第12节
  朱瑙笑了笑,放下茶杯:“我的夙愿太大了,三言两语说不完。不过我眼下所想,和虞兄是一致的。”
  虞长明凝眉:“哦?”
  朱瑙道:“虞兄虽然落草,仍有侠义之心,想要守护一方百姓,是这样没错吧?”
  虞长明是个什么样的人,稍有心的人都能打听出来。他的父亲曾在州府做过官吏,为人刚直得罪了长官而被贬斥回乡。他继承父亲遗志,少时便有侠名,乐善好施,矜贫救厄,长大后他在乡中的声望甚至压过所有乡绅和州县官。也因此,他落草之后,乡中大批乡亲愿意随他一起建寨,好几个村的农户都少了半数以上。
  落草之后,他也从未欺压过百姓。他在山中开垦耕地,向过路商旅收取保护费,以此维持山寨用度。他不仅不劫掠百姓,还有传闻说他会偷偷给原先的乡亲送钱送粮,以资助他们度过灾年。
  朱瑙所言,虞长明并未反驳,便是默认。他道:“你和我所想一致?我不信。”
  又道:“朱庄主,我一向不喜欢商人。”
  再道:“我也并不认为,你是个善人。”
  没等朱瑙说话,他一连三句驳斥,不友善之意完全不加掩饰。朱瑙买地募民的事他固然知晓,也知道朱瑙给了灾民极优待的条件。但他不是第一天听说朱瑙此人,这些年来朱瑙的每件壮举他可都有所耳闻。朱瑙这样的人即使不说奸恶,与善却是完全搭不上边的。朱瑙今日的种种举措,他更愿意用“良心发现”来解释。
  对于虞长明的质疑,朱瑙非但没有不高兴,反倒乐了一乐。他似乎对虞长明抛出的话题很感兴趣,笑眯眯地反问道:“那你是善人吗?”
  虞长明默然垂眸。事到如今,他早已无颜以善自居。世道荒诞,时运不济,走到这一步,他有太多无奈,亦有些许悔恨。他唯一能做的,便是竭力守住心中的道义,哪怕这在别人看来颇为可笑。而即使如此,他仍有难以坚守的时候。
  朱瑙自问自答道:“我看你也不善。”
  虞长明微微一愣。他倒不是介意朱瑙指责他,只是他不明白朱瑙到底想说什么。
  朱瑙道:“既然你起了这个头,我倒想听你说说,你觉得什么是善,什么是恶?”
  虞长明又是一怔,双眉紧蹙。他心道商人奸猾,口齿伶俐,朱瑙说了半天不说正题,反倒绕这么大个弯子,必定有所图谋。没准在哪里挖了个坑等他跳,想忽悠他上当。于是他冷冷地不肯接茬:“孰善孰恶,还需解释?朱庄主,你到底想说什么?”
  朱瑙道:“想忽悠你跟我做交易呗。寨主,有点耐心,听听我说的,看有没有道理。”
  虞长明:“……”
  虞长明:“…………”
  虞长明:“你说。”
  朱瑙笑了笑,道:“在我看来,天下至善无非六字:在其位,谋其职。而天下至恶无非四字:玩忽职守。”
  虞长明愣愣地看着他。
  朱瑙道:“你看,如今全天下的百姓都在骂狗皇帝昏庸无道,狗宦官把持朝政,狗权臣贪污腐败。我倒想替他们辩解两句。皇帝无非是懒怠了些,外加宠幸从小陪他长大的宦官和美貌的妃子,这也是人之常情。寻常人家三妻四妾的,谁又没个偏心呢?至于宦官,辛苦侍奉皇族数十载,因为缺了个把儿,人人看他不起,好容易逮到机会想尝尝身居高位的滋味,也不是不能理解;至于那些贪污受贿的权臣,那就更明白了。天下几人不爱财呢?”
  “说他们祸害天下苍生,其实路边的饿殍没有一个是他们饿死,那些死于战火的百姓也没有一个是他们杀死的。可他们仍是天下至恶。纵使他们把三五个,三五十个,甚至三五千个灾民接回家中好生款待,精心照料,也无法改变他们的恶。我这话虞兄同意吗?”
  虞长明瞳孔微缩,目光定定地看着朱瑙,一错不错。
  朱瑙仍在继续:“说了至恶,再说说至善。天子谋其职,则宦官不敢专权,外戚干政无门;百官谋其职,则吏治清平,天下安泰;百姓谋其职,则田野富饶,工具精巧,商业繁盛,太平盛世可期。那么,一个妙手回春能拯救数人性命的皇帝,和一个励精图治的皇帝,老百姓想要哪一个?哪一个才是天下至善呢?”
  虞长明没有吭声。桌子底下,他的手已紧紧攥成拳头。
  几个月以前,因为虞平带人劫持朱瑙的商队,他曾和虞平大吵一架。那时虞平质问他,山寨的兄弟都快吃不上饭了,为什么他还要讲那些狗屁规矩?其实他和虞平一样厌恶那些唯利是图的商人,可他收了人的钱,他觉得自己必须得遵守规矩。
  有很多事,他心里明白,可明白的不够透彻,也无法向别人说清楚。他只能说出“规矩”二字。可他知道,山寨中不止虞平,还有许多人并不认同他做的事。只是人们敬重他,因此敢怒不敢言。
  他心中苦闷,诉说无路。却没想到,竟是今时今日,在这样的地方,面对这样一个人,那些他没想清楚的事,被人透透彻彻地说了个清楚明白。
  朱瑙一番高谈阔论之后,端起茶杯润了润唇,这才不紧不慢地切入正题:“虞兄,隆城山里有十数山寨,山贼密布。我知道你心地仁慈,除非他们主动发难,不然你不会与他们为难。可我仍是这句话,在其位,谋其职。你放任那些山贼,难道不会影响你作为长明寨寨主的职责吗?”
  “我……”
  没等虞长明开口,朱瑙接着道:“我不是想让虞兄赶尽杀绝。我只是说,虞兄有没有想过,以你的本事,你本可以守护更多人——包括那些人在内。”
  虞长明嘴唇翕动,最终又闭上了。他默然无言,眼中波光闪动,愈见清明。长久以来,他经历许多无奈和两难,他不知道怎么选,也知道自己有不是之处,可他常想不明白,他的不是究竟在哪里?现在,有人为他指了一条明路。
  良久,他定定望着朱瑙,开口:“朱庄主。”
  “嗯?”
  “你的职又是什么?”
  朱瑙吟吟笑道:“眼下么……我是个商人,我的职自然是——赚钱,赚大钱,赚更多的钱。”
  ……
  虞长明不在寨中之时,长明寨又出了桩事。
  “不好了!不好了!”一名青年跌跌撞撞冲上山,气喘吁吁道,“我们护送的商队又被人抢了!”
  虞长明不在,寨中事务便由二寨主虞平代为打理。虞平闻言,横眉道:“又?上次我哥不是嘱咐你们送出山后暗中跟一段路吗?这样还是被抢了?”
  青年白着一张脸道:“是。我们听了寨主的话,把商队送到进山口,之后便远远跟着,想看会不会再碰上打劫的。结果真碰上了,我们冲出去抓人,可他们一见我们出来,转身就跑,我们没追上,被他们抢走了两担货,而且还砍伤了我们一位兄弟和两个商队的挑夫。”
  “什么?!”虞平大怒,“还敢伤我们的人?你们看清他们长相没有?”
  青年摇头:“没有,他们脸上蒙着黑布,蒙的很严实。”
  虞平一脚踹翻身边的架子,众人吓得纷纷后退。虞平阴鸷道:“传令下去!寨中所有成年男子速速集合,留下五十人守山岗,其余的全都跟我走!我们杀去隆城山,为受伤的兄弟报仇!”
  众人大惊:“二寨主,寨主说了……”
  “寨主说个屁!!”虞平一声大吼,把七嘴八舌反对的声音却压了下去。
  他阴沉着一张脸道:“早说我哥心慈手软,说了他一千一万遍,他一句都听不进去!现在可好,我们长明寨的兄弟处处被人欺压,难民敢杀我们的兄弟,别的山寨敢抢我们护的商队,还敢砍我们的人!我们自己吃了上顿没下顿,还要给乡民送粮食,这过的是什么窝囊日子?!啊?什么窝囊日子?!”
  周遭一片鸦雀无声,谁也不敢在他气头上说话。
  “你们愿意过这种日子吗?愿意吗??不把那群混蛋收拾了,以后咱们出山,动不动一群蒙面的人冲出来把我们砍一顿,你们高兴吗??喜欢吗??”虞平目光扫视面前的众人,被他质问的人纷纷低下头去。
  虞平稍顺了顺气,又道,“对,我哥是个好心,心善,仁慈,我也尊敬他。可他是寨主,我们都是为了他放弃从前的安生日子来这里落草为寇的。我们图什么?不就图不要再被别人欺负吗?有什么不对?!”
  大多人仍不应声,有几个跟虞平待得久了的,这时候忍不住出声支持:“是啊,二寨主说得对。”
  亦有人小声道:“寨主知道了会生气的。”
  虞平指着那人鼻子道:“生气?呵!上次我哥派人去让他们自己承认,是哪个王八蛋干的,可惜他们没有一个肯认,今天还一犯再犯!我们现在去把那群王八蛋收拾了,就是在替我哥立威,替他分忧,懂吗??”
  被他诘问的人连连后退,不敢再吭声。
  虞平高声道:“想要守住长明寨的威望的人,想要不想再被人欺负的人,现在就拿上家伙事跟我走!”
  人们犹豫着,陆陆续续有人捡起木棍、长刀、钉耙等物。渐渐地,捡武器的人越来越多。
  虞平扫视众人,眼中冒出兴奋的光。他知道,只要成功煽动了一些人,渐渐会有更多人服从。趁着虞长明不在,若是他能率众铲平隆城山众山寨,立下大功,他在寨中的威望就会大大提升。很快他就可以将虞长明取而代之。
  长明寨的人们迷茫着。有人不知所措,只是被虞平的怒骂声吓到,稀里糊涂捡起武器。有人甚至不知道发生了什么事,但看到别人在捡武器,也懵懂地跟着捡起能用的家伙事儿。
  终于,捡武器的人已经超过了半数。
  虞平大喜,不想再等剩下的人了,高呼道:“大家跟我走——”
  话音未落,山下又跑上来一人,高声喊道:“寨主回来了!寨主回来了!”
  虞平大吃一惊。这回虞长明出山,说是有事要去一趟阆州,他还以为他要在阆州待几天,怎么这么快就回来了?!
  众人惊诧间,人长腿长的虞长明已过了山岗,进入寨中。他见众人聚作一团,许多人手里还抄着武器,眼中闪过一丝诧异:“出什么事了?”
  马上有人道:“寨主,我们护送的商队又在隆城山附近被人劫了。”
  虞长明立刻明白发生了什么,一道眼风扫向虞平。虞平心虚,避其锋芒,将脸转开。然而他转念一想,忽又觉得这是个机会。如今有半数的人拿起了武器,说明寨中不愿忍气吞声的人是多数。他趁着众人都在,好好跟虞长明辩一辩,说不定也是个赢得人心的好机会。
  他立刻把脸转回来,瞪着眼睛,正要好好说道一番,嘴才张开,忽听虞长明淡淡道:“点一百五十人,带上武器跟我去隆城山。”
  虞平的半张的嘴僵住,不敢相信自己的耳朵。
  人们也都诧异地看着虞长明。
  虞长明扫视众人,道:“还等什么?”
  众人这才回过神来,立刻欢呼雀跃,纷纷捡起武器。比起刚才虞平下令时人们的不情不愿和犹豫拖拉,虞长明开口后简直是一呼百应。
  虞长明点了人,说走就走,不片刻就领着浩浩荡荡的队伍下山去了。
  被遗忘在山上的虞平仍沉浸在震惊中无法自拔。
  太阳这是打西边出来了???
  作者有话要说: 虞长明:(这奸商想忽悠我)你到底想说啥?
  朱瑙:我想忽悠你啊。
  虞长明:……
  虞长明:大哥你说,小弟洗耳恭听。
  第15章 我怕麻烦
  隆城山中。
  几个男人撅着屁股围成一圈,慢慢向一个草垛爬去。草垛里有什么东西动了动,众人立刻全部停下,屏住呼吸,目不转睛地盯着草垛。
  忽然,一人瞪大眼睛,指着对面的人大声道:“老大,小心有蛇!”
  他的声音吓到了草垛里的东西,一只灰色的兔子从草垛里蹦出来,撒开蹄子向外跑。众人吓一跳,懵了片刻,纷纷跳起来去追。
  “别让它跑了!”
  “前面前面!挡住前面!”
  “啊!”
  一群大男人接二连三地往上扑,奈何野兔身手极其矫健,鬼魅似的在草丛间穿梭。人们摔了一个又一个狗啃泥,却连一根兔毛也没捞着。
  不片刻,野兔在山林间消失得无影无踪。
  “日!”
  一个灰头土脸的中年男人从地上爬起来,呸掉嘴里吃进去的土灰。
  年轻人凑过来:“张老大……”
  话音未落,中年男人转过身对着他的心窝就是一脚!年轻人猝不及防,仰倒在地,脸色煞白地捂着胸口说不出话来。
  “混蛋!都是你,突然在那儿鬼哭狼嚎,叫什么叫?兔子都被你吓跑了!老子几个月没开荤了,仔细老子卸了你的腿,烤你的肉吃!”
  年轻人捂着胸口闷声道:“我刚才……看到一条蛇……要咬你的腿……”
  “蛇?哪儿来的蛇?”
  张老大回到自己刚才趴着的地方,转了一圈,压根没见到蛇的影子,只找到一根花了皮的枯树枝。他把枯树枝捡起来,朝着年轻人砸过去:“这是蛇吗?啊?瞎了你的狗眼!”
  张老大满肚子火气,抬起脚还想踹倒在地上的年轻人,被其他手下拦住了。
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