第129节
  吃得苦中苦,方为人上人。世人只看到有些人表面风光,却不知道在他们耽于享受时,那些勤奋之人是怎样夜以继日,忍受着孤独和痛苦暗中积蓄能量。
  他们看不见这些,只知道在出事后一味同情弱者。你已经拥有这么多了,就算让着某某点又怎样?
  可杏雨后面那串解释,却让她心绪平静下来。相由心生,这个看起来便让人放松的圆脸姑娘,性子跟气质完全匹配。她很明白今日要求的事,她帮忙是情分,不帮是本分。她没有像常人那样,觉得她有能力,就必须得“善良的”帮助每一个需要的人。如果不帮,那就是比始作俑者还要招人恨的恶毒。
  这番话让她很舒服,所以面对请罪的管事夫妇,她丝毫没追究。
  “令嫒一片赤子之心,虽然鲁莽了点,但也是急他人之所急,你们俩也不必太过苛责。”
  管事长舒一口气,对着卫嫤千恩万谢,态度比刚才接猫眼石耳坠子时又诚恳了几分:“多谢夫人宽容体恤,不过我们做下人的就该有下人的本分,尽心尽力伺候主子。不想着这点,反过来还要因为自己的事给主子添麻烦,这实在是不应该。”
  原来这就是杏雨刚才说的“爹娘自幼教导”,有管事这样的爹,难怪养出来的姑娘这般讨人喜欢。虽然论容貌身段杏雨都不是最出挑的,但让人打眼一看就觉得顺眼。
  彻底弄明白后,卫嫤放下最后一丝戒心,笑道:“管事不必如此严肃,侯夫人在京中说过,班家外地庄子上都是些积年老仆,多年兢兢业业为家族效力,是真真正正的自家人。既然是自家人,也不用分那么清楚,有些举手之劳的事能帮就帮。”
  边说着她便佩服班家手段,如此远的庄子上一个管事都能有如此见解,有底蕴的人家跟暴发户的差别就在这。即便年下来,诗书礼仪早已浸淫到家族中的每一处,不仅主人家一个个见识不俗,就连下人也格外知礼明义。
  在她佩服班家的同时,殊不知管事对她的好感度也是蹭蹭蹭往上涨。别人不知道晏衡和卫嫤身份,作为别院头号管事他却清楚,他们不是文史侯府某一房的主子。能以外人身份住进侯府别院,本身就代表着与侯府关系不俗。
  当下人的最盼什么?还不是主子的器重和垂青。可他窝在别院,寻常压根见不到班家主子,就更别提在人前露脸。这会乍听到“自家人”的说法,他一颗心说不出的熨帖。
  满脸感激涕零,他口中言辞依旧小心:“当不得主子们夸奖,咱们做下人的,最重要的一点就是守本分。”
  在他说话空当,卫嫤带来的人将补汤端上来。汤是韦家祖传方子,没用任何药材,而是以各种滋补食材熬制而成,长期喝下去有固本培元、强筋壮骨之效。橙黄色的汤颇为清淡,不咸不淡,尝到嘴里只剩下香味,无论严冬酷暑,午睡醒来后喝一碗都是特别美妙的享受。
  两年来晏衡每天都会熬上一锅,两年坚持喝下来,最明显的变化就是她骨头密了。因为常年喂招,且照顾生意颇为耗费心神,这两年她的体型没有丝毫变化,甚至因为年岁渐长脸上最后那点婴儿肥退下去,看起来还瘦了点。可她的体重,整体上却重了那么几斤,多出来的重量只能是长在骨头上。
  筋骨强健的好处显而易见,她不但更有力气,而且还很少生病。
  这锅汤是晏衡走之前顺手熬上的,出锅后装在精致的瓷碗中被端上来。这会正好冷热适中,她拿着汤匙慢慢喝着。莹白的瓷勺盛着橙黄色的汤喂进形状优美的樱唇中,本来家常的喝汤,硬是让她弄出了喝茶的优雅。
  许是江南水土好,同样的干货,这次的汤味道格外鲜美。原先每次喝完后她全身都会热乎乎的,这会那股热力似乎又强了些。
  舒服地眯下眼,卫嫤看向下面四人。视线在管事夫妇和杏雨面前扫过,最终她停留在最不起眼的云锦身上。有开朗大方的杏雨比着,云锦那股由内而外露出的瑟缩看得她直皱眉。
  “云锦是吧?”
  云锦打个哆嗦:“打扰到夫人,都是奴婢的错。夫人,求求您发发慈悲,救救奴婢的妹妹吧。”
  这下不仅卫嫤,连管事夫妇也不由皱眉。夫人前面说得清清楚楚,她不会再追究打扰之事,也打算帮“自家人”一些举手之劳。云锦如此近这般作态,倒好像被人欺负了似得。
  在场五人,云锦在哭,三人被她哭得云里雾里,剩下的杏雨出于焦急赶紧过去安慰她。
  掏出大红绸缎帕子给她擦擦眼泪,杏雨小声劝道:“夫人仁慈没怪我们,你不用害怕,先把事跟夫人说说。”
  “可是……夫人肯帮我么?”
  “你不说怎么知道夫人帮不帮。”
  杏雨说得在情在理,可她越是安慰,云锦哭得越发厉害。扶风弱柳之姿哭得梨花带雨,心智稍微不坚定之人这会只怕早已于心不忍,头脑一热大包大揽答应下来。
  云锦的想法很简单,孙家不好惹,她不过是个半路签活契进来的下人,主人家哪肯为了她这般出力。夫人看起来是个心善的,她哭得可怜点先求个保证,到时这事也就能成了。
  她主意打得不错,哭得也很让人心疼,偏偏遇到的人不对。首先卫嫤经历的事多,心智比常人还要坚定许多。最重要的一点,卫嫤本身长得特别好看,天天照镜子被自己惊艳到,除非淑妃容貌顶尖又被气质烘托到登峰造极的美丽,一般美貌早已影响不到她。
  像锦云这种除了身材娇小之外一无是处的,压根不会在她心里激起丝毫怜惜。相反,哭声正在一点点消磨着她的耐心。
  “怎么回事?怎么有人在哭?”
  晏衡从门外走出来,手里提着个不大不小的匣子,脸上的兴奋在看到房中景象后瞬间凝固。
  泪眼朦胧中,锦云就看到一位高大俊朗的男子走进来,朝他这边关切地问着。来人比她这些年见过的所有男子都要伟岸,徐州城内最出色的孙家二公子比起他来简直差得不是一点半点。四目相对间,看着那张俊脸,她只觉脸上发热,一颗心扑腾扑腾就要跳出来。
  “没事,这不……不关夫人的事。”
  哪来的疯婆子在这胡言乱语!
  晏衡疑惑地朝卫嫤看去,后者狠狠瞪了他一眼。稍微愣神下,他后知后觉明白过来。
  自从升任代指挥使后,想往他身上靠的女人就多起来。阿嫤虽在凉州有威信,可林子大了什么鸟都有。他遇到过卖身葬父、投怀送抱、酒后乱-性等各种手段,五花八门只有想不到,没有他们做不到。
  好在他武艺高强、反应敏捷,每次都能化险为夷。次数多了对这类眼神他也敏锐起来,只不过前段时间背负着通敌叛国的罪名在京,桃花运锐减,许久没撞上他有些迟钝,所以这会才需要反应一下。
  反应过来后,他冷了声:“本官当然知道没事,也直到夫人善良定与此事无关。之所以这样问,是怕你哭哭啼啼扰了夫人清净。”
  美梦做得快,醒得更快,瞬间锦云听到了心碎的声音。
  想起今日来的目的,她孤注一掷道:“夫人,求你从孙家……”
  正准备命人退下的晏衡顿住:“孙家?”
  ☆、第182章 帮或不帮
  云锦的反常表现并没有在卫嫤心中引起丝毫波澜,从三年前的立夏到现在,随着晏衡官越做越大,他吸引的桃花也越来越多。
  同僚们推杯换盏间送舞女、大街上直接投怀送抱,后者中甚至不乏官家千金。西北民风剽悍,甚至有几次她去互市,有番邦女子亲自拦下她,让她给腾地方。
  对此卫嫤有一万种手段应对,可每次正当她准备大发神威露出剽悍本质时,晏衡总会及时赶来救场。酒桌上的他直接严词拒绝,对于拦路的胭脂虎,他更是亲自上阵交手。各种辣手摧花,毫无一丝跟她喂招时的怜香惜玉。
  把那些送上门来的女人弄得满身狼狈后,他立马跟她解释清前因后果,速度快到让她连矫情下,说个“我不听、我不听、我就是不听”的胡搅蛮缠机会都没有。
  开始就立夏那会她还有些吃味,可当次数多起来,每次遇到这种事时,她先想的不是怀疑晏衡、或者发愁后院要进女人,而是条件反射的兴奋。
  这次阿衡会怎样打脸呢?
  眼前的云锦段数明显不够,被晏衡只言片语间轻轻松松击溃。没有一波三折、高-潮迭起,甚至连在西北时常见的全武行都没有,这让她下意识里觉得特别没意思。
  真没劲……放下汤勺,卫嫤揉揉太阳穴,脸上露出些许困倦。
  抬头,她指着杏雨说道:“管事家姑娘说话比较利索,云锦抽抽搭搭的,看这样一时半会话也说不清楚,就让她来说吧。”
  “那便依阿嫤所言。”
  靠在卫嫤身边坐下,晏衡声音低了八度,语气中的讨好之意浓烈到是个正常人就能听出来。
  这人……她像是那么小心眼的人?成亲这么久,阿衡是什么脾性她还不了解,她是绝对不会怀疑他。只不过有时候,她也会想矫情下,体味下话本中酸甜皆有的男女之间细腻的感情。
  一直泡在蜜罐里也会齁得慌。
  她想折腾,可晏衡不给她折腾的机会!
  想到这卫嫤衣摆下的绣鞋往旁边挪去,趁人不注意踢下晏衡。腿被踢到,晏衡扭头看了她一眼,然后腿往这边靠靠,顺便往外伸下,做出副方便她伸脚的模样。
  没意思,端起茶盏卫嫤干脆听杏雨说起来。事情不算复杂,因为兄长成亲需要银两,云锦姐妹俩被卖到大户人家做事。姐姐云锦运气好进了班家别院,妹妹云袖则被孙家挑走了,然后孙家大公子看上了妹妹,想强行收房。
  霸道公子哥看上俏丫鬟,无奈丫鬟不是家生子无法乱来,于是只能仗势欺人。
  乍听这事,丫鬟云袖的确是弱势方。可刚才云锦一番唱念做打下来,看到她那番扶风弱柳,下意识勾引男人同情心的做派,卫嫤突然有了另一种怀疑。也许是云袖自愿,想着飞上枝头变凤凰?
  “照你这么说,云锦并非一直在别院中做丫鬟?”
  此事管事比较清楚,这会他向前挪半步站出来,道:“回夫人的话,去年别院中缺人手,我便做主从牙行买了几个手脚干净的丫鬟。云锦便是那时候进来,统共就两年短契,差不多明年这个时候她就会被放出府。”
  话是这样说,可这会管事已经在合计,过两天就把云锦放城外庄子上去。杏雨心思单纯看不出什么,云锦那点算计还瞒不过她。这样的丫鬟,不适合呆在别院。
  “原来是这么回事,我瞅着云锦这身鹅黄色春衫,虽然比不得杏雨大红色那身来得喜庆,可也是好料子做的簇新衣裳,想必别院中月例还不错?”
  管事点头:“主子仁慈,咱们下面这些庄子,月例皆按京城本家发,在这徐州城也算是独一份。”
  “那杏雨,我听你方才话的意思,似乎是想出银子帮云袖解除剩余的身契。你来求我的意思,便是想让我帮忙与孙家说和,是或不是?”
  她这话最后四个字是陷阱,本来有前面几问在,涉及银两杏雨总会稍稍敏感。可后面她又加上了最关键的问题,且让她直接回答是或者不是,一般人下意识地会选择点头或摇头。
  杏雨点头:“正是如此。”
  “哦~”
  卫嫤答应的有些意味深长,再看云锦时她全身上下透着一股兴奋。成亲三年了,没有公婆、找上门来的各路桃花也全被晏衡挡回去,如今总算被她碰到一朵,今天她终于可以开始体验宅斗。清清嗓子,她尽量组织着语言,意图赢得漂亮。
  “你……”
  “你家中爹娘因为兄长想娶一房有助力的媳妇,才将你们姐妹卖予牙行为奴为婢。本来踏踏实实过日子,也不是娶不上媳妇,可就是因为想攀高所以才卖儿卖女,打肿脸充胖子,可见你爹娘兄长都是虚荣之人。言传身教下你也难免染上这些毛病,明知妹妹在孙家日子不好,领着别院丰厚月钱却不去接济她,反而耽于享乐肆意挥霍。等到真正出事又在这惺惺作态,博取他人同情。像你这样的人,有什么值得人取同情。”
  他怎么把她想说的话全都说出来了,卫嫤攥紧衣袖,现如今她还能说什么?算来算去,好像只剩最后一点。
  “至于你妹妹……”
  晏衡再次跟她同时说起来,声音中的坚决直接把她逼回去。
  “至于你妹妹,想必她也好不到哪儿去。不管孙家在徐州城内名声如何,总之是这一州的父母官。能进孙家门,即便是当个普通的侍妾通房之流,于有些女子而言也是飞上枝头变凤凰。恕我直言,男女之事向来一个巴掌拍不响,看你姿色你妹妹不过尔尔,若非她有心孙家公子也不会上心。”
  云锦名字中有个“锦”字,她先是被晏衡那句“那便依阿嫤所言”中的“阿嫤”所迷惑,一瞬间的温柔过后,明白过来她更加揪心。再然后,那些埋藏在内心深处不切实际的爱慕虚荣被这样剖析个透彻,大白于阳光之下,她有种被人左右脸轮换着甩耳光的羞耻感。
  大人说得一点都没错,她家有几十亩良田,在乡邻间日子尚算富裕,村中也有许多姑娘想要嫁过来。可爹娘包括兄长眼光高,执意在徐州城内找了个姑娘做媳妇。徐州城内比乡下富庶,聘礼成亲各方面水涨船高。本来她家也能出得起,可爹娘还是不满意,他们希望以家中姑娘的美貌得到贵人垂青,让家中多个读书人。
  所以在签活契时,她进了据说在主子在京城做大官的班家别院。而姿色更胜一筹的妹妹,则进了徐州城中最有权势的孙家。她这边见不到主子,只能先跟管事之女搞好关系。妹妹那边却很顺利地进了孙家公子院中,可不知哪里出现偏差,她进的不是孙家最有出息的二公子院中,而是行事荒唐无忌的大公子房中。
  可进了大公子房中,也比她毫无寸进要好。别院很少有贵人来,眼见着再熬一年她就要被放回家,到时她攀不上贵人,爹娘一定会把她送给城中富商做妾,拿到丰厚银两后再给幼弟娶一房有助力的媳妇。这不听到有贵人来,她才临时起了心思。也许贵人看在她爱护幼妹,身世可怜的份上对她垂青,只要有那么一点点怜惜,她再使点手段成了好事,就足够下半辈子吃用不尽。
  正因打定主意,她才刻意拖延时间。如果贵人答应救她妹妹,那她往后露脸的机会便多了,甚至妹妹救出来后还能呆在贵人身边“当牛做马”。即便贵人不答应,她托着时日入了男人的眼,也能先保住自己富贵。
  可她怎么都没想到,仅一眼这贵人就让她怦然心动,然后下一刻贵人那番话让她心碎。心碎过后,他更是似看穿了她般,一番话说得她无所遁形。
  “大人何必如此冤枉奴婢……”
  旁边杏雨面露不忍之色,云锦怎么可能会是这种人?正当她准备帮腔时,一直静静站在旁边的管事娘子拉住她,小声呵斥道。
  “你别做那出头掾子,何况还是为这种心思不正的人。”
  连娘也这样说?杏雨一时间有些迷惘,娘不会骗她的,难道她真的看错了人?
  管事娘子还只是管管女儿,而别院管事则更为直接。总管别院,他有权处置这些下人。云锦这样明显不能再留,不过在处置之前,他还是先征求晏衡和卫嫤意见。
  “小人想把云锦送到城外庄子上去,大人和夫人意下如何?”
  再次错失显露宅斗手段的卫嫤这会彻底无力再管,她扭头看向晏衡:“前面我没说话,后面这事我也不方便管。”
  朝她安抚地笑了笑,晏衡道:“若孙家大公子真如杏雨所言那般混账,我们现在置之不理只怕会害了人家姑娘。夫人向来心善,必然不忍看到此事发生。前面那些话只是我主观臆断,人命关天还是亲自瞧瞧为妙。正好我们如今来到徐州,也该拜访下当地官员,劳烦管事帮我下拜帖。”
  这是要管?
  云锦心中陡然升起一抹期待,而卫嫤则低头琢磨着其中缘由。
  直到众人退下,晏衡简单明了道:“阿嫤莫恼,我不是想帮那丫鬟,而是觉得孙家有问题。”
  ☆、第183章 乔装打扮
  好不容易等到的宅斗机会,就这么被晏衡给夺了去,卫嫤心里甜意没剩多少,憋屈倒是有不少。