詹姆斯闭着眼睛都能背出来这些粉丝的集中特点：年轻、幼稚、自以为是，几乎都是傻得冒泡的年轻女孩，卡尔是她们的完美男友的模板，没准儿还是她们的性幻想模板。
  而这些傻乎乎的小女孩，在意识到自己为止神魂颠倒的男人是性少数的时候会有的反应……
  “我们必须马上想办法制止那些未来会出现的，充满了联想的头条新闻。”詹姆斯深吸一口气压下自己的愤怒，“先生，我想我们对问题严重性的认识有很大的不同。我知道这样的新闻不会影响到公司，但我认为它们会影响到老板——他出生以来你们责骂过他吗？不，我不该这么问，亚历山大先生，你们的父母和你有大声和他说过话吗？就像我现在所做的这样？”
  “没有。”
  “那您就应该意识到问题的本质，您要考虑到卡尔的承受力。”
  “……我每时每刻都在担心卡尔的承受力，詹姆斯。”亚历山大为卡尔的心理问题短暂地沉默了一会儿，“谢谢你的关心，我和卡尔都能理解你在担心的事情。我们都知道你在DM公司和卡尔身上花费了远超过我们所付出的酬劳的心血，并且对此非常感激。”
  “所以快做些什么！”詹姆斯叫道，受够了亚历山大的不急不缓。
  “卡尔拒绝这样的保护。他把自己放置在保护者的位置上，认为他不需要任何人的帮助。”亚历山大淡淡地说，意有所指，可惜詹姆斯听不懂他的隐藏含义，“他总要吃些苦头才能成熟起来。”
  “什么？”詹姆斯说，“你把这个叫吃些苦头？”
  “这算不上一个苦头。”
  “你刚和我合同的时候那股谁也不能让卡尔不爽的架势上哪儿去了？”
  “态度总要随着时间发生改变，詹姆斯。而且这不是一回事。”
  他们说得确实不是一回事。
  呆怔半晌后，詹姆斯忿忿地挂断电话，暗骂一声艾尔家族的人果然都是真奇葩，他一个正常人还是不要试着搞懂他们的想法了。
  但犹豫了片刻，他还是叹了口气，拨通了星球日报的主编，佩里的电话。
  “喂？佩里，好久不见，我知道你最近对什么最感兴趣……”
  已经回到了家中，每天没有救援工作的时候就待在家里吃东西发傻的卡尔微微笑了笑。
  “有时候多管闲事的人还是很可爱的。”他跟坐在一边处理工作的拉奥说，“虽然我实在是非常受不了那群控制狂，而且他们那股非要把任何事都握在手心的个性我根本欣赏不来。”
  “您具体指的是谁？”拉奥回答说，“亚历山大，卢瑟先生，两位斯塔克，还是韦恩先生？”
  卡尔看了他几秒，说：“老天，你真是问住我了。”
  泽维尔学院，霍华德和玛利亚都面色严肃地盯着桌面上摊开的地图，地图上还有霍华德根据各种资料涂上去的标记和注释。
  “我真不敢相信九头蛇竟然在全世界有这么多据点……他们连非洲都没有放过，非洲有什么建立据点的价值？”霍华德的眉头这一天里就没有松开过，“难道是为了瓦坎达的振金？可瓦坎达的振金已经被开采得差不多了，瓦坎达的国王看守剩下的那点振金就像巨龙看守金币，哪怕一丁点风吹草动都会惊动他。”
  “别管那么多，亲爱的。”玛利亚翻看着平板上的资料，“我们现在最重要的任务是救出冬日战士。”
  “别叫他冬日战士！他没有这样的代号！”霍华德咬着牙说，“他是巴基！”
  玛利亚放下手中的平板看了他一眼，丝毫不为霍华德的粗暴态度生气。
  要是为这点小事就能生气，她也不会嫁给霍华德。
  “亲爱的，冷静，就算你否认了，他也是冬日战士。他已经以冬日战士的身份存在了几十年，甚至比他作为一个英雄的时间还要长。”玛利亚又把视线放到了平板上，“别这副表情，亲爱的，被我们杀掉的好人比坏人多，你的表情好像今天才意识到这件事似的。”
  说这话的时候她看起来真是冷酷，可她的冷酷里又带着一股半是嘲讽的轻慢和戏谑，仿佛游戏人生。
  “巴基是巴基，冬日战士是冬日战士，他们不是一个人。”霍华德硬邦邦地说，“没有任何证据能表明巴基就是冬日战士，只要抹除九头蛇内部的资料。”
  “以及军部的资料？”
  他们不得不直面这样的事实：冬日战士已经存在了几十年，完成了无数起改变大小战争走向的任务，军部上层对此不可能毫无所觉。
  极大的可能是他们早就知道了冬日战士过去的身份，只是出于种种原因没有对此作出反应，乃至于将此秘密封存，任由二战中立下汗马功劳的战争英雄沦落至此。
  军部依然将巴基和史蒂夫放在一起进行宣传，他们说巴恩斯是美国队长的挚友和他最可靠的伙伴，说巴恩斯是美国队长的左膀右臂，他们将巴恩斯塑造成一个没有药剂和改造，但同样聪慧和伟大的英雄人物，以此向人们证明即使普通人也能成为国家的偶像。
  战争过去了，被封存在冷冻仓里的美国队长无人寻觅，巴恩斯被困在驱壳中受苦，国家视而不见、听而不闻。
  多绝妙的讽刺。
  “操这战争。”霍华德冷冰冰地说。
  “操这世界。”玛利亚纠正般回应。