喝完了梅汤，几人再不耽搁继续查案，为了表示对那碗梅汤的歉意，宁姝邀请谈思危同坐马车，谈思危欣然往之，可不经意对上徽墨几乎要咬死他的目光，摇头失笑，朝宁姝拱手道：“多谢宁姑娘好意，只是天气炎热，马儿拉车不易，若是再加思危一个成年男子，这马儿怕是要闹脾气尥蹶子了。在下一介粗鲁男儿并不怕晒，就策马陪同姑娘吧。”
  宁姝朝徽墨瞥了一眼，忍俊不禁：“没想到谈少卿不仅善解人意，还善解马意，如此就辛苦少卿了。”
  徽墨半点没意识到自己被暗喻成了“尥蹶子的马儿”，自以为替他家世子爷成功抵御了强敌，半抬着下巴哼哼一声，挑上马车一声爽朗的：“驾——”
  他扭头道：“我记着冬宝娘亲说过冬宝一直在书塾念书，书塾里同学众多，又整日在一起玩耍的，或许能找到一星半点的线索。”
  “好，那就先去书塾。”
  京城文鼎之地，繁华之所，最不缺的就是各种大大小小的书院，有闻名百年的老牌书院，为了一个入学名额抢破头，自然也有许多考了大半辈子科举的老秀才，无法维持生计，又寂寂无名，没法被富贵人家请去当教习先生，大多会选择开一家书塾为贫寒人家的懵懂孩童开开蒙，随便教些三字经百家姓，便能赚出下一轮科考拼搏的花销。而钱冬宝所在的书塾，便是这样典型的一所。
  明明是一家开在陋巷，用自家破宅充当授课场所的家塾，偏有个极其高傲的名字——“傲霜书院”，像是生怕来人不知道这里头的教书先生有么的高洁傲岸，坚贞自守，又有多么地怀才不遇，遗世独立。
  站在这家墙头塌了一块也不屑于去修缮的傲霜书院前，宁姝几人相视一眼，都有些哑然。墙头隐约传来学童笑闹声，谈思危上前叩响铜把手：“袁夫子可在？”
  半晌未得到回应，谈思危又唤：“袁夫子可在？”
  门里面这才懒懒散散地开了一条门缝，宁姝还没看清楚这位袁夫子的庐山面目，就被那人身上浓重的酒气熏迷了眼睛。
  那人年近四十，可以看得出年轻的时候也曾英俊疏朗，意气风发，可如今鬓边也已见了白，有些凌乱地散落开，一双望天目早就被酒气熏成了死鱼眼，一开口便是：“你们什么人？不知道这个时辰我在授课吗？有什么快说，没话滚蛋。”
  徽墨抬手扇了扇面前的酒气，又从门缝里看着庭院四处撒欢，没有一个捧书苦读的孩童，荒谬地瞪大了眼睛，似乎在说：授课？你是用脚趾头授课的吗？
  那袁夫子鄙夷地嗤笑一声，转身大喇喇走回院中，一屁股坐在樟树下的蒲团上，一手握书，一手拎起酒壶又仰头灌下一口：“你们懂什么，这叫无为而治，连道圣老子他老人家都推崇的道理，尔等狗屁不通。”
  这样狂妄自大，且毫无礼数可言的夫子，简直让人大开眼界。
  “就你还无为而治，简直——”徽墨气得脸红，直想上前好好教训他一顿，被宁姝拦下：“别忘了，我们是为什么而来的，切莫因小失大。”
  徽墨重重“哼”了一声，转头眼不见为净。
  宁姝却丝毫不放在心上，走上前去，朝着袁夫子浅浅一笑，拱手一拜，客客气气道：“见过袁夫子，贸然造访，叨扰了夫子，我们是大理寺办案的，近期发生几起稚童失踪案，其中有一个叫钱冬宝的孩子听说就是夫子书院的高徒，所以特来请教夫子，失礼之处还望先生海涵。”
  一番话从头到尾温温和和，不卑不亢，没有怨怼，没有鄙夷，更没一丝轻视，反而尊敬有加，这样的态度，这样的定力让袁夫子不禁对宁姝高看了一眼，他放下手中书卷笑了起来，而后将酒壶搁下，挥袖而道：“想问案啊？好说，先给本夫子斟酒一杯！”