Chapter 46
  怎么应对一个试毒的人?
  凯尔西对歇洛克微笑, “比如先把你捆起来。”
  谁也无法预测服用致/幻药物后的效果,而经验表明瘦弱的人中药后,也会变得力大无穷, 更不提歇洛克会有什么反应。
  “现在不捆, 说不定等会无法制伏你。”
  凯尔西说做就做, 打开背包,取出那条悬挂两具尸体也不断的绳子。
  这显然是有备而来。
  凯尔西原计划将绳子用在自己身上子,如今就让自告奋勇的歇洛克体验一番。
  “我给你选择的机会, 汤姆,你能选择一个舒服的姿势。请迅速些,谁也不知药性什么时候发作。”
  “杰瑞, 你想得真周全。”
  歇洛克称赞着选择了躺倒床上,“床上能固定得牢些。虽然我认为小剂量的凉茶不至于让我发疯,但有备无患总是好的。”
  既然是试毒, 就很难预料结果。
  凯尔西从不盲目乐观,“所谓的小剂量又指多少?仅服一勺就致死的毒并不少见。”
  “但管事并非中毒暴毙,致/幻类药物的凶残性不是直接要人命, 而是在于陷入幻境时的误伤。”
  歇洛克看着被绑住的手脚, 对凯尔西露出一个满意的微笑, “我现在感觉很安全。”
  ‘咚咚——’
  门外是华生的声音。“西格森先生,您要的一瓶盐与一盒生鸡蛋, 我送来了。”
  “门没锁, 请进。”
  歇洛克说着, 就听华生的脚步在卧室前顿住了。
  华生努力维持着平静的表情, 但差点手抖将食篮给扔出去。
  请问他看到了什么?
  惊呆了他的双眼!络腮胡正将金边眼镜的四肢捆绑在床柱上!
  凯尔西没有回头, 听到华生报出的盐与鸡蛋, 便知歇洛克原本要弄稀释盐水与大量蛋清, 这些都是用来催吐的急救物。
  她打完最后一个绳结,似是赞扬歇洛克,“看来西格森先生还没有彻底把生死置之度外,到底有所准备。”
  “早说过我有分寸。”
  歇洛克理所当然地接受了夸赞,两人就看向傻站着没声音的华生。
  凯尔西转身看见华生的眼神,不用问,这位脑补了一些奇怪的情节。
  “华生先生,多谢您走一趟。恐怕您还需有些心理准备,西格森先生正在以身试毒,我们都不知会有什么突发状况。”
  原来是试毒。
  华生松了一口气,停顿一秒,又悬起一颗心。“什么?试毒!西格森先生,您是太……”
  华生一时都找不到形容词,又见络腮胡毫无震惊之色,难道现在的恐怖小说作者都习惯了如此拼命了?
  “我是为了找出凶手。”
  歇洛克转移了话题,没让华生绞尽脑汁再想什么。“我闻到了其他香味,您一定好心地带来了晚餐。抱歉,我要保持空腹状态做实验。”
  “不介意的话,就请亚戴尔先生先用餐吧。”
  歇洛克做了一个顺水人情,凯尔西也不用为他还记得两人没吃晚饭而感动。
  “好吧。”华生最终也说不了别的。一边开始帮忙稀释盐水与弄出大量蛋清制作催吐剂,一边请络腮胡用餐。
  “抱歉,亚戴尔先生,我原先不知您在此。如果您不介意,请先用给西格森先生准备的这一份。”
  “完全不必抱歉,现在不用计较这些小事。”
  凯尔西对华生当然没意见,但别指望她感谢歇洛克,就当是因为他抢了今夜试毒的工作。
  两个多小时后。
  座钟指向夜间九点半。
  ‘铛——’
  半点钟响。
  歇洛克只觉脑门与脖颈一片冰冷,终于从一连串诡异离奇的幻想里清醒过来。
  正准备叫凯尔西松绑,入目所见,差点让他以为药效没过。
  只见凯尔西坐在椅子上,手拿一只苹果,全方位地观察着它。似乎在找从哪里下嘴开始咬苹果。
  ——但这很明显是一只石膏苹果。
  “你醒了。”
  凯尔西感觉到了注视她的视线,这次转头,歇洛克的眼神清明。
  准确的说,看她的眼神反而带上些诧异,肯定是在怀疑她偷了喝凉茶以至疯了。
  凯尔西镇定地放下石膏苹果,去为歇洛克松绑。
  “服用凉茶后一小时,你进入幻觉状态。维持了近半个小时,慢慢减缓挣扎,没再吵着要去破译完美犯罪。”
  凯尔西解开了绳索,“二十分钟前,我给你额头与颈部弄了些冰,应该加速了你恢复清醒的时间。你低语起一些听不清的话,后来彻底没有了声音。”
  歇洛克略感疲惫起身,手腕脚腕有明显痛意。
  这表明过去的两小时不是一场昏睡,他在幻觉药效中试图做出各种挣扎。
  “是的,我看见自己跳入了冰湖,更快地摆脱了意识混乱。”
  歇洛克没谈将醒未醒时出现了的新幻象,“只是刚刚睁,我就看到你拿着石膏苹果,差点以为要上演毒苹果的剧目。”
  凯尔西挑眉,其实有点好奇歇洛克后半段的幻想,但还是礼貌地没有直接问。“试毒归来的汤姆,你竟然联想到白雪公主吃了毒苹果,请问都看了些什么书?”
  “童话书,一举数得。”
  歇洛克振振有词,“不思考的时候,童话故事是温情读物;思考的时候,发现故事下的隐匿犯罪;更能让人学习如何温情脉脉地书写恐怖。”
  凯尔西回以假笑,她尊重每个人的阅读偏好。
  两人没多闲聊,歇洛克简单吃了点东西,打量起石膏苹果,“这是哪来的?”
  “刚从b伯爵的床头翻出来的。”
  凯尔西并没有一直看顾歇洛克,中间时段由华生代管,她去b伯爵的卧室找了一圈。
  今天的死亡一件接着一件,整栋古堡尚有许多没搜查的角落。
  一小时前,搜查b伯爵的卧室,其中有价值的线索很少。一本笔记被唐先生取走分析,而被子里藏的一颗石膏苹果被她带了出来。
  “b伯爵一定时常抚摸这颗苹果,将石膏苹果的表面磨得很平滑。”
  凯尔西试图借此进入b伯爵的内心世界。“联系b伯爵特意制作的伯爵夫人石膏面具,有理由推测石膏苹果对他的特殊性。”
  不过,暂时尚未从石膏苹果中得到关键性启示。
  凯尔西放下石膏苹果,转而问起歇洛克有关那一杯凉茶。“你确实是哪一种毒了?”
  “对,这是一个好消息,我曾鉴别过这种毒。”
  歇洛克指出,“它来自非洲,从木本植物伊/博格提取的棕色粉末,有强烈的致/幻效果。稍加增大剂量,服用它的人很容易被暗示地陷入可怕幻境。”
  歇洛克说完便问,“这种毒来自非洲,欧洲大陆上极为罕见。现在你最怀疑谁?”
  “竟然是伊尔汗四人。”
  凯尔西稍感意外。看起来冲动易怒的奥斯曼人,一直表现出不快就拔刀,不料他们竟会偷偷下毒。
  为什么最怀疑伊尔汗四人?
  因为奥斯曼帝国曾经支持的巴巴里海盗,正是位于北非的海盗组织。在很长一段时间中,它有着严密的统治机制,是奥斯曼帝国的私掠舰队。
  这一海盗组织有两百多年的历史。
  直到十几年前,巴巴里海盗才被英美法三国的海上力量练手歼灭。
  伊尔汗四人来自奥斯曼帝国,又从事着大型海贸生意,他们的背景很有可能与巴巴里海盗残部有关。
  “之前,伊尔汗在草坪上杜克几人发生冲突,双方动了刀划破了衣服。”
  凯尔西当时在勘察b伯爵的坠楼现场,只匆匆瞥了一眼冲突双方。“我隐约看到伊尔汗三人手臂上有纹身。”
  “这就更加符合了。海盗多有纹身,伊尔汗那拨人背景很可能不干净。”
  歇洛克说着站了起来,“这次不必再等,直接找他们问个清楚。”
  当然,不是一个人前去质问。
  哪怕今天伊尔汗几人打架输了两次,落得一个遍体鳞伤,但回头看极可能是他们故意为之,从而示人以弱。
  “竟然服用了致幻的茶水!”
  大卫与唐先生等四人聚在房里破译笔记,被敲开门听得歇洛克一番试毒经过,也是万分诧异。
  “既然有了实证,立即上楼问个清楚。”
  雅尼克取来枪,“那四人心术不正,如果确认其下毒,必须立即控制起来。”
  如此好用的致幻药,伊尔汗四人很可能还有存货,说不定能搜一个正着。
  一行人冲向四楼伊尔汗等人的住处,哐哐哐地拍起房门。
  两间房,却一点回应都没有。
  杜克直觉不妙,“不对劲!按照那三人的脾气,听到砸门应该立刻开门了。”
  八点后,众人取拿备用的食物与水,将厨房与水井都上了锁。
  说好的今夜呆在房里,如无特殊情况就不出门了,现在两间房四个人居然一点动静都没有。
  “砸门吧。”
  凯尔西当即提议。伯爵死后,管事将备用钥匙给了宾客自行保管。不管里面什么情况,只有砸门一看究竟。
  古堡的客房门与门锁都很结实,最好是找把刀或斧子。
  就听唐先生叫了一声,“白术,你来。”
  那位沉默的白衣服二话不问,径直向两扇门踹了两脚。
  ‘哐当!’
  两扇结实的房门应声倒地。
  众人来不去感叹白衣服的功夫超群,就见两间房内空无一人,桌上的煤油灯也都不见了。
  “天啊!真的有奇怪的药粉。”
  杜克直奔卧室,翻翻找找,在情妇卡娅行李箱里找到了一些瓶瓶罐罐。大多是贴着化妆品的标签,但几瓶没有标签。
  杜克按照描述,取出最可疑的一瓶,“西格森先生,您看是不是这种棕色药粉?”
  歇洛克打开玻璃瓶闻了闻,“对,是它。此物溶于茶水,会被茶香掩盖了气味。”
  让管事产生可怕幻境的药粉找到了,但是下药的四个人去了哪里?
  大半小时过去。
  一行人将古堡已知的房间翻了个底朝天,没有看到伊尔汗四人。
  12月25日。
  午夜十二点的钟声,还有不到两小时即将敲响。
  从圣诞节的凌晨起计算,黑暗古堡一天内相继十四人死亡后,又有四人失踪不见了。