“一群人？”陛下的目光从瑟缩地跪在地上犹如受惊鹌鹑般迷茫的慧妈妈，实在难以想象，这么庞大的一串迷案竟会出自这样一个拿不上台面的妇人之手。这难道不是玩笑吗？
  宁姝不卑不亢地迎向陛下怀疑的目光，如出水芙蕖般挺直的后背，昭示着她的笃定与自信：“启禀陛下，此案内情极为复杂，每一个环节都纠缠相扣，很难单独拎出来说清，请陛下允许小女从数日前司天监卜算出那根诅咒签文后，开始一件一件向陛下禀明。”
  皇帝勉为其难地挤出几分耐心，道：“好，你从头到尾给朕一五一十地说来。”
  宁姝躬身施礼后，抬起头，头顶的金乌不知何时被一片乌云遮住，四周暗沉了下来，可她的眼眸异常明亮，如同浸在水中的两丸黑水银，能轻易望穿这片混沌的迷雾。
  “众人皆知，数日前未央宫太平宴上，由皇后娘娘、齐妃娘娘与几位太妃主持，南平王世子殿下抽签选妃，最后由齐四小姐抽中了那一张夏侯世子亲笔所书的花笺，中选世子妃。而就在那场宴会上，十三公主因未抽中花笺一时激动与齐四小姐发生了争执，紧接就是御花园太液池边那场落水风波。再然后，就是齐四小姐莫名其妙在闻芳殿消失无踪，直到几天后在乞丐们聚集的一处大桥下才偶然发现了她的踪影。”
  宁姝尽量简短地将事件概述过后，开始将那朵隐秘含苞的荷，一瓣一瓣剥开，展示到所有人面前：“其实诸位有所不知的是：那场抽签选妃的仪式从头到尾都算不得真，因为当时那个匣子装着的二十四张花笺，里面全部为空，那唯一一张世子殿下的亲笔早就被另搁在一旁，为的就是钓出那一条暗藏在浑水中跃跃欲试的鱼。”
  荷花的第一瓣才被剥开，就引起不小的热议：“啊，原来是这样。这么说来齐家四小姐并不是名正言顺的世子妃……”
  亦有人忍不住摇头唏嘘，只碍于齐大人也在场，不敢大声说出来，只在心中嘀咕：“中选之日齐家多么高调，那赏赐一车一车地往她府上送，齐家在得到好消息时那噼里啪啦的鞭炮声立刻就响了起来，没想到从头到尾就是一场幻影。到如今镜已碎花亦残，这还真是……一片荒唐，哎……”
  皇帝不知想到什么，突然发问：“那日你怎会在场？”
  “……”宁姝噎了一下，随即尴尬解释，“世子殿下在应诏入宫，得知那根诅咒签文后，彻夜忧心。也许是上一案中小女误打误撞侦破了案件，让殿下对小女高看一眼，于是私下吩咐小女从旁协助……”
  她努力解释，可是在场其他官员们还是不约而同露出了某种隐晦而玄妙的眼神。
  宁姝默了。
  自从上次追云逐月楼那场荒诞的宴请后，刑部那两位热情的大人回去就一顿添油加醋，将她跟萧云翊、谈思危以及夏侯轻不可说二三事传播得如火如荼。拢共这么大的京城，六省六部十来个衙门，每天都在早朝碰头，闲来无事早就把那二三事传播成了四五六七事。前两次同大理寺一起查案时，她都不止一次听到官差们悄悄讲她的八卦，将她宁姝九尾狐神功更上一层楼之事描绘得活色生香。
  现下好了，又给大家增添了一项她勾搭夏侯轻的“罪证”。苍天啊，这算什么事儿哟。
  来不及为自己千疮百孔的名声默哀，她轻咳了几声，赶快将话题拉回正途：“总之，世子殿下的法子十分有效，果不其然，对方动手了。在场二十四位闺秀们分别抽取了一张空白的花笺，按道理说无人中选，可偏偏匪夷所思的事发生了：齐四小姐手中那份打开后，竟然书有字迹。事发后我等立即查探分析，齐四小姐手中那份定是被人掉包了，而当时触碰过她那份花笺的，除了她之外共有五人，分别是帮她起火漆的贴身嬷嬷、与她抢夺信封的十三公主、奉徐太妃前来阻拦的两名宫人，以及劝说十三公主的毓老王妃。当时，我们的目光都被吸引到了刚与她起过争执的十三公主身上，唯独忽视了站在她身旁贴身伺候被她视为心腹的贴身嬷嬷——慧妈妈！她才是全场所有人中最有机会动手脚的那一个！”
  人，最容易灯下黑。
  当时事发后，她们下意识将慧妈妈与齐握瑜归于同一个阵营，怀疑到了萧长平，怀疑到了沈幸，怀疑到了苏太妃，甚至怀疑过是否有可能是齐四小姐恋慕世子殿下情深，于是自己故意为之。偏偏丝毫没有将那个恭谨平顺，几乎毫无存在感的慧妈妈放在眼中。