第22节
  吴桂花瞅着那大殿,想起不知道从谁那听过一耳朵的闲话:蕴秀宫的主殿从这些先帝的妃嫔们迁进来就一直空着,因为那是为她们去世多年的主母孝恭皇后空置的。
  她也分不清丽妃是真不知道这个传言,还是她所听到的传言有误,但整个宫里,连先帝遗孀懿贵太妃都没住进来的地方,丽妃一个弟弟的小妾竟然就这么大喇喇搬了进来,真叫吴桂花不知道说什么好。
  吴桂花跟着巧鹊进了殿,学着怀夏教她的规矩,给坐在贵妃榻上那个穿洋红挑金线绉纱裙子,身形微丰,一身艳饰的女人行了礼,听她问:“前几日,为什么太皇太后会见你?”
  她这才明白,问题不是出在自己给蕴秀宫做席的那两母女身上,又暗自咂舌:丽妃能的啊,连她一个小宫女被太皇太后见过的事都查得出来。看来以后她做事还得再低调些。
  吴桂花垂着眼睛,将那几天发生的事简单说了一遍,只漏掉了春蚕来寻她的原因。
  丽妃也不关心两个小宫女的交情,她的重点只在太皇太后喜欢的糕饼:“桑葚杏仁饼吗?巧鹊,你领她到大厨房做来看看。”
  若说这话的人是别人,吴桂花准保会多嘴提一句,现在桑葚早就下市,只怕是做不了的,但丽妃么……
  她跟在巧鹊身后去膳房转了一圈,果然又回到了华央殿。
  丽妃的火气说来就来,不等听完巧鹊的话,就手抄起引枕砸下去:“一个饼都做不了,要你有何用?!”
  巧鹊不敢躲,趴在冰凉的地砖上挨了个结实的,幸好那引枕是用藤编的,打在身上应该不会很痛。吴桂花偷眼望去,这个在外边趾高气昂的小姑娘额头都被砸红了也不敢吭一声,她连忙把身子伏得更低,生怕引火烧身。
  好在丽妃没有找她麻烦的意思,但也不打算轻轻放过她:“那你还有其他太皇太后喜欢的方子么?”
  这不是废话吗?她跟太皇太后总共说了没两句话,怎么可能知道老人家的喜好?
  但丽妃就不是个可以讲理的人,吴桂花也只能说:“这饼是奴婢误打误撞做出来的,没想过太皇太后她老人家会喜欢。”看丽妃嘴角的那个疖子红得连脂粉都盖不住,灵机一动,说道:“不如奴婢再多做些其他东西给娘娘送来,娘娘吃着好,再送去孝敬太皇太后如何?”
  丽妃嗤笑道:“你会做些什么?”心里却一动:当今陛下最重孝道,她被皇上斥责品行有失,如果能在孝行上做做文章,说不定能挽回一下在皇上心目中的印象。就是太皇太后这些年很少见外人,最多只跟皇帝皇后偶然吃一次家宴,她如今贸贸然贴上去,只怕不会有丁点作用。
  这样一想,顿时萧瑟起来:“我废那么多神做什么,那老——做再多的事,也不一定有人肯领情。”顿时觉得提出这主意的人面目可憎,眉毛一立,就要骂出声。
  吴桂花一直在悄悄观察她的表情,看她这副凶相就知道不对,忙高声道:“娘娘,您是去关心太皇太后的身体,又不是一定要请她老人家吃东西。若您进上的东西太皇太后喜欢固然是好,若她老人家不喜欢不想要,又有什么打紧?说明您得了什么好东西头一个就想到了孝敬长辈,您尽了您的心意,大家都有眼睛看得到的。”
  丽妃一怔:这些道理以前不是没人同她说,但那时候她高傲无忌,不屑于用这些小手段屈身邀宠,吴桂花在今天说的这话还真是恰到好处地提醒了她!
  丽妃眼中厉色略收,却说:“太皇太后享天下贡奉,什么好东西没吃过?偶然一次看得上你的饼已是你的大造化,你凭什么以为还会有第二回 ?”
  吴桂花腹诽不已:太皇太后吃我做的东西换来叫你盯上,这造化我可真受不起!
  嘴上却不能这么说,她想起直到这个季节都特别受欢迎的老面馒头,来了主意:“太皇太后年纪大了,肯定喜欢吃软烂好嚼的食物,正好奴婢会做一种叫‘馒头’的面食,吃起来香甜喧软又有嚼劲,说不准太皇太后会喜欢,娘娘若是不嫌弃,不如让奴婢试着做一做?”
  丽妃看她说得头头是道,不觉跟着点了点头。
  吴桂花只当她答应了,欢喜伏地道:“多谢娘娘。”
  巧鹊也是个机灵人,看丽妃没再说话,赶紧拉着吴桂花退了出来。
  有了丽妃刚刚施加的压力,巧鹊对吴桂花客气了不少,问她:“要不要我拨两个人去膳房帮你?”
  吴桂花刚刚看过蕴秀宫的膳房,十来个灶眼排在一起,若是同时点燃蒸炸煮卤,想必那温度凭空就能生煎鸡蛋,叫人光是想想就生畏。又一想,馒头又不是什么金贵东西,在哪不是做?当即生出了退意。
  她婉拒了巧鹊,看她还有些不放心的样子,索性给她主动找了个事做:“我今天上午熬了些凉茶,若是姐姐不怕麻烦,不如随我再去趟景华宫带回来给娘娘尝尝?”
  巧鹊竟也答应了,把吴桂花熬的这最后一锅凉茶全部提走了。
  只是吴桂花想不到的是,中午午饭刚过,馒头还在饧面,巧鹊竟又来了,她提着那个茶壶说,凉茶喝完了,让她再烧一壶出来。
  吴桂花想了想,那可是一大锅凉茶啊!丽妃她上辈子是牛魔王,才一中午就喝完这么大一锅水吧?
  她忍着心里的好奇,跟巧鹊说了金银花用完的事,想不到她回去一趟,给她提了一大包过来,说:“这些够了吧?”
  吴桂花怎么也想不到,她的金银花危机竟然是丽妃的人帮忙解决的。不由叹了声世界真奇妙,在巧鹊的催促声中,架起锅又烧了一大锅。
  煮茶的途中,她想起来手里的薄荷也不多了,现成一个大财主在这,干嘛委屈自己?跟巧鹊说了,她连句怪话都没说,留下一句“你晚上送馒头过来时,我把东西交给你。”提着茶壶走了。
  吴桂花都没来得及问“你不是让人来取吗?”,巧鹊就已经走得不见人影儿了。
  馒头蒸好的时候才到巳时,吴桂花想起陈项的提醒,往篮子里依旧塞根擀面杖,又去了趟蕴秀宫。
  这一趟她没见到丽妃,叫巧鹊拦在外头,说她在歇晌,让吴桂花把东西放在这先走。
  吴桂花巴不得不跟丽妃打照面,放下东西高高兴兴地出了华央殿,跟着送她出来的小宫女走了没多远,听见西边有围墙里传出来几声念经的声音,不禁好奇地问道:“这时辰还有谁在念经呢?”
  小宫女说:“那是静太妃的院子,她宫里的瓣儿不是死了吗?她特地从太皇太后那儿请了广智大师来为瓣儿超度,要念足七遍地藏经的样子。静太妃对下面人可真好。”
  吴桂花“哦”了一声,默默决定,以后记得绕着那个院子走。
  小宫女只把她送到了宫门口,吴桂花跟她道了别,走到兽苑后门,快到小竹林的时候,摸了摸篮子里的擀面杖,决定今天辛苦点,不抄小竹林的近路,绕段路走宫道。
  她自问已经做得足够谨慎,可这附近寻常就少人走动,有人既然盯上她,就不会容她轻易脱钩。
  吴桂花刚踏上那条人迹罕至的宫道,听见后面的声音,转过头来,看见小竹林那里跑出来三个穿宝蓝衣裳的太监。
  看见吴桂花看他们,为首的那个对她狞笑一下,加快步子追了上来!
  吴桂花回过头去,宫道的另一头,是另外两个提着棍子的太监。
  事实证明,若有人盯上了你,再怎么防都防不住。
  吴桂花被五个人夹在中间,慢慢退到了宫墙边缘。
  第36章
  一对五,恐怕要关公附身才能不落下风。
  吴桂花不住后退, 直到后背抵住宫墙。
  为首的那个太监看见她陷入重围, 不由得意地笑了一声:“躲啊, 看你能躲到哪——”
  不等他说完话,吴桂花头一低, 猛地一个俯冲, 正朝着他的方向!
  那人身形微顿,作了个闪避的动作。
  不想吴桂花只是虚晃一枪,她低头的同时, 手已经摸上篮子里被纱布罩着的擀面杖。趁那人闪避的工夫,她抽出擀面杖, 猛地一回身,正好敲上一个人的头!
  那人“啊”地一声倒地,吴桂花“呼呼”甩着擀面杖不停, 又敲上另一个人的脑袋!
  第二个人比第一个人还惨,不知吴桂花敲到他哪里, 他脑门哗啦流出血来, 捂着脸踉跄到了一边。
  吴桂花一个寡妇想在村里好好活着不受欺负, 不止要懂得巴结该巴结的人, 关键时候,该狠也绝不能手软。
  她不知道这两人伤到了哪里, 伤情如何,但她知道,假如今天真的被这些人捉住, 自己孤立无援,说不定就是下一个瓣儿!
  这种地方死个人可太容易了。
  她不想死,死的就只能是别人!
  她趁其他三人被这接连两棒吓住,挥舞着擀面杖朝前逼近两步,那三人果真低呼着往后退了好几步。而吴桂花就在这个时候折身冲出包围圈,像一只狸猫一样,轻捷而无声地冲进了竹林!
  她今天走的这条宫道只有一面是墙,另一面是竹林,而她被堵在宫道的正中,不论往前还是往后,至少要跑五十米。她想逃过这几人的包围,只能往宫墙对面的竹林跑。现在竹林里埋伏的人想必都已经现身,她借助竹林的茂密和熟悉程度才有机会甩掉这几个人。只要跑出竹林,到兽苑门前她就能得救了!
  身后那三个人只慢了一步,眼睁睁看她钻了进去。
  “快追!”为首的那个人脸色阴沉得能滴出水。只不过一个瘦巴巴的小宫女,怎么会这么难缠?
  尽管这里正有一场小型的围堵战激烈进行,但不约而同的,两边都没出声。
  吴桂花是知道,这里人迹罕至,叫出来不但不会有人来帮你,只会惊动那些人更快找到你来围攻。另外一边不必说,做贼心虚,对眼下的情况求之不得。
  为首那人使了个眼色,三个人分开到三个方向,跟着进了竹林。
  这竹林不算大,而且种植的东西很单一,照理在这样大的太阳下,即使是竹林里的人也该无所遁形,但奇怪的是,吴桂花仿佛一进竹林就消失了一样,几个人几乎将林子翻遍,才有一个人高呼一声:“在这!”
  苍青的竹叶中,一角白纱若隐若现。
  几人认出来,那是吴桂花用来包头的白纱,急忙握紧手里的棍子包抄了上去。
  只是这一次,想起那根凶悍的擀面杖,所有人的动作都不由得谨慎了许多。等到靠近之后,为首那人忽然发现不对,三两步抢上前,用棍子挑起那角白纱,怒道:“那娘们诈我们!”
  而这时,林中的某一处地方一阵响动,吴桂花那身翠绿的褙子忽然在竹林正中央现身!
  剩下那三人急了眼:若是叫这女人跑出去,兽苑的那些死对头抓住这一点,绝不会放过他们!
  焦急之下,便连身侧的荆棘也顾不得了,几人硬是从杂乱无章的灌木丛中趟出一条路,直奔吴桂花而去。
  吴桂花听见身后脚步声越发地近,仿佛已经可以听见那几人的呼吸,更是不敢回头,扎着脑袋使足了吃奶的力气往前冲。
  眼看竹林的出口近在眼前,吴桂花就要脱钩,为首的太监怒吼一声,虎扑上去扯住了她的胳膊!
  “快来帮忙!”那人压低嗓子命令其他人。
  吴桂花大惊失色,头也不回,棒槌划拉着往后打了一下。这时,她忽然发现,竹林外有几个人从兽苑东边的宫道走了出来,为首那人一颗光头在太阳底下简直比灯泡还闪亮。
  电光火石之下,吴桂花明白了那人是谁,急忙大叫:“救命啊!”
  只叫了这一句,一只手从背后伸过来,就要捂住她的嘴巴。
  吴桂花抢先捉住那手,狠狠咬下去,趁他疼痛缩手之际又奔出两步,边跑边叫:“广智大师,救命啊!”
  对面的队伍停了下来,光头广智不知与另外几个人说了什么,两个小沙弥脱离队伍,朝这边跑了过来。
  “糟了!”
  身后三人迟疑片刻,吴桂花已经奔出了竹林。
  两个小沙弥还记得她,其中一个圆头圆脑的惊道:“吴施主,你是在林子里遇到野兽了吗?怎地如此狼狈?”
  吴桂花刚刚为了躲避那几个人,趴在地上不用看也知道现在的自己狼狈得很,此时看到这两个小沙弥直如亲人一般:“不是,有,有人——”
  她回身一指,竹林沙沙响动,那三个人已经不知道跑到哪去了。
  这时广智已经走了过来,看见吴桂花,同她微笑致礼:“阿弥陀佛,贫僧没看错,女施主果真与我佛有缘。”
  吴桂花这时候顾不得跟他打机锋,急道:“大师,我刚刚遇到五个歹人,能不能请您送我去兽苑?”
  虽然兽苑已经在望,可她现在成了惊弓之鸟,是绝不敢再一个人在外头走了的。
  好在广智答应了,他让一个小沙弥去跟等在那头的人说了一声,亲自陪着她到兽苑门口,等到了大顺子。
  大顺子一听这事,立刻就说:“我说那几个孙子怎么一下午都找不到,这几天项哥看来把他们逼急了,他们不敢动项哥,居然把脑筋动到你头上了!放心吧桂花姐,我这就去找项哥要人,一定把那些人都给你找出来!”
  他又邀请吴桂花去兽苑等,可她现在才遇到这种事,只想尽快回家,拒绝了大顺子的好意。大顺子还有些犹豫,怕吴桂花一个人回去不安全,这时一直没插话的广智说:“如果女施主方便的话,我可以送你一程。”
  这样自然更好,广智这边虽然只有一大两小三个男人,可他是太皇太后请来的贵客,只凭着那颗光头也不敢有人为难他。
  吴桂花谢过广智,有了他的陪同,这次总算安全地回到了重华宫。
  她看着和尚跟着她来回跑,晒得脸上油汗淋漓,犹豫了一下,问道:“大师不如进来喝杯茶再走?”
  她其实就是客套一句,不想广智抬头望了一下匾额,笑着点点头:“也好,女施主的凉茶别有风味,若是能再品一次,也算不虚此行。”
  吴桂花心说我怎么不记得我请你喝过茶?她是个藏不住话的人,这么一想,便问了出来。
  广智说:“是丽妃娘娘身边的巧鹊姑娘说的。”