第32节
  姜颜笑了,“那么, 我也会支持你的选择。”
  苻离眸色微动, 重复一遍道:“你……支持我?”
  “或许, 科考入仕对你而言是一条康庄大道, 就如同相夫教子似乎是每个女子的归宿, 可有时候别人以为最合理的, 却并不是最合适的。以你缜密的性子,你爹考虑的那些,你不可能未曾想过, 深思熟虑之下依旧做此决定,谁还能阻拦你呢?”
  说到此,姜颜轻叹般笑了声,眨着眼说,“不过,我也没什么资格同你说这些。”
  “你有。”顿了片刻,苻离低沉问道,“为何?”
  “什么‘为何’?”
  “为何……这般相信我?”
  问这话时,苻离就像是一个诚心求问的学生,眸中有情愫交叠涌现,深不见底。
  “因为你拿剑时,比握笔时开心。”姜颜不假思索道,“而且在朔州,你从未让人失望过。”
  苻离明显一怔,望着她时唇线紧抿,唯有喉结上下滚动,彰显他此时并不平静的内心。自从离开国子监,所有人都说他这一步走错了,姜颜是第一个支持的人。
  不管未来如何,有她这一句便够了。
  “不过你爹说了,若你执意要走,他便要与你断绝关系。”血脉亲情生生斩断,并非是件好受的事,这一点,姜颜已从自家爹娘那儿得到了体会。她叹道,“苻大公子,你要如何置之?”
  苻离垂下眼,思索片刻方道:“父亲永远都是我的父亲,我不能因他的决定而抛弃我的责任。”
  “苻离……”
  “我会从零开始,向他证明。”
  铿锵的话语,掷地有声。
  夏日的午后闷热缱绻,上膳斋渐渐安静下来。两人不知坐了多久,直到盆里消暑的冰块消融成水,直到风雅的茶客陆续散去,换上食客接踵而至……
  天色渐晚,苻离送姜颜下楼。
  今日一叙,两人都解开了积压一月的心结,达成一致,心情说不出的畅快。门外,两人并肩站了许久,谁也没开口道别,最后还是姜颜耐不住沉默了,微微一笑,同苻离拱手作别。
  可当她转身,即将融入来往人群的那一刻,苻离却忽的唤住了她。
  “姜颜。”苻离挺身站立阶前,问道,“我若不再是苻家大公子,我们之间的婚约可还算数?”
  姜颜回头,未料他开口竟是这么一句,不由微微讶然。霎时间,她脑中浮现往事幕幕,从去年春日的初见到考课时的对问,从递到手中的那根糖葫芦到朔州逢乱时的同生共死,从国子监的朝朝夕夕到如今相别一月的怅然……原来短短一年半,他们已经历了这么多。
  人生苦短,譬如朝露。既是如此,又何须瞻前顾后白白蹉跎?
  “算。”
  仅是一个字,便让一切波澜都风停水止。那一刻浮云静止,周围往来的人群全都黯淡了颜色,模糊了面孔,唯有两人的面容如此清晰,清晰到仿佛望见了一辈子。
  “你要记得方才的话。”苻离是很少笑的,正因为如此,这时嘴角泛起的清浅的弧度才显得弥足珍贵。他说,“姜颜,等我。”
  等他逆风而起,凭自己的本事娶回心上人。
  姜颜被他那抹稍纵即逝的浅笑很是惊艳了一番,仿佛又看到了那个在国子监内意气风发的苻大公子。她心中莫名的安定充实,只低低地笑了声,道:“等你成为锦衣卫千户再说。”
  说罢,她转身离去,纤白的身影很快被来往的车马人群淹没,唯有一只素手伸出乌压压的人头,努力朝苻离的方向挥了挥。
  苻璟不知何时站在了苻离身旁,朝着姜颜离去的方向望去,微笑道:“去年的这个时候,兄长还是很不待见这门亲事的呢。或许今年重阳,兄长该去好好拜祭祖父,感谢他老人家当年牵桥搭线。”
  人群中已经看不到姜颜的身影了,苻离将目光收回,淡色的唇微张,似乎有话要说。
  苻璟却是先一步猜到了他要说什么,轻声道:“兄长尽管放心地去做自己想做之事,家中一切有我。”
  闻言,苻离眼中闪过一抹讶然,转头打量着身旁这个比他矮半个头的少年。
  十几年来,众人皆知苻首辅有个聪慧绝顶、文武双全的大公子,却从没有人关注过苻家老二。这个少年一直生活在兄长的光环之下,却难得没有一丝阴霾之气,不争不抢,不妒不忌。
  若苻离是天上的太阳,耀眼刺目,苻璟必定是夜空的星辰,温润安静。明知只要太阳还在空中,众人便见不到星辰的光辉,他依旧舍不得金乌落下。
  “阿璟,父亲便拜托你了。”许久,苻离缓缓抬手抬手,按了按苻璟尚且瘦弱的肩,“身为苻家长子,我并非没有想过妥协,以翰墨书香聊以度日。可入了国子监后,我才发现自己办不到,在国子监修学两年半,姜颜是我仅有的一丝乐趣。”
  天下读书人何止千千万,可真正能守护一方平安的将领却是少之又少。故而读书虽是千万人所向,他偏要逆其道而行之。
  见苻离面色凝重,苻璟安慰道,“兄长莫要担心,父亲只是说一时气话,即便看在母亲的份上,也不会真正与你断绝关系。其实,父亲早已萌生退隐之意,需要有个人在几年内接替他入仕,稳住苻家近百年的基业。我自小文弱,不会舞剑也不会兵法,读书是我唯一能做的事……”
  少年音低而干净,浅笑着郑重道,“所以,兄长不必有顾虑,我会替苻家参加科考,完成父亲的夙愿。”
  苻离久久伫立,而后点头:“好。”
  西方残阳未落,东方的一颗星辰已经伴随着残月隐隐升起,星日同辉,各耀一方。
  阶前,兄弟俩击掌为盟。
  八月,宫中传来了年底要祭天的消息。
  今年皇后的身体不太康健,年初战乱不休,年中又恰逢洪灾,诸多不幸,故而天家很是重视这次祭天大典,除了往常惯有的迎神祝文等形式外,礼部还特地命国子监复原周礼大雅之音,以此祝神。
  以正统音乐祝神非同小事,故而冯祭酒极为重视,从擅古乐的学生中选了数十名最优者,姜颜和阮玉有幸选中,负责鼓瑟和琵琶。
  苻离走了,负责古琴的便换成了一名叫王祎的太学生,便是那日魏惊鸿提议‘琴瑟和鸣’时举了手,却被魏惊鸿强行压下的学生。
  王祎很勤奋,无奈有苻离珠玉在前,他便显得相形见绌,又与姜颜心意不通,一首古曲练了七八日都合不到一块儿。今日又练了一个多时辰,还是频频出错,饶是姜颜都有些丧气了。
  “对不住对不住,姜姑娘,我……我再好好练练。”王祎很是惭愧,轮廓分明的脸涨得通红,连连作揖道歉,“是我学艺不精,连累姑娘了。”
  “不怪你,我状态也不甚好。”姜颜十指按在古瑟弦上,指尖发疼发胀,轻叹一声道,“今日便到这罢,明天辰时再来。”
  “哎呀,李义山说得好啊!‘锦瑟无端五十弦,一弦一柱思华年’……”正要收工起身,门外突然传来一个戏谑的男声。
  姜颜抬眼望去,便见魏惊鸿笑吟吟地倚在门口,手中折扇风雅扇动,只是扇面上的字由‘有钱’换成了‘有颜’,看上去挺不正经的。
  姜颜笑了,抻了抻腰道:“你的萧练好了?”
  这次祝神之乐,魏惊鸿被冯祭酒选去吹箫,一开始魏惊鸿还不乐意,私下叽叽歪歪地嫌弃吹箫十分不正经,还被太学生们私下嘲弄了好一阵。虽然不明白不正经在何处,但是在姜颜看来,天底下再没有比魏惊鸿还不正经的人了。
  所以,冯祭酒慧眼识英才。
  “早练好了!今日和吹笛的那位仁兄合奏成功,一曲古调引得百鸟飞来,盘旋于空中久久不愿离去。”魏惊鸿口若悬河,说得活灵活现,“哎呀,你是没看到那盛况,可见我的技艺已到了登峰造极的境界。”
  “阿颜,你别听他胡说!他那招魂似的萧声根本就是连枝头上的麻雀都吓跑了,当真是‘千山鸟飞绝,万径人踪灭’。”横地里一个细声细气的女声传来,却是装大家闺秀装上瘾了的将门虎女邬眠雪。
  邬眠雪不遗余力地拆台,抿唇笑道:“一曲奏完,院内就只剩一只鸟。”
  魏惊鸿下意识问道:“什么鸟?”
  “惊鸿鸟呀!”姜颜和邬眠雪异口同声,一语双关,笑得肚疼。
  魏惊鸿扇子也不摇了,叹了几声‘高山流水知音难觅’,而后想起什么似的,对姜颜道:“对了,我此番找你是有事转达。你快收拾收拾,跟我去个地方。”
  话音刚落,邬眠雪一脸古怪地盯着他。
  魏惊鸿一怔,反应过来,忙摆手道:“我不是我没有!魏某只是代传口信,约她的另有其人!”
  姜颜愣了愣,起身道:“谁约我?”
  “还能有谁?自然是苻大公……不,现在该改口,叫一声锦衣卫的苻校尉了。”
  第43章
  到了应天府的南市街已是夜色降临, 华灯初上, 姜颜见了街边摆售的莲花灯和月团饼,闻着空气中扑面而来的桂花香, 才恍然反应过来今日竟是中秋节。
  这两天放假,光顾着和太学生们练习祭祀时要奏演的祝神乐,倒忘了这么重要的一个节日。
  因是团圆日, 人们大多在家中欢聚祭月,又兼夜晚,街上行人不及往日多,只有些许富商异客流连于酒楼乐坊。魏惊鸿将姜颜领入一间食肆前, 上了二楼, 在最东边临河的房间前站定, 敲了敲门道:“人给你领来了。”
  不稍片刻, 紧闭的房门被人从里拉开, 一条挺拔端正的身形出现在两人面前。
  时隔月余再次见到苻离,姜颜险些要认不出他来了。
  他今日穿的是一件玄青色的武袍, 衣料的材质明显比之前的要粗劣许多, 腰间束着黑布腰带, 手中握着一柄细刀, 腕上紧裹的牛皮护腕扎着暗色的系绳, 不再有金镶玉的扣子作为装饰。朴实的武袍, 穿在他的身上却是说不出的英挺贵气。
  脸还是原先的那张脸,气质却大为不同。褪去锦衣华服,此时的少年如同一柄出鞘的利刃, 初绽锋芒,即便是粗布武袍依旧盖不住满身风华。
  姜颜愣了一会儿才回神,眯着眼打量苻离道:“差点……不敢认你。”
  她依旧穿着素色的少年儒服,长发简单地束在头顶,鬓角的两缕垂发尤显娇俏,笑起来眼眸弯弯,像个不谙世事的小少年。苻离喉结动了动,按着刀朝后退一步,道:“进来。”
  “我就不进去了,待会儿约了邬家小娘子去看折子戏。”魏惊鸿摇着折扇,眨眼坏笑道,“你们聊,聊够再送姜颜回去。”
  “哎,吃过饭再……”
  姜颜还未说完,魏惊鸿已合拢纸扇敲着掌心,优哉游哉地下楼去了。
  魏惊鸿溜得爽快,姜颜只好自个儿进了门。苻离招手唤了小二过来,随即在她对面坐下,将佩刀放在桌面上,淡色的眼眸静静地望着她,问道:“晚膳,你想吃什么?”
  雅间的雕窗半开着,有秦淮河畔湿润的凉风袭来,隐隐能听闻画舫里飘出的琵琶歌声。长河灯火如炬,楼阁的轮廓隐藏在渐深的夜色中,倒是个观景的好去处。
  姜颜望了雅间的摆设,屋内虽然干净齐整,但桌椅瓷瓶都不及上膳斋精致富丽。再看了眼苻离身上大不如前的穿戴,便笑道:“今日想吃素,小二,你推荐几样?”
  小二刚应了声,一旁的苻离便打断道:“我记得你爱吃肉,何不点荤菜?”
  姜颜一噎,片刻方细声问:“你如何知晓我嗜肉?”
  “去年苦夏,会馔堂连做了三日素菜去火,你篡改了苏东坡的一句诗送给斋长。”回忆往事,苻离微微勾起嘴角,清冷的嗓音低低念道,“‘宁可居无竹,不可食无肉。无竹使人俗,无肉令人瘦’。”
  他这么一说,姜颜倒想起来了。
  那时斋长气得不行,又不好发作,便酱了两只猪手让姜颜啃,啃不完不许回去睡觉。斋长本想借此惩戒她一番,谁知姜颜不仅坦然笑纳,慢悠悠吃完了两只猪手还不忘点评一番:“稍淡,加些许盐味更美。”
  主厨的斋长反被她气笑,挥舞着大勺直叫她快些离开,从此姜颜在会馔堂一战成名。
  没想到这么一件小事,苻离竟上了心。姜颜心中一暖,手搭在桌沿上道:“其实那日逞强吃多了肉,夜晚归去,我腹疼了许久。”
  “来一份八宝鸭,一尾清蒸鳜鱼,砂锅焖牛腩。”想了想,苻离仍觉不够,补充道,“素菜便要炒三丝,蟹黄豆腐,吉祥如意卷……”
  “哎够了够了!”姜颜生怕他将店里的菜式全点个够,忙制止道,“我们两个人吃不了那么多。”
  苻离听而不闻,继续报菜名,“薏米红枣汤,再来一盘应季的瓜果。”
  小二一一记下,笑得脸上的麻子都挤到了一块儿,忙不迭应道:“好咧,您二位喝喝茶稍候片刻,菜马上就来!”
  待小二掩门而去,姜颜才无奈道:“若是吃不完,便算你的。”
  “若是吃不完,算魏惊鸿的。”看来今日苻离的心情是难得一见的好,竟然还有闲情开玩笑。
  姜颜忍不住道:“苻大……”而后顿住,似乎不知该如何称呼他好了。
  苻离看出了她的迟疑,伸手给她沏了一杯茶,“我早已不是苻家大公子,你唤我名字便可。”
  “你……真的与苻首辅断绝父子关系了?”
  “并未。只是许诺不再借助苻家的任何力量,包括钱财人脉,全凭我自己的本事打拼,是成是败,皆与苻家无关。”