第19节
42.佳人 占得人间，千娇百媚。
从前不大方便, 怎么今儿就方便了呢？明珠思忖片刻，倒弄不懂他此番用意了，只客客套套奉上一个笑脸, “三少爷太客气了, 倒没必要这深夜里跑一趟, 赶紧回去吧，仔细吹了风胃里不舒服。”
两厢辞过后, 明珠带着满脑袋困惑转身进屋，望见卧房里透出的光比外间亮堂许多，那便是她的归处了。她笑起来, 提着裙步子迈得大大的直往里走。
可是不巧, 正于悬挂起的帷幔处与楚含丹迎面相逢, 这可又惊了明珠一跳，忙退几步，待看清人时，才缓过来。她扫眼里头窗下坐着的宋知濯，见他睇出个意味深长的眼神, 再看面前这位脸上似乎还有泪痕未干, 她了然于心，脸上绽一缕娇憨可爱的笑来, “二奶奶什么时候来的？这是要走？进屋坐会儿吧, 我才从太夫人那里回来, 耽误得没能跟你说说话儿, 进屋吧, 我给你烹茶喝！”
楚含丹清清嗓子，忙辞去，“我来瞧大奶奶回来没有, 坐着等了一会儿，既然回来了我也就放心了。明儿给大奶奶带点我那边的料子来，你拿去做衣裳，我就先去了，大奶奶早些安寝。”
见她面留涕痕，明珠也不好再留，只替她挑了灯笼送至院外，这才踅转回来。宋知濯原已苦等半宿，悬心半日，屋里总算也清净下来，他如何还捺得住，急忙从倚上起来拽了明珠到床上去。
适才盘了腿，他便急着问，“太夫人可有为难你？可曾骂过你？或是又罚你什么？”
“嗳，等我先把这身劳什子卸下来再说。”
眼看她将一身钗环缓缓卸尽，连外氅也脱到架子上去，这才盘腿下来，两眼弯成月牙，“嗳，你怎么不问她叫我去什么事儿？”
替她将裙边理得遮住锦袜后，宋知濯方乜眼一笑，“哼，还能什么事儿，无非是娇容这一死，她缺了个眼线，叫你去，好将人安插过来。嗳，你可别驳她，省得她正好寻了由头治你。”
“哎呀，你说晚了！”和风就暖，明珠也使了个坏，故作懊恼之色，瞧他脸上骤然间似有凝重，她才缓下来，往他盖住腿的衣摆上拍一下，“嗨，骗你的。我哪有那样蠢啊，这样小瞧我！我难道不知道她早烦了我去？从头遭见面起，她待我就不冷不热不咸不淡的，我何尝不知道她心里实则是瞧不上我这等平民丫头嘛，这回见你有起色了，她恐怕更厌了我去。我什么话儿都没说，只与她品茶闲谈，她说什么我应什么，她说给我人，我就将那人带回来了，刚交给青莲，就安插到隔壁院里住着，只等明儿她来随便分派她些差事。”
瞧她说得眉飞色舞好不骄傲，引得宋知濯伸出几个手指望她咯吱窝挠去，“好啊，你也敢哄起我来了！”
“哈哈哈……”这厢又躲又让，直缩到床角也避之不过，隐忍克制的笑声蓦然掀起帐中烟波涟涟，直笑得上气儿不接下气儿她才板下脸来，“好了，别闹了啊，你想让我笑死不成！”
外头雾淡月浓、珠连碧水，里头红被翻浪、温绡惬语，艳景为凉秋平添暖意，宋知濯的心也生出暖意，将她扯过来纳入怀中，“我方才听见你在外头叫，是遇着什么事儿了？”
明珠者颈于他的肩头，愁上眉头，“遇着了你三弟，他说是来谢我那日的一饭之恩，嗳，你说怪不怪，让他进来他也不进来。我倒想不通了，一顿饭而已，哪里值得他这位少爷亲自跑一趟？”
上头宋知濯也拧了眉心，忖了片刻，才缓出口来，“我这三弟因是庶子，又遇见太夫人那位不能容人的，自幼活得小心翼翼，若不是小时候我照拂他几分，他日子恐怕过得更苦，你虽只给他壹饭壹粥，他却有知恩图报之心。若他下回再来，你且随他吧。”
“晓得了。”话头一转，明珠扯了他的耳朵倾身而上嘀咕好一阵。
且见他眼中风云变幻，最后豁然一笑，捏了她的鼻尖，“你怎么这么聪明呢？成，就按你说的办，我倒是不知到这个鸾凤同荃妈妈是这层系，小尼姑，你心怎么这么细呢？”
转眼间，已是香冷入瑶席，西坠月影，府中的一切俱落入沉酣的永夜，而宋知远的香梦始发，有一位倩女入梦来，她蓬松的乌发坠成慵松发髻，上头钗环夺闪的每颗宝石都如他情窦初开的心。她在月下笑着，如雁南归，结束了他谨小慎微的秋冬，带来永不落西湖的长春。
离离落落的花瓣荡尽秋风，而秋风回报给天地间的唯有艳阳。一束光斜扑如棂心槛窗的每个漏洞里，撒满半间屋子的斑驳碎银，桂叶沙沙，将明珠从梦魇中唤醒。
她猛地睁开眼，即见空账无人，探身而起，才瞧见依窗而笑的宋知濯，“什么时辰了，天都亮得如此了，你怎么不叫我？哎呀，烧饭都晚了！”
“不急，”宋知濯抬腿到床边上，替她又是拿衣裳，又是摆鞋子，“晚了就晚了吧，我还不饿，少吃一顿也没什么。”
才胡乱罩上一件浅草绿掩襟绉纱褂，便将脚急急插入绣鞋中去，起身时，还瞪恶巴巴他一眼，随口闲来，“你什么时候才能‘好’啊，我这见天为你忙前忙后的。真成你买来的丫鬟了。”
“嘿，你这人，”他送上一条彩缎，替她见满头青丝拢到身后，笨手笨脚地于发间战斗，“从前还说让我拿你当丫鬟使呢，这才半年就不耐烦了，可见你是心口不一。唉，罢了，就让我饿死在这里吧。”
明珠忙着扭头睇他一眼，从他手上抢了彩缎坐到妆案前自己裹起来，从镜中望他，“我是说真的，你总说等时机，这时机是什么时候啊？兵书上说‘以攻为守’，我就只见你守了。”
“朝政上的事儿，关系复杂，”宋知濯踅回帐中，不见其容，只闻听他凝重低沉的嗓音，“我这么说吧，如今二王相争，另一位还没什么动静儿，这选择太多了，我说到底现下还是一介布衣，并未官职在身，这一睹，就是赌上身家性命，连你的小命也压在上头了，我得慎重些。”
案上明珠已将青丝挽就，踩蹦绣鞋过来，“选择越多，胜算就越小，可是这意思不？我懂呢，你是想先观其变。可我怎么那日听明安说穆王不得势，早早儿就被贬到寿州镇守去了，你瞧他好，可我瞧着他不过是逢年过节写个帖子进京，人是常年在外久不得召，难不成圣上还能传位给他？”
瞥见她郑重其事的神色，他憋不住笑了，“瞧瞧瞧，小尼姑不操心庙堂，反倒操心起朝堂来了。”她顿时恼了，握着拳头作势要锤他，他也佯装害怕，倾身绕躲，“我说错了，请大人恕我无知之罪！”
二人嬉闹一阵缓下来，他才搂了她，嘴上说着腥风血雨之言，眉头却在风花雪月之间，“这不得宠不代表就不能做皇帝，圣上不给，他抢便是了，历朝历代就没有哪位君主是傻等着先帝立储的，实事瞬息万变，就算皇帝属意而自个儿不争，恐怕到手的鸭子也能飞进别人嘴里。你知道我有一位好友，是先太子之子，届时我与他共站一线，想必不会出错，毕竟他还能联络上他父亲的旧部，有他助力，胜算更大。”
她不懂这些，脑子转一圈儿也理不出头绪，只慵慵撑膝起身，“得了，我不同你说，我去烧饭去。”
这厢出去，即见院外铺了一地的美人樱，姹紫嫣红迎着艳阳，还有凝露未干。明珠的好心情于裙上可见，百迭裙的褶皱里掩着大好风光，秋风拂过，串联起鱼戏莲间，一春俱在裙上。
而破坏这好心情的，是推门而入的鸾凤，见她罩一件月白姜黄压边儿对襟断褂、暗红匀印枯黄五菱花儿石榴裙，百合髻鬓边簪一朵绒边儿银杏叶钿璎，通身颜色相得益彰。她歪身提一个象牙镂空食盒，抬眉一间明珠，刹那笑得知礼知节，“大奶奶这么早就起来了？我才从厨房拿了早饭来，大奶奶进去用饭吧。”
“呀，怎么劳烦你？”明珠赶着伸手去接，又愧又恼，“大清早的就让你跑一趟，我心里真是过不去。你歇着吧，你瞧她们都没来呢。”
银杏黄钿璎细微闪过，鸾凤侧身，“大奶奶是主子，怎么能让您来呢？我管不上她们，只管好自个儿，奶奶进屋吧。”
几个碗碟在圆桌上摆开，有什锦珍珠汤、清水玉白菜、香煎豆腐、清炖鲈鱼、马蹄羹，瞧得明珠瞠目结舌，“这都是你自个儿做的？”
“哪能呢？”鸾凤将食盒搁置一旁，将宋知濯推至案前，一面各盛一碗马蹄羹，一面笑谈，“原是厨房里那些没规矩的厨娘瞧大奶奶是菩萨心肠，便故意使坏叫您自个儿烧饭。这原该是她们的活计，我去了，只把我娘摆出来吓唬吓唬她们，她们可不就尽心尽力了？”
她果然亲自端了碗喂起宋知濯，倒将明珠闲在一边。只好也捧起饭碗自己吃，斜眼一望便摆出个纯真明朗的笑，和她闲话儿，模样倒似真把这鸾凤当做一等一的贤人。
恰逢院外又有人推门而入，不是别个，正是青莲与小月过来，院门甫开，即听见满院儿里莺唱花间，好一阵欢声笑语。那音调悠缓迟意，调笑似哪家两个亲姐妹，亲密无间。青莲暗斜一眼小月，瞧她面色无疑，便讥出一声儿，“你瞧，这才来几日呀，就把主子们哄得那样儿高兴，到底是府里的老人儿，比咱们都强上许多。”
那声音宛若争锋，眼里乜些些朝窗户里头瞧着，倒引得小月也起了好奇，随口一问，“这是谁啊，怎么说她是府里的老人儿？既是老人，为何我又没见过？”
“你不知道她也没甚奇怪的，”青莲引着她往亭子里做下，指挥着后头进来的小丫鬟们将院儿内的残枝败叶收拾一番，“那儿，对，还有那头，美人樱底下的落叶就随它去，正好融到土里作养分，捯饬月季仔细些，扎了手可别哭啊……。”吩咐下来，踅身对着小月，“你来的日子短，况且又不往太夫人院儿里去，自然没见过。鸾凤是太夫人院儿里长大的，是荃妈妈的亲女儿，你瞧，这巴结的功夫尽得真传啊！”
闻言，小月心中荡起无限爱恨情仇，轻蹙柳眉，抬首而望，“荃妈妈的女儿？哦，原来是她。”
说起来，还有一段往事在里头。当年张氏才一嫁进来，便瞧出她娘心念国公爷，踅折绕转之后寻了个缘由将她随意打发出去配了个酒囊饭袋子。尔后又有荃妈妈从中作梗，撺掇着那男人打她骂她，日子久了，打出来个病残之躯，硬拖到小月出生才咽气。
静默中，青莲将她的神态一一描来，果然瞧见里头诡波云涌，眉头分明冷蜇蜇绞一股恨作丝线，她心内只道“果不其然”，面上端出乐祸之态，“咱们和她不同，你无根基，自然将你派到这里，我是一直在这院儿伺候，挣死也逃不出去，可她原有些势，怎么也到这里来？也不知太夫人怎么想的，派她来伺候咱们少爷，岂不是永无出头之日了？”
正巧里用完饭，鸾凤垮着食盒转外间出来，睇见二人，也是恭顺有礼，“青莲姐姐这么早就过来了？我才伺候爷奶奶们用晚饭，先去将碗碟放了再来，姐姐有什么活儿计只管吩咐我，只当我小丫头子使唤吧。”
青莲笑迎起来，扯了小月指给她，“这是小月姐姐，我若不在时你只管找她一样的。”
“小月姐姐好，”鸾凤顺势福身，笑得眉眼齐聚，“我初来，望二位姐姐照拂一二。”
观她和善有礼，倒和荃妈妈是两副派头，青莲暗中退步抽身，只将场面交予她二人。
一退，自有一进，小月凛凛迎上来，背后的仇恶唯有青莲可察，面上却也和善的笑，朝她臂上的食盒瞥一眼，“这院儿里一直是大奶奶自个儿烧饭，难不成今儿是你烧的，真是为难你了，年纪轻轻的要做这些打杂的活计。”
那鸾凤与她不相识，因上一辈那段前缘不大体面，还引得国公爷同太夫人治了几天气，又怕别个说太夫人容不得人，如此她倒没听荃妈妈说起过小月，眼下只将心眼儿略略下沉，上浮天真，“我哪里会烧饭呐，是我叫厨娘做的，没得再叫大奶奶一个人操劳了，我能分担些只是一些。”
只瞧亭子里小月歪一下嘴角，算是应她，仍踅回去纳她的鞋底，三方这一交回，各自心里像是都有了数，短谈之后，只等小丫头子收拾完院子，便各人沉吟着心事忙开。
时下一过，月芽似钩，渐至肿秋。府中有条银杏夹道，现已遍布金黄、独自寂寞。
满目金黄里骤然落了个身影，一袭月白凤尾裙摆扬不尽的嫣红木槿花儿，谨慎的步调里透着丝丝欢愉，欢愉间洒下一缕春风得意。想来是心情大好，她伸手接了一片正巧潲来的银杏，捏在指尖转着，一路行至轻纱院落。
探脑一瞧，真是事事顺心，恰逢慧芳不在。烟兰两眼霎时眯起成缝，直往宋知书院儿里钻。那一个正歪在榻上看书，支一条腿，靴子尖儿一起一落，像是在盘复不知从哪个销金窟里听来的小曲儿。听见动静儿，他垂下手一瞧，“你怎么来了？仿佛听说你病了啊？”
“我是病了，”烟兰伸手拉他起来，将软娇娇的身子斜倚进他怀里，双唇撅出个妍丽与得意，“现在又好了。”
搂着温玉在怀，只将方才锁读的诗书尽抛云外，“什么病啊，两三个月了才见好？”
争如这多情，占得人间，千娇百媚1，可这多情未必就是真心，不过是他随手捏来一句闲话，却得她感激涕零，竟然眼兜两汪痴心水，从袖里抖出一张纸来给他瞧，“你看这病得巧不巧？这个病，倒是将我心治好了。自打慧芳姐回来后，你就再没找过我，我心里想着你既不找我，我就仍把你放到心底，老老实实做我的丫鬟。谁知，这一病，我也不得不来找你了。”
细瞧来，那纸上，端的是风月结果、玉兰生根，将宋知书瞧得一楞，“你有身子了？什么时候的事儿？”
眼中只见惊不见喜，叫烟兰的心直坠一层，她也拿不定主意了，只胆怯地望住他，“就我之前吃不下饭，我只当是天气炎热没有胃口，后来又有一个月月信不来，我便辞回家养病，谁知上个月还是没来，我便偷偷找了大夫来瞧，大夫诊脉说是有了身子。我的二少爷，你到底是高兴还是不高兴呀？”
“高兴，自然是高兴！”宋知书再瞧那宣纸，这才徐徐笑起来。心里似乎将苦辣酸甜都揉在一处，揉出一个不幸之幸出来，他匆忙朝烟兰瞥一眼，又回到纸上，“我要赏你，你想要什么只管说来，金银珠宝、钗环头面，我都给你！”
“真的？”烟兰霎时环住他的脖子，献出一生的无怨无悔，“我既不要金也不要银，我就要光明正大的同你在一起！”刹那，那张玉兰初开的脸上落魄无限，“你不知道，自打慧芳姐回来以后，我想来瞧你也不敢，生怕她晓得什么，二奶奶虽然不怪我，可叫她晓得了，只怕比二奶奶还不能容我呢。你是晓得她那性子的，头先能将娇容的脸给毁了，难道还能对我手下留情？”
这张诊书无疑是宋知书心头的定海神针，他只顾着高兴了，哪里还顾得上许多，承诺譬如西风，张口就来，“改明儿我就抬你做姨娘，你放心。你这会子且去，我到二奶奶屋里去同她报喜。”
烟兰自然是高兴的，从他怀里旋裙起身，连连望他多眼，将毕生喜乐都呈现在这些眼中，“那我先去了，明儿我就回来伺候了，你问准二奶奶，想必以她的度量，一定是能答应的，我明儿来听你的好信儿！”
她方游廊至下，宋知书便理了衣摆起身，将胸前垂带春风得意地撩至脑后，换上平日面容，绕了门往隔壁屋里去。
屋里，楚含丹正在摆弄一只和田玉冷香炉，手上捉一支镏金长柄铜香压，有一下没一下的压着香灰，听见他轻浮的步子，连眼都不曾抬，“这是在哪里又折了什么野香兰，高兴成这样儿？”
宋知书也不气，叫来夜合煎茶，手折进牙白银如意纹的袖中抖出个什么，往案上推至她眼底，“二奶奶瞧瞧，烟兰这丫头是有福气的，才一遭就有身孕，那肚子是不是比你的争气？喏，眼下你也不肖惧了，不管是谁生的，都是你我的孩子，你也就用不着听别人的闲言碎语了！”
每每两厢交逐中，他总是这样，说的话儿真假参半，生怕别个知道他心里到底如何。这自然就惹得楚含丹只信自个儿愿意信的部分，只当他是挖苦自己。然而她才不是惧，耐心压好冷香灰，握着香压往炉璧上轻轻一磕，“叮叮叮”好几声尖利脆响，如她的心，又冷又硬，“那好啊，我这里先恭喜二少爷了。既如此，怎么好再叫人家做个丫鬟，我做主，抬她做姨娘吧，二少爷，我能做得了这个主吧？”
“自然能，”眼落那香炉，里头平整冷灰，可不也恰如宋知书的心，伶仃粉碎。或许秋来，他觉得他也似风中凋零的落叶，有道不明的辛酸，那辛酸涌至鼻尖，苦涩涟涟，“我就知二奶奶好贤惠，所以已先许给她了，她头一遭跟了我，也算清白，不似那等牵三挂四的人。请二奶奶一定郑重些，该有的礼节一定要有，别叫她受了委屈去，倒叫人瞧她不起。”
所谓“牵三挂四”可不是暗指自个儿嘛，楚含丹轻哼一笑，并不想与他的若有所指争辩，只因在这一眼看不见边境的府邸、望不到尽头的人生里，她心里渐渐只余下这一个“光明正大”。她手里换上莲花模，另一首舀了香灰往里填，不见唇齿，只见其头上凤吐珍珠的金步摇随她的笑在荡漾，“真是难得，二少爷也对人用起心来。只管放心，我虽头一遭办这种事儿，多问问婆子们规矩就是。”
————————
1宋 柳永《玉女摇仙佩·佳人》
43.暗算 两方算计除凤。
香烟袅袅, 隔着淡薄烟雾，宋知书将眼直望过去，好似望住半生羁绊。
轻霭对面, 有“哐当”一声, 楚含丹懒懒丢下香箸在案, 迎面朝他瞧过来，“二少爷要抬烟兰做姨娘, 也是应当，我自然是应的。只是慧芳那头怎么说？人家跟你这样久，虽无功劳也有苦劳啊, 就叫她眼巴巴这么看着？”
宋知书将茶一饮而尽, 扶案起身, “二奶奶未免也贤惠了过了头，慧芳不用你操心，我自会赏些头面首饰安抚她。”
话儿虽这样说，可他到底是甩手就不管的人，撂下这话出了这门的当头就抛往脑后了。
要扶上烟兰, 只不过是因她怀有身孕, 想拿这孩子堵堵太夫人的嘴，没得叫她老人家看楚含丹七八个月无孕之身心里总是不爽快。
他这厢出去, 夜合忙凑了来收拾茶盏, 迎腰提裙坐上他原来的位置, “小姐, 姑爷要抬举烟兰, 这莫不是个好时机，想那慧芳必定是不服气的，一置气闹起来, 她两个都不安生，岂不是好？怎么你还要提抬举慧芳的事儿来？”
“我自然晓得的，”楚含丹拂开香炉，理着霞彩栀子花儿娇纱裙盖了脚面，前凑两分，“我先问问他心头是个什么主意，我自己心头才有数不是？你瞧，他既然这样说了，我们也只管找慧芳过来略激一激她。你去瞧瞧她在外头没有，若在，叫她到我屋里一趟。”
替她撩过一缕碎发，夜合临窗望去，在院中淡扫一眼，未瞧见慧芳身影，“好像说是打水去了，恐怕还没回来呢，若她在，那烟兰还能这么轻巧进到姑爷房里？”
二人乜笑一阵，默契地将眼着落于外头幔纱扬舞。眼看日子一天凉过一天，而美人脚上的软缎鞋直朝前路奔着，离春越来越远。
老井边儿上，慧芳才打上来一桶水，和另一个丫鬟担着一路晃荡而去。一不留神，溅出一片水花儿湿了裙面，引得她朝那丫鬟恶骂几句，“你是没长眼呐？要你干什么使的？针织女红一概不会，连做点子使蛮力的活计都笨手笨脚的！”
那丫鬟赶着赔罪，颔首间又溅出来一片，气的慧芳“啪”一下摔了担子，水直往石阶下头泼流去，“真是个没用的东西！没长眼就罢了，连胳膊也没长不成？既然无用，不如剁了去！看我回去不打你几板子！”
将那小丫头子骂得跪倒在乱石阶之下，她这得了意，旋腰扬长而去。
赶不上，撤下秋裙换新妆，便有冬恨夺路来。她正往屋里去呢，才绕过小池到游廊，便听见夜合立于屋前软软招手喊她，“慧芳、慧芳，你来……。”
游丝软带的一双手招魂儿似的捕了人去，方进了屋子，即见楚含丹在软塌上歪着斜目过来，这一瞧倒如惊梦似的将她惊坐起，“呀，你这裙子怎么失了一大片儿？还不赶着先去换了来，仔细贴在身上着凉。”
软一调、硬一调，将关怀里的嗔怪之意浮于言表，惹得慧芳不好意思起来，牵着裙儿过去，“没什么要紧的，不过沾了些水，二奶奶叫我可不敢耽误了，您有什么吩咐的？”
楚含丹敛起笑，招手叫她对坐过来，将那张澄心纸推到她面前，“你瞧，可是正事儿不是？你我都是无用之人，这么久了也不见个动静儿。你瞧人家烟兰，不声不响的就珠胎暗结。今儿她拿了这诊书去找你那位爷，倒是没说别的，只说要二少爷光明正大、敲锣打鼓地迎她来做姨娘。你二少爷又拿着来和我说，我还能如何？自然是应下了，又想起你来，到底你也是二少爷身边儿的人，这等事儿还是要知会你一声的。”
那慧芳一面听着，一面将纸上的字细细瞧来，字字句句，好不锥心，越瞧到后头，脸上只若数九寒天，刮不尽的烈烈冬风。半晌，她才从纸上抬头，抖着下巴，“您就应下了？”
“啊，我只得应下啊。”楚含丹只将万不得已化为一声凄叹，“你也是知道的，我从进到这里开始也有七八个月了，肚子一直不见响动，太夫人对我早已颇有微词，我也是抬不起头来，如今有了这事儿，我还能不答应不成？别说是我理亏，就算是我膝下有个一男半女，男人家纳妾，我这个为妻的还能驳他不成？”
慧芳眼珠子早已滴溜溜转了一阵，待她说完，立时便挺直了腰枝有理有据地说来，“我的奶奶，我们那糊涂爷不明事儿，可您是最最聪慧的人，真就由得她说不成？哪里知道她是从哪里抄了这张笺子来，何况既无您和太夫人的示意她便能明目张胆的将那糊涂爷勾引了去，怎知她就是行为检点的？即便是有了这胎，也不知是哪里的野种呢！”
言至此，楚含丹亦低眉忖度一会子，适才恍过来，“你说得也有理，若果真二少爷的，自然亏待不了她，若不是……，是我糊涂了，这种事儿，还是应当慎重些。”
她将软唇一咬，咬出千百个为难，“只是这事儿若我去劝了，你们那二少爷恐怕不领情，未必不会反将我视作那等妒妇，我倒不好去说了。慧芳，不如你替我操这个心，去劝劝他再请大夫来瞧过。”
得偿所愿后，慧芳将那笺子折了放入怀中，髻上两枚金樱小钿对日照着，一晃眼，便有伶俐一笑，“二奶奶放心，我尽心去劝，就算不为二奶奶，也是为我们爷。”
楚含丹抬脚下榻，亲自起身送她半步，盼她这一去，即能有死有伤，无论伤的是哪一个，她自己都是稳收渔翁之利的那一方。
晚秋天，一霎微雨洒庭轩。槛菊萧疏，井梧零乱，惹残烟1。
这微雨只将寸草润了一遍，倒未及入土，故而体健之人是连伞也不必撑的。小月最深信自己福大命大，见其一路行来，沾湿浅纱一层，凉悠悠熨贴在身上，倒将她心头的恨浇息一寸，只于渣滓下沉后上浮的冷静。
至一院前，只见梧桐成毯，她踏了焦黄枯叶，“嗑哧嗑哧”几声折进院中，见得炊烟盘桓，闻得饭后余香。她进了间屋子，里头正有洒扫的厨娘，她朝一个臃肿背影柔喊一声，“赵妈妈。”
赵妈妈应声回头，将她上下一扫，眼中不耐烦至极，斜依灶台，扬起不阴不阳的调子，“你来做什么？不是才给你们院儿里装好饭过去？喏，鸾凤前脚刚走。”
“我方才在路上瞧见她了。”小月雷打不动，任凭她多少白眼儿，还是笑得可人儿，“我们大奶奶忽然想吃个清抄枸杞芽儿，遣我来要一个。”
从前不大方便, 怎么今儿就方便了呢？明珠思忖片刻，倒弄不懂他此番用意了，只客客套套奉上一个笑脸, “三少爷太客气了, 倒没必要这深夜里跑一趟, 赶紧回去吧，仔细吹了风胃里不舒服。”
两厢辞过后, 明珠带着满脑袋困惑转身进屋，望见卧房里透出的光比外间亮堂许多，那便是她的归处了。她笑起来, 提着裙步子迈得大大的直往里走。
可是不巧, 正于悬挂起的帷幔处与楚含丹迎面相逢, 这可又惊了明珠一跳，忙退几步，待看清人时，才缓过来。她扫眼里头窗下坐着的宋知濯，见他睇出个意味深长的眼神, 再看面前这位脸上似乎还有泪痕未干, 她了然于心，脸上绽一缕娇憨可爱的笑来, “二奶奶什么时候来的？这是要走？进屋坐会儿吧, 我才从太夫人那里回来, 耽误得没能跟你说说话儿, 进屋吧, 我给你烹茶喝！”
楚含丹清清嗓子，忙辞去，“我来瞧大奶奶回来没有, 坐着等了一会儿，既然回来了我也就放心了。明儿给大奶奶带点我那边的料子来，你拿去做衣裳，我就先去了，大奶奶早些安寝。”
见她面留涕痕，明珠也不好再留，只替她挑了灯笼送至院外，这才踅转回来。宋知濯原已苦等半宿，悬心半日，屋里总算也清净下来，他如何还捺得住，急忙从倚上起来拽了明珠到床上去。
适才盘了腿，他便急着问，“太夫人可有为难你？可曾骂过你？或是又罚你什么？”
“嗳，等我先把这身劳什子卸下来再说。”
眼看她将一身钗环缓缓卸尽，连外氅也脱到架子上去，这才盘腿下来，两眼弯成月牙，“嗳，你怎么不问她叫我去什么事儿？”
替她将裙边理得遮住锦袜后，宋知濯方乜眼一笑，“哼，还能什么事儿，无非是娇容这一死，她缺了个眼线，叫你去，好将人安插过来。嗳，你可别驳她，省得她正好寻了由头治你。”
“哎呀，你说晚了！”和风就暖，明珠也使了个坏，故作懊恼之色，瞧他脸上骤然间似有凝重，她才缓下来，往他盖住腿的衣摆上拍一下，“嗨，骗你的。我哪有那样蠢啊，这样小瞧我！我难道不知道她早烦了我去？从头遭见面起，她待我就不冷不热不咸不淡的，我何尝不知道她心里实则是瞧不上我这等平民丫头嘛，这回见你有起色了，她恐怕更厌了我去。我什么话儿都没说，只与她品茶闲谈，她说什么我应什么，她说给我人，我就将那人带回来了，刚交给青莲，就安插到隔壁院里住着，只等明儿她来随便分派她些差事。”
瞧她说得眉飞色舞好不骄傲，引得宋知濯伸出几个手指望她咯吱窝挠去，“好啊，你也敢哄起我来了！”
“哈哈哈……”这厢又躲又让，直缩到床角也避之不过，隐忍克制的笑声蓦然掀起帐中烟波涟涟，直笑得上气儿不接下气儿她才板下脸来，“好了，别闹了啊，你想让我笑死不成！”
外头雾淡月浓、珠连碧水，里头红被翻浪、温绡惬语，艳景为凉秋平添暖意，宋知濯的心也生出暖意，将她扯过来纳入怀中，“我方才听见你在外头叫，是遇着什么事儿了？”
明珠者颈于他的肩头，愁上眉头，“遇着了你三弟，他说是来谢我那日的一饭之恩，嗳，你说怪不怪，让他进来他也不进来。我倒想不通了，一顿饭而已，哪里值得他这位少爷亲自跑一趟？”
上头宋知濯也拧了眉心，忖了片刻，才缓出口来，“我这三弟因是庶子，又遇见太夫人那位不能容人的，自幼活得小心翼翼，若不是小时候我照拂他几分，他日子恐怕过得更苦，你虽只给他壹饭壹粥，他却有知恩图报之心。若他下回再来，你且随他吧。”
“晓得了。”话头一转，明珠扯了他的耳朵倾身而上嘀咕好一阵。
且见他眼中风云变幻，最后豁然一笑，捏了她的鼻尖，“你怎么这么聪明呢？成，就按你说的办，我倒是不知到这个鸾凤同荃妈妈是这层系，小尼姑，你心怎么这么细呢？”
转眼间，已是香冷入瑶席，西坠月影，府中的一切俱落入沉酣的永夜，而宋知远的香梦始发，有一位倩女入梦来，她蓬松的乌发坠成慵松发髻，上头钗环夺闪的每颗宝石都如他情窦初开的心。她在月下笑着，如雁南归，结束了他谨小慎微的秋冬，带来永不落西湖的长春。
离离落落的花瓣荡尽秋风，而秋风回报给天地间的唯有艳阳。一束光斜扑如棂心槛窗的每个漏洞里，撒满半间屋子的斑驳碎银，桂叶沙沙，将明珠从梦魇中唤醒。
她猛地睁开眼，即见空账无人，探身而起，才瞧见依窗而笑的宋知濯，“什么时辰了，天都亮得如此了，你怎么不叫我？哎呀，烧饭都晚了！”
“不急，”宋知濯抬腿到床边上，替她又是拿衣裳，又是摆鞋子，“晚了就晚了吧，我还不饿，少吃一顿也没什么。”
才胡乱罩上一件浅草绿掩襟绉纱褂，便将脚急急插入绣鞋中去，起身时，还瞪恶巴巴他一眼，随口闲来，“你什么时候才能‘好’啊，我这见天为你忙前忙后的。真成你买来的丫鬟了。”
“嘿，你这人，”他送上一条彩缎，替她见满头青丝拢到身后，笨手笨脚地于发间战斗，“从前还说让我拿你当丫鬟使呢，这才半年就不耐烦了，可见你是心口不一。唉，罢了，就让我饿死在这里吧。”
明珠忙着扭头睇他一眼，从他手上抢了彩缎坐到妆案前自己裹起来，从镜中望他，“我是说真的，你总说等时机，这时机是什么时候啊？兵书上说‘以攻为守’，我就只见你守了。”
“朝政上的事儿，关系复杂，”宋知濯踅回帐中，不见其容，只闻听他凝重低沉的嗓音，“我这么说吧，如今二王相争，另一位还没什么动静儿，这选择太多了，我说到底现下还是一介布衣，并未官职在身，这一睹，就是赌上身家性命，连你的小命也压在上头了，我得慎重些。”
案上明珠已将青丝挽就，踩蹦绣鞋过来，“选择越多，胜算就越小，可是这意思不？我懂呢，你是想先观其变。可我怎么那日听明安说穆王不得势，早早儿就被贬到寿州镇守去了，你瞧他好，可我瞧着他不过是逢年过节写个帖子进京，人是常年在外久不得召，难不成圣上还能传位给他？”
瞥见她郑重其事的神色，他憋不住笑了，“瞧瞧瞧，小尼姑不操心庙堂，反倒操心起朝堂来了。”她顿时恼了，握着拳头作势要锤他，他也佯装害怕，倾身绕躲，“我说错了，请大人恕我无知之罪！”
二人嬉闹一阵缓下来，他才搂了她，嘴上说着腥风血雨之言，眉头却在风花雪月之间，“这不得宠不代表就不能做皇帝，圣上不给，他抢便是了，历朝历代就没有哪位君主是傻等着先帝立储的，实事瞬息万变，就算皇帝属意而自个儿不争，恐怕到手的鸭子也能飞进别人嘴里。你知道我有一位好友，是先太子之子，届时我与他共站一线，想必不会出错，毕竟他还能联络上他父亲的旧部，有他助力，胜算更大。”
她不懂这些，脑子转一圈儿也理不出头绪，只慵慵撑膝起身，“得了，我不同你说，我去烧饭去。”
这厢出去，即见院外铺了一地的美人樱，姹紫嫣红迎着艳阳，还有凝露未干。明珠的好心情于裙上可见，百迭裙的褶皱里掩着大好风光，秋风拂过，串联起鱼戏莲间，一春俱在裙上。
而破坏这好心情的，是推门而入的鸾凤，见她罩一件月白姜黄压边儿对襟断褂、暗红匀印枯黄五菱花儿石榴裙，百合髻鬓边簪一朵绒边儿银杏叶钿璎，通身颜色相得益彰。她歪身提一个象牙镂空食盒，抬眉一间明珠，刹那笑得知礼知节，“大奶奶这么早就起来了？我才从厨房拿了早饭来，大奶奶进去用饭吧。”
“呀，怎么劳烦你？”明珠赶着伸手去接，又愧又恼，“大清早的就让你跑一趟，我心里真是过不去。你歇着吧，你瞧她们都没来呢。”
银杏黄钿璎细微闪过，鸾凤侧身，“大奶奶是主子，怎么能让您来呢？我管不上她们，只管好自个儿，奶奶进屋吧。”
几个碗碟在圆桌上摆开，有什锦珍珠汤、清水玉白菜、香煎豆腐、清炖鲈鱼、马蹄羹，瞧得明珠瞠目结舌，“这都是你自个儿做的？”
“哪能呢？”鸾凤将食盒搁置一旁，将宋知濯推至案前，一面各盛一碗马蹄羹，一面笑谈，“原是厨房里那些没规矩的厨娘瞧大奶奶是菩萨心肠，便故意使坏叫您自个儿烧饭。这原该是她们的活计，我去了，只把我娘摆出来吓唬吓唬她们，她们可不就尽心尽力了？”
她果然亲自端了碗喂起宋知濯，倒将明珠闲在一边。只好也捧起饭碗自己吃，斜眼一望便摆出个纯真明朗的笑，和她闲话儿，模样倒似真把这鸾凤当做一等一的贤人。
恰逢院外又有人推门而入，不是别个，正是青莲与小月过来，院门甫开，即听见满院儿里莺唱花间，好一阵欢声笑语。那音调悠缓迟意，调笑似哪家两个亲姐妹，亲密无间。青莲暗斜一眼小月，瞧她面色无疑，便讥出一声儿，“你瞧，这才来几日呀，就把主子们哄得那样儿高兴，到底是府里的老人儿，比咱们都强上许多。”
那声音宛若争锋，眼里乜些些朝窗户里头瞧着，倒引得小月也起了好奇，随口一问，“这是谁啊，怎么说她是府里的老人儿？既是老人，为何我又没见过？”
“你不知道她也没甚奇怪的，”青莲引着她往亭子里做下，指挥着后头进来的小丫鬟们将院儿内的残枝败叶收拾一番，“那儿，对，还有那头，美人樱底下的落叶就随它去，正好融到土里作养分，捯饬月季仔细些，扎了手可别哭啊……。”吩咐下来，踅身对着小月，“你来的日子短，况且又不往太夫人院儿里去，自然没见过。鸾凤是太夫人院儿里长大的，是荃妈妈的亲女儿，你瞧，这巴结的功夫尽得真传啊！”
闻言，小月心中荡起无限爱恨情仇，轻蹙柳眉，抬首而望，“荃妈妈的女儿？哦，原来是她。”
说起来，还有一段往事在里头。当年张氏才一嫁进来，便瞧出她娘心念国公爷，踅折绕转之后寻了个缘由将她随意打发出去配了个酒囊饭袋子。尔后又有荃妈妈从中作梗，撺掇着那男人打她骂她，日子久了，打出来个病残之躯，硬拖到小月出生才咽气。
静默中，青莲将她的神态一一描来，果然瞧见里头诡波云涌，眉头分明冷蜇蜇绞一股恨作丝线，她心内只道“果不其然”，面上端出乐祸之态，“咱们和她不同，你无根基，自然将你派到这里，我是一直在这院儿伺候，挣死也逃不出去，可她原有些势，怎么也到这里来？也不知太夫人怎么想的，派她来伺候咱们少爷，岂不是永无出头之日了？”
正巧里用完饭，鸾凤垮着食盒转外间出来，睇见二人，也是恭顺有礼，“青莲姐姐这么早就过来了？我才伺候爷奶奶们用晚饭，先去将碗碟放了再来，姐姐有什么活儿计只管吩咐我，只当我小丫头子使唤吧。”
青莲笑迎起来，扯了小月指给她，“这是小月姐姐，我若不在时你只管找她一样的。”
“小月姐姐好，”鸾凤顺势福身，笑得眉眼齐聚，“我初来，望二位姐姐照拂一二。”
观她和善有礼，倒和荃妈妈是两副派头，青莲暗中退步抽身，只将场面交予她二人。
一退，自有一进，小月凛凛迎上来，背后的仇恶唯有青莲可察，面上却也和善的笑，朝她臂上的食盒瞥一眼，“这院儿里一直是大奶奶自个儿烧饭，难不成今儿是你烧的，真是为难你了，年纪轻轻的要做这些打杂的活计。”
那鸾凤与她不相识，因上一辈那段前缘不大体面，还引得国公爷同太夫人治了几天气，又怕别个说太夫人容不得人，如此她倒没听荃妈妈说起过小月，眼下只将心眼儿略略下沉，上浮天真，“我哪里会烧饭呐，是我叫厨娘做的，没得再叫大奶奶一个人操劳了，我能分担些只是一些。”
只瞧亭子里小月歪一下嘴角，算是应她，仍踅回去纳她的鞋底，三方这一交回，各自心里像是都有了数，短谈之后，只等小丫头子收拾完院子，便各人沉吟着心事忙开。
时下一过，月芽似钩，渐至肿秋。府中有条银杏夹道，现已遍布金黄、独自寂寞。
满目金黄里骤然落了个身影，一袭月白凤尾裙摆扬不尽的嫣红木槿花儿，谨慎的步调里透着丝丝欢愉，欢愉间洒下一缕春风得意。想来是心情大好，她伸手接了一片正巧潲来的银杏，捏在指尖转着，一路行至轻纱院落。
探脑一瞧，真是事事顺心，恰逢慧芳不在。烟兰两眼霎时眯起成缝，直往宋知书院儿里钻。那一个正歪在榻上看书，支一条腿，靴子尖儿一起一落，像是在盘复不知从哪个销金窟里听来的小曲儿。听见动静儿，他垂下手一瞧，“你怎么来了？仿佛听说你病了啊？”
“我是病了，”烟兰伸手拉他起来，将软娇娇的身子斜倚进他怀里，双唇撅出个妍丽与得意，“现在又好了。”
搂着温玉在怀，只将方才锁读的诗书尽抛云外，“什么病啊，两三个月了才见好？”
争如这多情，占得人间，千娇百媚1，可这多情未必就是真心，不过是他随手捏来一句闲话，却得她感激涕零，竟然眼兜两汪痴心水，从袖里抖出一张纸来给他瞧，“你看这病得巧不巧？这个病，倒是将我心治好了。自打慧芳姐回来后，你就再没找过我，我心里想着你既不找我，我就仍把你放到心底，老老实实做我的丫鬟。谁知，这一病，我也不得不来找你了。”
细瞧来，那纸上，端的是风月结果、玉兰生根，将宋知书瞧得一楞，“你有身子了？什么时候的事儿？”
眼中只见惊不见喜，叫烟兰的心直坠一层，她也拿不定主意了，只胆怯地望住他，“就我之前吃不下饭，我只当是天气炎热没有胃口，后来又有一个月月信不来，我便辞回家养病，谁知上个月还是没来，我便偷偷找了大夫来瞧，大夫诊脉说是有了身子。我的二少爷，你到底是高兴还是不高兴呀？”
“高兴，自然是高兴！”宋知书再瞧那宣纸，这才徐徐笑起来。心里似乎将苦辣酸甜都揉在一处，揉出一个不幸之幸出来，他匆忙朝烟兰瞥一眼，又回到纸上，“我要赏你，你想要什么只管说来，金银珠宝、钗环头面，我都给你！”
“真的？”烟兰霎时环住他的脖子，献出一生的无怨无悔，“我既不要金也不要银，我就要光明正大的同你在一起！”刹那，那张玉兰初开的脸上落魄无限，“你不知道，自打慧芳姐回来以后，我想来瞧你也不敢，生怕她晓得什么，二奶奶虽然不怪我，可叫她晓得了，只怕比二奶奶还不能容我呢。你是晓得她那性子的，头先能将娇容的脸给毁了，难道还能对我手下留情？”
这张诊书无疑是宋知书心头的定海神针，他只顾着高兴了，哪里还顾得上许多，承诺譬如西风，张口就来，“改明儿我就抬你做姨娘，你放心。你这会子且去，我到二奶奶屋里去同她报喜。”
烟兰自然是高兴的，从他怀里旋裙起身，连连望他多眼，将毕生喜乐都呈现在这些眼中，“那我先去了，明儿我就回来伺候了，你问准二奶奶，想必以她的度量，一定是能答应的，我明儿来听你的好信儿！”
她方游廊至下，宋知书便理了衣摆起身，将胸前垂带春风得意地撩至脑后，换上平日面容，绕了门往隔壁屋里去。
屋里，楚含丹正在摆弄一只和田玉冷香炉，手上捉一支镏金长柄铜香压，有一下没一下的压着香灰，听见他轻浮的步子，连眼都不曾抬，“这是在哪里又折了什么野香兰，高兴成这样儿？”
宋知书也不气，叫来夜合煎茶，手折进牙白银如意纹的袖中抖出个什么，往案上推至她眼底，“二奶奶瞧瞧，烟兰这丫头是有福气的，才一遭就有身孕，那肚子是不是比你的争气？喏，眼下你也不肖惧了，不管是谁生的，都是你我的孩子，你也就用不着听别人的闲言碎语了！”
每每两厢交逐中，他总是这样，说的话儿真假参半，生怕别个知道他心里到底如何。这自然就惹得楚含丹只信自个儿愿意信的部分，只当他是挖苦自己。然而她才不是惧，耐心压好冷香灰，握着香压往炉璧上轻轻一磕，“叮叮叮”好几声尖利脆响，如她的心，又冷又硬，“那好啊，我这里先恭喜二少爷了。既如此，怎么好再叫人家做个丫鬟，我做主，抬她做姨娘吧，二少爷，我能做得了这个主吧？”
“自然能，”眼落那香炉，里头平整冷灰，可不也恰如宋知书的心，伶仃粉碎。或许秋来，他觉得他也似风中凋零的落叶，有道不明的辛酸，那辛酸涌至鼻尖，苦涩涟涟，“我就知二奶奶好贤惠，所以已先许给她了，她头一遭跟了我，也算清白，不似那等牵三挂四的人。请二奶奶一定郑重些，该有的礼节一定要有，别叫她受了委屈去，倒叫人瞧她不起。”
所谓“牵三挂四”可不是暗指自个儿嘛，楚含丹轻哼一笑，并不想与他的若有所指争辩，只因在这一眼看不见边境的府邸、望不到尽头的人生里，她心里渐渐只余下这一个“光明正大”。她手里换上莲花模，另一首舀了香灰往里填，不见唇齿，只见其头上凤吐珍珠的金步摇随她的笑在荡漾，“真是难得，二少爷也对人用起心来。只管放心，我虽头一遭办这种事儿，多问问婆子们规矩就是。”
————————
1宋 柳永《玉女摇仙佩·佳人》
43.暗算 两方算计除凤。
香烟袅袅, 隔着淡薄烟雾，宋知书将眼直望过去，好似望住半生羁绊。
轻霭对面, 有“哐当”一声, 楚含丹懒懒丢下香箸在案, 迎面朝他瞧过来，“二少爷要抬烟兰做姨娘, 也是应当，我自然是应的。只是慧芳那头怎么说？人家跟你这样久，虽无功劳也有苦劳啊, 就叫她眼巴巴这么看着？”
宋知书将茶一饮而尽, 扶案起身, “二奶奶未免也贤惠了过了头，慧芳不用你操心，我自会赏些头面首饰安抚她。”
话儿虽这样说，可他到底是甩手就不管的人，撂下这话出了这门的当头就抛往脑后了。
要扶上烟兰, 只不过是因她怀有身孕, 想拿这孩子堵堵太夫人的嘴，没得叫她老人家看楚含丹七八个月无孕之身心里总是不爽快。
他这厢出去, 夜合忙凑了来收拾茶盏, 迎腰提裙坐上他原来的位置, “小姐, 姑爷要抬举烟兰, 这莫不是个好时机，想那慧芳必定是不服气的，一置气闹起来, 她两个都不安生，岂不是好？怎么你还要提抬举慧芳的事儿来？”
“我自然晓得的，”楚含丹拂开香炉，理着霞彩栀子花儿娇纱裙盖了脚面，前凑两分，“我先问问他心头是个什么主意，我自己心头才有数不是？你瞧，他既然这样说了，我们也只管找慧芳过来略激一激她。你去瞧瞧她在外头没有，若在，叫她到我屋里一趟。”
替她撩过一缕碎发，夜合临窗望去，在院中淡扫一眼，未瞧见慧芳身影，“好像说是打水去了，恐怕还没回来呢，若她在，那烟兰还能这么轻巧进到姑爷房里？”
二人乜笑一阵，默契地将眼着落于外头幔纱扬舞。眼看日子一天凉过一天，而美人脚上的软缎鞋直朝前路奔着，离春越来越远。
老井边儿上，慧芳才打上来一桶水，和另一个丫鬟担着一路晃荡而去。一不留神，溅出一片水花儿湿了裙面，引得她朝那丫鬟恶骂几句，“你是没长眼呐？要你干什么使的？针织女红一概不会，连做点子使蛮力的活计都笨手笨脚的！”
那丫鬟赶着赔罪，颔首间又溅出来一片，气的慧芳“啪”一下摔了担子，水直往石阶下头泼流去，“真是个没用的东西！没长眼就罢了，连胳膊也没长不成？既然无用，不如剁了去！看我回去不打你几板子！”
将那小丫头子骂得跪倒在乱石阶之下，她这得了意，旋腰扬长而去。
赶不上，撤下秋裙换新妆，便有冬恨夺路来。她正往屋里去呢，才绕过小池到游廊，便听见夜合立于屋前软软招手喊她，“慧芳、慧芳，你来……。”
游丝软带的一双手招魂儿似的捕了人去，方进了屋子，即见楚含丹在软塌上歪着斜目过来，这一瞧倒如惊梦似的将她惊坐起，“呀，你这裙子怎么失了一大片儿？还不赶着先去换了来，仔细贴在身上着凉。”
软一调、硬一调，将关怀里的嗔怪之意浮于言表，惹得慧芳不好意思起来，牵着裙儿过去，“没什么要紧的，不过沾了些水，二奶奶叫我可不敢耽误了，您有什么吩咐的？”
楚含丹敛起笑，招手叫她对坐过来，将那张澄心纸推到她面前，“你瞧，可是正事儿不是？你我都是无用之人，这么久了也不见个动静儿。你瞧人家烟兰，不声不响的就珠胎暗结。今儿她拿了这诊书去找你那位爷，倒是没说别的，只说要二少爷光明正大、敲锣打鼓地迎她来做姨娘。你二少爷又拿着来和我说，我还能如何？自然是应下了，又想起你来，到底你也是二少爷身边儿的人，这等事儿还是要知会你一声的。”
那慧芳一面听着，一面将纸上的字细细瞧来，字字句句，好不锥心，越瞧到后头，脸上只若数九寒天，刮不尽的烈烈冬风。半晌，她才从纸上抬头，抖着下巴，“您就应下了？”
“啊，我只得应下啊。”楚含丹只将万不得已化为一声凄叹，“你也是知道的，我从进到这里开始也有七八个月了，肚子一直不见响动，太夫人对我早已颇有微词，我也是抬不起头来，如今有了这事儿，我还能不答应不成？别说是我理亏，就算是我膝下有个一男半女，男人家纳妾，我这个为妻的还能驳他不成？”
慧芳眼珠子早已滴溜溜转了一阵，待她说完，立时便挺直了腰枝有理有据地说来，“我的奶奶，我们那糊涂爷不明事儿，可您是最最聪慧的人，真就由得她说不成？哪里知道她是从哪里抄了这张笺子来，何况既无您和太夫人的示意她便能明目张胆的将那糊涂爷勾引了去，怎知她就是行为检点的？即便是有了这胎，也不知是哪里的野种呢！”
言至此，楚含丹亦低眉忖度一会子，适才恍过来，“你说得也有理，若果真二少爷的，自然亏待不了她，若不是……，是我糊涂了，这种事儿，还是应当慎重些。”
她将软唇一咬，咬出千百个为难，“只是这事儿若我去劝了，你们那二少爷恐怕不领情，未必不会反将我视作那等妒妇，我倒不好去说了。慧芳，不如你替我操这个心，去劝劝他再请大夫来瞧过。”
得偿所愿后，慧芳将那笺子折了放入怀中，髻上两枚金樱小钿对日照着，一晃眼，便有伶俐一笑，“二奶奶放心，我尽心去劝，就算不为二奶奶，也是为我们爷。”
楚含丹抬脚下榻，亲自起身送她半步，盼她这一去，即能有死有伤，无论伤的是哪一个，她自己都是稳收渔翁之利的那一方。
晚秋天，一霎微雨洒庭轩。槛菊萧疏，井梧零乱，惹残烟1。
这微雨只将寸草润了一遍，倒未及入土，故而体健之人是连伞也不必撑的。小月最深信自己福大命大，见其一路行来，沾湿浅纱一层，凉悠悠熨贴在身上，倒将她心头的恨浇息一寸，只于渣滓下沉后上浮的冷静。
至一院前，只见梧桐成毯，她踏了焦黄枯叶，“嗑哧嗑哧”几声折进院中，见得炊烟盘桓，闻得饭后余香。她进了间屋子，里头正有洒扫的厨娘，她朝一个臃肿背影柔喊一声，“赵妈妈。”
赵妈妈应声回头，将她上下一扫，眼中不耐烦至极，斜依灶台，扬起不阴不阳的调子，“你来做什么？不是才给你们院儿里装好饭过去？喏，鸾凤前脚刚走。”
“我方才在路上瞧见她了。”小月雷打不动，任凭她多少白眼儿，还是笑得可人儿，“我们大奶奶忽然想吃个清抄枸杞芽儿，遣我来要一个。”