姑母撩人 第4节
  她一把捞起纱雾,抱在怀里哄,间隙里拿眼角铁扫帚一般扫韫倩,“好了好了,快别哭了,什么绢子?娘叫人绣一百条给你,好了啊。”
  “我就要那条!”纱雾在她娘怀里扭头,愤然朝花绸一指。
  不知何时,对面亭子戏住,满厅内都是她尖利的哭声,和风助雨,凭添恨愁。花绸与韫倩并头贴站在一处,像两只相依为命的雏鸟,可在庄萃袅的眼里,都成了扎眼的刺。
  奚缎云见是因花绸的绢子惹的事,紧了眉头,作态把花绸训斥一番,“绸袄,又不是什么不得了的东西,晚辈既喜欢,你当长辈的,捂着做什么?还不快给了纱雾!”
  范宝珠素日与娘家大嫂交好,端在中间,提着不冷不淡的笑意调和,“表妹,纱雾还小,你做长辈,让着她些好不好?姑妈别恼,小孩子家的打闹,没什么要紧。”
  乱语砸来,花绸只得把绢子塞到了纱雾手上,“纱雾快别哭,你拿好,你姐姐不是故意要说你,姐姐是为你好。”
  她有意替韫倩开脱,可落到庄萃袅耳朵里,横竖不中听。于是冷挑眉刃,唇刀轻扬,“我们纱雾年纪虽小,可也懂事明理的,倒不像那些小门小户似的没教养,犯不着人多嘴来教。”
  岑寂里,花绸朝她娘暗眱一眼,下巴垂下去,像是要垂进地砖的缝隙中。
  讪了半晌,玳筵再开,锣鼓复响。却有闷沉沉的寂静,盘桓在花绸与韫倩之间。
  渐渐胡笳合鼓,敲停了雨。空气里蕴凉,花绸听着上席庄翠袅细细尖尖的笑音,打个冷颤,与椿娘耳语,要回房加衣裳。韫倩也无趣,带着丫头一道离席。
  两个人轻步落韵,踩着粗墁石板路满地的水洼。花绸侧睐她,寂寥的笑颜带着歉意,“对不住,方才席上你分明是为我抱不平,我却连句话儿也不敢替你说。”
  “话儿、话儿……”韫倩卷着舌嚼磨着这两个字,好笑起来,“你会说京里的话儿了?”
  “来了这几个月,听也听会了。”
  “不妨事,”韫倩挽着她的胳膊,拿肩将她撞一撞,“你也怪难的,投奔亲戚,难免瞧人脸色,寄人篱下的日子我晓得。咱们两个呢,也算同病相连,我五岁没了亲娘,跟着太太过日子,在她裙角讨碗饭吃,没少招她生气。”
  花绸被她撞软了心肠,莞尔睐目,“那你还敢训她的女儿?瞧你家太太那样子,心疼女儿心疼得紧呢,你还不让着她些?”
  烟纱里洇着凉丝丝的水气,韫倩比她不一样,落魄里总带着些倔强,“我就是这性子,好几回想改,可改不了。就这么胡混着吧,等往后大了嫁出去,就好了。”
  说到此节,她乐呵呵地朝上一蹦,由枝上扯来朵妍丽的花,捻在指尖,“嗳,听说你是上京来发嫁的?定的谁家?”
  “单家。”花绸吐出两个字,像是一声叹息,轻得不能再轻。
  “定国候单家的单煜晗?”
  花绸点点头,韫倩却瘪着脸摇头,“和你可不大配,那单煜晗今年都二十一岁了,比你大了足足十岁。等你出嫁时,他都要老了,再别说,他早前还娶了位夫人。”
  天色在倾落,四面空寂的水烟里将要罩来黑。花绸明眼瞧着半昧的天光里,什么都迷蒙不清,但她只能顺服地微笑,“我们家欠他家的,我爹没了,是他家出的银子收敛发丧。”
  韫倩偏着脸,淡淡眉痕照愁水,旋即苦涩地牵牵唇角,去牵她的手。
  “姑娘瞧、彩虹!”
  陡地,椿娘在后头嚷起来,何时来的夕阳,在满目凄景里造出一道彩虹,落在一座花架上头。花绸刹那将愁云惨雾抛诸脑后,拽着韫倩骙瞿到花架下头,蹦着跳着去够洋洋洒洒的花瓣,指尖却不断扑空,无能为力地途径一场春华消散。
  消散的,还有最后一丝凉意。毒辣的阳光由金凤树炫目的花叶罅隙里洒下来,照着荧荧的水光,像是哪里掬出一捧碎宝石。
  夏已消去大半,京里天气燥得慌,花绸成日总觉得身上黏糊糊的,头皮也起腻,因此每日要沐浴洗头,换衣焚香。
  这日又在院里洗头,鎏金铜盆搁在廊沿上,弯着腰,椿娘在后头用葫芦瓢舀水冲她头上的皂角,“姑娘,我听见说,韫倩姑娘在家被她家太太罚了,在祠堂跪了两天,跪得膝盖都起了青!”
  花绸挤着头发上的水,歪着脸眱她,“你听见谁说的?”
  “就范姨娘屋里的沁心说的,我与她要好。她说昨日范家庄太太来,在屋里与咱们太太说话,她听见了一耳朵。”
  “为什么罚她?”花绸轻蹙额心,将滴水珠亮晶晶地由她眉上振下来。
  椿娘将肩上的帕子递过去,靠着廊柱子半歪下巴,“听见说是韫倩姑娘偷了纱雾姑娘什么东西,庄太太生了好大的气,先到大舅爷面前哭了一阵。范大舅爷心疼小女儿,让庄太太好好教导韫倩姑娘。”
  花绸直起腰,将头发拨到胸前细擦,微颔着下巴苦笑,鼻腔里轻轻地哼一声,“韫倩能偷她什么呢?”
  “可不是?韫倩姑娘虽要强,却讲理。纱雾姑娘嘛,别瞧她年纪小,却是个蛮横霸道的,必定是她告韫倩姑娘的刁状。他们范家却不问青红皂白,先把韫倩姑娘罚一顿。可见呐,这庶出的,命就是不好。”
  头发没再滴水,花绸便将帕子递回去,摩挲着发丝稍虑顷刻,抬起眼,“我听见表少爷范玦过来了?”
  “嗯,在大少爷院儿里玩耍呢。”
  “你把我昨日绣好的帕子给表少爷,叫他带回去,送给韫倩。就是木芙蓉的那两条。”
  “嗳。”
  那厢前脚出去,就见个婆子后脚捉裙进院,浑圆的身段,裹着枣红的软缎长襟,牙白的裙,瞧着面熟,像是二房里的林妈妈,平日专管各院内扫洗杂事。
  这林妈妈面带急色,还没走近,倒先把手上的帕子甩出天大的风云来,又是拍膝又是捶腿,“姑妈在家呢,姑奶奶在不在?我正好有个事儿问问您二位。”
  奚缎云屋听见,迎头踅出来,面上挂着个周到的笑,“在家呢,妈妈屋里坐,绸袄,瀹茶来妈妈吃。”
  “不坐了不坐了,就在这里问一声儿。”林妈妈廊庑下停驻,袖里滚出浓浓的郁金香,“那日乌宝斋里摆席,庄家的小表小姐丢了个金锁,玉兔模样的,姑奶奶姑妈散席后可瞧见过没有?”
  母女二人攒眉相识,花绸恍惚记得范纱雾胸前是挂着个金项圈,确也坠着这么个兔子。她廊沿上端坐起来,拈帕苦思一阵,“在纱雾脖子上好像是瞧见过,可散席后倒没曾留心。林妈妈,这金锁找不见了?”
  林妈妈将母女二人嗔颠一眼,挨着廊柱子坐下,直拍膝,“可不是嘛!那日庄家太太回去察觉不见,先在家里找一通,还把大表小姐罚了一顿,还是没找见,这不就问到咱们家里来了?”
  金凤树上栖着两只麻雀,挨挤着墩在枝丫上窥听。只听见奚缎云放低的声音,“按说他们家就是打多少金锁也打得起,找不见就再打一个,何苦这样急?”
  “谁说不是呢?”林妈妈摊开两个手,扣紧眉头,“可这金锁,是打小就戴着,打的时辰是请法师掐算过的,哪里还打得出第二件?”
  花绸听了半晌,暗里也追忆半晌,实在想不起,将两只珍珠坠珥摇一摇,“实在是没瞧见,那天散的时候,大家都是前后脚走的,要是谁捡了,大家都能晓得。妈妈再去问问扫洗的丫头们?”
  “早问了一百二十遭了!”林妈妈愁眉深叠地拔起来,招呼着又往门外去,“我再到别处问问,姑奶奶姑妈要是哪里瞧见了,务必急急地来告诉我一声。我管着各屋里的扫洗,要是找不见,少不得拿我问罪呢。”
  这厢说着,归到二房冯照妆屋里。那冯照妆刚打发了儿子溪涧午睡,听见动静卧房里踅出来。
  穿的是云雾绡对襟长衫,水粉揉得滑腻腻的脸上起了香汗,执把百鸟朝凤的桐叶绢丝扇轻摇着,落到榻上,“可打听出来了?”
  “都问过了,谁都说没瞧见!”林婆子跟着打了水晶帘进偏厅,榻前将对眉挤出千烦万难,“要不,将那日乌宝斋里伺候的、扫洗的丫头们都提出来,挨个打着问,保不准是谁见是个金疙瘩,捡了窝藏……”
  冯照妆将扇止住,轻拍在案上,狭长的眼往上微剔,“我看你是个糊涂人。”
  林婆子稍怔,落在对榻,“那依太太的意思?”
  “这丢的既不是咱们的东西,又不是咱们的亲戚,急什么?他们来问,我们不过按理查一查,倒为了外人,打起自家的丫头来?各房里扫洗的事儿是你管着,倘或真格在你管的丫头里拿了脏,你怎么见人?甭说你,就是我在姓范的面前,也抬不起头来。”
  婆子筹忖半晌,恍然将下巴轻捣,“真真儿是这个理,我先前倒没想到这一层。”
  “哼,还有你想不到的呢。”丫头上了一瓯甜瓜,冯照妆拣一块咬一口,朝婆子推一推,“不过是丢一个金疙瘩,哪值得这般兴师动众?她姓范的就是想趁势赖在你们头里。下梁不正,就是我这个上梁歪,拿了我的把柄,就好把这府里管事的,都换了她的人才好。”
  “那依太太的意思,还是告诉姨娘没找着就成了?”
  冯照妆摇扇不吱声,对面云窗霞阁,晴丝昏昏,黄莺雀跃蹦跶着脚,一跳,便跳过去好几日。
  西风絮絮,一晃初秋,那范纱雾遗失的金锁不知埋香何处,庄萃袅找不见,急了几日,只得作罢,又张罗着另打一只,此事姑且混过。
  混到十里荷香店,霞光入帐,清秋满窗。
  自入了秋,花绸早起咳嗽两声,暂把针线停住将养两日。这日洗了头,披襟散发坐在廊下,正摇着把蒲扇纳凉,忽见椿娘院门进来,腮浅额黄的嫩脸上笑个不住。
  花绸抱着膝靠着廊柱子笑道:“哪里去得了什么好?这么高兴。”
  那椿娘款群走到廊沿外头,趴在阑干上,“我到大少爷院儿里与采薇说话,听见大少爷病了,哼哼唧唧的在床上,就是不爽快。”
  “怎么病了?”花绸忽地放下腿,额心轻蹙,稍刻复抱膝欹回柱子上,一敛起初的惊惶,旖旎的眼中透着漠漠的水光,“请大夫瞧过没有?”
  “请大夫也无用,大夫也没法子。大老爷连着两日在户部当值没归家,等回来,少不得那些婆子丫头要遭殃。”
  花绸遮扇轻笑,娇眼横嗔,“你这丫头,怎么幸灾乐祸?怎么请大夫不管用?”
  “他那是自个儿折腾的病。听说他一直吃奶吃到如今,前头兀突突地吵着不吃了,熬了这些时日,吃什么都没滋味儿。奶妈挤奶给他,他咬死了不吃,自己把自己折腾病了。”
  适逢奚缎云在屋里听见,蹙眉出来,将花绸瞅一眼,“这小孩子家断奶说大不大说小不小的事情,绸袄,你同娘一道瞧瞧去。”
  如此这般,花绸回房匆匆挽了发,换了件孔雀蓝短褙子,里头裹着月白的抹胸,下头扎着樱花粉的交窬裙。走到奚桓院里,见仆妇成堆挤在廊下,听声音,屋里头范宝珠与冯照妆皆在。
  那冯照妆坐在床沿上,将坐在窗下的范宝珠睇一眼,似乎话里有话,“姨娘没生过孩子,自然不晓得这奶养孩子的不易,更不晓得孩子断奶的不易。他吃了这五年,猛地不吃了,吃别的自然没胃口。”
  范宝珠捱着奚落,拔裙起来,围着床畔不耐烦地打转,“桓儿,既如此,你就接着吃奶,现成的奶妈放在屋里,你又闹什么?”
  青华帐里,奚桓小小一个身子缩着,浑身不自在,只把个小肚子环抱,回眸瞥围了满床的女人一眼,十足十的不耐烦,“不要你们管,我讲不吃就不吃。”
  余妈妈急在一边,忙从采薇手里接过一碗燕窝粥,“那吃粥?不吃奶,不吃饭,好歹吃口粥,倘或把身子饿垮了,岂不是让婶婶姨娘心疼?”
  范宝珠倒不是心疼他,只是怕外头说她这个当家姨娘不好,因此耐着性子劝几句,“余妈妈说得是,奶不吃,饭也不吃,你父亲知道,看他打你!”
  听见她的声音,奚桓低低躺在床,瞥来的眼却像高在云天,“滚。”
  当着满屋里下人,范宝珠浑身颤一颤,珠翠摇响得稀稀落落,黑了脸带着丫头出去。迎头巧撞上花绸母女,花绸福身请安。她冷眼一乜,目中题愤,画眉凝怨。
  第5章 .凤来朝(五) “要您喂”
  廊下半荫半阳,一阵香粉擦身去,花绸捉裙回望,见范宝珠背影忿忿,晌午的阳光将她的影缩得又笨重又粗陋,似个千斤坠,被她拽着吃力地往前走。
  目送其出了院门,花绸回头一行与她娘嘀咕,一行攀廊而上,“范嫂嫂怎么瞧着像是生气?”
  奚缎云凑近与她嘀咕,“你这范嫂子也难,做妾的当了家,谁轻易能服?又摊上桓儿这么个小魔王,打也不敢打,骂也不敢骂。且不说你大表哥在上头盯着,就是桓儿早晌磕破点皮肉,他那做内阁首辅的亲外公下晌就要派人来过问。”
  遥想奚桓那琢磨不定的脾性,花绸暗里好笑,旋了一扇屏风门,踅入卧房。
  但见满墙的名家字画,案上蓝田玉香炉里燃着销金兽,窗户底下一张拓飞鹤的紫檀榻,往前一张书案,案后头高高的多宝阁,金银玉石,不胜列举。
  前头又一则屏风遮着床,冯照妆靠窗坐着,花绸远远蹲个万福,“二嫂嫂,听说桓儿病了,我与娘来瞧瞧看。”
  冯照妆绕屏而出,走近拽奚缎云的腕子,“他姑奶奶,你瞧这小祖宗,要断奶自己又想,想嘛又不吃,自个儿折腾自个儿,还不听劝!”
  花绸的声音甫钻进奚桓耳朵里,他就一个猛子翻身爬起来,拨开眼前绿暗红稀的丫头婆子,隔着屏风在床上直冲花绸的影招手,“姑妈、姑妈!过来!”
  “嗳。”徐徐地,花绸的虚影从屏风后头踅出,像只蝴蝶落在他的帐间,将他脸上粘的发丝温柔刨开,“听说桓儿不吃奶了?你站起来,叫姑妈瞧瞧,是不是长高了?”
  这大约是个鼓励,奚桓益发坚定认为,为她这些日子的坚持与忍耐是值得的。他蹦下床,兴冲冲与花绸比一比,脑门正撞在她的鼻尖,顺势像只猫一样在她颈窝里拱拱脑袋。
  毛绒绒的脑袋蹭得花绸泛痒,绵绵笑着,抬手在他头顶抚抚,佯作僝僽,“唉,好些日子不见,我们桓儿是长高了,再过几天,大约能比我高。我可要多吃些饭,不能让桓儿超了去。”
  奚桓受了启发,蹦回床上,朝余妈妈剔一眼,“粥呢?端上来我吃。”一调目回花绸脸上,便刹那迸出个意气风发的笑,“我一定要比姑妈高!”
  众人笑开,各自拣了椅子坐。花绸欲让到傍边的罗汉床上,好使余妈妈上来喂他。谁知叫他一把拽住衣袖,眼巴巴的,“要姑妈喂。”
  余妈妈回嗔作喜,将碗递给花绸,“劳烦他姑妈。吃我的奶长这样大,如今竟把我也忘了,只想着姑妈。”
  绮窗外金乌渐正,正值午饭时候,奚桓因猛地断奶,瞧什么都没食欲,一连好些日不怎么吃饭。
  眼下瞧花绸捧着紫水晶碗落在床沿,隔着热腾腾的烟,姹紫嫣红,像个起了霜的无花果,可望不可即。他倏地又来了食欲,大眼巴巴地等着。
  花绸微嗔,轻启红馥馥的唇,“啊……”
  “啊……”他不由得也喊,盯着她的嘴,把个金汤匙在口里砸了又砸,舍不得吐出来,只是囫囵不清地讲话:“姑妈,您今天没好好梳头,也没簪花儿。”
  花绸出来得急,胡乱叫椿娘挽了一窝丝,头上无珠无饬,素净里自有天然粉旭,一笑,铺天红叶黄花,“姑妈正在院里洗头呢,听见桓儿病了,心里急,就胡乱梳一梳赶了过来。”
  “急什么呢?”奚桓听见她急,得了意,追着刨根究底,拽着她半截小氅袖,歪着脸撒娇。
  帐里被早晨的太阳照过,暖洋洋的。奚桓觉得她素靥妍眉里总带点不近不远的距离,很美,却隔着一层雾蒙蒙的月纱。