第253节
  方继:“…………”
  甲板上忽然静默下来,方继脸色先紫后青再白,嘴唇几番蠕动,最后竟仍哑然。最终,他闭上眼睛,悲愤、痛苦、恼羞、不甘……种种心绪在胸口激荡,将他冲撞得摇摇晃晃。
  黄东玄看着他这样子,并没有觉得幸灾乐祸,只是若有所思。
  少顷,方继睁开眼睛,只见一张放大的脸贴在在他眼前,顿时把他吓得一哆嗦。
  黄东玄蹲在他面前,嬉皮笑脸已被他敛去,神色淡然:“方继,如果我是你,在我前头有人丢下这么个烂摊子给我,阻碍了我的前程,我兴许也恨不能把他生吞活剥了。不过比起恨我,还有一个你更该把他扒皮拆骨的混蛋——不用我说,你知道那是谁吧?”
  方继不吭声。
  真正阻碍他前程,让他郁郁不得志的人是谁?不是黄东玄,而是孙湘。只是他为臣,孙湘为主,因此这股气他不能冲孙湘,只能冲着黄东玄罢了。
  黄东玄又道:“我刚才问你,孙湘是不是个值得跟随的明主,你没有回答,你不用说我也知道。另外,我可以明确地告诉你——我如今跟随的那位,他是个明主。他值得。你明白么?”
  方继呆呆地看着他。
  黄东玄直起腰板,扯了扯袖子,淡淡道:“你不用急着假装忠良,不妨先想一想,孙湘现在在干什么。你带兵出城的时候他没有给你旨意吧?他也没有派人拦你吧?你觉得他会不知道你在干什么?你以为你还回得去吗?”
  方继的眼神再次剧烈颤动。
  孙湘现在在干什么……只怕是正在和人商议要如何为这场败仗定责吧……
  责任会是谁的?除了自己,还能有谁呢……
  虽然他已经知道黄东玄围点打援的意图,或许孙湘也已经猜到了。他并不推卸自己的责任,可看到孙湘真的连援救他们的尝试都没有,如此果决地将他们视为弃子,他不恨也是不可能的。
  片刻后,方继终于开口,低声问道:“倘若是你的那位明主,他明知是计,也会派人来救吗?”
  “会啊,当然会。”黄东玄想也不想便道,“他不会白白派人送死,可总要尝试一下,找找有什么破局的方法。仗不都是人打的么?不试试怎么知道?至少,他做的第一件事不会是关起门来看这是谁的罪过。”
  方继沉默不语。
  良久,他常常喟叹一声,如同被人抽干了力气,瘫软在甲板上。
  ……
  ……
  夜风渐起,更深露重。
  孙湘的营帐里此刻还被火烛照映得如同白昼。他焦虑地帐内来回踱步,他的幕僚们也坐在帐内,他们都在等待最终的消息。
  败仗已经注定,而要如何好好利用这场败仗,幕僚们也已经商议出了结果——他们打算利用这场败仗来煽动人心,鼓舞士气。
  他们将会在军中大肆宣扬这场战斗的惨烈,宣扬长沙士卒们是如何顽强抵抗,英勇不屈。最好还得选出一二英雄人物,大书特书他们是如何以一敌百,令敌人闻风丧胆,只是最终不慎中了敌人的奸计,抱憾而亡。他们还要痛陈荆州军的残忍与无耻,以激起士卒对敌人的痛恨,使士卒立志要为同袍报仇。
  眼下长沙军最棘手的问题正是士气的极度低迷。倘使这场败仗真能被利用来激发斗志,那败也成了胜,千余士卒的牺牲也算值得了。
  幕僚们的计划都已拟定,可战场上的局势竟然还未见分晓。孙湘接到消息,说黄东玄一直对方继的军队围而不剿,似乎还寄希望于能用这些诱饵钓出更多长沙军。这让孙湘如何能不着急?
  帐内安静得只剩下孙湘不规律的脚步声和火烛噼啪的燃烧声。
  终于,又一名报信的探子来了。
  “报——”
  探子还没入帐,心急如焚的孙湘听见脚步声,已经迎出去了。
  “战局如何?”孙湘一把将人拽入帐内。
  那探子神色惊惶,小心翼翼地挣脱了孙湘的手:“府、府尹,方继他们……他们……”
  “他们如何??!!”
  “他们……投降了……”
  仿佛一道惊雷砸中天灵盖,孙湘身体猛地一晃,直挺挺地向后倒去。眼疾手快地幕僚们冲上来,忙将他的脑袋拖住,可他的半截身子还是重重砸到了地上。
  孙湘不怕方继全军覆没,也不怕他们以少胜多,无论哪种结果,他都能让人好生渲染,用以鼓噪人心。可他千不怕万不怕,唯一怕的便是这一出投降。
  当长沙军的士卒们发现他们不必奋力作战,他们还有别的路可以走,那这低迷的士气将会导致更加可怕的结果……
  第253章 攻打长沙
  花开两朵,各表一枝。
  这厢孙湘的长沙军被打得连连退却,那边中原军也没闲着,一直日夜兼程地赶路,想要快点赶到荆州。
  此次中原军是由陶北亲自领兵出征的。
  小皇帝朱新刚刚登基,陶北花费了大量的人力物力,本想打造一场盛事来赚取声望。可由于被朱瑙捷足先登,他想要的效果最后几乎都没达到。各路小诸侯们仍旧左右摇摆,甚至倾向朱瑙那边的还更多一点。
  在这种情况下,陶北实在非常迫切地需要一场胜仗来笼络人心。
  长沙军在恰好的时机主动找上门来联盟,真是再合陶北的意也没有。他非常重视这次的战事,虽然多耗费了一些时间,但也是因为他尽力调集了最多的精兵强将、筹措了尽可能足够的粮草。一路上,他都在努力鼓舞军心,几乎怀着必胜的决心来的。
  原本陶北真的以为这次机会是老天对他的青睐,然而直到大军上路以后,他才知道,原来他踏进了一个深坑里。而给他挖这个坑的不是别人,正是他的盟友——孙湘。
  他们才刚行至半路,就传来了长沙军在荆州大败的消息。
  孙湘对荆州有私心陶北是知道的,但他没料到孙湘竟会如此冲动,盟友还没到就自己先发起强攻。说白了,孙湘不就是怕自己会跟他争荆州么!还没好好对付敌人,倒先算计起盟友来了!
  陶北对孙湘非常失望,可是以大局为重,他还是不得不压下消息,只让自己手下少数一批军官知道此事,却不让大军知道,以免士卒们对盟军不满而动摇军心。
  结果还没过几天,竟然又传来了孙湘在公安县粮草被烧,他屠了公安县,退守岳阳的消息。
  这消息让陶北差点一口老血喷出来!
  他明白孙湘在公安县不得民心的苦楚,他也知道粮草被烧会有多愤怒的愤怒。但是……屠城!
  他们可不是打算来抢一笔就走的强盗啊,他们明明是打算夺下江陵后长久治理的啊!这一屠城,不是搬起石头砸自己的脚吗?以后江陵的百姓必定会更加助蜀抗湘啊!而陶北身为长沙军的盟友,也一样会受到牵连啊!
  然而无论陶北如何气急败坏,事情都已经发生了。他只能自我安慰:反正事态已经这样了,也不会再变得更糟了。
  于是他愈发催促大军加快推进速度,以尽快到达荆州,早日解孙湘之围,也好尽快攻取荆州……
  =====
  滚滚江水,惊涛迭起。
  陶北站在江边,望着江对岸的平原,神色凝重。他的身旁,大军正在拉铁锁、搭木筏,做着渡江前的准备。
  只要渡过这条江水,再赶两天的路,他们就能到达荆州了。
  终于……
  陶北已经尽了自己最大的努力,路上他料想黄东玄可能会派兵拦截他,也推算出了黄东玄设伏兵的位置可能在襄樊一带,他提前派人侦查,果然如他所料。于是他果断让军队绕开了襄樊水域,顺利晃过了黄东玄的伏兵,没有浪费不必要的时间。
  三天前,他派人快马加鞭去岳阳送信,通知孙湘他大军即将到达的消息,同时也让人查探一下岳阳如今到底是什么情形。听说黄东玄带兵追去了岳阳,倘若孙湘没有蠢到极点,他就该紧闭城门谢战,避免事态进一步恶化。而如果他能顺利把黄东玄牵制在岳阳,那自己到达后就能切断黄东玄回撤的后路,给黄东玄一个前后夹击!
  孙湘身为长沙府尹,再怎么无能,这点见识总该还有。他总不至于连关城门也关不紧吧?
  希望一切顺利,那胆大妄为的黄东玄也该为自己的猖狂付出点代价了……
  大军又筹备片刻,排头的部队便开始渡江了。一艘艘木筏被推下江,士卒们拽着铁锁扛着风浪艰难地朝着对岸挪去。
  约莫刚过了几百人,后面还有数万大军排着队,陶北派去岳阳的探子也从江上乘着木舟回来了。
  “大将军!”探子跌跌撞撞地爬上岸,冲到陶北面前,吼道:“大将军,不好了!岳阳的长沙军已于昨日撤军了!!”
  陶北:“……………”
  也许是这段时日孙湘的骚操作听得太多,他居然没有恼火,只是麻木地问道:“又退兵?为什么?这次又往哪里退了?”
  探子道:“长沙水军将领方继中了黄东玄的埋伏,被迫率两千水军投降了黄东玄!孙湘带大军撤回长沙去了!”
  陶北:“!!!”
  这下陶北不麻木了,他倒抽一口冷气,周遭的卫兵们也都纷纷变色:“什么,撤回长沙?!”
  这一撤,可就代表了孙湘彻底放弃了江陵!他们千里迢迢赶到此地,正准备与孙湘合力攻打江陵,孙湘居然在这紧要关头撤了?!疯了吗?!
  其实中原军们不知,撤回长沙的这个决定对于孙湘也是极难的,他比任何人都不愿意在这时候撤。可是他不撤已经不行了。
  方继投降后,岳阳城内大军哗然。长沙军的士气本就极度低迷,在这时候又发生了这样的事,更令岳阳城蒙上了一层阴影。尽管孙湘一再镇压消息,可“府尹见死不救,导致方继被迫投降”的消息还是在全军上下传开了。
  军官责怪孙湘不该不出兵救援方继,士卒责怪孙湘一开始就不该出兵,再加上粮草日益减少,送粮的队伍又被黄东玄拦截进不来,城内怨气鼎沸。
  孙湘在这节骨眼上退兵,连最后几天都不肯在等,是因为他真的一天都等不了了。再不撤,已不是士气低迷的问题,而是士兵要聚众哗变了!在这种情况下,他除了自保,已没有办法再考虑其他事了。
  ……
  不多时,陶北帐下幕僚及数名军官都被聚集了起来。
  “长沙军撤了???”
  听到这消息,立刻就有人暴跳如雷:“那混帐东西不会是跟蜀军做了个局,联手把我们骗过来吧?!”
  也不怪有人这么想,他们可是应孙湘的邀约跋山涉水赶过来的,赶路赶了几个月,哪有他们到了孙湘跑了的事。
  都有人想要赶紧去加派人手四处巡逻,看看蜀军是不是就在附近埋伏着了。
  经过探子的解释,众人才知道孙湘的撤兵确有其迫不得已之处,并非事前设计。虽然如此,军官们还是对孙湘怒不可遏,狠狠痛骂了孙湘和长沙军一顿。
  “大将军,眼下该如何是好?我们要趁着黄东玄还来不及从岳阳回防,抢先攻取荆州城吗?”
  陶北面色沉静,摇头道:“不妥。听闻如今守荆州城的乃是哥灵察,此人曾是韩风先帐下一员悍将,当初固守云阳,连黄东玄都攻他不下。我们此去,未必能够得手。”
  他们原本的计划,到了荆州后与岳阳的孙湘联手夹击黄东玄,让黄东玄进退两难。但是孙湘这一撤,头尾受敌的反而成了他们。除非他们能速战速决抢下荆州,倒是可以占据主动,但他们做得到吗?
  陶北没有这个信心。本来他想的是自己步骑兵强壮,长沙军则擅长水战,双方联手,可合力克敌。现在就剩他一路人马,士卒赶路疲惫,还水土不服,这仗胜率实在不大。
  不光没有这个信心,他也不愿冒这个险。现在这种情形下,万一他吃了个败仗,不光他的威望大损,还给朱瑙搭梯铺路,这样划不来的买卖,他才不肯干呢。
  片刻后,陶北咬了咬牙,虽然不舍,却仍然下令道:“通知大军,停止渡江。”
  此言一出,众人皆惊。
  “将军,我们不去荆州了?”
  “我们千里迢迢赶过来,难道这便放弃了?”
  “如果什么都不做就回去,士卒们必然会心生怨气啊!”
  “是啊……如此大费周章,却什么也没得到……”
  陶北冷冷道:“谁说我们就这样回去了?”
  众人微微一怔,忙问道:“将军有何打算?”
  陶北眯了眯眼,眼中闪过一丝凌厉的寒光,缓声道:“既然来了,自然不能白来一趟……我欲取长沙,你们意下如何?”
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