第二十七章 古城和石头
  现在已经很明显,现有线索指向霍巴特城旁边的奥拉特石头。
  「我们必须儘快到达那个地方,把他们的基地据为已有!」国王说。
  「你们都准备好了吗?」
  一眾士兵的回答都是「好!」
  国王心想,他们的同意,只是平日训练的条件反射,不见得人人都同意去。于是,国王说出以下一番肺腑之言:
  「此行异常兇险,有机会遇到食人族、沙漠、双门齿兽、卢亭人等不同状况或危险。这不是一个命令,而是请求。如果大家觉得自己不适合的,请立即退出。」
  此话一出,即有超过半数士兵退出,回到训练营。
  「留下的只有你们了,五百人的队伍,你们认为每人都能平安归来吗?」
  眾士兵犹豫。
  「危急时刻,稍有迟疑即可送命、枉死,如果自认为有很多顾虑的,不愿意冒险的,都给我退出!」
  士兵们又走了一部份人。
  「剩下的你们,相信都知道我要的是甚么人了。好,出发!」
  一路上,一支仅有二百人的队伍浩浩荡荡地向奥拉特石头出发。当然,国王没有说出此行的目的地,但是大家都心照不宣。
  另一方面,神勇三人组、阿穆多和麦克法兰接下阿萨尔国王的秘密命令,一行人到了霍巴特城。
  由于事出突然,神勇三人组未能拿走背包同行,只有阿文拿到了微型电脑,但是已经快要没电,不能多用。
  「这座城市非常完整,我无法理解为甚么会变成弃城。」阿文说。
  「我问了那维婭,她说是因为这是一座挖水晶而出现的城市,当水晶挖完,人们便离开。」惠萍说。
  「设备尚算完善,看来现在仍有人在此居住。」麦克法兰有此想法。
  「那我们能够找一户人家问路吗?」文迪似乎相信了麦克法兰不是坏人。
  「前面有一位老太太,我们就找她来问路吧!」阿穆多不顾眾人的反对,径自往那位老太太的面前问路:「婆婆,这里是甚么地方?」
  「这是霍巴特城,我们家居然在此很多年了。」老太太回答。
  「能告诉我们,这个城市发生了甚么事情吗?」阿文问。
  「婆婆,我是阿穆多王子,请问……」
  阿穆多还没说完,老太太却忽然变得暴怒,像看见野兽一般将他们赶走。
  「就是因为你们,我们的城市才会变成这样!你们走,霍巴特城不欢迎你们,走啊!」老太太虽然年纪有点大,但是声音却衣旧洪亮。
  「对不起,我们先行离开。」麦克法兰一边道歉,一边向阿穆多打眼色。
  阿穆多随即带领三人拐了几个弯,直到消失在老太太的视线范围之内才停下。
  「阿穆多,能不能告诉我们,这是怎么回事?」文迪问。
  阿穆多叹了一口气,说:「唉,都是一场误会。十年前兴建黄金屋,原本已选定沙漠边缘位置兴建,但不知道为甚么,在动工之前有人到处散播谣言说会选址霍巴特城,于是居民大量迁出。」
  「他们就这样离弃他们的家园?」阿文问。
  「那位散播谣言的人很聪明,先是说沙漠会有东西兴建,然后又说可能改在霍巴特城,然后又说要开发奥拉特石头。为此,居民代表曾经千里迢迢跑到总都范特门斯抗议过呢!」阿穆多苦笑着说。
  「之后呢?居民没有再回来?」文迪追问。
  「没有,搬走的居民在两年后才知道是一场误会,但他们当时已找到一处新的地方开始他们的生活,也有部份人坐船到了道拉瓦尔那边去。他们决定不回来,这让世代在此居住的塔斯曼家族很生气,对皇族的怨恨日益增加。」阿穆多说。
  「我看那位老太太很有可能就是塔斯曼家族的人,尤其是他们的年轻一辈也不在留在霍巴特生活。」麦克法兰提出自己的看法,得到眾人的认同。
  「为甚么国王不为这里做点事情?」惠萍问。
  「我们对这里曾有过很多计划,都是关于復兴霍巴特城,但都被当时的霍巴特人反对,然后……就没有然后了,国王放弃与这里的人沟通,也放弃这里的税收,由于霍巴特城是经济型城市,这里渐渐被人遗忘。」
  「甚么是经济型城市?」阿文问。
  「就是一个城市没有本地生產力,只依赖其他地方的东西来赚取水晶的城市。霍巴特在没落前,是利莫里亚一个重要的港口,可是,回不去了,就像我的家乡一样……」麦克法兰想到了自己的家乡。
  「走吧,这里应该还有其他的人在此居住。」阿穆多看气氛不对,赶紧转移话题。
  转过一间几乎倒塌的房子,眾人看见一名年约15至16岁的少女在屋外晾晒衣服。
  「那个女子在晒衣服,我们过去问她吧?」文迪提议。
  「好吧,她看起来不像会发脾气。」麦克法兰的眼神一本正经地打量着她。
  「你好,可以向你请教一些问题吗?」阿穆多试探地问。
  「可以,请说。」女子的视线没有离开过她正在晾晒的衣服。
  「我是阿穆多王子。请问你知道奥拉特石头怎么走吗?」
  「向太阳的方向一直走就对了。」女子回答,没有正眼看任何人。
  「要走多久?」阿文问。
  「不知道,我没到过那个地方。」女子把晾晒衣服的篮子拿回屋内,视线没有离开过篮子。
  之后女子久久没有到屋外,眾人无奈离开向东方走,一路上有说有笑,东拉西扯地聊了一大堆有的没的。
  突然,话锋一转,变成了谈论刚才看见在晾衣服的女子。
  「她很古怪。」惠萍说。
  「那个她?」阿文问。
  「这还用说,当然是刚才那个没礼貌的女子。」麦克法兰立刻插话。
  「我留意到她的眼神很忧鬱,似乎生活得很不开心。」阿穆多回忆着女子刚才神情。
  「我看她是因为长期生活在这个甚么都没有的地方,形成不善与人沟通的性格才对。」文迪说。
  「我感受到的古怪不只这些,总觉得刚才她有很多话,想说又没有说出口。」惠萍回忆她的感觉,但是没有人同意。
  「又是女人的直觉!」阿文摇头。
  「我觉得是你想多了,她就是一个普通村姑,有甚么值得讨论研究的?当然,她的身材例外……」麦克法兰露出色迷迷的表情,被文迪打了一下头。
  「你这个贱人想到哪里去了?」文迪苦笑:「在她的附近全都是破屋,就她的房子没破,而且也没觉得有其他人跟她一起住。这个人确实不简单。」
  「没错,她绝对不是你想像中的村姑,哪有村姑会愿意住在这种破城?」阿穆多同意阿文的说法。
  眾人笑着说着,没有人注意到背后有人跟着他们。
  「谁?」麦克法兰突然转身,却呆了一呆。
  跟着他们的,竟然是刚才晾晒衣服的女子!
  「你跟着我们?」阿文问。
  女子点头。
  「小妹妹,外面是很危险的,快点回城市里吧!」文迪说。
  女子摇摇头。
  「你到底走不走?」阿穆多佯装生气,希望女子知难而退。
  没有想到的是,女子竟然拿出一枝有孔的树枝来,弄出一堆响亮的声音,但是技巧不好,声音断断续续。
  「你到底想说甚么?」惠萍问。
  女子没有正面回答,却问出了一条让所有人都感到奇怪的问题:
  「我今天没有家人了,可以跟着你们吗?」
  「小孩子在玩躲海盗,走,回家去!」麦克法兰想强行赶走她。
  女子却激动地一边摇头一边说:「不要赶我走!我今天的家没有了!」
  她这个样子,好像是被很亲的亲人赶走一样,阿穆多立即不高兴。
  「你很烦啊,走,我不要再看见你!」阿穆多感到烦燥并在女子身上发洩出来。
  「住口!」惠萍喝骂阿穆多:「你这是王子欺负弱质女子吗?」
  一眾男子沉默不语,任由惠萍跟女子以说俏俏话的声量在间谈。
  过了一刻鐘,惠萍宣佈女子加入队伍一起同行。
  「她凭甚么加入我们?」阿文问。
  「凭她知道奥拉特石头的事情,而我们不知道。」
  「我们的粮食和水只是刚刚好足够我们使用!」文迪抗议。
  「那就让她去捕鱼和找水源,这两样她都会。」
  「我凭甚么要照顾她?」阿穆多的问题处处企图刁难该女子,但惠萍一一化解难题。
  「因为她可以当我们的领队,以免我们迷路。」
  「总之我不欢迎她!」麦克法兰在没有甚么可挑剔的情况下挤出了这句话来。
  「但是我欢迎啊,而且刚才不是有人说她值得研究的只有……」惠萍用两手生动地做出了大胸及大屁股的动作。
  「变态!」女子骂麦克法兰,麦克法兰苦笑着,并没有骂回去。
  女子又对惠萍说:「看来你的同伴不是很欢迎我的到来,我事先提醒你们,奥拉特石头附近有很多古怪的事情,如果你们甚么都不知道就这样闯进去,肯定会出事。」
  阿穆多问:「会出甚么事情?」
  女子摇头叹息:「不知道,我没有真正去过那里,只是听其他回来的人说,那里附近有许多怪模怪样的贼人,专门偷取别人的东西。」
  「总之,欢迎加入……」惠萍突然发觉她说不下去。
  「『神勇五人组』!我是文迪。」文迪大喊,所有人都笑了。
  女子说:「你好,我是贝利丝。」