第136章 舍命报恩
  一路马不停蹄。
  任以诚等人,以最快的速度赶到了京城。
  自案发之后,八贤王就被软禁在了陵宫之内。
  几经打听,众人终于来到了位于城郊的陵宫外。
  原本,皇帝曾颁下圣旨,严禁任何人探视八贤王。
  但是,负责把守宫门的侍卫统领,曾经受过八贤王的大恩。
  所以,在他得知众人的身份后,便冒险将任以诚、包拯和公孙策三人带了进去。
  楚楚、展昭和庞飞燕三人,则回城等候。
  陵宫内。
  八贤王坐在昏暗的大殿中,虽身陷囹圄,却是波澜不惊。
  “启禀王爷,包拯等人前来求见。”侍卫禀告道。
  八贤王闻言,轻笑道:“他们来的可真快啊!”
  “参见王爷。”
  任以诚三人来到了殿中。
  “哈哈,没想到为了本王的事,居然惊动了任少侠,实在让本王过意不去啊。”
  八贤王看着任以诚,不禁有些讶异。
  在他的印象里,任以诚并不喜欢和朝廷的人有交集。
  任以诚微笑道:“包拯的事情,就是任以诚的事情。
  更何况,王爷乃是大宋的顶梁柱,又是当今天下,唯一能抗衡庞太师的人。
  任以诚自然不会坐视不理,王爷不必客气。”
  “王爷,到底发生了什么事?”
  包拯也不啰嗦,直奔主题。
  八贤王沉吟了一下,然后缓缓道:“事情发生在五天前,皇上二十五寿诞。
  百官云集,举行祭天……”
  这一天,八贤王来到了祈天殿,却发现殿中空无一人。
  之后,他便失去了意识。
  等他再醒过来时,身边就已经多了一具宫女的尸体,自己的手里还握着一个正在滴血的烛台。
  而这一切,正好都被前来祭天的皇帝和百官,看了个正着。
  朝堂上。
  庞太师明着为八贤王开脱,实则暗施压力。
  他手握天下兵权,调兵入城,以形同逼宫的方式,迫使皇帝不得不秉公办事,忍痛将八贤王判处死刑。
  包拯沉思道:“平白无故的昏迷,难道是中了迷香之类的东西?”
  说着,他看向了任以诚,问道:“阿诚,你对这方面比较了解,你怎么看?”
  任以诚道:“时间太久了,王爷就算真的中了迷香,恐怕药力也已经散干净了。
  要想确定的话,只能去现场检查看看了。”
  “大殿外守卫森严,那个宫女是怎么进去的?”包拯又问道。
  八贤王道:“那个名叫秀珠的宫女,本是在崇庆殿伺候太后的。
  这次是专门被派来打点祭天事宜的。”
  公孙策疑惑道:“那凶手在行凶后,又是怎么避开上千禁军的耳目,不动声息的离开的?
  难道凶手是个武林高手,用轻功飞走的?”
  说完,他也看向了任以诚,眼中透出了询问之意。
  “可以倒是可以,但是很困难,除非凶手的功力能达到我这种境界。”
  任以诚挑了挑眉,毫不谦虚道。
  包拯和公孙策闻言,同时翻了个白眼,果断排除了这种可能性。
  “还有一点。”
  包拯问道:“通常祭天都会选择吉日吉时。
  王爷怎么会比别人先到一步呢?”
  八贤王道:“因为别人的诏书,接到的是卯时三刻。
  而本王的诏书,接到的则是卯时二刻。”
  公孙策道:“看来是有人偷改诏书。
  既然这样,王爷把假诏书拿出来,不就可以真相大白了吗?”
  任以诚道:“事情若是这么简单就能解决,那凶手岂不是白忙一场。”
  “是啊!”
  八贤王点头道:“本王一直放在身边的诏书,在事后就那么不翼而飞了。”
  包拯皱着眉头,凝重道:“这件事实在太离奇了,背后一定有一个大阴谋。”
  八贤王的眉宇间带着一丝隐忧,道:“生死有命,本王并非贪生怕死。
  我只是担心此事并非因我而终,而是由我而起。
  倘若当真如此,那必定会祸及大宋安危。”
  “请王爷放心。”
  包拯斩钉截铁道:“包拯誓破此案,还您一个清白。”
  八贤王叹了口气,颔首道:“本王相信你们,这一切就交给你们了。”
  。。。。。。。。。
  离开了陵宫。
  三人回到城内和楚楚等人汇合。
  就在众人正准备找家客栈安顿下来的时候,却突然来了五名侍卫装扮的人,将包拯请走。
  任以诚知道那是皇帝派来的人,便没有阻拦。
  大约半个时辰后。
  包拯平安归来,让公孙策等人都松了口气。
  “走吧,既然又到京城了,那咱们就去老地方,鲤跃居吧。”任以诚提议道。
  众人点头同意,正准备动身,忽然又被一人拦住了去路。
  这次的来人,却是六扇门的捕头——利小刀,特意前来协助包拯破案。
  皇帝更下旨,让六扇门所有的捕快,全数听候包拯调遣,以求能尽快侦破此案。
  说明来意后,包拯决定先去案发现场看一看。
  在利小刀的带领下,众人来到了祈天殿。
  包拯道:“阿诚,迷药的问题,就交给你了。”
  “放心。”
  任以诚应了一声,在殿中扫视了一眼后,迈步向供桌走去。
  供桌上放着香炉,若真有迷香,就只可能会下在这里。
  任以诚打开香炉,捻了一搓香灰,仔细看了看后,在里面发现了一些颜色异常的粉末。
  “你们过来看。”
  任以诚将众人都招呼了过来。
  “是不是查到什么了?”包拯问道。
  任以诚指着那些粉末,笑道:“七星海棠,点燃后无色无味,可迅速令人昏迷。
  咱们的运气还不错,被我发现了这些没烧完的残渣。”
  同时,他心里也在暗自思忖着,或许这也可能是秀珠故意留下的线索。
  毕竟,她的目的是要通过这个案子,来诱使包拯查出当年狸猫换太子的真相。
  线索自然越多越好。
  “七星海棠?!”
  庞飞燕惊讶道:“我记得皇上跟我说过,这是西域来的贡品,只有皇宫里面才有。”
  公孙策道:“这么说来,凶手很可能是宫里的人。”
  展昭道:“会不会是庞太师,他权倾朝野,想弄点贡品还不是易如反掌。”
  “喂,小光头,你什么意思?”
  庞飞燕不满道:“我爹是天底下最好的人,绝对不可能是我爹。”
  展昭道:“我只是就事论事,提出一种可能而已,你干嘛这么激动。”
  庞飞燕气道:“那还我说凶手是你相国寺的师兄呢。”
  展昭恼怒道:“这怎么能一样,你这分明是蛮不讲理。”
  任以诚见状,连忙打断了两人。
  “好了,展昭,忘了我是怎么教你的了?对女孩子要温柔一点儿。
  这案子尚未查明,你们谁也不要妄下定论。”
  两人闻言,气呼呼的冷哼了一声,不再说话。
  另一边。
  包拯已经将案发现场整个都检查了一遍。
  “现在,七星海棠的存在,说明凶手很可能是宫里的人。
  那么还有两个问题,第一,王爷那份被修改的诏书哪儿去了?
  第二,凶手杀完人后,是怎么从守卫森严的大殿中离开的?”
  “小刀,秀珠生前在宫里有没有什么朋友?”
  公孙策突然问道。
  利小刀想了想,道:“她这个人性格比较内向。
  不过,听人说他和一个叫林忠邦的小太监,关系不错。”
  包拯闻言,道:“看来得去宫里走一趟了。”
  任以诚道:“为了节省时间,咱们还是分头行动。
  你们去宫里,我去义庄查看一下秀珠的尸体。”
  包拯点头道:“就听你的,完事儿之后,咱们在鲤跃居汇合。”
  利小刀接口道:“那我让六扇门的弟兄,给任少侠带路。”
  “有劳了,利捕头。”任以诚客气道。
  “我陪你一起去吧。”楚楚凑到了任以诚身边。
  任以诚眉角一扬,说道:“你要是受得了的话,我当然没意见。”
  楚楚不以为意道:“干尸我都见过,还有什么可受不了的。”
  任以诚则不置可否的笑了笑。
  “但愿你不要后悔!”