时间越是流逝，他清醒的时间就越是漫长，在某种不可明说的预感中，卡尔已经知道了今天到底是什么日子。
  氪星会在今天死亡。
  “我不想再看一遍了。”卡尔说，这张年幼的脸做出忧郁的表情后依然十分可爱，“我得到它，然后又失去它；我又一次得到它，我再一次失去它……我已经重复这样的循环太多次了。”
  “别说傻话。”死亡温柔而残忍地回答，“你从未得到过它。”
  “你是真的想让我留下来吗！”
  “是真的，但也不那么‘真’。”死亡说，“因为我想要留下的那个人是永远不会留下的……可能这就是我的执念：我总是想要那些绝不会留下的人留下。”
  她听起来心平气和，但又有点悲伤。
  “一个死循环。”卡尔赞同地点头，对死亡的情绪感到无比理解，“我们总是会陷入这样的死循环当中。”
  他张大眼睛，凝视着天空，直到大地开始震动，直到遥远的建筑坍塌，直到乔和拉腊急匆匆地从远处奔来，将他带到一个他们从未带他去过的实验室中。
  这个实验室竟然让他感到十分熟悉。
  是亚历山大为他准备的实验室。
  这两个实验室的陈设一模一样，包括摆着咖啡机的休息区和小型吧台的位置，包括那些酒杯和贴着奇怪标签的酒瓶，包括清洁机器人停留的方向，包括装饰植物开花的状态……一切都一模一样。
  于是卡尔短暂地微笑了一下。
  他静静地躺在父亲宽阔的怀抱中，感受到他胸腔里传来的急促的振动，还有母亲因为拼命奔跑而急促的呼吸，他们将他放进一个小小的火箭中，乔开始调试火箭的各种参数，而拉腊则抽泣着，一遍又一遍地亲吻卡尔的面孔。
  他们都没有意识到卡尔异样的沉默。
  他的感官已经开始撕扯他了。
  一部分的他正在复苏。
  最初时候他的意识还没有完全回归，没怎么搞清楚到底发生了什么，只是凭着本能飞向一个令他感到温暖舒适并且缓解了疼痛的地方。
  他感受到温柔的能量的舔舐，还有一些古怪的空落，随即他才发觉自己正躺在太阳的表面。
  这个发现让卡尔愣了一会儿——他还从来没有这么近距离地接近过太阳。
  倒不是说他没有尝试过飞近它，而是在过去飞近太阳的时候，他能感觉到自己因为吸收的能量太过充沛而濒临爆炸，他预感到如果他再进一步地吸收能量，他的身体就会在猛烈的充能过程中进行一些他并不乐意看到的进化。
  在太阳的中心里，如果他沉睡的时间足够漫长，也许他会成为如“死亡”一样的神。
  但现在，不知道到底发生了什么，太阳的能量变得不那么凶猛了。
  它安详地在他的血管中流动着，卡尔甚至能清晰地感觉到体内的氪石粉末被逐渐清除的过程。
  另一部分的他还在死亡之中。
  火箭升空，加速，远离了氪星，而群星在他的身周燃烧着，像一场巨大的烟火。
  那是燃烧了一整个辉煌文明的烟火。
  “永别了，亲爱的。”死亡说，“你再也不会被允许进入我的国度。”
  ——在汹涌的火焰中，卡尔睁开了眼睛。
  第367章
  地球上，大都会市，艾尔集团总部。
  环绕着会议桌的是艾尔集团的所有核心成员，真正意义上的核心成员——他们在为艾尔集团工作，然而最主要的是为卡尔.艾尔工作。
  在集团内部承担极为重要的职务的同时，他们还要为卡尔名下的各种公益组织和奇奇怪怪的投资负责，并且时时刻刻都为卡尔可能出现的胡思乱想做出准备，他们手里掌控的是由亚历山大培养出来的秘密资源，毫不夸张地说，如果卡尔希望美帝同性婚姻合法，那么这条提议会在他透出这种意象后的两个小时内，由某些举足轻重的大人物呈到总统的案台上。
  不过考虑到新总统和卡尔.艾尔的关系……想来卢瑟总统会尽快推进同性婚姻的合法化，就不需要艾尔先生去操心了。
  现在，有资格参与这场会议的人们安安静静地坐在办公桌后，平静中略带焦躁地等待着亚历山大的回复。
  前面已经说到他们是艾尔集团中真正拥有权力的人，那么作为维持了艾尔集团，以及艾尔这个姓氏的荣光的下属，他们见到卡尔的机会还是挺多的。