第10节
  来的不是别人,正是宣帝膝下的长子高元成。
  日头有些烈,大皇子一路疾步而来,到了谢景臣跟前站定时已是满头都是汗。身后跟着的内监追在后头一路小跑,拿了巾栉凑上去要给他擦汗,口里道:“祖宗,您慢着点儿,摔了跌了奴才几颗脑袋都不够砍哪……”
  大皇子嫌恶地皱皱眉,朝后退了一步,神色颇不耐烦,挥手道:“滚一边儿去,没看见我正要跟老师说话呢么!”
  谢景臣微敛眸,同众人一道揖手给他见礼,道:“参见殿下。”
  元成回过身来清了清嗓子,板起脸负手道:“都平身吧。”
  众人言谢,这才徐徐直起身子站定。二皇子信步踱到谢景臣跟前儿,两只琵琶袖洋洋洒洒地一拂,朝他恭恭敬敬道:“老师。”
  他略蹙眉,伸手扶了皇子的手臂微微一托,“殿下,切记君臣之礼。”
  元成一愣,随即哦了一声连连道,“老师教训的是。”说着微微一顿,正要继续说什么,眼风一扫却瞥见旁边儿还杵着一个大活人,登时不悦道:“怎么,大人还有话要同相爷说么?”
  尹尚反应迟钝,这才回过神来,连忙揖手赔笑:“并没有了。殿下您自便,自便,微臣先行告退。”说完便弓着身子朝后退几步,复转身去了。
  谢景臣一言不发,待人走远后方慢悠悠道:“殿下找臣有事么?”
  “……”仿佛被人一语言中了心事,大皇子凑过来想拍他的肩,却被他微微侧身避开。元成登时有些尴尬,手臂干巴巴地支在半空中,这才想起这人的怪癖性,也没有生气,收了手臂乐悠悠道:“我请了大戏班子到你府上唱戏,新鲜得很,保管是相爷从没听过的。”
  这个孩子拜在他门下不足一月,心性却已经被他摸了个一清二楚。母亲是如今正得圣宠的良妃,一个集万千宠爱于一身的皇子,和他父亲一样,智慧谋略上皆不足,由于年纪尚幼,一门心思都扑在逗趣儿耍乐上,难成大器。
  谢景臣侧目瞥了高元成一眼,寥寥一笑:“殿下盛情,臣怎敢推却。”
  大皇子拍手道好,又压低了声儿道:“若是皇父问起来……”
  他笑意清浅,“殿下放心,臣知道怎么说。”
  元成听了很觉得满意。到底是天下头等聪明的人,凡事一点就透。平日见天儿窝在皇宫里,简直没把他给闷死,不过眼下好了,总算是守得云开见月明。谢相成了自己的老师,往后还怕寻不着出宫的由头么。他心头暗自窃喜,面上却装模作样地咳了两声,回身吩咐内监:“傻愣着作甚,还不去备辇。”
  说着一阵沉吟,像是忽然想起了什么来,复又转过头看向谢景臣,面色有些迟疑,似乎欲言又止。
  谢景臣便颇善解人意道:“殿下有话不妨直说。”
  元成四下观望一眼,方神秘兮兮地说了句话出来,“相爷,母妃让我来问问,她托您找的人,可有着落了?”
  第16章 连晓雾
  今儿似乎是个好日子。
  阳光透过淡薄的云层,照耀着白茫茫的大地,反射出银色的芒,耀得人眼睛发花。衬着这么个好天气,平日里死气沉沉的相府也似乎在一夜之间活了过来。
  车辚辚,哒哒的马蹄声从街巷那头传过来,数辆马车由远及近,在一座兽头大门前停下,门匾上书三个金漆大字,在日光下光耀生辉——丞相府。
  街巷上的行人纷纷侧目去观望,只见那驾塬的小厮喊了声“吁”,领头的马车上下来个青年人,三十上下,脸皮子生得很是白净。行人里有人眼睛尖,压着嗓子同一旁的人惊诧诧道,“哟,这不是大戏班的班主陈词么?”
  这可真是桩新鲜事,戏班子的生意做到了相府里头,可见是要发大财了。
  陈班主仰了仰脖子,逆着光去瞧眼前这座巍峨肃穆的府邸,心头居然有些打鼓。认真说,他的戏班子在大凉颇负盛名,逢年过节的时候,甚至还会到紫禁城里给皇帝唱戏。然而此时在相府跟前儿,陈词却觉得比出入禁宫还忐忑。
  谢相是何许人,那可是大凉境内出了名儿的活阎罗,谁人不知,同他打交道,那就是把脑袋往裤腰里头别,轻易的哪儿有这胆子!
  他战战兢兢,看一眼外头那钉子似分列两排的锦衣卫,喉头一阵滚动咽了口唾沫,心一横,上前揖手赔笑:“官爷,草民奉大皇子之命……”
  那锦衣卫不待他说完便硬生生打断,冷声道:“是戏班子的?”
  陈词舒一口气,看来已经打点好了,也省得他多费唇舌。因忙不迭地颔首,“是是,京都大戏班的。”
  “等着。”
  那锦衣卫语气不善,略扬了扬手,后头的几人立时上前,撩开了车帘子挨个儿地搜查起来。陈词见状有些急了,暗自咬了咬牙,从怀里掏出个银锭子递过去,口里道:“官爷,草民是正经的生意人,不敢欺瞒官爷,您看这……”
  那人掂了掂手里的银子,面上绽出个笑来,说话的语气也客气了几分,“陈班主别误会,咱们哥儿几个也没别的意思。您不知道府上的规矩,这是大人交代的,多给咱们十颗脑袋也不敢违逆。”
  听了这话,陈词有些无可奈何,撑了腰立在太阳下头等那些人搜查。不多时,几个人里头有个人扬声道:“并无可疑之处。”
  “好。”那锦衣卫点点头,摆手吩咐身边儿的人,说,“带陈班主的人从后门儿进吧。”
  陈词心头的石头落下去,揖手连连言谢,这才领着几辆马车绕到丞相府后头的小门儿里进了去。
  一下子来了这么多生面孔,府上的下人们都觉得新鲜,一个二个围在后院儿里瞧。丫鬟们不比家丁胆子大,只扶着菱花门探出双眼睛,眸子里掩不住的兴奋之色。
  戏班子……不知为什么,阿九忽地就想起了那夜菩提树下的男子。自那之后,她时常都会到那株菩提树下去,却再也没见过那个怪诞的,不知是怪是妖的人。
  如是思索着,她又侧目瞥了眼金玉,那丫头正盯着那戏班的人看得津津有味,两只眼睛恨不得长到人身上去。她顺着金玉的目光看过去,那些人着戏服,涂了面,一个个跟花猫似的,压根儿分不清谁是谁。
  她瞧了半天也没觉得哪儿有趣,扯了扯金玉道:“回去吧,围在这儿成什么话,没的让姚总管看见,又得挨骂。”
  话音刚落,便听一阵中气十足的男人声音从身后传来,音量极大,震耳欲聋一般,骂骂咧咧道:“都没见过唱戏的?过会子大皇子要到府里来,赶紧回去干活,一个个的在这儿偷懒,耽误了正事儿可得仔细你们的皮!”
  在下人里头,总管的话最具有威慑力,一众丫鬟家丁登时作鸟兽散去。金玉扯了阿九走在前头,皱着眉头咕哝:“你是乌鸦嘴么?说什么来什么!”
  她没把这话放在心上,一面往回走一面打趣金玉,说:“瞧你精神这么好,腰和脖子都不疼了?”
  不提还不觉得,经她这么一说,那股子酸疼劲儿又袭了上来。金玉一手揉脖子,一手摁腰杆儿,叫苦连天道:“你说昨儿晚上是怎么了,我怎么好端端地睡外头去了?大半夜地撒癔症儿?”
  “谁知道。”阿九也觉得奇怪。入睡前还好端端地在床上躺着,一觉醒来,这丫头人却在屋子外头。万幸这些天夜里不是太凉,金玉的身子骨结实,否则非得冻出病不可。不过……昨晚上倒确实有些不寻常,尤其是她蛊毒发作的时候。
  阿九目光中平添几分狐疑。她想起那若有若无的抚触,那样的真实。可隔天起来问金玉,她却说自己睡得沉,夜里没有醒过。
  这可就怪诞了。就两个人住的屋子,若不是金玉,难道还会是其它人?还有,金玉若睡得沉,又怎么会莫名其妙跑到屋子外面去了?
  正琢磨着,忽然听见有人叫自己的名字,阿九抬首去望,却见一个清秀婀娜的女子正朝她疾步走来,那面目不算陌生,却也并不熟悉,她边走边道:“阿九,可算找着你了。”
  这女人她认识,叫望兰,和听兰一样,都是相府里的二等丫鬟。但也仅仅限于知道名字而已,阿九很诧异,问道:“你有什么事么?”
  望兰喘了几口气,面上浮起一个笑容来,上前拉她的胳膊,笑盈盈道:“也不是大事。皇子是大人的贵客,今日到府中,自然得有人奉茶倒水地伺候。大人不爱旁人近身,我思来想去,也就你最合适了。”
  阿九哦了一声,面上没什么表情:“你让我过去伺候,可我并不是府上专司伺候主子的丫鬟。”
  望兰颔首,笑容愈发地可亲,握着她的手拍了拍:“这话不能这么说。你虽不是二等丫头,却心灵手巧,连大人都服侍得好,旁的人更不必说了。”
  这话说出来,似乎没什么错处可挑,有理有据,字字在理。阿九却觉得不对劲,不过是端茶倒水这样简单的活,何须什么心灵手巧?相府里任何一个丫鬟都能做的事,怎么会偏偏找到自己?
  她思忖起来,目光在望兰面上细打量。
  望兰脸上的笑容一丝不减,心头却被她盯得发毛。大人的性子古怪,喜怒无常,朝野内外人人皆知其残忍阴狠,平日里那尊佛不让人近身,算是给府里的人留了条活路。然而偌大的丞相府,既然养着她们这群丫鬟,自然就有用到的时候。
  她曾亲眼见过,一个丫鬟斟茶时不慎碰了大人的衣角,当即便被人拖下去赐了杖毙。过去是迫不得已,如今有了个活生生的替死鬼,自然得把这个女人推出去。
  阿九从望兰的眼中觑见了一丝慌张,一闪而逝,却已足令她洞悉其中玄机。她面上不送声色,淡淡道,“好,我知道了。”
  望兰心中一喜,点点头说:“那就交给你了,大人同皇子过不久便回来了,你先去将茶水点心备好,大人极挑剔,茶水只喝大红袍,别忘了。”说完便转身走了,颇有几分将烫手山芋扔了出去的意味。
  金玉到底天真,浑然不知其中厉害,傻乎乎道:“阿九,望兰姐姐都夸你心灵手巧呢,还让你伺候皇子!”
  她哦了一声,“或许吧。”
  仰头看了眼天色,阿九心中估摸着时辰,同金玉交代了几句便匆匆往前院去。穿过垂花门,从望月亭下去,疾行少顷,眼前便是一座千层石假山,高耸巨大,石质坚硬致密,纹理清晰,淙淙的水流从顶端,顺着纹路流淌下来,曲折诗意。
  阿九忍不住多看了几眼,正要从假山后头走出,却有一阵交谈声从青石道那方传将过来,字字清晰地钻进她的双耳。
  说话的是一个男人,或者说,是一个少年。那声线还有几分稚气未脱,说话的口吻却很是狞怒,咬牙切齿道:“宋氏蛇蝎心肠,当年母妃刚诞下小公主,她便买通了接生的嬷嬷,要置小公主于死地。万幸的是那嬷嬷良知未泯,将襁褓中的公主放入木盆,沿护城河顺流而下……”说着长长地叹息,“十五年了,也不知我这位姐姐可还安好,身在何方,母妃心中甚是挂念。”
  未几,又有人回道:“殿下放心,臣必定倾尽全力,便是将大凉翻个底朝天,也会将公主找回来,平平安安送入紫禁城,与娘娘团聚。”
  阿九浑身一僵,面上的神色霎时滑过一丝青白。
  这个声音极其熟悉,外头的两人是谁则不必说了。她略皱了眉,自己并非有心去偷听他们说话,却无意间知道了一件了不得的大事,着实不妙。
  她心中有些懊恼,这样的皇室的秘辛,自然不能为外人所知。目下自己的处境很糟糕,若是被外头的两个人发现,便凶多吉少了。
  心头如是一想,阿九也不再耽搁,连忙动身想要离去。然而刚一转身,差点惊讶地叫出声来,连忙伸手捂住口,眸子瞪得极大。
  背后那人一身的小厮打扮,个子却同她差不多,娇小玲珑。很面生,花容月貌的一张脸,顾盼生姿,正紧张兮兮地竖起根食指在唇边,示意她别做声。
  阿九抬手掩口,将险些溢出来的惊呼给吞下去——竟然是个女扮男装的姑娘?
  第17章 闻天语
  面生的人,不曾在相府里见过……她蹙眉打量这丫头,鬼鬼祟祟地躲在假山后头听谢景臣的墙角,呵,可真是胆大包天!
  是时脚步声靠得更近,阿九也来不及继续惊讶,她略思忖,一把扯过那姑娘的胳膊,拉着她一道躲到了假山后头。危急关头,不是追究这丫头身份的时候,姓谢的阎罗近在眼前,若是被他发现,那她脖子上的脑袋就长不稳了,她可不愿陪着个不明不白的人一起共赴黄泉。
  心中思忖着,阿九屏息凝神,身子紧贴着假山一动不敢动,可身后的小姑娘却颇不安分,晶亮的眸子里尽是好奇,伸长了脖子想要探出去瞧,被阿九给硬生生拽了回来。她皱起眉,不敢吱声提醒,只拿食指略摆了摆,那姑娘见状才微微点头,不再妄动。
  见这人消停,她才小心翼翼地侧目一觑,但见青石道上行着一高一矮两个人影。右边儿的少年十五上下,生得眉目清朗,阿九并不认识,应当就是望兰口中的大皇子。谢景臣着行蟒曳撒款款而来,是时树影婆娑,日光被层层叠叠的青叶滤下来,漏到他身上变成了淡淡的光晕,轻轻摇曳,如踏画中。
  似乎并未察觉到假山后头的两个人,谢景臣面上淡漠如水,提步而过,眸光中甚至连细微的闪动也不曾有,径自与身旁的少年一道,往观戏的高台去了。
  两道人影渐行渐远,最终从视野中消失。阎王殿里走一回,这滋味儿着实教人难消受。阿九悬在嗓子眼儿里的心终于落了回去,她双肩微垮,伸手抹了把刘海下的额头,早已冷汗涔涔。
  然而松懈也不过半刻,她很快想起背后的陌生人,登时警惕地同那女扮男装的人拉开几步,回眸看她,也不同她兜弯子,直言道:“你是什么人?来相府做什么?”
  这丫头语气不好,尽管看上去还算客气,但是望着自己的眼神沉寂得像死水,仿佛兴不起一丝波澜。欣荣环抱起双手,目光在她身上审度起来。年纪不大,生了张颇妖娆的脸蛋儿,身上的衣裳虽干净整洁,料子却普通到极致,看来是相府里的丫鬟。
  一个地位不怎么高的丫鬟。
  这倒是新奇了,欣荣挑了挑眉。自幼娇生惯养的帝姬,锦衣玉食荣华锦绣,哪里被人这么质问过。她倒也没动怒,反而以一种兴味盎然的眼神盯着阿九,定定道:“谢丞相府上居然有这么漂亮的丫鬟?你叫什么名字?”
  阿九眸子里掠过一丝诧异,心头细细咂弄起这句话。从这姑娘的脚步身形来看,她并不会武功,自然不会来相府寻仇滋事的。加之今日大皇子造访,她十有八|九是宫里的人。若是寻常的宫女,又何至于大费周章,将自己乔装打扮成个小厮?
  宫里的人,说话时的口吻带着几分难以言喻的骄矜,可见她的身份不寻常。
  思及此,阿九略定定神,敛眸答道:“奴婢的确是相爷府上的丫鬟,名阿九。”
  这人的语气同方才相较,有明显的缓和,似乎客气了不少。欣荣笑眯眯地歪了歪头,绕着她转了个圈儿,边走边说:“看你年纪不大,还不到十七吧。”
  她因老老实实道:“奴婢虚岁十五。”
  十五?帝姬很是惊讶,瞪大了眼睛端详眼前的人。她面目淡然,气质沉静,丝毫不像是个十五岁的小丫头。欣荣纳罕起来,抚了下巴语调不明道:“到底是谢相的人,连个小丫鬟都如此识大体。”
  阿九闻言没什么反应,只垂着头恭谨道:“姑娘谬赞了。”
  欣荣觉得无趣,平日里,在她身边伺候的人总是想法设法地逗她开心,眼下却遇到了个榆木疙瘩。难怪长了这么张脸也只能当个小丫鬟,这样不善言谈,若是放在人前伺候,成天儿还不把主子给憋闷死么?
  她摇着头感叹,居然有些可惜阿九这副国色天香,忽然心思一转,似乎想起了什么正事来,又神秘兮兮地凑过去,哎了声道:“阿九,我问你,你家大人平日同哪家小姐走得近?”
  “……”
  阿九被这个问题弄得一愣,半晌回过神来,登时觉得莫名其妙。相爷最厌恶同女人接近,哪里能和哪家的小姐走近呢?她皱眉,对这姑娘的身份愈发怀疑起来,便道:“您问这个做什么?”
  “让你说你就说啊。”欣荣有些着急,这回为了让元成将自己偷偷带出宫,她可谓是费了九牛二虎之力。说来也令人唏嘘,自己一个堂堂的公主,喜欢一个臣子,竟然是落花有意流水无情。她心中着实气不过,这才出此下策——到相府来探探究竟,看看他是否真如传闻所言。
  她神色焦躁,阿九却并未如实相告。不明身份的人,无论如何都得留个心眼儿,无论那人的表面看上去是如何的善良纯真。因只道:“奴婢只是府上的粗使丫头,大人的事,自然一概不知的。”
  “啊……”帝姬听了大失所望,小脸一垮,讷讷自语道:“也是呢,你只是个小丫鬟,怎么会知道他的事……”