第21节
  所以,江家媒人提出四月三十这日大婚时,王氏想了想,直接应了下来。
  也就是说,不过十来日,婧绮便将嫁入江府。
  第37章 忙嫁 下
  说起庶子与大侄女的这桩婚事,陈锦如也是一脑门子的官司。
  江临平生母是打小伺候在江海身边的丫头,后又收了房,在陈锦如进门前便已生下江临平。
  想当年,陈锦如凭借美貌嫁入江府,那可是攀上了半天边的高枝儿,喜得陈家人不知怎么才好。新姑爷有没有通房庶子的,根本无人理会。
  直到嫁过去,她才晓得庶长子的利害……生母被抬了姨娘,虽不十分美貌,但有多年的服侍之情,江海总对其顾念着情分;这个江临平更了不得,三四岁上就哄得江太夫人心肝肉一样地疼,便是丰阳郡主所出的嫡长子江临宇也有所不及。随着年纪增长,虽成日里走马遛鸟、花天胡地,半点正经事没有,偏一张嘴练成了精,不仅把江太夫人吃得死死的,便是江海,也常赞他“人情练达”。倒是对江临宁颇有不满,说他“太过孱弱,又只会死读书”。
  等到适婚年龄,由江太夫人做主,亲自挑了京兆尹家的庶出女儿金氏迎进门来。那金氏长得倒也普通,进门后并不十分得江临平的眼。偏她是个实心的,不论丈夫怎样待她,心里眼里只一个江临平。江临平说东她绝不往西,指南绝不去北。虽对陈锦如也恭敬有加,侍奉江临平的生母却像是伺候老佛爷。因她性情柔顺、待下宽厚,阖府上下就没有说不好的,连带着江临平都沾了光。
  而金氏的父亲官居京兆尹,是正四品,在京官中品级并不算高,但此乃京师重地的父母官,可直达天听,轻易开罪不得。便是那王公贵胄见了,都要给三分薄面的……江临平得了这样的岳家助力,更是叫江海高看一眼。
  庶子风头太过,倒把嫡子比了下去,这叫心高气傲的陈锦如如何意能平?偏婚事是江太夫人亲自定的,她便是再很,也无可奈何。想要刁难金氏,又不免落下苛待媳妇的恶名。
  好容易,金氏绊在了生产这一关上,痛了两天连夜,到底没熬住,大的小的一道去了。
  陈锦如再是不肯放过这次机会,江临平一年孝期方过,她便去禀了江太夫人,将想为庶子定娘家侄女的打算说了。
  江太夫人本已经在斟酌继室人选,见三媳妇主动请缨,倒不好拒绝。因这本就是陈锦如分内之事,前次她不管不顾插手其中,这回若再如此,便显得是她信不过陈锦如,唯恐媳妇坑害庶子一样。
  因叫了婧绮、婧怡前来相看,人品相貌都是上佳的,便也撒手不管了。
  可是,陈锦如看中的是婧怡,怎就变成了婧绮?
  更可恨的是江临平,那本就是个爱色的,一听嫡母要为他求娶陈家姑娘,早偷偷相看过了。见她们两个一个清雅、一个娇俏,大手一挥……随便,哪个都成!
  大相国寺里,陈锦如只是嘱咐江临平与婧怡独处,趁机拿个帕子荷包什么的,便可说个私相授受的名头,到时上门求娶,也有话说。
  哪知江临平色胆包天,竟偷偷在厢房中点了迷香,等人一放到,直接把事儿给办了,就连婧绮身边的丫鬟都没放过。
  这下可好,江家人怪她败坏庶子名声,娘家又恨她坑害自家女儿……她不过是想找个身份低又听话的庶子媳妇,怎就闹成了这样!
  不知为何,她总觉得自己是被江临平摆了一道。
  不过,陈锦如也不是省油的灯,江家那头如何料理且不细说,单讲陈家这边。她知道士气一而再、再而衰、三而竭的道理,怒气想必也是如此。事发那日便不曾出面,等婧绮与江临平的婚事尘埃落定,才坐着马车回了娘家。
  陈庭峰乍一见她,脸色沉得几乎挂下冰来,可二人去书房说了一阵子话。再出来时,虽不至暖如春风,但陈庭峰却已面色如常,陈锦如更是笑靥如花,没事人一样。
  还说什么讨回公道,结果,雷都没有打一声。
  众人便对这次书房密谈议论纷纷,婧怡想了想,对王氏道:“必是许了父亲什么好处。”具体是什么,她一时也猜不出端倪。
  ……
  王氏病了。
  自打那日撞见陈庭峰行凶,王氏回去后便发起了高烧,嘴里只是胡言乱语。请了大夫来看,说是过度劳累下受了巨大惊吓,导致风邪入体,开了药,叫好生养着。
  自此王氏便整日歪在床上,药也吃了,参汤燕窝的一并用上,只是神情恹恹,并不见好。
  婧怡知母亲多半还是心病,但她身在局中,眼不盲心却盲,旁人再劝都是枉然,一切还要靠她自己认清。因此细细嘱咐王氏身边下人们小心照料,等身子略好,便搬去了王氏屋中侍疾。
  往年陈庭峰不来上房,多半歇在书房,如今他仍不来,却歇在了毛氏屋里。
  王氏从不问陈庭峰的去处,婧怡也不说。但她总觉得,母亲是知道的……因此每日只陪她说笑闲话,变着法子逗她疏散心情,免得郁结于心,落下病根儿。
  ……
  因王氏病者,陈庭峰又撒手不管,为婧绮备嫁一事,只得落在柳氏头上。
  柳氏是多年的老病秧子,哪里有精神应付这些?好在上回与王旭议亲时,嫁妆早已备下了,如今都是现成的。不仅如此,还多出了许多……金氏当年出嫁时用了六十六抬嫁妆,婧绮是继室,规制上不能越过先头夫人,只好用了三十六抬。
  柳氏便拿着嫁妆单子咬牙切齿:“原先为你备的是八十八抬,如今的三十六抬,衣裳、布料、药材只能装一小半,那套黄花梨家具更是带不过去……堂堂四品大官家嫁女儿,怎么只用六十六抬,害得我的绮姐儿跟着一道委屈!”说着,已落下泪来。
  婧绮面色冷漠,道:“不过是个庶女,嫁得又是庶子,还想有什么规制,就是这个数。”
  柳氏闻言哭得更凶,捶胸顿足道:“这都是什么事!早知道会变成这样,你还不如就嫁给那个王公子,人家如今都是……”
  “不要说了!”婧绮面色冷淡,突然打断道。
  婧绮自那日刺伤陈庭峰之后,变得十分沉默,不哭也不闹,既不出门,也很少说话,只整日坐在窗前发呆,神色阴冷无比,叫人看了阵阵发毛。下人们知道她用簪子刺聋了陈庭峰的耳朵,对她都敬而远之,她也似浑然未觉。对仓促之极的婚期、随意敷衍的嫁妆皆不闻不问。
  至于她的伤腿,王氏后来还是请大夫来为她看伤,都叫她轰了出去。
  如今,她走起路来便有些异常,慢时还不觉得,走得快了,一眼就能看出是个跛足。
  柳氏对愈发阴阳怪气的女儿也有些莫名畏惧,听她冷言打断自己,忙闭了嘴,半句不敢再说。
  正尴尬时,便见侍画端着红漆托盘进来……因侍画在相国寺中被江临平收用,已算是江家的人,要随着婧绮一起嫁过去,王氏便命人将她放了出来。
  此刻,她正端着托盘,上头整整齐齐码了四十个银锭子,一锭二十两,正好八百两。只听侍画道:“太太、姑娘,这是二太太命人送来的,说是公中出给姑娘的压箱银子。”
  柳氏一看,立刻尖叫道:“八百两?这是打发叫花子呢,不行,我得找她去!我要问问她,就是这样还老爷对他们的恩情?”说着,站起来就往外去。
  却听婧绮冷冷道:“你还是省省罢,多少年的老梗,你以为他们还会理睬你?”说着,顿了顿,盯着柳氏的眼睛,道,“我是你亲生女儿,我出嫁,难道你预备半个子儿不花?”
  柳氏愣住,言语有些闪烁道:“我,我哪有什么钱……”
  婧绮冷笑一声,道:“你以为我不知道,你在湖州不仅有地,还有铺面,”指了衣柜子,“那里有个紫檀木匣子,里面全是你藏的私房银子。”
  柳氏瞠目结舌:“那,那都是我留着防老的……”
  ……
  ……
  婧绮的陪嫁定下了……由公中出钱为她预备三十六抬嫁妆;压箱钱公中八百两、柳氏一千二百两,共凑了两千两银子;公中没有预备田产庄子,但柳氏将名下位于湖州的两百亩良田和两个铺面都给了她。另再备两房陪访,四个丫鬟,也就是完了。
  如此算来,这嫁妆虽不十分丰厚,也能看得过去。因多半是柳氏的体己,便有下人传……到底是亲生母女,哪能不疼的。
  “听说大太太又病了,也不叫请大夫,只说心口疼,躺在床上抹泪儿。”碧玉低声对婧怡道。
  婧怡摇摇头,低笑道:“怕是肉疼……这个婧绮,对亲娘都能狠下心肠,不知去了江家会怎样闹腾……”
  转眼已至四月二十九日,明日婧绮便要出阁,今儿按照习俗,与陈家交好的夫人小姐们会前来为她添妆,但陈家这次婚礼根本没请什么客人。婧绮的手帕交里头,江淑琴是新郎官的亲妹子,自然要避讳;蒋雪雁自那次观澜台事件后便结了怨,早就断了往来;至于其他的,也多多少少听说些传言,哪里还敢来?
  因此,婧怡走进屋子时,便只见婧绮孤零零一个人坐在妆镜前,满屋子的正红,映得她惨白的面色有如鬼魅。
  婧怡也不多话,将一支赤金凤头衔东珠簪子、一对赤金虾须镯放在桌上,道:“这是给你的添妆。”
  婧绮缓缓回过头来,忽然伸手一把将东西扫落在地,冷笑道:“你还敢来看我的笑话,以为我不知道你是个什么东西?”她站起身来,恶狠狠瞪着婧怡,“不要以为自己做得天衣无缝,我知道,这些人里最阴险的就是你!我告诉你……人在做、天在看,你还是好自为之罢!”
  婧怡淡淡一笑:“多谢姐姐提醒。巧了,我也正要送你这良言警句呢。”
  第38章 出门
  四月三十,宜嫁娶、上梁、会亲友,忌扫尘、出行、迁居。
  天方蒙蒙亮,婧怡便已起了身,今儿是婧绮出阁的日子。王氏病体未愈,她唯恐母亲周转不开,早早儿过去帮着料理。
  因此番并没有宴请宾客,其实也无多少事务,各项陈设布置是前两日已备齐的。婧怡便将下人们分作五人一班,按照班次分派差事,每班挑一个领头的直接听命于王氏。拨一班负责通报传信,一班负责看顾器皿,两班负责茶水果品等,诸如此类,不必细说。各人只管顾自己的差事,便不会出现只拣轻省活干,那吃力不讨好的差事就无人问津的情况。做得好的、出了错的都能查到具体人头上,如此各有赏罚,下人们不仅信服,做起事来更时勤勉了三分。
  王氏坐在堂屋里,听各班领头的回事,桩桩件件无不条理分明,不禁对婧怡道:“是长大了,管起家来一套套的,不知从哪里学得这些,倒比我还厉害。”
  婧怡故作不解地睁大眼睛,道:“我哪里有学?不知怎的,一上手就会,多半是生了颗七窍玲珑心罢。”
  王氏闻言便笑起来:“没脸没皮的丫头,倒自夸上了。赶明儿也给你找个婆家,看你能不能!”
  这却不是姑娘家该听的话,王氏怎么突然提起这些来。难道,她已有中意的人家?……敢这样大庭广众地说笑,多半已有了七八分准。
  一念及此,婧怡心下沉甸甸地,待要细问,眼下却不是场合。
  正思忖间,柳氏由丫鬟扶着走进来,今日本是她嫁女儿,便是身子再不济,也要挣扎着出面的,
  只见她一件紫红色遍地金杭绸褙子,配秋香色八幅湘裙,梳飞仙髻,并插三支赤金镶红宝石、猫眼石、青金石发簪,耳上挂赤金流苏耳坠,两只手腕子上各戴一只老坑玻璃种翡翠镯子,面上扑厚厚一层粉,又涂了艳艳的腮红,打扮得既富贵又喜气。
  只是她眼角细纹早生得细密,面上肌肤更是松弛下垂,往日里还不觉得,今日装扮得过于华丽美艳,却越发衬出其老态来。
  柳氏与王氏打了招呼,随意客套两句,便对婧怡道:“去看看你姐姐罢,她今日出了门子,往后你两个说体己话的时候可就少了。”顿了顿,低声道:“你也帮大伯母开解开解她。”
  婧怡一愣……她和婧绮从小到大,何时说过体己话的?刚想开口推脱,忽见柳氏面色戚戚,隐有哀求之色。
  这才明白过来……柳氏是怕婧绮遭逢如此变故,一时想不开要寻短见,希望自己能开解一二。
  婧怡并不认为婧绮会寻死……一个将死之人,会向母亲讨要嫁妆么?听说她还亲自挑选了陪嫁丫鬟,除侍画外,另三个皆十四五岁年纪,识文断字,且相貌十分出挑,显见得是预备做通房丫鬟的。
  不仅不会死,只怕都已开始规划未来的日子了。
  不过,看她刺伤陈庭峰那股子狠劲儿,婧怡便总觉得她不会轻易干休,不定还要闹出什么来。
  想到此处,她微微一笑,应了声是,告退出来往婧绮屋里去。
  刚到门口,便见为婧绮梳妆的全福夫人挑帘出来,看见他,笑道:“是二姑娘罢,来看你姐姐?”
  婧怡忙屈膝行礼,回道:“是,多谢您为我大姐姐梳妆。”
  那夫人便呵呵地笑,走近两步,压低声音道:“你快进去瞧瞧罢,我给多少新娘子上过妆,就没见过你姐姐这样的。阴着脸儿出神,既不笑、也不说话,大喜的日子,这样可不吉利……我这刚预备去告诉你母亲,你就来了。”
  见婧怡点头,她才复提了声音,笑道:“二姑娘快进去罢,也让我躲个懒,上院子里瞧瞧热闹去。”
  婧怡走进屋,见婧绮孤零零坐在床上,凤冠霞帔、吉服加身,已穿戴得齐整。全福夫人为她画了标准的新娘妆,脸刷得雪白,涂了红红两大块胭脂,嘴唇却只小小点上一点。
  倒像是个年画娃娃,只她果真神色阴冷,看着便不觉瘆得慌。见婧怡进来,更不见半点反应。
  婧怡却不要她什么反应,只是上上下下细细地打量她,从头顶凤冠上的珍珠、到脚底鞋上的绣花,无一处错漏。
  忽然,她猛地伸出手,一把捉住婧绮的手腕。
  “你干什么!”婧绮吓了一跳,连忙甩开婧怡。
  却已是不及,只见婧怡从她袖中扯出件物事来,扔在地下,拍手道:“我还道姐姐藏了把剪子,却原来是这个。”
  婧绮哼道:“我藏剪子做什么,当我要戳脖子么,”冷笑一声,“我若是死了,岂不叫你们称心如意……我不仅不会死,还会活得比你们都久。我要看看,你们都会落个什么下场!”
  婧怡瑶头一笑:“这样,我原本还以为你是要去杀了二表哥呢。”
  婧绮一噎,扭过脸去再不理她。
  婧怡却正了脸色,指着地上的物事道:“大婚之日,姐姐在身上藏这个做什么?”顿了顿,见婧绮不接话,接着道,“难道,你是预备在大庭广众之下,污蔑亲叔父是辱你清白的禽兽,好叫他从此身败名裂,永无翻身之日!”
  婧绮脸上粉擦得太厚,还看不出什么,细白的脖颈却早红了,怒气冲冲地站起来:“你胡言乱语地说什么!”一扬手就要去打婧怡。
  婧怡哪里肯吃这亏,后退两步,轻轻巧巧躲了开去,嘴里却仍冷笑者:“我胡言乱语?还是你自己个心思龌龊……若不是心存歪念,何必带这东西?若叫旁人看见了,还道你又在勾搭外男呢。”
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