她母亲还将他拉到屋子里私下说教了一番，道是此事不许再议论，原不是女子该做的，坏了自己名声不算，还带累了家中人。女子被休，心中只更该羞愧，归家后更该谨言慎行才是规矩。
  可她方才看着顾大小姐，那样的模样，那样金尊玉贵的品格，形动说话处，都只叫人喜欢。
  这个小一些的九姑娘，更是对着谁都姿态大方，眉目舒朗无比，透着一股真净，相貌这般灵巧动人，满屋子女眷比她不过，真真是得天独厚，受尽老天爷的宠爱。
  她怎么都无法将那些人嘴里的鄙薄之语，安在这二人身上。
  第二十章
  “听说茶楼里还有说书的呢，那位南公子显见成为大家口中的笑柄了，可惜我们不能出去听，想想都觉着怪有意思的。”崔姑娘说得飞快。
  旁边有人扯了崔姑娘一下，眼神暗暗示意，大概是提醒她不要胡乱妄语，毕竟顾大小姐先前是嫁到南家，是南家的媳妇，虽眼下已经归家，可到底此事与女子伤害更大，况外面说不得多少人背地里还骂着顾家的不是，就不说外面，这府上都有觉着女子下堂丢脸羞耻的。
  崔姑娘叫人一提醒，一下回过味来，她也不傻，只怪自己心直嘴快，忙道：“原是我瞎说的，听了丫鬟们几句话，竟在你跟前胡咧咧起来，并不是存心，顾姐姐原谅我吧。”
  顾运倒没跟几个小姑娘生气，笑了笑，还陪着她们玩了会儿双陆棋，给她们讲了些坐船来的趣事，逗得几个捧着肚子笑。
  中午崔家留饭，治宴招待兄弟姊妹三人，又是好一场说话笑闹。
  直待未时过，三人方起身辞行，崔老太太早叫人装了好些特产礼品装车要他们带去，知道明日就要去梧州，另封了一封信让转带给大伯母崔氏。又使人跟着他们的马车一直到了地方，才算罢。
  崔家里，大房太太与崔老太太说话，满嘴惋惜：“多好的姑娘，偏生遇上那么样的事，如今叫外头传成什么样，再想许人家，怕也难了，只能往低了嫁。”
  崔老太太摇头：“你不知道顾家，最是娇惯孩子的，怎么舍得，养在家里那也不叫事。”
  二夫人听了咋舌，“这也不怕影响她们家后面姑娘的婚事？”
  崔老太太道：“顾家不是那等新起来没有根基的门第，有规矩的人家怎么会担心这个，能与他们家结亲的自然都是不在这些的。你只是听外头人都这样说，还以为如何了不得了，等再过个一二年，你看，谁还记得这件事。”
  那头，顾运一路上就细想崔姑娘说的话，缘何姐姐休夫这事传得这样快，到底是真的无心插柳弄巧成拙，还是有人背后故意张扬的？
  她把自迷惑跟顾泰说了。
  谁知顾泰只道：“休要再在此事上费神，纵然真有人在故意扩大事态，舆论意在坏我家名声，只安心等着罢，坚守本心，这原也与我们此行目的有相同之处，祖母便是怕你叫这些外事影响，移了本心性情，才允你出游，切莫被舆论流言缚了心，本末倒置。”
  顾运思忖度顾泰的话，觉得甚有道理，管什么名声不名声，她家人在意么？她姐姐本人在意么？都不在意，她为什么还要为此困扰？
  想通后遂也沉下心来。
  在溧阳县歇整一天，翌日一早，三人就启程往梧州去了。
  晚上就到了地方。
  崔氏四十岁上的年纪，面容温和，十分爽利，整个院子通亮，她使着下人搬运东西。
  顾泰顾运屋子早早地已经收拾好，丫鬟都帮着将小姐们各自的东西搬进屋子里布置。
  里头热热闹闹收拾。
  崔氏拉着两人在外屋说话，直把两个人夸得不行，又说：“你们舟车劳顿了一天，必是累得很了，大伯母不跟你们虚客套，等明儿一早再引你们见你们伯父和兄弟姊妹，这会儿也晚了，叫丫鬟们伺候着洗漱，先歇下，明日再好好说话！”
  两人起身应：“是，大伯母。”
  第二十一章
  顾家大房，即将出阁的六姑娘，闺名叫做顾莹月，年已经满了十六，年前定下的人家，夫家姓杨，是云山杨氏的分支一脉，云山杨氏属豪门望族，杨延虽是杨府中庶出二公子，不过因着他家里子嗣单薄，这一辈只有嫡庶两位公子，故而庶子也颇受重用。
  顾孟庆官至梧州州刺史，正三品的职位，只在洲牧下一级，故而顾莹月虽是庶女，因着门庭，那求亲者依旧众多，与杨家结亲，并不谓之高攀。
  六姑娘的生母姓张，张姨娘自打姑娘说下这门亲事，高兴得什么样子，每晚嘴里都念阿弥陀佛，只是这笑容在看见顾泰和顾运来之后，就笑不出来了。
  不止笑不出来，显见已经心生出不满。只看着顾运顾泰，她心里就没有一刻痛快。
  顾泰的事情传出后，她躲在屋子里都骂了好几回，心中早生了怨恨，大冬天嘴角急出了一串燎泡，生怕杨家因着此事来退亲。
  好容易杨家那边没动静，二房那两个丫头不在家里闭门思过，还有脸出来走亲访友，只觉得这是来给自己女儿婚事添晦气的。
  又恨崔氏倒没事人一样，骂说毕竟不是自己肚里爬出来的，表面装得好，对家里姑娘一视同仁，心里才是刻薄，关键时候就显出来了。
  倒还为顾泰顾运两人，治了这几桌子席面，她们哪里来的脸！
  张姨娘在下首的桌上，心里呕出了血，后槽牙都要咬碎了，面上却只能扯着嘴角，摆出一个勉强的笑来。
  大房一共有五位姑娘，皆是庶出。
  三姑娘顾贤彰已经嫁了人，六姑娘顾莹月正要出阁，八姑娘顾宜珍还没说人家，十姑娘，十一姑娘是一对双胞胎，也还小，只有十二岁，生母生她们时难产，没调养过来，没出月子人就走了，故而这两位小时候是在崔氏院子里养的，其他几个都是自个儿的姨娘养大。
  崔氏不稀得养小妾的孩子，自然对庶女只在大面上过得去就行。
  如今顾运过来，叫她嘴甜伶俐，又生得这样一副美人坯子，瞧着就可人疼，登时爱得什么似的。
  谁知往下一扫，看见张姨娘那幅晦气模样，心里不觉冷笑。
  这真是个蠢得上了天的东西，仗着生了两个孩子，女儿眼下说了好亲，那腰杆子就挺起来了，抖得不成样子，倒敢对府里两位正经小姐这样不尊重！
  也不睁眼看看，大姑娘什么人？那是老太太手里捧着长起来的，从来只有尊贵的份，再一个九丫头，二老爷独给她起起了那般大的名字，男子都不常用的，又与嫡出的一样，只用单字，怕连那瞎子都瞧得出区别来！这位姨娘可好，眼盲心瞎，光正的还带出脸子来！
  崔氏叫来身边嬷嬷，耳语吩咐一句，一会儿，嬷嬷就去了下厅，将张姨娘领走了。
  那张姨娘起身时，只白着一张脸，一句话不敢说。
  顾运和顾泰早看出来，只是姑娘家不与姨娘分辨，这又是亲戚家，故而只作不知道，没想到她们大伯母是个不容沙子的，眼又利，手又快，一下子将那姨娘请了下去。
  旁边顾莹月半垂下着眉眼，可那神色上，也有一分变化。
  顾泰眉毛头没抬一下，看着十姑娘，十一姑娘，细心与她二人说年纪尚小不可贪嘴吃酒，那两姑娘一对儿星星眼看着顾泰，万万分的听话。
  顾运歪头看向崔氏那边，仰着红扑扑的脸颊，眨了眨眼。
  崔氏忙叫一旁的嬷嬷喂她吃了一口菜，笑：“别只光吃酒了，回头醉得路都分不清，可还得了。”
  “没醉，好着呢。”顾运嘻嘻地笑，可能年纪还小的原因，身体有些不经酒，脸上就容易泛红。
  嬷嬷旁边给顾运布菜，隔一会儿就亲喂一口，也凑趣儿说：“在家里倒不妨事，这原是捡那上好的果子酿的酒，度数低，醉了睡一觉，第二天起来，头也并不会疼。”
  崔氏又与她们说：“现下叫你们过来玩正好，二月里这边传是杨柳观音的诞辰，梧州每年都有这个佛会。去冬各地遭灾，百姓过得苦，正需祈求菩萨赐福施药救民众与水火，这不，千弥寺今年早早儿就筹备起来，前儿我去寺里捐香锅油纸钱，倒是想起来问了一句，说是他们的观音孩儿尚未定下，九儿可有兴致去给他们扮一日观音？”
  这听着就有趣，顾运在京城从没赶过这样的热闹，一听，心里有十分的意已然动了八分，只还问：“我头一次听说呢，并不了解，大伯母与我细细分说，那观音是怎么扮的？”
  崔氏搂着她道：“就是选你这样的小姐，在那一日穿上杨柳观音的裟袍，画上佛妆，坐在那金莲台样式的圣坐上，叫八位僧人抬着，从千弥寺下山，经由主道一路过去，与百姓洒水赐福。那场面，到时候你就知道，人山人海，热闹两个字只怕都不足以形容。”
  顾运听着，魂儿都跟着飞了，眼见起了兴致，只差没举双手同意。
  “那我定是要赶这个热闹了！趟若错过，岂不是白来了？”
  “那我可使人去与住持传话了？他正为着人选没定头疼，若见了你，还不知道要怎么谢我呢。”崔氏说着又笑起来。
  家宴散后，崔氏果然叫了人去千弥寺传话，住持一听是顾家九小姐要扮观音，一因顾孟庆是梧州州刺史，又有崔氏更是千弥寺的香客，每年捐下的香火油纸钱不知凡几，闻得此言，岂有不答应的。
  到了二月初五这天，正是杨柳观音的诞辰正日，顾府里，卯时天未亮，顾运正在床上好梦憨眠，就被丫鬟轻轻叫醒，迷迷糊糊不知身在各处，丫鬟们就给她洗脸穿衣，塞进了马车，顾泰和崔氏来一旁陪着，把人送去千弥寺。
  千弥寺内香火缭绕，洪钟响鸣，端一进入，内里自有一派庄严宝相之感。
  叫人不敢轻浮放肆。
  偏殿内，小沙弥引着顾家一众人进去，两位佛妆嬷嬷早已经立在一旁等候。
  乍然一见着顾运，都露出欢喜的面容，嘴里不禁道：“这样的好相貌，百年难得，扮上才叫人信服呢！”
  说罢，净了手，开始给顾运上装，她们都是老手，手下动作非常熟练，
  一人边画边忍不住说：“今年菩萨的莲花台上，还不知要收到多少铜钱花束呢！”
  顾运忙问：“这话怎么说？”
  那佛妆嬷嬷答：“姑娘不知道，待会儿下山，一路上民众百姓为求菩萨赐福，会往坐台上扔铜钱和鲜花儿，意在求福祉降临自身。”
  说话间妆面就画好，大家一看，惊艳不已。
  另一位嬷嬷已忙把佛服铺好，将顾运请去内间，帮她换上
  片刻后，人走出来，端端那里一站，活脱脱一位小菩萨，眉目清亮而神，气贵而善。
  “还差最重要的一步。”佛妆嬷嬷摆着笑脸，伸手拆开大打散顾运的头发，说，“把这顶小金冠一戴，正经的菩萨现世呢。”
  顾运抬眼，看那黄澄澄闪着光晕的小金冠，做工简简直精致无比，十分的扎眼好看。
  嬷嬷站在身后，将她一捧乌发分半而束成髻，再将金冠戴上，用金簪插合扣上。
  就成了。
  金冠顶戴，雌雄莫辩之相，身着菩萨广袖裟衣，生立在那里，众人望之，半晌无人言语，只觉心中佛意丛生，不敢亵渎。
  第二十二章
  “只怕谁人看了，都只说是活生生的杨柳观音转世呢。”佛妆嬷嬷一面感慨，一面认真合手拜了拜。
  顾家人免不得跟着笑了，崔氏越看越满意，他们家小姐观音扮相这么好，沾上福气不说，说出去脸上都有光。
  一会儿，又端上来一碟子糕点，每一块都是拇指大小，还描了红，送过来说：“请吃佛米糕。”
  这也是个流程，观世音娘娘要扮一整日，中途一共要送三次佛米糕，是为防止体力不支，饿倒了。
  一共六小块点心，嬷嬷用筷子夹起，喂着顾运都吃了下去。
  这时，有个小沙弥进来，看着漏刻说：“时辰快到了，还请杨柳观音进内殿内。”
  “福运香袋莫忘了。”嬷嬷将几个丝绸缎面的绘着金线观音相的的香袋从托盘里拿起来，放在顾运腰间挂着，笑眯眯说，“到那边，等众人伏地跪拜求福的时候，小姐只管把香袋往下面抛，落在谁身上，那是他们一辈子的福气了。”
  顾运点头记下，然后由着佛妆嬷嬷扶着去了大殿内，莲花台的座轿已经预备好，放在正中央，顾运上座，主持领着一众弟燃香诵经。
  两刻钟后，八位武僧就位，蹲神抬起莲花座的高轿，在鼎盛香火，梵音渺渺中，走出大殿。
  余者僧侣又有三十之众，皆跟出去，紧随着观音莲台轿前后，单手持十，口中念经文。
  声势哄然走出千弥寺，下山，往观音台而去。
  这一日，单属八道街上最热闹，观音台亦是设在此处，一大早就筹备开来，旁边两道上设有茶水台，用得是供奉过观音的茶叶泡成，谁都可以去舀取一杯喝。
  又有定点的舞龙舞狮艺人，围着观音台周遭跳来跳去。
  小商小贩各处都是，捏面人儿的，画糖龙的，举着草垛叫卖糖葫芦的，卖炒货的，买蒸饼米糕，热汤水饺的，什么都有。
  游客穿街走巷，热闹哄哄。