第21节
  虽然没有见到司马夫人,可是褚忠却知道这位夫人必定很得大人的喜爱,竟是还未成礼前,便命人送来了图纸样本,依照江南园林的式样修建新的司马府。现在新的府宅已经动工,估计来年就能住上了。
  他也特意才重新布置了司马原来的卧房,也不知这位新夫人是否会喜欢。
  褚劲风却知道,现在的若愚因着记不得前尘,每到一处新的地方时,都会忐忑不安有些萎靡,便亲自去扶她下马车。
  果然一撩帘子,她已经蜷缩在了马车的一角,想必是被方才欢呼的人群吓到了。耐着性子哄着她终于挪动身子入了自己的怀里,褚劲风这才抱着她下了马车,大踏步朝着府内走了进来。
  关霸等人早已经习以为常。可是司马府的下人们却是惊得一个个瞪着眼儿,都有点说不出话来了。
  那个方才柔声细语,如同哄着幼儿一般说着“乖,好若愚……”的人当真是他们那冷若冰霜,从来不懂得怜香惜玉的司马大人吗?
  难不成是喝了南方的三月桃花水,便换了一副里子不成?
  因着怕若愚认生,入了司马府后,伺候她的近身侍女俱是从南方带过来的这些。褚劲风也是被这少女磋磨得心思变得细腻了许多,生怕她一个不适应,再像上次那般生火郁结出了疾病。
  当夜里,倒是没有回书房,而是陪着若愚卧房内睡了一夜。
  只是这一夜可真是磋磨人。若愚因为到了陌生的环境变得特别的黏他,加之也是习惯了他的亲吻,竟是主动地钻入他的怀里,伸出小舌作怪了一番。
  勾得男人内火上升,只把那小嘴亲得如同抹了胭脂一般红肿这才松口。可是他想好好地纾解一番时,这小混蛋竟是玩累了,一翻身便睡得不省人事。
  褚劲风只能闭上眼儿,嗅闻着身旁那小人身上清淡的幽香,努力地平息裆部的紧胀……
  在万州时,褚劲风便派出人去打探关于若愚受伤的情形,可是派出的人过了几日回来禀报,无一例外,竟一无所获,只知道若愚信里提及的冯掌柜因着一场意外而醉酒落船身亡。而当时随行的几个伙计,要么是得了急症骤然离世,要么是遇到了土匪撕票下落不明……
  当褚劲风听到这些消息时,眉头越走越紧。这诸多的巧合凑在一处,便不再是巧合了。若愚当初究竟是遭遇了什么?她当时躲在青楼楚婉娘那里疗伤,究竟是躲避着他的通缉,还是……躲避着其他的凶险?
  可是现在这一切都是无从查找。若愚已经是摔坏了脑子,唯有从楚婉娘的口里探出些口风了。
  只是这楚婉娘对待李二小姐忠心耿耿,又视他若仇敌,倒是要怎么样才能撬开楚婉娘的嘴呢?
  到了漠河城的第五天,一直被囚着的楚婉娘终于在管家的引领下被放出来,又被一路引领着来到了后花园中。
  褚家乃是数代公侯之家,祖上得圣皇的公主下嫁,其后数代,也一直与皇家和权贵之家结为姻亲,族谱是一般的豪强不能比拟的。楚婉娘也算是出身不俗,又沉沦红尘见识了各色的府宅,但是走在这古朴而不失雅致的庭院里时,也能深切地体会到这褚家的根基,也越发为那日的失言而忐忑。
  可是她最担心的却是若愚小姐。她为何会意外受伤?莫不是这位鬼见愁害的?还有那日他俩竟然那般的亲密,是不是那看起来邪气十足的男子贪图二小姐美色,趁着她痴傻了,就强占了她作为玩物了?
  入了花园时,她一抬头便看见李二小姐穿着一身月白色的袄裙立在一棵树下,冲上面欢快地喊:“哥哥,我要那颗最大的鸟蛋!”
  而那位看起来威严阴沉的司马,却是穿着一身利落的短衣长裤,身手矫健地爬到了一棵高高的大树上,专心地掏着鸟窝。
  ☆、第 35 章
  在战场上杀伐练就的本领用在掏鸟蛋上也是所向披靡。
  当褚劲风托着鸟巢从树上飞身而下时。在树下少女激动而崇拜的目光下,依然表情从容淡定,将鸟巢递给了若愚后,便伸手接过了侍女的巾帕擦拭双手,一举一动皆透着优雅,仿佛不过是刚刚入了凌霄宝殿随手取了几颗仙丹一般。很难让人产生司马大人其实很幼稚的感觉。
  在花园子的亭子里正支着一个小炭炉,上面摆着抹了明油的铁盖,旁边是各色生肉,还有切成段儿的小葱与萝卜。看来这位司马大人倒是闲情逸致,在花园内烧烤。擦拭完双手后,司马大人便领着少女将那新取下的蛋,打碎摊平在铁盖上,然后再铺上新鲜的牛肉一起煎烤,不多时撒了生盐的蛋肉发出阵阵香气。
  而那李二小姐,就跟馋嘴的小狗一样,眼睛瞪得大大的,一转不转地望着司马大人用竹夹翻烤的美食。好不容易烤好了,司马却不放到少女一直手捧着的那只碗里。
  急得少女发出嗯嗯的声音,可是司马大人纹丝不动,直到用嘴唇碰了碰感觉到不烫人时才直接送到了少女的口中。
  当管家领着楚婉娘绕过长廊来到了凉亭中时,褚劲风这才抬眼指了指一旁的空座道:“楚小姐这几日吃得不大顺畅,不妨一同小酌一杯?”
  楚婉娘看了看那把小脸伸入碗内的少女,深吸一口气,便轻提裙摆坐在了桌旁。
  “二小姐,您……可还认得婉娘?”
  若愚见婉娘同自己说话,,舔了舔油嘴,又不自觉地缩了舌尖说道:“你是喝水喝的很好看的姐姐,若愚也要像你……”
  说着一旁的梅子凉汤,有模有样地学着她那日见到楚婉娘表演茶艺的模样,也渐渐地品了一口。
  楚婉娘原本还是不太信小姐痴傻了,如今看她这副样子,才尽信了,眼内一热,悲切道:“只别数月,您怎么成了这样……”
  说完便冲着褚劲风怒目而视,心道:使了什么妖孽手段?将二小姐折磨成这样?
  褚劲风沉声道:“那日若愚来我营内,本座并未定罪于她,她交了辎重便回到家乡聊城,之后因着意外受伤。而本座去聊城疗伤时,恰好她家与沈家退婚,于是本座便与李家缔结秦晋之好,迎娶了若愚为妻。还请楚小姐不必对本座抱有敌意。”
  褚劲风为人清冷,而这样的人若是肯开口解释,还是很有说服力的。
  楚婉娘联想到那日进城道路两旁张红挂彩,百姓纷纷向司马道贺新婚的情形,看来褚劲风的所言非假。
  她自幼遭逢家变,自然知道世道炎凉。二小姐若是出了意外,那沈家提出退婚也没什么奇怪的,可是褚劲风明知如此还甘愿娶李若愚为妻,真是让人打死都想不到的。
  这个男人看着便异于常人,没想到这思维也异于常人,真是让人费解。
  褚劲风看楚婉娘表情松缓,也知她听入了几分,便又说道:“本座以前与若愚的不快,尽是可以一笔勾销,因着她如今已经是本座的爱妻,她就算是谋算,害了我,吾也甘之如饴。可别人若是谋算,害过她,吾却不能当做没有发生。所以楚小姐说是真与我的夫人交好,还望能知无不言,将她那次遇袭的事情尽是告知与我。”
  此时身在后宅,到处是繁花树影,亭内也是杯碟堆砌,酒香宜人之感。被该是十分松泛惬意的。
  而这位司马大人也是难得居家松泛的打扮,一身月白色的短褂长裤,领口的搭扣松了两颗,露出了健壮的脖颈,满头的银发并没有束起,而是用一段打了银线的络子绑缚在脑后,又那么两三绺垂着了身前,两只挽起衣袖的臂膀,修长而富有肌肉。
  他此时边说着话边用一把锋利的匕首切割着大块的羊肉,刀速飞快而精准,鲜红的肉纹被尽数切割成细小的碎块,说到这时,突然抬起那双深邃的眼儿,一字一句道:“若知何人所为,必当擒而诛之!”
  楚婉娘只觉得心被狠狠揪住,有那片刻的闪神见,竟然恍惚觉得他的眼内闪过一抹血红,如同索命的阎罗煞神般……
  “褚哥哥,若愚还要蛋蛋……”
  这时,若愚又眼巴巴地将那只瓷碗递了过来,让大人快些再煎个喷香的鸟蛋出来。
  司马大人眼底的红色似乎只是楚婉娘的错觉一般,只见这个英俊的男子一脸宠溺地伸手用帕子擦着二小姐的油嘴道:“慢些吃,不然又像昨日那般吃急了,闹得肚子痛了。”
  看着这样的情形,楚婉娘沉默了良久,开口道:“二小姐是在途径万州的途中,在船上遇袭,因着情况危急,她命手下转移妥善转移了辎重,便偷偷来到我的秀春楼上暂避。因着绣春楼里有些客人的恶习,总是让楼里姑娘受伤,便一直养着个郎中,伤药都是齐全的,并未外出购药,避开了追来的恶徒耳目。
  我也问过二小姐,可知是谁下的毒手。可是她却只说那为首之人蒙面,只露出一双眼……那眼很特别,是红的……”
  说到这,楚婉娘紧盯着他的眼,一字一句道:“就像大人方才那样。”
  褚劲风诧异地抬起头,沉默了良久,眯起眼问道:“楚小姐既然怀疑,为何还要告知于我?”
  楚婉娘微微一笑,眼角眉梢都是风情:“奴家是在男人堆里爬滚讨要生活的,岂会看不出大人对若愚的宠爱,虽不知以后如何,但眼下却是情真意切的。更何况若是大人出手,此时的若愚小姐岂有命在?您又何必大费周章自断军饷?
  那个红眼人虽然不知是谁,但估计却是大人心内有数的。奴家相信,有司马大人的庇佑,自然能保二小姐无虞,奴家自然会倾囊相告,祝大人一臂之力。”
  听到这,褚劲风心内明白了若愚为何会与这花魁引为知己,虽然坠于红尘却是个心思透亮爽快的女子,眼界见识比寻常内宅的妇人要高远得多。
  他举起了手里的酒盅,微微一敬:“那么褚某就代内人谢过楚小姐了!”
  褚劲风一向是知恩图报的。便是准备替这位楚小姐赎身,在漠河城替她安置宅院。
  这位楚婉娘谢过褚司马的好意,婉言谢绝了:“二小姐也曾提过替我奴家赎身,可是奴家却是心内有未尽之事,尚且要在红尘里耽搁些时日,还请司马大人派人将奴家送回秀春楼便好……”
  人各有志,褚劲风也不勉强,当下便命关霸送楚婉娘回了万州。
  临别前,楚婉娘倒是拉着若愚的手,心内有些依依不舍,趁着司马大人转身时低语道:“经此一别,不知何时再见。原是盼着你病好起来,可是现在你是这般境遇,我倒是担心若是好起来,却发现你已经成了他的妻……依你先前的性子,配个斯文不拘束你的正好,怎么可能会被个如此霸道的男人拘谨着?岂不是要心内憋屈了……”
  若愚听得似懂非懂,不过倒是心有戚戚地点了点头,吐苦水时,说话也利索了很多:“褚哥哥坏的时候,的确管着若愚,还不给饭吃,姐姐,要不我跟你走可好,你那楼里的糕饼可真好吃!听拢香说,你那楼里只要跳舞唱歌给人看,便有饭吃!”
  楚婉娘哭笑不得地说:“二小姐,要多看书学写字啊,你要学的岂是侍人的技艺?”
  若愚用力地点了点头:“褚哥哥说过几天,就要带若愚去学堂了,到时候若愚还会结识很多的同窗……”
  想到可以跟弟弟贤儿一样去学堂,若愚的一双大眼里闪烁的都是渴学的光芒。
  褚劲风站得虽远,可是他的耳力极佳,自然是听到了楚婉娘的担忧,还有若愚想要跟婉娘一起入了秀春楼歌舞混饭吃的痴言,心内顿时不大痛快了起来,若不是看在那花魁与若愚昔日交情,又救了若愚一命的情分上,说不定是要找一找不痛快的。
  当楚婉娘上车离去后,若愚还依依不舍地挥舞着手巾帕子。
  这几日,婉娘教她弹琴,虽然弹得不成调子,可是学着婉娘身姿绰约的模样跪在席子上抚琴,觉得自己都变美了呢!可是她这一走,还有谁来教自己弹琴?
  褚劲风冷飕飕地立在她的身后不远处,抬高嗓门道:“快回来!”
  若愚这才一步三回头,失魂落魄地朝他走来。
  司马大人撂下眼皮子,问道:“不给饭吃就要跟别人走?你娘未曾教过你何为‘丈夫’?便是不可离于一丈!我是你的天!哪有随便跟人走的道理?”
  若愚懵懵懂懂,闷闷地说:“就听娘说……嫁……嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。娘说嫁给你,你会让若愚穿得暖暖,吃饱饭,若是不能做到,要我回娘家时偷偷跟她说,她想法子接我回家……”
  说完偷偷抬起大眼,看着自己的“天”似乎又阴沉沉,要下大雨的模样,赶紧一溜烟地跑将开来。
  褚劲风想到自己那位浑浑噩噩的岳母,“天”阴沉得如打翻的墨汁。
  看来是得尽快给若愚开蒙了,别的都不要紧,这“夫纲”二字得是深印心间。只是这如何教养又是问题。本来依着司马大人的意思,请了女夫子入门开课便好。
  可是若愚却心心念念要如贤儿一般每日背着书箱出门,结交一批同窗。这样质朴的愿望都满足不了,如何去做她的白云青天?
  当下褚司马在离司马府最近的书院上大笔一挥,便是做了司马夫人的私立书院。
  本朝女子入书院不算奇事,但仅限于未婚稚龄的女子。到了十五六岁便是结业之时,要养在家里修身养性寻觅婆家了。
  褚劲风看到若愚这几日与那楚婉娘相处,竟然有样学样,不用人督促便自动模仿这婉娘的行事做派,周日饮茶时,竟然自己翘起了兰花指,虽然不若婉娘的文雅,但是到底是有了青葱少女的妩媚气息,心内也是一阵宽慰,可见若愚不是学不好的,只是她向来好强,不让人说嘴,那便要寻觅些同窗,互相攀比着,也好督促着她上进。
  这么一想,便召来了书院的先生,命他拟写了告示,只说司马府特设了女子书院,只招城中十二三岁的女子入学,要求性情温婉,举止得体,不论出身,一经考试合格,便可入学。
  告示一出,城里有适龄女儿的人家都是蠢蠢欲动。这女子书院,只听说类似于京城那样的富庶之地才有,本地的富家千金若是想学本事,一般只能单请先生入门。女夫子本来就稀罕,又不是人人都能请得的。倒是不如入了书院方便。
  有那好事的打听,只听说是司马大人家眷中有适龄的表妹们也要入学,这才特设了女子书院,请来的女夫子都是头挑的,若是能在这书院结业,以后女儿出嫁时的资本岂不是更厚重些。
  一时间考试那天,书院门庭若市,一个个梳着抓头的少女被带着入了书院答题应试。
  许多书香门第的千金因着家中开蒙得早,诗书都是背得滚瓜烂熟的,拿了卷子一看,心内扑哧笑开了,考题上居然出的是三字经,弟子规一类的启蒙之物,当真是书院的夫子们看轻了女子不成?当下便是提腕挥笔,将那字迹写得是娟秀异常。
  答题收卷后,除了几个少女是垂头丧气地出来,大部分的少女都是一脸喜色,胸有成竹的模样,只告诉父母,尽早备好的书箱与伺候笔墨的丫鬟,自己是妥妥帖帖必定能过的。
  可是到了放榜那天,却是叫人看掉了下巴,城里那几户书香之家的才女一个未中,录取的却是卖肉郎的千金之流,那官宦人家的也有,漠河城下县的知县之女苏小凉也高中了,可她却是家里出了名的拙笨啊!
  虽然这份录取的榜单让人闹不懂,但是书院很快便要开课了。
  若愚的头发被梳成了的双平髻,裹上轻纱的两个包包分在头顶两侧,身上穿着月白色合体的宽袖学装裙,本就是娇小的江南少女,愣是一下子又减了几分年龄,因着她出嫁时怕疼并未开脸儿,毛绒透光的小脸还真像是个十三岁的稚龄少女。
  她背着小书箱在镜子前左右地照着,满意无比,一回头,看见褚劲风负手立在门前,顿时笑弯了眼,歪着脖儿问:“褚哥哥,你看若愚的学装好看吗?”
  褚劲风面无表情,心内却已经默默将那身莫名勾人的衣裙,剥了个精光!
  若愚觉得褚哥哥的目光吓人,便背着小书箱一溜烟出门上了马车。
  今日去书院主要是叩拜夫子像,并分配坐席听女夫子临训着书院的规矩,用不上一个时辰便能回来了。
  伺候若愚笔墨的丫鬟是自然是苏秀,她琴棋书画无一不精,若是若愚有功课撵不上时,有她在一旁协助,也不至于在同窗面前丢丑。
  书院的院墙古朴,牌匾也是新挂上去的,乃是司马大人亲自题写的“箐胥书院”四个大字。
  箐胥乃是前朝的才女,曾经化作男装提点了金科状元,现在戏文里还专门有她的一出折子戏。这名字的一番寓意自然是贴切女子书院的主题。
  若愚性子急,来的提前了许多时候,可下了马车时,早有个跟她一般打扮的少女带着丫鬟立在门前,抬头盯着那匾额,一字一句慢慢念道:“笨……蛋……书……院!”