他们现在孤军奋战，企图用两个人的力量去撼动一个枝繁叶茂的庞大组织，这样的战争到了尽头，最好的结局就是他们能够和九头蛇组织同归于尽。
  “卡尔又要和你吵你不告诉托尼我们都还活着的事情了。”玛利亚走了过来，将她略微带着汗水湿意的手指放到霍华德面颊上，“你准备怎么和他说？”
  “什么都不说。”
  霍华德冷淡地道。
  “老天，我嫁给了一个老混球。”
  玛利亚轻轻地笑了一下，手指沿着霍华德面颊一路滑到他的下巴，又向上游走到他饱满的额头，眼神里有种介乎于母亲和妻子之间的温柔。
  “告诉那傻小子也没用，他连他自己的事情都处理不来。斯塔克公司我留给他了，他管好了吗？没有佩普和亚历山大，他迟早把公司给败光。”霍华德嗤笑了一声，“还有军部的事情，他是怎么处理的？我在的时候，谁敢强迫我去参加那个什么军事演习？去就去吧，他居然还被一群小喽啰给绑架了！我真死了都能被他给气活过来。”
  “他还年轻，亲爱的，对他宽容些。”玛利亚说。
  但她并不否认丈夫的发言，这一点上，她和丈夫的观点是一致的。
  托尼太年轻也太莽撞了，他们不能把事情都告诉他，因为那个傻小子一定会做些收不了场的蠢事。
  而且内心深处，玛利亚其实还有另一个想法。她不知道丈夫是不是和她一样，但她的确实是这么想的。
  霍华德和她要走的是一条不归路，这条路要么走到死，要么死在半途，没有第二个选项；九头蛇是他们遗留下来的问题，就应该在他们这一代终止。
  托尼不需要面对这些。
  “我们现在没有足够的人手，过去的那一套计划制定的方式不能用了。”霍华德又说，“我咨询了X教授，他不愿意让年轻人掺和进神盾局和九头蛇的事情，不过他向我推荐了一位雇佣兵。‘虽然平时很不靠谱，但是一旦接了单子就会严格按照雇主要求完成’，他原话是这么说的，他应该能够完成任务，把冬兵带回来。”
  “雇佣兵？谁？”
  问是这么问，玛利亚已经猜出了霍华德要雇佣的人究竟是谁。
  霍华德给出的名字不出她所料。
  “死侍。”他说。
  从纽约市起飞的斯塔克的私人飞机划过天空，目标直指泽维尔学院。
  “我开始担心泽维尔学院了……托尼已经在隔壁房间捣鼓了将近一个小时，你说，他到底打算做什么？”
  卡尔和莱克斯肩并肩坐在豪华的沙发上，面前的小桌放着乘务人员为他们准备的香槟、汽水和黑巧克力，香槟是给莱克斯的，汽水和巧克力给卡尔。
  那些训练有素的乘务人员在看到卡尔和莱克斯过分亲密的动作时，几乎都控制不住地心跳加快了几分，但表面上倒是全都很镇定，一个个目不斜视地退到了休息室中，压低嗓门说着悄悄话，向彼此表示着自己的震惊。
  要是放在平时，卡尔会津津有味地听一会儿他们的八卦和揣测，可惜现在他没有这种心情。
  托尼已经知道他将霍华德和玛利亚安排在泽维尔学院了，X教授的能力特殊，这让泽维尔学院成为了保护某个秘密的最佳场地，几乎没有暴露的可能。
  昨天，得知父母在哪儿之后托尼古怪地笑了一声。
  “哈。”他说，“我就说你怎么么忽然就给了泽维尔学院一大笔资金，X教授也不像是缺钱以后会到处嚷嚷的人。他答应帮你了？也是，我大概也知道他的行事风格。”
  卡尔也不知道该说什么，只能打着哈哈把事情忽悠了过去。
  但托尼怎么可能放过这件事。
  “带我过去。”他说，“我要亲眼看见他们才相信你说的话。”
  卡尔顿时呛住了，他冲已经从实验室里走出来的莱克斯投去求援的眼神，大致在贾维斯的科普和补充中了解到到底发生了什么的他立刻接过了话头。
  “我想蜜糖本来也很久都没有去过泽维尔学院了，作为一个投资人，这样的行为是非常失职的。”他面带微笑，语句不急不缓，这架势令托尼不爽地翻了个白眼，“不如我们明天下午一起去泽维尔学院考察一下他们的教育？莱克斯集团和艾尔集团一样重视人才，如果他们确实有这个价值，莱克斯集团也不介意提供为那里的学生提供一些小小的援助和机会。”
  顺便还能研究一下有没有机会能掌控泽维尔学院内部情况。
  就算没办法实施入侵，吸纳泽维尔学院的学生进入莱克斯集团工作也是件好事，能够从那些学生身上得到不少关于变种人内部势力的情报。
  “好主意。”托尼没想到这么多，他眼前一亮，对卡尔说，“你可以告诉X教授你会带着有投资意向的两个朋友一起过去，这样就合情合理了。”
  “我担心的不是你们过去合不合情理，我和教授关系挺不错的，需要的话我现在就能带你们过去……”
  “那还在等什么？我马上安排飞机！”托尼叫出了声。
  “妮妮！冷静！”
  “你叫我妮妮还想要我冷静？！”