第322章 绸缪
  是夜,西院。
  季望舒避开了一众胡姬,装作去井边打水洗脸,趁着夜色,悄悄观望四下。依教主昨夜所言,这几日应当会来寻她,只是不知何时才会现身。
  院外忽然传来一阵动静,她感到不远处藏身于树上的暗哨的气息渐渐远了,趁机到了墙下,一枚纸条从墙头落下来,她拾起后,立即收好。
  暗哨片刻之后再度回来,她不动声色地端起木盆,回到了屋中。
  眼下还没到歇息的时辰,胡姬们三三两两坐在一处,阑珊阑意也与阿娑朵朵相谈甚欢,她默默坐到一角落,展开纸条看了眼。
  这字迹的确是教主所写,字条的内容她暗暗记下后,便趁着无人注意,将纸丢进了火炉中,看着它化为灰烬。
  翌日。
  大周入朝为卯时初,臣子多半在寅时便会陆续在宫门前候着,而郑承为相国,这一点倒是身先士卒,每日寅时三刻,便起身更衣洗漱。
  丫鬟们端着细盐和水,伺候郑承漱口洁面,秦姨娘端着官袍,娴熟地为其着衣。
  外头天还没亮起来,昏沉沉一片,市井中只有一些馄饨面摊摆出了桌椅,屋顶的炊烟还未升起,便被寒风吹散了。
  秦姨娘瞧着外头的风,刮得庭院中的树枝都在乱颤,不由得面露忧色:“这天寒地冻的,老爷带个汤婆子暖暖手吧?”
  郑承平静地回绝:“我这是上朝面圣,岂能如此散漫地带着炉子,让其他大人瞧见,该如何看待于我。”
  “老爷说得是,只是冬至过后这天儿愈发冷了,冻坏了自个儿可要受一番罪。”秦姨娘见他不愿,思虑片刻,道,“奴家前几日得了一条狐裘,用上回去庄子里采买的一匹绛蓝色儿的绸缎裁了件斗篷,本想着年节时给老爷,看这天儿,还是老爷的身子重要,奴家这就让人取来。”
  “还是你做事妥帖。”郑承点了点头。
  没一会儿,丫鬟便取来了一件斗篷。
  一圈白狐毛领,晓得郑承不喜野兽身上的膻味儿,故而早早用木香熏了好几日,去了那股子骚味儿,反倒清香怡人。绛蓝的缎料,绣着锦绣云纹,瞧着就颇为大气,的确适宜年节之时穿着。
  秦姨娘亲手将斗篷披在他身上,系好缎带,又吩咐下去,在去宫门的马车上烧一只炉子,在郑承上车之前,就将车内烘暖,以免受寒。
  秦氏乃是郑承发妻嫁与他时,从娘家带来的丫鬟,自幼在夫人身边服侍,虽不是家生子,却也十分懂事。许是在夫人身边待得久了,耳濡目染,这性子也像极了他的发妻黄氏,当初他因出身被外放三年,发妻在途中病故,临终许他将秦氏收了,伺候在他左右,这些年幸而有她里里外外地操持,郑府后宅才能如此安宁。
  想起往事,他不免有些感慨,拍了拍秦氏的手背,道:“天儿还早,你再歇几个时辰吧。”
  说罢,便让小厮掌灯,离府上朝去了。
  沈虽白与其他门客作为谋士,理当立在门前送他离去,下人已经摆好了蹬子,郑承却忽然停了下来,目光悄无声息地落在了沈虽白身上。
  沈虽白会意上前,拱手行礼:“大人有何吩咐?”
  郑承示意他再走近些,压低了声音:“你屋里的胡姬,可有什么动静?”
  沈虽白晓得他疑心重,思虑片刻道:“暂且并无可疑之处。”
  “西院那边呢?”
  “一切如常。”
  郑承皱了皱眉,沉默了片刻,道:“没有动静也是好事,不过眼下对这些胡姬放心言之尚早,正所谓路遥知马力日久见人心,无论是你还是西院那边,都不可松懈。”
  “是,大人放心,在下会小心留意的。”
  郑承望着郑府大门,似乎在犹豫什么,良久才道:“一直盯着,狐狸是不会露出尾巴来的。一会儿你便吩咐下去,将西院的侍卫撤走,只留暗哨,看看这些女子会如何做。”
  闻言,沈虽白眼中闪过一丝精光,垂眸应声:“是。”
  郑承离府后,门客可下人们也纷纷散去,沈虽白站在郑府门前,若有所思地回望着这座府邸。
  初入郑府那日,在萍心斋见到郑承,这位当朝右相给他的感觉就莫名的熟悉。这半月以来,他听到的都是对他的赞誉,所见的都是他律己容人的气度以及身处高位者的多疑,大周如今的柱石,受人敬仰的相国大人。
  在听闻他竟与五年前的宁国府一案有关时,他的确为之震惊。
  不过所幸,昨晚他终是想起来了,他从前,的的确确见过这位郑大人,这座郑府,也并非头一回来才是。
  府中侍卫慌慌张张地前来向秦氏禀报,西院的那些胡姬不知为何,竟然打成了一团,这些女子可都是“御赐”的,他们这些奴才哪里敢碰,拦也不是,不拦也不是,只得让人前来禀报大人,哪成想大人已经上朝去了,无奈之下只得向秦姨娘请示。
  “这……”秦姨娘虽听闻圣上赐了十名胡姬给她家老爷,但西院一直都是郑承派人严加看守,她便是个妇道人家,也瞧出郑承对这些女子颇为在意。
  只是她作为当家主母,虽无正妻之名,却担着正妻之责,与那些为了鸡毛蒜皮的小事就瞎吃醋,同老爷闹脾气的小妾自然是不同的。
  这些胡姬在郑承的寿宴上献舞,已经闹出一番乱子,能收场她就谢天谢地,此后也没有再过问这些女子的起居,横竖她住的院子与西院相距甚远,倒也没什么不便之处。
  可今日,怎么就打起来了?
  她下意识地看向正朝这边走来的沈虽白。
  她入郑府二十余年,从一个唯唯诺诺的丫鬟到如今的地位,这点眼力见儿还是有的。老爷对这位白清公子的倚重,至少在眼下看来,更甚府中两个公子,让他拿个主意,便是无用,事后传到老爷耳中,她也不会被责难。
  沈虽白听了侍卫的禀报,只是淡淡地笑了一下:“这些女子虽是御赐的胡姬,到底也是一群女子,眼下起了争执,也当是郑府的家事,草民一个外人,岂有资格多嘴,该如何处置,还是听夫人的。”
  闻言,秦氏也听出他的意思了,点了点头:“白先生说得是,既然如此,就先去看看吧。”
  “夫人请。”
  看着秦氏朝西院走去,沈虽白目光一沉,转而回到了自己屋中。
  此时顾如许已经起身,正将被褥塞回橱子里。
  诚然他已经劝过数回,她还是坚持要睡在美人靠上,让他睡床,她打小也这性子,犯起轴来不给解释一句也就罢了,还拧巴不回来。他曾半夜试图将她抱过去,她蹭地就坐了起来,一言不发地瞪着他,直到将他瞪回床上躺好,她才撅着被角睡下。
  “我记得你在一朝风涟总是赖床,如今倒是起得早,天还没亮,不多睡一会儿吗?”他合上门,温声问。
  顾如许斜了他一眼,只道:“没心没肺的时候才睡得着,现如今命都悬在那,不知会如何,夜里能合一会儿眼都谢天谢地了,可比不得沈少侠心宽。”
  沈虽白无奈地笑了笑:“是吗,我看你夜里睡得挺好,呼噜都打起来了。”
  闻言,顾如许惊了惊,看他憋着笑的脸色,旋即反应过来,伸手就打:“都什么时候了,你还有心思戏弄本座!你是不是皮在痒!”
  他看着她,眼中泛着淡淡的暖意,似乎还掺杂了一丝欲言又止。
  “没有,只是觉得你每日都是愁眉紧锁,已经许久不曾笑过了。”
  顾如许呵了一声:“是吗,本座不是常常笑吗?”
  他默了默:“这不算笑,我从前见到的,要好看许多。”
  顾如许磨炼多日,总算对这情话篓子精有了些防备,当即没好气地回了一句:“本座笑没笑有这么紧要吗,眼下正事还一筹莫展,不如想想如何从秦氏身上下手。”
  她眼下一门心思都在替宁国府翻案,沈虽白知她必定十分挂心西院那边的动静,便将胡姬们今早的争执告知了她。
  “此事可是你授意?”他问。
  顾如许也没瞒她:“我将字条给了阿舒后,让她见机行事,既然已将秦氏引过去,阿舒多半已有打算。”
  “你打算静观其变,还是主动接近秦氏?”
  她沉思片刻,道:“郑承已派人盯着我的一举一动,况且寿宴上被郑安这么一闹,我的容貌即便隔着面纱,应当也被人记着了,我的确弄到了一件丫鬟的衣裳,但至少眼下看来,我尚且不宜在府中走动,暂且交给阿舒和阑珊阑意,较为妥当。不过我一直留在这间屋子里,也不是办法,你可有法子弄到人皮面具或是乔装易容的胭脂水粉?”
  沈虽白想了想:“我初到楚京,尚未摸清门道。”
  “市井坊间应当有这些玩意儿,可惜楚京乃天子脚下,江湖势力难以涉足,之前为确保行踪隐秘,红影教也一直远离楚京城,眼下倒是麻烦了……”顾如许倒是真没算到会有这么一日,原本的计划因为裴君怀一时的决断,弄得有些措手不及,眼下她身在郑府,胡姬的身份又十分招摇,要想避开郑承的耳目,顶着自己的脸想必是不行了。
  “我眼下是没有法子,不过这些东西或许有一个人倒是能帮上忙。”沈虽白莞尔一笑。
  顾如许略一迟疑,脑子里一激灵,对于他说的“这个人”,也有了几分猜测:“本座发现你这人看着老实,肚子里坏水儿也揣了不少啊……”
  沈虽白无辜地摊了摊手:“你这可冤枉我了,不过是请从前的师弟帮个小忙罢了。”
  ……
  此时此刻,西院。
  秦氏赶到时,院子里头还打得难分胜负,她也不晓得那些个胡姬在说什么,只瞧见她们个个怒不可遏,再不拦着点儿,只怕要打破了相。
  “快快住手!这成何体统!”饶是秦氏再好的脾气,这会儿都给气得够呛。
  丫鬟和婆子忙上前将这些女子拉开,推推搡搡中,季望舒暗暗冲阑珊阑意使了个眼色,二人心领神会,顺势收手,被扭到一旁跪着。
  “我不知你们能不能听懂汉语,不过尔等今日这一通闹腾,着实不像话!”秦氏做了这么多年的主母,还是有些管教下人的手段的,将这些胡姬都聚在一处,通通跪着,“你们都是陛下御赐给老爷的女子,听闻乃是怒图使臣进献的礼物,金贵得很,但你们既然入了郑府,便是府中的下人,不懂规矩的,今日便好好学学。”
  秦氏是晓得分寸的人,便是再气,也不会在这些胡姬身上动刑,若是留了伤疤,回头恐怕也不好与郑承交代,便留了几个丫鬟婆子,在院中教她们规矩,不服管教者,则饿上一日。
  训斥了许久,秦氏也有些乏了,同这些胡姬消磨下去,于她而言也并无好处,天渐渐亮了起来,她算了算,府中两个公子也该起身去书院了,便带着两个丫鬟回前院操持杂事,待这些女子学会了规矩,再来同她禀报。
  秦氏一走,这些丫鬟婆子便开始一板一眼地教规矩,这些下人大多都是头一回见院中胡姬,又一心办着主子吩咐的事,胡姬们跪在一处,倒是不曾留意每一人的相貌。
  从起居到行走坐卧,事无巨细,都一一教了。听不懂汉话的胡姬,只能看着她们的动作,依葫芦画瓢地学,西院中一下多了这么些人,一时间连树上的暗哨也没法儿留意到每一人。
  季望舒昨晚便将消息传了出去,身着夜行衣的暗阁女弟子早已暗中混入,脱下黑衣便是与胡姬们同样的红裙,面纱一蒙,别无二致。
  季望舒和阑珊阑意趁着人多眼杂,在拐角处与三名暗阁弟子换了身份,避入屋中,换上了那三名弟子带来的郑府丫鬟的衣裳,躲在暗处静待时机。
  婆子们折腾了半日,才带着丫鬟回去复命,胡姬们累得腰酸背疼,再无精力争吵——回想起来,她们竟连自己是如何与人闹起来的,都跟断了片儿似的无从说起。
  季望舒与那三个暗阁弟子交换了眼色,那三人当即装作精疲力竭,不慎打翻了井边的木桶,引得门外侍卫和正欲离开的丫鬟婆子驻足观望。
  而季望舒等人则乘机混入丫鬟之间,一晃神功之间,就连暗哨都没反应过来。
  婆子呵斥了几句,带着身后的丫鬟快步离开了这座院落。季望舒和阑珊阑意垂着头,不动声色地跟在了最后。