见那屋子里整整齐齐地摆放着几排竹榻,有的是空的,有的躺着人。吴老三和金大哥也被引着躺在竹榻上,两人手里都多了个又长又细的东西,那是……烟管?
  谢小蛮的心里升起了一股不祥的预感,躺在竹榻上的所有人,手里都拿着一支烟管。就在离窗户最近的竹榻上也躺着一个男人,面色苍白,神色痴迷。竹榻旁摆着一只小几,谢小蛮看到那小几上放着烟签、烟灯,一只小炉子下面用文火慢熬着,炉子上的托盘里放着褐色的椭圆形果实。谢小蛮绝不会认错,因为她曾经在历史书看到过那玩意,那是——
  鸦.片。
  ☆、第5章 伍
  刚穿越的时候,谢小蛮过了很久才弄清楚自己到底身处一个怎样的架空世界。
  历史巍巍走过了千年,在后周灭亡后拐向了另一条路线。取代后周,结束乱世的并非谢小蛮所熟悉的北宋,而是一个叫做严的朝代。
  可惜这大严没延续多久,在连续几个不靠谱皇帝的折腾下,纵使末代君王励精图治,还是没能力挽狂澜,被国朝太.祖给掀了宫室,断了世系。
  接替大严的就是谢小蛮所处的大胤朝,此时天下承平不过百载,继太.祖、太宗之后,今上登基六年,正是年富力强、大展宏图之际。虽则北有蛮夷,西存戎狄,但国朝得天独厚,正是一片物阜民丰、欣欣向荣之景。
  但凡得了天下,便没有不想着要万世传承下去的,打从太.祖时候起,牢记着前朝的教训,清吏治、肃朝纲,将前朝那些乱七八糟的风气扫荡一空,其中就包括崇佛抑道,颁布法令禁止民间私自炼丹,更不许官员文人间流行些五石散、不老药之类的东西。
  但说起鸦.片,即便是在嗑.药被视为享受的前朝,也不是常见的毒.品。这种现代人谈起便为之色变果子此时多半被当做珍贵的药品,唐朝时传入中原,在民间并不多见。谢小蛮没想到,自己竟然能在城内见到聚众抽大烟的景象。
  那个聚会显然是很隐秘的,除了吴老三,谢小蛮还在那间屋子里见到了几个熟面孔,无一例外都是城里的地痞流.氓。她原本只是想抓小偷,情势一变,竟然由捕盗变成了缉毒。
  还有一点也让谢小蛮不解,虽然朝廷明令禁止嗑.药,但鸦.片可不在禁令之列,恐怕城里大点的药铺都能买到那玩意,无非就是价格昂贵。既然如此,那些家伙为什么要偷偷摸摸?
  她一心琢磨着此事,吃起饭来便心不在焉,冷不丁脑袋上被拍了一巴掌。
  “想什么呢!好好吃饭!”
  “喵嗷!”灰猫弓着背噌的一下跳起来,尾巴上的毛炸着,怒气冲冲地瞪着杜桐娘。
  “嗯?”杜桐娘不紧不慢地挑起眉。
  哧溜,谢小蛮立刻把脑袋扭向了别处。这绝对不是认怂,本喵大人不记小人过,不和你这泼辣货计较!
  一直到吃完了饭,顾昭还在为这事打趣谢小蛮,他一边收拾桌上的字纸,一边劝谢小蛮:“又挨训了吧,说你你也不听,以后乖乖的,桐姨不就没法发作你了?”亏他一个六岁的小屁孩,摆出苦口婆心的语气来,一本正经的不得了。
  谢小蛮蹲在他脚边生闷气,两只尖耳朵竖得老高,肉嘟嘟的双颊一鼓一鼓的。也不知她是造了什么孽,一个如花似玉的大好青年突变肥猫就够坑爹了,还得重新体会一遍被家长管束的滋味。
  顾昭背好了书袋,蹲下来摸谢小蛮的脑袋。谢小蛮脖子一偏就避开了他的手,他忍不住笑道:“好好好,不摸不摸。”站起身走到门口,“我要去私塾了,你去不去?”
  只见灰猫慢吞吞地站起来,抖了抖身上的毛,才一副二五八万的样子跟在了他后头。
  私塾就在同福巷的最东边,教书的先生姓江,是个屡试不第的秀才。江先生如今二十又六,至今独身,平生没什么大爱好,就是喜欢喂养流浪猫。
  谢小蛮跟着顾昭走到了私塾,还没转过弯,就听到了满院子的孩童笑闹声和猫咪喵呜声。跨过大门,只见草地上一团团一簇簇的,黄的白的黑的灰的,全是躺在地上晒太阳的流浪猫。据说江先生至今还未娶妻,就是因为媒婆每次上他的门,都会被这一幕吓到。
  目送着顾昭进了屋,谢小蛮护送他上学的任务也完成了,正打算回家,就有一只白底黑纹的三花咪呜咪呜地跑了过来。
  这不是豆腐嘛,谢小蛮几天没见到这家伙了,还有点想。和随时随地都在打瞌睡的大黄不同,豆腐是一只精力十分旺盛的猫。见到谢小蛮,它显得极为兴奋,屁颠屁颠地跑过来想和对方互蹭,结果谢小蛮一闪身就避开了。这家伙也不气馁,毛尾巴在屁.股后头摇得跟个小风扇似的,又涎着脸过来闻谢小蛮。
  谢小蛮敷衍地也闻了闻豆腐,立刻得到了这傻猫兴奋的嚎叫。不怪她态度冷淡,实在是一旦表现得热情一点,豆腐就能立刻扑.倒她,舔她一脸的口水。你说这好好的一只猫,怎么跟狗似的?
  绕着圈子追谢小蛮的尾巴,被灰猫一巴掌呼开后,豆腐开始和旁边一只白猫打闹了起来。这些流浪猫都被江先生打理得很好,毛皮虽然比不上家养的猫咪油光水滑,但也干净服帖。
  两只猫亲昵地互相蹭着,蹭完之后就开始舔毛。谢小蛮做了这么久的猫,已经无数次看到眼前这样的场景了。猫咪的身体异乎寻常的柔软,以各种匪夷所思的魔性姿势和玩伴腻在一起,舔着舔着,便在谢小蛮意料之中地对打了起来。
  你给我一巴掌,我咬你一嘴毛,两个毛团子在草地上滚来滚去,滚进了一旁晒太阳的猫群里,顿时,整座小院里一片鸡飞狗跳。
  早在被卷入战局之前,谢小蛮就慢悠悠地踱了出来,还是回去继续监视吴老三吧。
  那一晚大概是嗑.药嗑.嗨了,连着几天,吴老三都在家里蒙头大睡。左右谢小蛮也知道了他们秘密聚会的地点,只等着背后的贼头子把小偷们召集起来开销赃大会,所以对吴老三也不像之前那样盯得死紧。
  她也不急着赶回去,太阳慢慢地移到中天,街面上的人流也多了起来。同福巷名为巷,实则是一条街道。从前朝起,城镇便不再是坊市分离的格局,府乃国朝留都,龙兴之地,是除了京城外,大胤朝最繁华的城市之一,城中满街的商铺鳞次栉比,即便是同福巷这条不算很长的街面,也是人来人往,好不热闹。
  谢小蛮在人群中穿梭,入目所见,除了人腿还是人腿,她索性跳到围墙上,借着猫儿的优势居高临下地往前走,这一下却让她看到了一个意想不到的人。
  挨着同福巷的另一条街面上,一气开了好几家布庄,杜桐娘正站在其中一家门前,臂弯里挎着个柳条筐,满面堆笑着和伙计打扮的少年人说着什么。
  “顾家娘子,不是我要为难你,实在是……”
  “小乙哥,不要紧,你先看看我这绣活,”一贯强势的女人脸上,此刻满是热情和低眉顺眼的笑意,她从柳条筐里拿出一方手帕,帕面上的蛱蝶扑花纹样鲜亮又精巧,“我的手艺你是知道的,杜掌柜也知道,你看看这花色,这走针……小乙哥,我知道,我病了大半个月,断没有让布庄等着我的道理,这不,我刚能下地,就紧赶慢赶赶了这些帕子出来。价钱好商量,只要杜掌柜肯收,就比以前低两成,如何?”
  杜桐娘的绣活做的极好,顾家大半收入都是靠她卖绣品赚来的。可是谢小蛮听了这半刻,似乎是以前一直收她绣品的布庄,现在不肯收了?她想到前天晚上,自己半夜醒来,杜桐娘房里的灯还亮着,那时候……她是在赶制绣品吧。
  灰猫身后一直慢悠悠摇着的尾巴垂了下来,只听那伙计无奈道:“顾家娘子,你这又是何必呢,这样的手艺贱卖了,我也觉得可惜。只是你的绣品……真的不能收。”
  杜桐娘又恳求了一会子,见他态度坚决,只得叹道:“罢罢罢,我也不难为你了。只是看在你我相熟的份上,盼小乙哥与我说句实话,我走了好有几家布庄,竟都不肯收我的绣品,这却是为何?”
  那伙计露出犹豫的神色来,左右看了看,还是压低了声音道:“望娘子莫要外传,这都是新行首定下的规矩,凡行会中人,所需货品都得向加入行会的铺子购买。打从半个月前,咱们布庄就只能向城里的绣坊买绣品了,想必其他几家也是如此。”
  所谓行会,乃是因为商业发达之后,民间自然催生出的联合组织。说白了就是商铺联合起来,互惠互利,利用垄断优势控制市场。
  杜桐娘一听此言,心中便暗叫糟糕。她与顾昭本不是府人,搬到这里后也曾想过加入城里的绣坊,却被一口回绝。如今这新行首此举,差不多就是在断她的维生之路了。绣品不能卖给布庄,就只能挨家挨户地上门推销。普通百姓家少有闲钱买这些东西,大户人家门禁森严,杜桐娘又哪里来的门路进去?
  辞别了布庄的伙计,她有些茫然地往回走。向来风风火火的步伐趿拉着,一时之间,竟不知该如何生活下去。
  “喵~”忽然,她听到了一声猫叫。对人来说,猫的叫声都是一样的,但杜桐娘不用回头,就知道跑过来的是自家那只胖猫。
  “喵~”谢小蛮又叫了一声,见前面的女人停下来,她连忙跑过去巴住杜桐娘的小腿,直立着站起来,仰着那张毛茸茸的胖脸朝杜桐娘眨巴眼睛。
  如此装痴卖萌的举动在她变成猫后只做过寥寥数次,而且只有顾昭有这个待遇。看在本喵今天心情好的份上,谢小蛮想,这绝对不是因为本喵想安慰你。
  杜桐娘抓着谢小蛮的后脖子肉把她拎起来,抬着胳膊掂了掂,“你是不是又胖了?”
  “喵!”这胖猫果然炸了毛,挥舞着爪子就要去挠杜桐娘,却被放在地上,顿时扑了个空。
  “不逗你了,”女人拍了拍她的脑袋,谢小蛮这才发现,杜桐娘笑起来的时候,也是年轻又温柔的,“回去给你烙饼吧。”
  “喵~”
  “不过你得少吃点。”
  “喵!”
  ☆、第6章 陆
  向晚时分,顾昭才从私塾回来了。
  家里早早做好了晚饭,顾昭忙放下书袋去净手,杜桐娘一面给他拿碗筷,一面问道:“又帮先生喂猫了?”
  江先生那满院子的流浪猫要靠他一人打理,实在不是件容易事。因着顾昭家计艰难,江先生向来照顾他,投桃报李,顾昭有时候见先生忙不过来,也会帮着搭把手。
  顾昭点了点头,他人小腿短,费力地爬上椅子,规规矩矩地坐好后,开始吃饭。
  顾家讲究食不言寝不语,饭桌上总是寂然无声的。两人一猫似乎都有些心事,杜桐娘自然不能将白日里发生的事告诉顾昭,谢小蛮琢磨着要尽快弄到衙门的赏银,好缓解一下家中燃眉之急,顾昭也不知在想什么,有些心不在焉。