第9节
  王妤君喜滋滋的摸了摸腰际系得牢牢的宫绦。她今日可是花费了将近一个时辰来理妆束腰,以至于耽搁了出发的时间,连嫡母的脸色看上去都是淡淡的。不过一切都值得。
  妍莺又看向高、矮二女,甜笑道:“菱儿姐姐今日戴的珍珠坠链正称姐姐的墨绿袄儿,彤姐姐的面色堪比三春之桃,我已经听说了,恭喜姐姐喜事将近。”
  一席话说得三人眉开眼笑,其中一个还绯红了脸,另外三人则打趣了两句。
  裴菱儿仗着个儿高,早就注意到了妍莺身后的桌上还坐着一人,她推了推妍莺,努嘴笑道:“哎呦,这一位可是你说的那位梁表姐?可比你说的还好看呢,当真把你给比下去了。”
  妍莺笑了笑,分别介绍了一番,双方互相见过了礼。田彤蕊个子虽矮小,但眼神却很好,她眯了眯眼,转头对王妤君嘻嘻笑道:“我看这位梁表姐比嬛君姐姐还美上几分,倒有些沈小姐的品格呢。”
  妙懿一头的雾水,这些人都是谁呀?
  王妤君冷不丁听见嫡姐的名讳,面上笑容明显淡了下去,看向妙懿的目光也多了两分审视。妍莺略有些尴尬的道:“梁表姐一向面皮薄,你们看在我的面子上,就别打趣她了。”随后迅速将话题扯到了别处,四人逐渐聊得兴起。
  妙懿坐在一旁喝茶,见妍莺与三人喁喁密语的亲密模样,心中不由好笑。妍莺的这几位“密友”看上去亲如姐妹,事实上也不过是各怀心事。高个子时不时的语中含酸,不知是哪里看不惯妍莺。矮个子的更厉害,明里暗里的挑拨离间。这几个人还真的面和心不合的典范。不过她们应该都是心知肚明的。唯有那位胖姑娘稍微实心些,只可惜交友不慎,旁人编排她她似乎都没有听出来,还是乐呵呵的。且听她们言辞之间似乎十分在乎嫡庶之分,再联想妍莺的庶女身份,恐怕他的这几位密友也都是各府公侯家的庶女。
  有意思,妙懿摸了摸粉嫩的指尖,心道:“这莫非就是庶女联盟吗?”
  既然庶女可以结盟,利益共享,那么嫡女们又如何呢?
  妙懿留意到胖美人起初是边说话变笑的,后来不知瞧见了什么,表情一变,笑容逐渐收敛起来。顺着她的目光望去,但见廊下缓缓行来三四位少女,俱是明丽端庄的秀美佳人。仔细看去,只见其中有一位身穿石榴红百蝶穿花褙子的女孩儿,看五官和胖美人有六七分相似,却比她瘦上一圈不止,看着是袅娜娉婷,风采照人。
  妙懿左右端详了一回,心说:“怪不得她不喜欢这位嫡姐。不单出身比她好,连容貌也比她强,恐怕二人就算是从一个娘胎里出来的也会忍不住心存芥蒂吧。”
  更何况一个是嫡,一个是庶。
  人天生就爱比较,即便是一奶同胞的姐妹或兄弟也会被旁人分个高低上下。外貌、才华、为人处事……旗鼓相当还算罢了,可惜十个指头都有长有短,父母只要偏爱谁一点就是偏心,更何况还有更激烈的嫡庶之别,就算共有一个爹,可是打哪一个娘胎里出来,这其中的差别可就大了去了。人明面上不说,其实心里有几个不计较的?
  不过这并不是吸引妙懿的重点,关键是她还看到了一个她一直在找的身影。
  ☆、第11章 一念恩恰得手帕交
  唐灵璧今日有些走神,没怎么留意女孩儿们的话题。师灵芸伸手在她面前挥了两下,顽皮一笑,道:“莫不是想情郎了?”
  唐灵璧伸手就去掐她的脸蛋,众人笑作一团。
  “今日不知为什么,忽然有些想念在北疆的日子。”唐灵璧感叹。许是今日见到了老乡,她又想起了从前的那些岁月。北疆笔直的银杨树,一望无际的芦花,就连北疆的风都带着爽朗的甘甜。所以仅仅的第一次见面的人,却给她留下了很深刻的印象。
  王嬛君轻声道:“那边有位姑娘一直瞧着你呢,看着很是面生,你可认得?”
  唐灵璧立刻转脸望去,只见紫藤花架下的圆桌前坐着一位身穿藕色纱衫的少女,见她望过去,还朝她笑了笑,纤指一指桌上的白瓷瓶,口中无声的动了动,分明是“多谢”的口型。
  灵璧觉得自己似乎被看穿了,笑了笑,回身对众人道:“我去去就来。”
  见她朝自己走过来,妙懿站起身含笑望着她。
  “你怎么知道药是我送去的?”灵璧好奇。
  “现在我知道了。”妙懿坦言:“若是我熟知的人来送药,是绝不会隐姓埋名的;除此之外,我也只和唐小姐说过话。”
  从她身边经过的姑娘没有几十也有上百,可除了张家的四位小姐,她一个都不认识,更别说搭话了。因此除了眼前这位唐小姐,还真找不出第二个人来了。
  灵璧不禁有些动容。她也曾有过这样的感觉。当初她刚回到这里的时候,也同样是一个朋友都没有。同族的姐妹们因不是从小在一块长大的,又嫌她穿着土气,当着长辈的面还好,私底下却断不肯和她亲近。虽然她也并不稀罕那些矫情的堂表姐妹,但心里还是有些不是滋味。
  被人排斥的远离和因为不喜欢而宁愿选择独处,根本就是两码事。
  唐灵璧点了点头,道:“那你刚才有没有伤着?”既然已经被发现了,索性就再多问一嘴。
  妙懿笑道:“多谢关心,已经无事了。”
  唐灵璧却道:“你别硬撑着,你现在的脸色还有些苍白呢,我一眼就能看出你很疼。若是不嫌弃,我帮你重新包扎一下吧。”
  丫鬟红玉心知她还有这个毛病,热心劲一上来就不容易打住,遂陪笑解释道:“刚才过去送药的是红拂,她专门跟医女学过医术,不如叫她过来……”
  唐灵璧打断她言道:“我自己来就好,不许你回去跟母亲多嘴。”
  红玉只好噤声。
  净室内,妙懿看着被重新包扎整齐的伤口,叹道:“真不知该如何谢你呢。”初次相见就一再的受人恩惠,实在让她感激不尽。
  唐灵璧扬了扬下巴,有些骄傲的道:“现在我的手艺是生疏了些,从前可比这包得利落多了。当年在边关,隔三差五就有人受伤,人手不够的时候,我和母亲还亲自为伤者包扎过呢,见得多了,这算不了什么。”语气中不免都是怀念。
  妙懿也笑了,没想到这位将门虎女还真的有些男孩子气,比普通闺秀大方得多,顿时心生好感。这样的性子别说是京城,就算是在北疆长大的大家小姐中也不多见。想到这里,她起身朝唐灵璧郑重福了一礼,道:“今日之恩,妙懿铭记于心。”
  唐灵璧忙摆手道:不必如此,我不耐烦这些的。”
  妙懿执意道:“只要是我能做到的,唐小姐尽管开口就是了。”她低头想了想,又道:“刚才咱们聊天,说起了胭脂的事儿,我本就答应过下次带来的。若唐小姐不嫌弃,不如我明日就让人将东西送去府上,如何?”
  唐灵璧起初有些不好意思,毕竟是举手之劳,本不求回报的;不过看着妙懿白嫩得仿佛能掐出水来的脸蛋,不禁又心动了,想着不过是一盒胭脂而已。她本就是爽快的性子,遂应了下来。主动将自家住址报了一遍。
  如此言谈甚为欢悦。
  等妙懿重新回到前面时,妍莺已经送走了好友,见了她,笑道:“梁姐姐是如何认得唐小姐的?”
  这可是新鲜了,这两个人是怎么凑到一块去的。刚才裴菱儿她们见二人一起走了,眼珠子都快瞪出来了,催着要她从中介绍唐小姐认识。
  妙懿怕张家姐妹听了不自在,隐去送伤药的事没提,只说是先前在花园里闲逛时偶然碰见的,听说她是从平郡来的,遂向她打听些北疆的消息。
  妍莺掩唇一笑,道:“也是赶巧了。”
  这时,妍鸾领着妍燕回来了,几人又去与妍凤会和,坐着马车回了伯爵府。
  单说张妍凤,刚进门就见母亲冯氏正坐在屋里等着她,本以为一路上已经压下去的委屈通通涌了上来,抖着唇欲哭。冯氏心疼不已,一挥手将众丫鬟都撵了出去,伸手将女儿搂在怀里,轻拍她的背脊,咬牙切齿的道:“我都听瑶琴说了,已派人到赵家打听去了,若都是真的,我和你父亲绝不会眼看着你被赵家欺负的!”
  原来,妍凤和赵家大公子赵志熙是打小定下的亲事,因她与赵家有亲,不方便常去拜访,于是书院学堂就成了她打听未婚夫婿近况的最佳场所。她和赵家六小姐赵思婷打小就是闺中密友,许多消息都是从她那里透露出来的。今日她就特意和赵思婷约好见面。谁知刚见面就见她神色不太对劲,妍凤心里隐隐不安,问她赵志熙的事也是含含糊糊的说不清楚。妍凤当即起了疑心,又是套交情,又是威逼利诱,最后许诺这次她生日时将自己心爱的猫眼石手串送她,这才撬开了她的嘴。
  妍凤抽噎道:“要是不赵思婷是个性子软好拿捏的,我这么些年又没少在她身上下功夫,还未必能从她口中套出真话来。原来赵志熙被他屋里的那个叫玉柳的丫头勾引得五迷三道的,竟然还让她怀了孩子,这还不说,那脏心烂肺的东西竟去求他们家老爷子,要让那个贱丫头把孩子生下来!世上哪有这样的道理,正经八板媒妁之言的正房老婆还没进门呢,却要被一个丫头踩了脸!且这孩子不管是男是女,都生生要压我未来的孩儿一头呢,这要我今后哪还有脸见人呢!”
  冯氏气得浑身直抖:“赵家这是欺负咱们张家无人呀!”
  说着,再也压不住火了,拉着女儿直奔前院书房去了。
  此时,张显杨正在书房里欣赏着两名刚收用的侍妾唱昆曲。二人都是戏班子出身的角儿,刚露出要红的苗头就被人重金买了下来,辗转被下面的人孝敬给了张显杨。一个取名雪凝霜,一个取名花坠露,二人一个十六岁,一个十七岁,真是人如其名,生得仿若海棠初开,红杏沾露,小嗓子就更不用说了,*勾魄的让人心痒痒,刚弄进家里他就忍不住夜战双美,半夜用了一回胡僧秘药才好容易顶住,现在骨头缝里都还酥着呢。他翘着脚美滋滋的品着茶,随口跟着哼哼唧唧,正自得意,猛的见门开了,紧接着,自家夫人怒气冲冲的进了来。他眉头一蹙,刚要斥问,却见女儿也跟了进来,还用袖子半掩着面,眼眶红红的,眼中还噙着泪水,便立马坐直了身子,有些不自在的沉下脸来道:“怎么这般没规矩……”
  “狐媚魇道的东西,还不快些滚下去!”冯氏一见这对生得水葱似的侍妾就气不打一处来,恨不得立即拿鞭子就抽出门去,伸手便推搡了两把。雪、花二人也算是风月场上的老手了,靠的就是察言观色混饭吃,见了这架势,知道有事,匆忙理了理薄透的春衫,灰溜溜的出去了,生怕被连累。花坠露出门前还不忘出偷偷给二老爷抛下个楚楚可怜的眼神。
  “好了,好了,有什么事不能好好说的?”张显杨心疼又有些羞恼,冯氏在女儿和下人面前竟也一点面子都不给他留,越发的放肆了。他不甘心的斥道:“你这个母亲是怎么当的?凤姐儿哭哭啼啼的就出来了,若是被旁人看去成何体统?”
  “你女儿都被赵家人踩到泥地里头了,还顾着什么体统。赵家庶长子都快生出来了,你还在这做你老丈人的春秋大梦呢!”关上门,冯氏横眉瞪眼的就开骂了起来。她如今一把年纪,儿女都生仨了,还有什么可怕的?
  “什么,庶长子?”这下张显杨也愣住了。
  “父亲,你可要给女儿做主呀,女儿不想活了……”妍凤泪水连连,哭着就跪下了,她是要强惯了的,从小到大,她从未受过这样的委屈,这不是拿巴掌打她的脸吗?
  “我可怜的儿呀,你要是有个三长两短,娘也不活了!”冯氏心中酸楚,搂过了女儿,母女俩抱头痛哭。
  二房里闹翻了天,消息哪里能瞒得住。梁氏早就从心腹处得了信,心中暗笑冯蕙兰也有今日,但也不敢怠慢,没等张太君召唤就赶紧换好了衣服,等着被叫去上房服侍。果然,张太君很快便命人将二房夫妻叫去了问话。因大老爷和三老爷都没在家,四老爷远在外地,便又叫了梁氏过去。
  当着张太君的面,冯氏虽收敛了些,却仍旧哭骂不止。张显杨没耐烦的道:“你少哭些吧,传出去都丢人。”
  梁氏也劝:“事情尚没有完全确定,二嫂先宽宽心,先喝茶润润嗓子吧。”
  冯氏心知她得意,一时没忍住,冷笑道:“别说是茶,就是琼浆玉液我现在也咽不下去。横竖三弟妹没女儿,凤姐儿嫁不出去也影响不到你们三房。”
  张太君沉下脸来大声斥道:“你糊涂了!凤儿是咱们张家的嫡长孙女,你以为她有什么事就只有你一个当娘的心疼不成?我知道你现在难过,可也不能向你三弟妹撒气。”
  张显杨也吹胡子瞪眼的道:“当着老太太的面你胡说些什么!还不给三弟妹赔礼。”
  冯氏自知失言,埋头不语。
  张显杨见她不吭声,只得勉强对梁氏道:“弟妹别在意。”
  梁氏叹气道:“其实不怪二嫂,她也是一时心急,口不择言。我这个做婶娘的也很担心大小姐,毕竟这是侄女一辈子的大事,马虎不得。”她心情正好,乐得在婆母大伯面前大度一回。
  张太君摇头道:“咱们在这里干着急也没用。”又吩咐赤金:“速去派人将你们大老爷找回来,就说家里有急事。”
  张显杨也是在官场上混过的,即便现在闲赋在家,场面上的事儿还是应付得来的,忙起身道:“这事儿就不用麻烦大哥出面了,我出面和赵奕生那老儿谈上一谈便是了。”
  张太君连连摆手,沉着的道:“这不单是你们二房一家子的事,更是咱们张家的事。此事定要赵家给咱们一个满意的交代。”
  “老太太可要给我们做主呀。”冯氏听了此言,自觉面上有了些光彩,也不哭了,反而思量着一会该怎么安慰女儿。
  打发了儿子媳妇们,张太君闭目养神了一会,待再次睁开眼时,吩咐道:“去将喜乐抱来。”
  不多时,小丫头抱来了一条毛茸茸的狮子狗,赤金接过,送到张太君怀里,随即领着众丫鬟轻手轻脚的退了出去。
  张太君半眯着眼,缓缓抚着狮子狗油亮的棕蜜色毛发,半晌自言自语道:“老爷呀,这些年咱们家是越过越散了,一个个都关起门来过自己的小日子。她们这些妯娌也不过是面上的功夫,面和心不合的,这也就罢了,都不是一个娘生的,没法强求。但是他们兄弟几个,刨去老五是个养不熟的,剩下的也不见得没矛盾。我老了,但还不糊涂,至少我活着的时候不想看到这个家有分崩离析的那一日,也是该出些事情让他们哥儿几个同甘共苦一下了。而且我看赵家近些年和咱们家也疏远了些,我虽身处后宅,但也能听到一些消息。如果他们家真的心大了,那么……”
  剩下的话轻得几乎听不清楚了,窗外渐渐的金乌西坠,红霞渐起,念念叨叨间,一个下午很快就过去了。
  怀珠拉起袖子,用银簪挑了挑灯芯,然后将簪子插回发髻,继续研磨。
  妙懿轻轻吹着桃花笺上未干的墨迹,沉吟了片刻,道:“赵家好歹也是国公府,这样的人家最是好脸面,可伯爵府也不是好欺侮的。然事情已被捅了出来,恐怕是不会善了了。怪不得府里这几日气氛不太对劲,一连好几天都没见到凤姐姐,就连老太太也免了晨昏定省,原来其中竟有这样的内情。”
  怀珠想了想,道:“这么大的事情,海棠应该不会随口胡诌。”又笑道:“小姐说得不错,海棠确实有几分能耐,连二房的私隐都能打探出来。”
  妙懿惊奇的看了她一眼,怀珠有些不自在,晕红了脸轻声道:“以前是我糊涂了,跟一个小丫头较什么劲?她做好做坏了都是本分,横竖出了府门她就算不得小姐的丫头了,好赖都是白得的。我是伺候小姐的,她也伺候小姐的,没什么不一样。”
  妙懿握住了她的手,轻叹道:“我不敢说什么姐姐妹妹的话,可你也不必妄自菲薄。在名分上,确实我是主,你是仆,但是这从来都不妨碍你待我之心,你我之间的情分也不会因旁人而减损半分。”
  怀珠的眼睛亮了亮,知道自己钻了牛角尖,越发有些不好意思。
  妙懿想到海棠,可惜她的心太大,不好收服在身边,甚至连近身伺候都不行,只可暂时用银钱加以笼络。
  即便是下人与下人之间亦有所不同。有的是忠心于她的,有的只是暂借来的,这其中的差别可就大了。对她真心的,她自然不能令其寒心。
  次日晨起,妙懿梳洗已毕,来到梁氏处请安。回来后用过了早点,盥了手,将昨日写好的信和一个黑漆梅花阳雕的匣子交给了怀珠,嘱咐道:“信已经写好了,连带着我亲手绣的帕子一同送到将军府去。且还像前次一样,让梁管事亲自送去,不可贻误。”
  梁管事是梁家总管的大儿子,因她要出远门,母亲田氏不放心,就派了他跟来打点一切事宜。自从妙懿住进了张家,梁管事就在外院的下人房里住下了,平时靠怀珠从内院传信给他,照样可以出门办差,顺便与另一拨住在府外打听李家下落的人联系,两不耽误。
  自打从女学归来的次日,妙懿就写信给唐灵璧,感谢她的帮助,并且将一早答应送她的胭脂膏子一同送了去,算是谢礼。
  可这一送就没了音信。
  直到了第六日的头上,连妙懿都觉得不会再收到消息的时候,回信却终于到了。
  她没有看走眼。唐灵璧这姑娘性子爽快,言语活泼,连送的回礼也做足了心意,竟然是一把她亲手制的小弹弓,配了四颗镂有精致花纹的银弹丸,据说打鸟雀十分好用,并且在信中再三建议她尝试一下。
  妙懿刚练了一上午的字,这是她从启蒙开始就养成的习惯,必须将雪浪纸写满十张方才能停笔。她揉了揉微酸的手腕,从半掩的雕花窗子朝外张望,只觉阳光暖融宜人,比起夏日的耀目,冬日的惨淡,春日的新暖,此时的太阳照得天地万物都比平日里的鲜活,空气中弥漫的花香中也注入了一丝微甜的果香,置身其中,连呼吸都变得更加清爽。可惜的是,这样好的天气却来得不是时候。
  现在不但妍凤整日躲在房里闭门不出,连带着妍鸾也跟着极少露面,不过偶尔派丫鬟过来送些点心等小物。妍莺和妍燕则陪着四太太回了娘家小住。梁氏更忙了,几乎见不到人影,还特意让人传话给她,嘱咐她最近不必日日去给长辈们请安;还有姐妹们因书院快要复课了,有功课要温习,不便出去玩耍,让她无聊了就自个儿在花园里逛逛。妙懿也不好表现得太过悠哉,多数时间只窝在房里看书做针线,甚少出门,唯一的乐趣就是给唐灵璧写信。
  她看了一眼桌上的弹弓和银弹丸,心中一动,对怀珠道:“想必咱们出去逛一回无妨。”反正大家都不出门也可省了应酬。
  她的本意是出来散散心,可惜老天仿佛非要跟她作对似的,刚逛到后园的假山石处便被人拦住了去路。
  长庚今年十四岁,生得瘦弱白净,一连的稚气。他走到妙懿面前三步远就停下了脚步,十分恭敬的道:“梁小姐,我们公子请您上去。”
  这座假山堆叠得有二、三层楼高,因为临湖,视野很是开阔,山上修建有一所观景亭,名曰“望湖揽月”,是伯爵府后花园的一景。妙懿抬头望去,只见张延佑正立在亭中,见她望过去,还朝她点点头。
  妙懿无法,只好提着裙子上了望湖亭,想着打个招呼就下去,否则就是失礼。可待她进了亭子,冷不丁一眼就看见了在角落侍立的海棠,不由一愣。只见她手中执壶,正朝着天青色茶盅里斟茶,见妙懿进来了,她面上也略微有一丝不自在,忙捧着盅子迎了上去行礼,有些僵硬的陪笑道:“小姐请用茶。”
  妙懿并未接茶,只是有些诧异的望着她,隐隐听见身后怀珠微小的冷哼声,这才不动声色的笑嗔道:“一大早的就不见人影,原来是跑到这里玩了,看回去嬷嬷们恼你。”即便她只是海棠的临时主人,可也是海棠奉命来伺候的人。哪有背着主人不知道凑到别的主子面前献殷勤的?不敬不说,还很令人怀疑其忠贞程度,会不会卖主求荣等等。