第188节
  即便在这样守望相助的时候,她依旧保持着疏离与冷静。李青林的手微微一僵,露出交错的青筋,他轻轻抿唇,又缓声道:“你查获数案,比男子更赋才学。与其说我是对你挂怀,不如说是钦佩。”
  他眼底流光闪动,真挚动容。
  君瑶用手捂着腰部,似乎没有力气再回答他,只是勾唇微微一笑。
  李青林面色一变,立即撑着身体倾身过来,探了探她额间的温度:“有些烫,许是受了凉。也许是伤口恶化了。”他一时无措,连忙在自己衣服内翻找,好歹找出几瓶药来。久病成医,他习惯随身携带药物,开了一瓶,发现瓶口完好,瓶中的药也没进水,当下一喜,倒出一枚药丸给君瑶。
  “吃一枚,以免伤口感染恶化。”他说道,“方才见你受伤,只能隔着衣服包扎止血,没能为你上药,如今看来的确不妥。”
  君瑶稍稍放下戒备,涩然道:“你也受伤了。”
  李青林身上的伤,大约是在穿树林的时候被树枝或山石划的,虽不太严重,但看起来伤痕累累,触目惊心。何况他身体本就虚弱些,还带着病,比君瑶更需要吃药。
  他立即吃了药丸,再给君瑶倒了一颗。
  君瑶吞下药丸,抬头去看枝叶遮掩的月亮,冬日的月可怜柔弱,几乎寻不到半缕月光。她只好作罢,问李青林:“这是哪个方向?”
  李青林摇头:“我们被水流带着往下游走了一大段,又不辨方向地在林中走了许久,不知道现在在何处。这里方圆几里都没有人烟,想要走出去,就要等天亮辨别方向才行。”
  君瑶侧耳倾听,入耳的只有鬼哭狼嚎的风声:“我们从河边过来,走了多久?”
  李青林说:“大约半个时辰,我担心那些水匪会追来,不敢轻易离河岸太近。”
  君瑶估算着,以他们二人的速度,蹒跚地在林中前进,哪怕走了半个时辰,其实离河岸也不会太远。她担心火会引人注意,便说道:“把火灭了吧。”
  李青林蹙眉道:“山间湿冷,何况是冬日,若是灭了火,恐怕不会冻死也会冻僵。而且南方多虫兽,火可以驱赶它们。”他给了君瑶一个安抚的眼神,指了指一旁的泥土,说道:“若有任何异常,可以用土把火盖了。”
  他的声音在颤抖,浑身不受控制地战栗着,哪怕靠近火源,依旧难掩病体虚弱和寒冷。君瑶心下有些不忍,便赞同地点了点头。
  李青林深吸一口气,浑身脱力地靠在树上:“阿楚,若是不舒服,就告诉我。”
  君瑶点点头:“我很好。”她抿了抿干涩的唇,“休息一下,别浪费体力。”
  她与李青林都已是疲惫至极,眼下谁也没再说法,纷纷轻阖着眼养神。
  君瑶没让自己彻底沉睡,而是随时注意着周围的动静。与此同时,她脑海里反复回忆着今晚的一切,每一幕与明长昱相关的,都牵扯着她的心,使她心跳紧蹙。
  从河安一行开始,就已知晓他们当中有内鬼。而今夜所遭遇的,必然和内鬼有关。船上的饮食、船的位置、吃下毒药后毒发的时间,都时时刻刻暴露在“水匪”的注视之下。
  她将随行的人一一分析一遍,率先将目光投向半睡的李青林。他疲累虚弱地靠着树,眼睑轻垂着,无知无觉,完全没有察觉她的审视。
  君瑶之所以怀疑他,是因为他好像没有中毒的迹象。明长昱与他的侍卫,身经百战体魄强健,中了毒之后,行动力会迟缓减弱。而她一个身体正常健康的人,服下毒药之后,浑身酸软无力,连迈步都有些费劲,何况是李青林这般病弱之人?今夜他不仅将她从湍流中救出,还带着她一路奔波至此……
  恰在此时,李青林眉头一蹙,似在忍痛,双手与双腿痉挛地轻颤起来。君瑶立即闭上眼,装作熟睡过去。而对方似在极力隐忍,喉中发出痛苦的低吟。他拼命压抑着,挪着身体离远了些……
  君瑶不免有些愧疚,他抱病在身,在病痛的情况下依旧不忍打扰她休息,她却在怀疑他。退一步讲,那船上还有其他人,尤其是还有魏含英和许穗儿两个外人,相比之下,似乎外人更可疑些。
  片刻之后,李青林才安静下来,君瑶微微睁开眼,正好迎上他虚弱失焦的目光。
  他歉然一笑:“吵醒你了。”
  君瑶问:“你怎么了?”
  李青林说道:“只是腿抽筋,已经好了。”
  他若无其事地笑了笑,忽而脸色一白,指着她的腰间:“你的伤口在流血。”
  君瑶的感知有些迟钝,低头一看果然发现血正在渗出,将他包扎的缎带染红了些。她立即用手按住,想要让伤口自行止血。
  李青林起身:“你这样不行,还是要处理一下伤口。”他在身上找了块干净的衣料撕下,又找出伤药来,示意她给自己上药。
  若是要将药上到伤口上,势必要将衣服褪去才行。君瑶决然摇头:“无妨。”
  李青林撑着树干起身,举目四望,发现了来时留下的痕迹,低声道:“我去给你找些干净的水清洗。”说罢,他蹒跚着钻入狭窄枝叶交错的小道离开了。
  君瑶心头清楚,他此去只怕找不到水,借口离开只是为了回避而已。她当下也不再犹豫,立即掀开衣服,露出伤口来。起初没有仔细看过腰间的伤,本以为没什么大碍,现在才知道伤口在水中泡过,部分血肉都已泛白。她忍着痛,用干净的布擦了擦血迹,给伤口上药,再重新包扎好。
  落水后,她被水匪袭击,想来这伤是水匪留下的。大概是水流湍急,水匪下刀不准,才错了手。否则伤到的就不是腰部,极可能是脊椎或内脏。
  她心有余悸地整理好衣裳,突然间听到草木窸窣风呜声里有细微的脚步声。她骇然一静,立刻掩身在树后,捧起泥土将火扑灭。
  这树木灌草繁密的丛林,就算有身手的人在此间行走,也难免会有动静留下痕迹。而黑暗中的一切未知危险,都犹如蜿蜒的毒蛇,缓缓地靠近。君瑶凝神静听,似乎没再听到脚步声,或许那只是心悸产生的幻觉,但君瑶不敢掉以轻心。
  许久之后,君瑶没再听见脚步声。黑暗犹如天罗地网笼罩而下,将君瑶与鬼魅般的声响与鬼爪般的黑影困于一处。
  她死死地贴着树,突然间后背袭来一阵阴风,她整个人僵硬呆滞住,不知该如何反应。
  身后有一双眼睛注视着她,她瞬间毛骨悚然,声音卡在咽喉里。下一刻,一条粗壮的手臂勒住她的脖子,带着巨大的拖力,将她往后拉拽!
  第217章 山穷水复
  凌冽的风从天而降,拖拽着君瑶快速穿过灌木,横斜交错的乱石怪木似刀剑般密集地披过来,拖行的力量将她背部的衣物撕扯破碎。
  君瑶在被拖行的一瞬间,下意识扒开覆住柴火的泥土,与此同时抓住近旁的矮树。偷袭的杀手察觉到阻滞,立即停下来。君瑶拼命抓住一块烧红的木炭,狠狠贴在对方拉拽绳索的手臂上。那人痛呼一声,力道减轻几分,趁此机会,君瑶挣脱绳索,钻入就近的草木中。
  她身上有伤,行动缓慢,黑暗之中不能视物,走出不远,就被绊倒。身后的杀手紧随而至,君瑶屏住呼吸,隐藏在草丛中,心惊胆战地期盼着李青林千万不要此刻回来。以她现在的情况,根本不足以和对方一拼到底。
  突然间,她似发现掩映的草木间闪出星星火光。她转瞬明白,那是她方才扑灭的火,因她被拖拽时,将盖在上头的泥土扒开了,那堆尚未完全熄灭的火有了复燃的迹象!
  一阵夜风拂过,那吞燃的火果然迎风而燃,快速将周遭的一切照亮,也暴露了君瑶的位置。眨眼之间,那黑衣杀手提剑而致,直刺君瑶的心窝。
  千钧一发之间,君瑶就地一滚,躲到火光无法照亮的黑暗之中,与此同时借着残光观察着那杀手。他身形高挑,四肢修长,并不健硕,擅长使剑,身手或不算上流,但对付君瑶足够。
  今夜想要置她于死地的人,或有两种,一是那些水匪,二是明长昱船上的内鬼。而那些水匪并没有用剑,大多用的是粗糙的刀。凭此推测,此人是否大有可能是船上的内鬼?
  君瑶将李青林给的药瓶抓在手中,慢慢地倒出药粉拽在手心。她深知自己敌不过对方,也不知自己能否有机会逃走,若在此间寻到半分线索,也不算枉费。
  “谁曾想到,协助隋公子与定远侯查案的人,竟是个女子。”对方的声音与人同时出现在君瑶身前,两人隔着一丈远的距离。
  君瑶背靠着树木慢慢站起身,与他一般口吻略带戏谑地说道:“谁曾想到,侯爷身边竟有你这个内鬼。”
  对方露在外的双眼微微一眯,眼底闪过狠辣的杀意。
  复燃的火闪着幽蓝的光,拉出鬼爪般的影子。君瑶忽而察觉腰间一阵热流,她暗中用手捂住,手心立即感到血腥湿溺。面对近在身前的杀手,她抵抗逃脱的机会太少。她此时只能想到患病之策,暂且拖延时间。
  对方好像发现她有伤在身,忽而间敛了杀意,下意识将剑收回腰间。君瑶发觉他收剑的动作,眼眸微微一缩。
  “蓉城水清有个楚家,在数年前收留了一个家破人亡的少女。那少女本是一个下人,却颇得楚老的喜爱,楚老将毕生所学教授于她,她便偶尔随那做官的楚老儿子查案。蓉城的衙役,都对她赏识有加。”
  低沉沉的声音传入君瑶耳中,她心头大震,却强撑着冷静,面不改色。
  对方紧紧地盯着她,似在审视唾手可得的猎物,继续说道:“一个下人,何以能得楚老喜爱?我很是怀疑,于是深入查探,方知楚老有一女,嫁给在朝为官的君桓,还为君桓生了一子一女。君桓为人狂妄,生的儿子却是人中龙凤,只可惜卷入一场悬案,被朝廷重判,一家人被贬流放,男丁发放疾苦之地服苦役,女眷贬为贱籍。”
  君瑶死死地盯着眼前这个杀手,脑海中唯有一个念头——此人是与前朝有关的人!
  当年外祖父来接自己回楚家时,母亲已经病重,不久后就离世。外祖父也有些手段,设法让自己也随母亲“病逝”了,从此那个君家出的女儿君瑶已经没了,只有在楚家做下人的小幺。这其中的原委真相,只有外祖父和舅父知道,连她的舅母楚夫人和楚玥也不曾知晓。
  而眼下这人能一五一十地了解当年的情况,甚至将她身份过往探查清楚,大有可能与当年兄长牵扯的前朝之案有关。然而这人为何要查她的底细?
  君瑶不动声色地审度着对方,试图看清他没于晦暗中的眉眼。但她神智迟钝,双眼似乎也被黑暗糊住了,看不清楚。与此同时,她也察觉到对方审视如炬的眼神,她眼底一片茫然:“我在刑部和大理寺这么些时日,竟不知还有这样的陈年旧案。”
  对方定了定,又说:“这些陈年旧案的确不值得一提。可接下来发生的事却有些巧。那入楚家的少女,竟在不久前,顶替楚家小姐而死,葬身火海,连同在楚家多年的老妇人也不知所踪了。然而不久后,你就进了刑部,还入了大理寺。更巧的是,你居然是一个女子,看年纪,与那入楚家的君家女很相仿。”
  君瑶的心不由一乱。她知道,对方或许早就怀疑她的身份,只是她一直有明长昱护着,没机会给人看出破绽。现在他说了一通长篇大论,就是想看她露出端倪,确认她的身份。
  但就算对方知道了她是君家的人又如何?难道交给朝廷,揭穿她的真实面目,让朝廷再知她一次罪,或借此拖明长昱下水?这里是晋州,离京城十万八千里,哪怕她的身份曝光,明长昱也可以趁机拦下消息。而这人为何不在京城时对她下手?或许是因为在京城时没找到机会?
  君瑶失笑,失去血色的唇干裂发白:“你与我说这些做什么?你若是当真想证实什么,改去找真正的君家人!”
  对方冷笑:“我也想,只可惜君家唯一的儿子君瑜在流放后的第二年就死了,除非到阴曹地府找他,否则还真不好向他求证。”他目不转睛地盯着君瑶苍白的脸,又诡异地笑道:“我说错了,哪怕他还活着,也不会透露半分真相。”
  君瑶脑中一片空白,对方那阴冷的话反复在她耳边盘旋纠缠,兄长去世的消息犹如霹雳一般在她心头炸开。她情绪起伏,悲痛地深吸一口气,腰间尖锐的疼痛拉回她本分理智。
  对方的话做不得数,他只是想让自己露出破绽而已。兄长是那样坚韧顽强的人,怎么会轻易去世?他还向自己允诺,等到芙蓉花开,他就会回来!
  一霎间,她说不出,哭不出,只能直愣愣且虚弱地与那杀手对视着:“那你怎么不去阴曹地府问呢?说不定会有亡灵告诉你的!”
  话音一落,对方突然向她走了过来。
  君瑶捏紧手中的药粉:“你怎么追到此处的?你想杀了我?”
  对方步伐不停:“追踪痕迹太容易了,不过我不会杀你,你还有其他用处。”
  君瑶顿时松了一口气。既然这杀手能追查到此处,明长昱定人也会。她当下定神,忽而露出笑来:“侯爷身边能人无数,个个精锐。我倒是好奇,你到底是谁?”
  她的话果然让对方停下脚步,警惕地看着她。
  君瑶眯了眯眼,目不转睛地看着他,说道:“是侯爷身边的侍卫呢?还是隋大人的人?亦或者……是赵侍郎的人?”
  对方定力不错,对她置之不理,长臂一伸,向她肩膀擒过来。君瑶忍痛闪身躲避,朝他身后喊道:“侯爷!”
  对方果然上当,分心往后查看,君瑶转身就跑,顺便将手中的药粉洒了出去。对方下意识躲闪,耽搁了这片刻,竟让君瑶跑出了很远。想来是被惹怒,也不想再与君瑶周旋,他当即拔出剑,朝君瑶刺过去。
  君瑶踉跄着疾步奔跑,听得后背追风猎猎,却不敢回头。又听见拔剑之声,心想那人就算不杀了自己,也要伤了她控制她的行动好将自己带走。转瞬间,她能想到的是能跑就跑,就算被抓了,也想办法再逃就是,左右对方不会立刻杀了自己,或许自己还有用处。
  电光火石之间,黑暗中突然冒出一道极其虚淡的身影,君瑶一眼认出那是李青林,她本想提醒他赶紧藏起来,但已经来不及了,李青林已经察觉到她被人追杀,竟不顾一切地扑了过来。
  这期间,杀手的剑也刺向君瑶,李青林飞身将君瑶扑倒在地,那利剑险之又险地擦过他的手臂,顿时血流如注。两人都来不及多加思考,趁着翻身开去的霎那夺路便逃,李青林挥手一洒,似抛出什么锐器,那杀手迟疑一瞬,已让李青林和君瑶逃走了,身影消没于黑暗中。
  山间寒风凛冽,没有道路,乱石嶙峋,灌木丛生,然而李青林在去为君瑶找水时,偶然发现一条可容一人通过,被草木遮蔽的兽道。他与君瑶互相扶持着,穿过丛丛密林,竟是又回到了河边。
  李青林瞬间倒下,颤声道:“这是野兽去河边喝水走出的道,现在小心些,别生火了。”
  君瑶死死地按压着他流血的手臂,随手撕下衣角给他包扎。
  因他的衣服穿得厚实,君瑶为他解开衣物时废了些力气。李青林抓住衣服不肯放手,君瑶低声道:“除非你自己可以上药。”
  李青林躲闪着她的眼光,从怀中摸出药瓶来,嗅了嗅,低声道:“我……我可以。”
  他伤的是右臂,左手也可自己上药。君瑶不再坚持,抱着腿坐在一旁。李青林却是没动,将药递给她:“你先用。”
  药只剩一瓶了,君瑶拿过来看了看分量,知道自己即便是推辞他也不会接受,所以趁着他转身回避,多少省着用了些。剩留了大半给他。
  李青林背对着她,解开衣服给自己上药。虽有些手抖,但上了药,血止住了。
  又一次逃亡,两人都精疲力竭。君瑶没了再起身逃命的力气,只好把周围布置得隐秘些,现在是黑夜,只要不再生火,就不容易被人发现。
  她缩在一丛树叶里,忽然间觉得李青林正在看自己。她抬头时,正巧透过昏暗的光线撞上他的目光。即便是在漆黑的夜晚,也有黯淡的光,荡漾着澹澹水光投射而来,衬得李青林的目色尤其深沉不定,那清而黑的眸子里,似瞬间涌出巨大的潮流,无声温和地投向她。
  君瑶愣了愣,问:“青林兄,你不舒服?”
  李青林摇头:“我已经好多了,只是担心你。”
  君瑶默了默:“不如睡一会儿积蓄体力。或许到天明时,侯爷就找来了。”
  李青林有些担忧:“你先睡,我替你守着。”
  君瑶笑道:“我有些睡不着,你睡吧。”
  两人互相推辞着,最后谁也没睡,只是各自合眼修养着。君瑶无声凝视着他手臂上的伤,心底不由喟叹。他为自己挡剑时,丝毫没有犹豫,她对于自己对他的猜忌,怀着些许愧疚。既然与他亡命天涯,那就走一步是一步,无愧于心。至于今后如何,且看事实真相。
  夜风习习,吹拂得草木流水呖呖作响,君瑶蜷缩着身体,抵御风寒。她无法算计此时辰,也不知具体方向,唯有等待天亮。迷糊之中,她心底清晰地浮现与明长昱分别时他在自己耳畔匆忙落下的话。他或许也不愿与她分别,只可惜世事难料,所以仓促间,对君瑶说了一处汇合的地方。只是她不知身在何处,就算要找到他所说的地方,也需要等天亮之后再探问。
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