再度推开傲霜书院的门，宁姝就着手中火折子跳跃的微光重新审视着这片只能用寒酸形容的破宅，像隔着这院落审视那个只匆匆一面三两句话，浑身酒气，乍一看绝不像好人的惫懒夫子，如今想要好好儿重新认识一下他，却再没了机会。
  脚印踏过孩子们惯常玩耍的庭院，又走过那株阴郁葱茏的大槐树下矮小的石墩，走过墙角那一只只被刀剑戳破的灯笼，又走过那些被官差们踢翻的蒲团，每一样每一样，仔仔细细地推敲过，宁姝道：“我们从来没有认识过他，或者说这整整十年里，他没有让任何人认识过。”
  “这些年里，他把自己扮成了一个十足的恶徒，嗜酒如命，道德败坏，唯利是图，他扮得太过成功，以至于连他的学生们都被他骗了过去。而我们，也连带着陷入了管中窥豹的误区。然而，他从来不是这样的人啊。”
  “若他真的拜高踩低，那么钱冬宝家送来的几盏不值钱的破灯笼，又如何会好好地堆在这个角落里，被太阳晒褪了色也不扔？他若是真的嗜钱如命，又如何肯在学生交不出束脩时善心大发宽限几日？若他真的品性败坏，凶神恶煞，叫人惶恐，他的学生们又如何敢爬树逃学，言笑晏晏，在他课堂上反驳放肆？一张冷脸，故作尖利的言辞以及漫不经心的态度，他的假面具做得太真，真得把我们所有人都蒙在了鼓里……”
  徽墨、子归跟在后面，只觉喉咙哽住，谁也说不出话来，唯有那株高大的槐树做着沉默的回答。
  宁姝走到墙角捡起一盏被官差刺破了洞的灯笼，用火折子将它点燃，看着灯芯引燃后发出微弱的声响，跳动了两下，化作了一大团足以照耀她身前的光。
  “走，我们进去再找找吧，看看袁晚庭还在这里埋藏了什么样的秘密。”
  子归点头，三人再度登上那几层矮矮的石阶，穿过那片空荡的厅堂，来到袁晚庭的起居室内。
  徽墨笃定道：“钱冬宝肯定是在这里消失的，当时小胖子替他家夫子把东西转交给我们后，二话没说撒腿又跑，我追在最前面，然后亲眼见到那小胖子跑了进来，还听到屏风推动的声音，如果不是他，难不成还能是鬼？可这个屋子拢共就这么大，这里头每一个角落我们都翻过了，愣是没找着小胖子藏哪里了，真是神了奇了！”
  宁姝：“袁晚庭的每个举动都藏着深远的意义，他临死前安排钱冬宝把东西送给我们，又让他在我们眼皮底下消失，肯定不是为了戏耍我们一番这么简单。他会不会想透过这个举动透露我们某个秘密？”
  徽墨碎碎念嘀咕道：“既然想告诉我们秘密，为什么不直接说？这一连串想尽办法考验我们，净给我们出难题，这不是故意为难人吗？”
  盛夏夜晚一丝风都无，只是站着便汗水涔涔，感觉身上能拧出水来，宁姝将领口松开寸许，道：“因为，他没有办法全然信任我们吧。经过十年漫长的等待，我们可能是他难得的一点期待，然而，素昧平生的我们甚至连一次面也没有见过，他又如何能把宝全压在我们身上呢？毕竟这世上多少人表面君子腹中恶魔，人心隔肚皮啊。再仔细找找吧，这个屋子里肯定藏着我们还没发现的机关。”