第26节
  池小秋前后看了一看,摇头:“皮肉差了颜色,肯定是晒的时候存了水气。”
  “这个呢?”
  池小秋仍旧摇头:“皮太厚,肥肉太多。”
  前后转了一圈,池小秋总算挑中了一个,陈大郎抹了把汗:合着他这满屋子的火腿,这小哥只看中了一个。
  这一只火腿,费了池小秋六七两银子。等她四处凑够食材时,街上夜市都快要散了。
  刚到了街尾,离家里还远,池小秋便碰上了钟应忱。
  她十分诧异:“这么晚了,你才回来?”
  “等你。”
  钟应忱看她前面包裹,后面菜篮,把她压得结实,便接过她身上的担子,语气不善:“池姑娘也知道晚了?”
  这时候,更鼓声响了四下,池小秋这才心虚,四更回家,好像确实太晚了些。
  钟应忱一路上都不言语,池小秋便想要说上一两句,也好似影子落进井里,声响不闻。
  一直到入了门,池小秋终于忍不住,期期艾艾:“那个…我以后…”
  “以后若要晚上出去买东西,先回家与我说一声。”钟应忱将担子放在檐下,语气稍微软和了些:“我出去买。”
  他帮着池小秋将菜肉米面都归到了厨房,看着这琳琅满目大一堆吃食,有些奇怪:“你又要做新菜?”
  池小秋将那只精心挑来的火腿放在案上,自信一笑:“可不是,这菜名也好听。”
  钟应忱对她起名的本事并不抱什么希望,便随口道:“又是池家什么肉?”
  “春华秋实。”
  凡事有因有果,有努力便有收获,池小秋先把一只鸡拆骨碎肉,在灶上吊高汤,静静等着第二天的到来。
  依旧是昨天的红台子,只是站着的人换了一拨。
  池小秋看着这一个长案的食材,周边喧嚣如潮水般褪去,周遭一切不见踪影,只剩她手里这把刀,这块砧板。
  “周师傅出来了!”
  二楼里有个人一露面,便引起了众人热议。
  周大厨面色温煦,向下看了一圈,却见众人都仰头看他,目光里的热切几乎要溢出,唯独一人在低头查点自己的东西。
  他目光在池小秋身上稍停片刻,才开口道:“辰时一刻开始,到酉时三刻,优胜者两人。”
  一声开始,众人都齐齐忙活起来。
  池小秋将荞麦,绿豆,玉米都尽数碾磨成粉,蘸水和面,四团沉灰豆绿哑黄簇白的面便安安稳稳躺在了她面前。
  她慢慢算着时间,鸡汤煨好,放进一小半火腿,开始了慢火细熬的时光。
  日中时分,火腿稍微炖烂了一些,黄芽菜洗净切断,放进汤里,加上自家制的蜜酒娘,重又盖上继续煨。
  等待最是煎熬,也最是心焦,时间过得极快,又好像极慢。
  这样的煨菜,若是一味烂煮,最后吃在嘴里一塌糊涂,了无滋味,可若是时候尚短,那连菜也不算是了。
  又怕时候长,又怕时候短。
  池小秋估量着时间——
  还差半个时辰,是时候下面了。
  四色的面条扯成极细,拉开时微微弹动,池小秋倒出来一些煨了火腿与黄芽菜的汤,心里默数时间,时候一到,便迅速捞起。
  她的菜到了此时,便已算完工了。
  春华秋实,五谷丰登,海晏河清这样带着些意头的菜,考的不仅是手上功夫,更是心里肚肠。谁都知道此种形意最是重要,一时满桌的菜瞧上去,都是赏心悦目。
  池小秋一眼看去时,便让其中一道菜吸引了目光。
  这菜用玉兰花裹了蛋,入锅扎成金灿灿一片,摆作春花,极尽妍丽。糯米、薏仁、绿稻米、紫金米、黄豆、红豆掺在一起,做出一盘漂亮的杂粮炒饭。
  看似功夫简单,但他摆盘最是好看,果然周大厨在他面前停留了片刻,尝了几口,微微点头。
  色香都全了,再添上让他点头的好味道,这第一个名额便已经让人占去了。
  在其他人或艳羡或妒忌或失望的目光中,周大厨将一个木牌放在他面前,问了一句:“你可愿跟着我?”
  这人大喜,扑通跪下便是三个响头:“徒儿拜见师傅!”
  周大厨微笑点头,又往前走,眼看便要到了池小秋这里。
  她迎上周大厨的眼光,坦坦然毫无慌张,周大厨忽然想起早上时往楼下的一瞥,那个当时唯一未曾抬头的,可不就是池小秋?
  他霎时便多了些兴趣。
  池小秋揭开了碗盖,众人又是一惊。
  黄芽菜翠绿,错落有致地层层相叠,两朵花一开一闭,再仔细开始才知道是火腿片摆成,汤色清亮,拨开来四色面浸透了汤汁,竟有些盈盈生光。
  周大厨尝了两口,一时惊讶,吐口而出道:“好!”
  这小子年纪虽小,却极有天分,火候老到,年轻人中少见。
  他将剩下一块木牌拿出,下面顿时响起一阵欢呼。
  欢呼声里有人欢笑道:“小秋妹子,你这回要做观瀚楼里第一个女大厨了!”
  周大厨目光一凝,桌前正对着一张名帖,写着三字:池小秋。
  他笑意倏然隐没,眼光一利,沉声问:“你是个女子?”
  第29章 传家之宝(捉虫)
  池小秋低头看了看自身打扮, 恍然。
  她穿着苍青短打,浅麻长裤,头发高高束起, 不认识的人绝看不出她是个女孩。
  录名的伙计也未曾问过她是男是女, 这才闹了一桩误会。
  池小秋听出了周大厨话中寒凉之意, 忙道:“实在是今天要上灶,才穿得利落一些, 怕误了事情,绝对不是要故意瞒着人!”
  女子怎可事庖厨之道?
  周大厨不自觉带了些厌恶之色, 刚要道一句:“黜了!”, 忽然觉得这名字有些熟悉。
  旁边随从迅速上前,在他耳边悄悄道:“上回在秦司事老爷家,恍惚听见提过, 似是和他家关系不浅, 福清渡还开了个摊子。”
  既是如此,便不能拒得这般直接, 他目光微转, 见池小秋身量未足,便问:“你今年多大了?”
  “十四!”
  差上两月也是可以算虚岁的!
  周大厨面色温和, 颔首道:“你这手艺,虽说还差着火候,但刚刚十四,已经是难得了。只是我观翰楼若要能入厨做菜, 需得满了二十,你刚刚十四…”
  他沉吟片刻, 缓缓道:“入厨虽不可,你可愿来楼里先做个伙计?”
  是伙计, 连学徒都不是。
  若是学徒,还可以学些手艺,若是伙计,那做的活便都是杂项了。
  周大厨安然等着池小秋的回应,不答应是她自家放弃,便是答应了,那打杂的伙计费时又费力,小姑娘家家的,便去做上两三日,只怕就哭着回家了。
  应与不应,都与他无干。
  池小秋一笑:“前辈本来是好意,小秋该领这个情,只是不知道,二十岁才能入厨做菜这个店规,有没有什么说法?”
  周大厨一滞,勉强道:“少年人心性不定,力气不稳,手上功夫浅薄,观翰楼的菜,自是不能马虎。”
  “也有满了二十,仍旧是菜切不好,火烧不好,调料认不全的,总该要考上一考,才算知道的吧。”
  周大厨点头:“那是自然。”
  池小秋笑颜灿烂:“刚才前辈也说小秋的菜好,既然这样,不如现将题目给我,若是考过了,年纪多少,又有什么关系?”
  好像有什么不对?
  周大厨怔了片刻,才知道,自己掉进了坑,原本的不悦变成了恼怒。
  他自小厨艺精道,一路顺风顺水,做到扬州第一楼里的名厨,现在对着一个小丫头片子说了半日,不过是想给个台阶下,谁知她一点也不会领情。
  既是如此,就别怪他下面子了。
  周大厨敛了笑:“听说你在镇上也有个食铺?就在福清渡?”
  不等池小秋说话,他便道:“若是这五桥之中,随便扯出十个人,都能道你家食铺一声好,别说学徒,观翰楼便请了你做个大厨,也不为过。”
  “可若现下入厨,我却不能不遵这个店规。”
  一镇上少说万户人家,还有来往商甲,要人人都知道,人人都称赞,那可太难了。
  周大厨就是想打击一下她的嚣张气焰,也好知道不是会做两盘子菜,便能来跟他讨条件的。
  池小秋垂头沉思,周围人也是静默。
  话已经说到这个份上,明眼人一看便知,池小秋想要拿到那张木牌是不可能的了,一时都有些唏嘘。
  周大厨见她不再言语,便当此事已了,正想举步离开时,却听到一个声音,带着坚定。
  “前辈愿意给出多少时间?”
  周大厨瞬间反应过来。
  他几乎是立刻冷笑起来,现时的年轻人一个赛一个心高。
  当真是螳臂当车,不自量力!
  “便给你半年如何?”
  “好!”
  池小秋一口答应。
  台上众人有摇头的,有看笑话的,还有人喊她道:“小秋妹子,你话可别说这么满啊!”
  池小秋在高处很容易便看出,河边大树旁站着一人,远远望着她。
  正是钟应忱!