争臣扶良_22
  “年轻人,你必定会有一番作为。”
  老者说罢,便迈开步子朝前而去。
  等到傅望之即将转身离去之时,老者却突然返身,道:“三日清晨,到桥上来见我。”
  说话间,老者身上的隐士之气淡去,袭来的,皆是运筹帷幄的泰然。
  傅望之听罢,遥遥而立,再躬身揖手,表示约定。
  而今,他就站在泗水桥上,久久伫立。
  日光飞逝——
  等到晌午过后,傅望之眺望远处,确定老者不会前来,方才挪动已然麻木的腿脚,转身往回走。
  走下了泗水桥,他掸了掸蒙尘的衣袂。
  此时,有五岁稚童拽了拽他的衣摆,“阿公说,让你三日后再来这儿等他。”
  说罢,稚童扬着笑脸跟他讨糖人吃。
  傅望之付了铜钱,将手里的糖人递给眨眼的稚童,“转告阿公,就说晚辈一定会来的。现在,快回家去吧。”
  他摸摸稚童的小脑袋,语调温和。
  听着他的话,那稚童欢愉地跑远,回头之时还不忘朝他挥手道别。
  “真是很活泼的孩子。”
  傅望之得知了老者的授意,便回了将军府。
  将军府邸。
  他绕过门前半遮的黄花梨雕花屏风,正中央摆着的紫漆彩绘桌案旁,坐着等候多时的攸廿将军。
  “望之,听说,你要应考言官?”
  见他踏进门槛,攸廿薄唇微启。
  傅望之行至桌案前,看着座上一直对他关怀备至的男子,“攸廿,你,会赞同我吧。”
  ☆、悖逆臣纲
  五月初夏,宫里的锦葵全都开了。
  藕荷色的花蕊恣意绽放,自回廊铺满了整座宫殿。浓郁的花气漫过思虞湖,漫过湖心亭,一直漫到红漆碧瓦的外宫局,摧枯拉朽般裹挟着暑热。
  这日,正是应试言官的日子。
  相比以往,今日的争门殿,门前冷落车马稀。
  或许,这便是周慧王想要的结果。无人应试,自然无人束缚。
  傅望之从宫外徒步走近,仰面凝视那雕花砌玉的横匾,眼前的争门,似乎与他所想的并不相同。
  争门不争,以进言劝谏为职,而今,却被王权彻底架空。
  他踏进门槛,殿门里,有三三两两的应考士子正在窃窃私语,见他进来,目光探究且鄙夷。
  傅望之绕过他们,施施然,面上全无多余的情绪,见到已经在堂上坐定的三方监考官,恭谨地敛身行了一礼。
  堂上正中,三足铜鼎里的三寸香线已然待定。
  坐得最高的监考官一身朝服,红光满面,“诸位士子落座,比试即将开始。”
  话音起,众人纷纷落座。
  傅望之将桌案上的宣纸慢慢展平,视线却转向偏堂。
  偏堂里,隔着一道屏风,几重幔帐。
  他打量了片刻,尔后收回目光,挑开衣袖静静地研磨。
  三寸线香——
  氤氲的烟色,掩映着堂上端着杯盏品茗之人,空气轻缓。
  身旁,已经有士子摩拳擦掌,执笔,跃跃欲试。
  傅望之拄着手肘,含着檀香小笔,思忖良久,却迟迟不肯落笔。
  空白的宣纸。宣纸顶端仅有一个“言”字。
  言官之言,言为何,何以言……
  约莫半柱香之后,他悠悠抬笔,洋洋洒洒,写下了那日说过的话。
  那日,他与泗水桥畔的老者相谈甚欢。老者突然问他,“若为言官,当何为?”
  他的眼眸莫名含笑,很有几许耐人寻味。
  “ 君子之事上也,进思尽忠,退思补过,将顺其美,匡救其恶。”
  偏堂里,半卧的男子云璃龙袍,隔着半臂的距离,能够瞥见宣纸上绢秀工整的簪花小楷。
  三方监考官匍匐跪地,比试已毕,除了内侍监手里宣读的这份,其余的答卷悉数被他们的王上扔到了地面上。
  踩踏着地面上的一叠废纸,祁辛眯着眼睛,轻敲着手边的檀案。
  此时,内侍官突然战战兢兢地噤声,顿了片刻,才道:“凡择言官,当以三事为先:其首,不爱富贵;次则,重惜名节;次则,晓知治体。”
  内侍监小声念完,旋即跪地请饶。纸上所言,乃是教导王上为君之道的大不敬之语,实在有悖臣纲。
  软塌上,祁辛屈着手指,敲打檀案的动作微滞,“经年累月,头一回,有人敢在孤的面前指手画脚。”
  他深寒凌冽的黑眸,有缓缓上扬的弧度,扬着眉抿唇,不怒而自威。
  “时贤徐庄的三弟子——傅望之……”
  祁辛将宣纸捏在手掌里,幽幽开口,让刚刚走出宫门的白衣秀士脊背一凉。
  “这天,是要变了么?”
  傅望之紧了紧身上的衣袍,钻进了将军府的马车。
  “吕一,去西郊竹苑。”
  今日,他与老者约定,在西郊竹苑煮茶对弈,不论忙闲,有所约必往,寒暑雨雪不避。
  ☆、争门掌事
  碧潭菡萏,入目的是一片绿蓬蓬的荷叶。