第108节
  谢棣的脸色顿时一片铁青,觉得这妹妹实在蠢到家了,怒道:“那你今日究竟是回来做什么的?”
  谢苒苒怯生生地回答道:“我想……想着既然谢南死了,能不能换一个奉承正。”
  若不是看在富贵长寿糕的份上,谢棣此时简直懒得多看她一眼了,只说:“那你想要换谁?”
  谢苒苒用绢帕擦干净眼泪,道:“想要换棠哥哥身边的章应一家。”
  谢棣禁不住一声冷笑:“妹妹真是好眼光。章姨娘是我哥身边得力的人,还曾经曾经贴身伺候过陛下。章姨娘的妹妹又嫁给了陛下身边一个叫做邢三的虎卫。章应媳妇在大哥那边管着偐哥儿的院子,如今章家在谢府的势力可不小,这样积年的老仆,是你说要就能要过去的吗?再说,就算咱们谢家愿意,章应自己愿意吗?”
  谢苒苒抹抹眼泪:“章应媳妇是我乳母,必定是愿意的,只求大哥哥好歹问他一声。这事若成了,妹妹少不了用富贵长寿糕答谢。”
  楚昭听了这番话,眉头深深皱了起来,心里阵阵冷笑:“用富贵长寿糕答谢?只怕这长寿糕正是催命的毒药。”
  说完,楚昭就把天璇捉来的老鼠倒出来,一手抓住一只喂了一大坨富贵长寿糕,两只老鼠当场就抽搐着晕厥了过去。
  楚昭正待说话,突然有侍女进来禀报,说章姨娘在少奶奶门前跪着,现在闹着肚子疼,恐怕是要生了。谢棠心痛那被老鼠糟蹋的仙药,却又不敢和楚昭发火,只狠狠瞪了带这尊大神进来,还捉老鼠给他玩的谢小东一眼,转身出门去了。
  看着趴桌上的老鼠,楚昭抬头对谢棣说道:“棣表哥,相信寡人,长寿糕真不是什么好东西。这两只老鼠你且养着,过几日便见分晓。”
  因谢家内宅出了点事,楚昭到底不好搀和进去,就信步走到听香水榭,坐在那里临水观鱼,心里纵然余怒未消,却也平静了很多。
  要知道隐放园是非常大的,楚昭已经有四年没来过,里面自然做了一些改动,比如现在的听香水榭,其实已经成了谢家安置家伎的地方。但是楚昭不知道,谢小东也不敢阻拦这位爷,只能不停给他清道。
  可是百密也有一疏。在楚昭表示自己想静静的时候,谢小东便识相的退了下去。而天权也被楚昭派出去调查章应和安乐郡王府那位外室的关系。总觉得其中不简单。
  水色反照着天光,在人的脸上荡漾,将楚昭脸上的肌肤照得晶莹剔透,显得整个人异常清澈明净,且充满灵气。
  章平是章应的独生子,现中了秀才,主家宽厚,便与他除了奴籍,还请他教谢棠的傻儿子虎头认字。今日原是他娘唤他去试一试新料子。章应媳妇管着谢家大郎虎头那个屋子,时常有些好东西偷偷塞给儿子。
  此时章平打北侧门进来,等走到听香水榭的时候,章平就看到一个美人坐在那里喂鱼。不过是不经意扫一眼过去,一下子就愣住了,和丢了魂似的。
  楚昭自然也意识到有人在看他,转头打量,发现是个竹竿似的书生,长得在普通人中还算英俊。
  因为楚昭多看了他两眼,这章平便自作多情起来,以为楚昭对他有意思。有豆蔻这个姑姑在,他在谢家后宅自来是横着走的。也有不少的丫鬟小厮讨好于他,面前这位美人自然和仆妇之流不同,如同掉入淤泥中的美玉,叫人想要取出来温柔拂拭,小心收藏。
  楚昭今日微服私访,穿得和街上的普通百姓一样,章平就误会他是谢家养的乐师或者娈宠。本来因为对方高贵气质而生发出来的胆怯,却在看到对方衣着时打消了顾虑。所谓人靠衣装,防得就是这般不长眼之人。
  于是章平露出一个自以为潇洒的笑容,柔声问道:“公子贵姓?”
  “免贵姓龙。”
  “龙公子……幸会幸会。”最后那个会子里有一点绵延不绝的意味,让楚昭浑身直冒鸡皮疙瘩。
  “不知道龙公子可有字。”
  楚昭已经知道他就是章平,有意要套话,随口道:“在下字傲天。”
  章平似乎愣了一愣,估计也没料到一个男宠居然会有这么威风的字。旋即他又热切地问道:“我一见龙公子,就觉得亲切,不如兄弟相称,以后就唤你做小天吧。”
  楚昭有点理解不了这人的思维了,这才说几句话,就要兄弟相称了,未免也太爱交朋友了吧。
  当下也没说好也没说不好,只和他一问一答套话,这章平在楚昭面前倒也老实,问什么答什么,很快就把自家老底都交代了。
  楚昭这才知道谢苒苒为何非得讨要章应一家了。她在外头包子似得,一个外室都能骑到脖子上去,对着自家人,倒是算计得精明。
  这豆蔻原是王夫人受了谢铭的委托,亲自拣选出来的家生子,用以照顾楚昭。当年在楚昭身边的确是个得用的,后来又得了王妃的喜爱,陪着其走过最后一段路。
  当年还是喻王世子的楚昭感念她的情谊,将其放了自由身,又给了钱财。
  当然,这是明面上的说法,事实上,豆蔻是被楚昭撵出来的。不过楚昭也没有绝了她的生路,很是客气风光地送豆蔻出门。所以来豆蔻家提亲的人真不少,家财万贯的富商,寒门士子或者是府里管家的儿子,当真一家有女百家求,也是豆蔻会做人,以前在王府里会做人,救过侍卫统领邢三。邢三便帮她在暗地里做了不少的事情,后来邢三通过楚昭的审核,留在了王府里,豆蔻却被送了出来。邢三便派人来提了亲。偏偏豆蔻一概拒绝了。
  当时恰逢谢棠丧偶,找了豆蔻去照顾谢俨,一来二去豆蔻竟成了谢棠的姨娘。
  又过了一年有余,谢棠为了家族最终续娶了卢恒的妹妹,卢佩兰。本就是政治婚姻,加上卢佩兰过于强势骄傲,对谢俨这庶长子更是恨之入骨,时常以猪犬呼之,夫妻双方势同水火,反倒是豆蔻因为照顾谢俨特别尽心,渐渐得了谢棠青眼。
  另外一边,为了安慰痴情的邢三,豆蔻便将自己妹妹小荷嫁与了他。
  成婚之后,邢三对豆蔻余情未了,工作更加卖力,渐渐也接触到了炼钢厂和制药厂,却依旧很听豆蔻的话,反倒待小荷淡淡的。
  等邢三在制药厂里混成一个小头目的时候,豆蔻便求妹夫将哥哥章应也安插进去。
  可是制药厂招工严格,章应没能进去,反倒被安排去山里看守山洞。还是邢三找了老战友才安插进去的。
  看守山洞的小头目,有点权力又清闲,章应很满意。他虽然能力不怎么样,却很快尝到了权力的甜头,将一干属下使唤得狗一般,今日敲打敲打这个,明天欺负欺负那个,自觉也是个人物。
  结果就踢到了铁板,将前来视察工作的陈参当做没有势力背景的穷书生给打了……
  好在陈参不是小气的领导,看在豆蔻曾经伺候过楚昭的份上,并没有赶尽杀绝,只是撸去了章应头目的位置。
  听章平讲到这里的时候,楚昭突然想起一件事——当年他送王将军离开都城去北疆大营的时候,曾经遭遇了一场埋伏,敌人手里有神臂弓。当时的神臂弓才制作出来,作为一级机密,藏在炼钢厂深处的矿洞里,尚且没有正式投入使用过。敌人手里会出现神臂弓,只能说明炼铁厂里出了内奸。
  结合当年那恰到好处的埋伏时间和地点,章应也在怀疑名单上,谁知最后陈参查出来的内奸却和章家半点关系都没有。当时又要处理犬戎入侵的事情,楚旦已经不算是威胁,这件事便搁置下来。
  若不是章平这时候提起,只怕楚昭也记不得了。
  两人正说话间,被派出去打探消息的天璇走了过来,将楚昭拉过去说了几句话。天璇是七子中最擅长易容术之人,此时扮作一个谢府的小厮,连章平都没瞧出破绽。
  不过章平现在也顾不得注意什么小厮了。
  隔着一段距离,他只贪婪地注视着楚昭的侧脸看。心里想着:“这样清雅绝纶的人物,居然沦落风尘,这岂不是我的幸运么?若是能够把这样的人骑在身下,就不枉今生了。只是这般美人必定受宠……不过也好,雏儿反倒麻烦。这园子里的人都被破过身子,越是天仙般的人物,私下越是淫荡。待我将他哄了上床,再仔细搓弄。”想到新近得了富贵长寿糕改造来的极乐粉,用了便是大家公子也变作娈童,本是张家表兄为了谢家偐哥儿寻来的,幸好他走时带了些在身上,这时候也可先用在这位美人儿身上。
  真是刁奴蓄险心。那谢家大郎谢俨今年不过八岁,头脑不甚清楚,有一次被章平带着出去玩,就被英娘的哥哥张文看到了。这张文什么都好,就是有一个喜欢男童的性癖。一见虎头惊为天人,之后便屡次三番要章平带着虎头去与他私会。
  因为谢棠对虎头的宠爱,卢佩兰将这孩子视作眼中钉肉中刺, 豆蔻本就一直用虎头做武器对付主母。如今更想出阴毒的法门用在虎头身上。可怜虎头一个傻儿,若不是楚昭今日横插一脚,还不知会被这些刁奴害成什么样儿呢。
  却说章平这头,一时想到楚昭那身冰肌玉骨,风流身形,不由情动不已,阳物几乎半硬。只恨那男仆一直在旁边纠缠个不休。好歹等到龙公子将人打发了,章平迫不及待地走过去,手里紧紧握着那本来要给虎头吃的果子。
  楚昭从他身上打探消息,却不知道他心里打得什么主意。要知道楚昭虽然长得极好,但是因为身份尊贵,还真的没有人敢非礼到他头上——有那点意向的,都提前被韩起崔景深王若谷卢恒方子安陈参等厉害人物弄死了。所以楚昭活到现在,从来没觉得自己会有贞操危机。
  让天权退了下去,前后贯通一想,楚昭心头如同明镜一般——豆蔻的宅斗技能高达99,如果真是她父兄所为,要摘得干干净净并非难事。只是终究没有证据。
  不过豆蔻本事再大,也控制不了自家不争气的侄儿。章平炫耀一般,把自家老爹和安乐郡王大管家的亲密关系一五一十交代了出来,这朋友关系,得追溯到五六年前呢。
  见章平笑嘻嘻站在自己面前,无甚心机的样子递了一个果子来,楚昭随手接过,又问:“听说你家还有一个做官夫人的亲戚。”
  说起这个,章平就特别得意,他也不知道今天是怎么了,可能是面对美人仰慕的眼神大大满足了他身为男人的自尊,章平几乎是控制不住地开口说道:“那可不是,我娘和张大人的夫人是姐妹,这些年谢家有什么事,张家都有走礼,因那位正室夫人身体不太好,便全是我姑妈在操持,往来迎送再没有一点不得体的。我姑父是个大清官,名声非常好,这回我考秀才的保人,就是他呢。他也赏识我的才华,还说要给我引见陈安平陈大人。”
  说到这里,章平就伸手握住了楚昭修长优雅的手:“小天,这是西域那边来的红果,便是谢家的几位主人那里也不算稀罕物事,你且尝一尝。”
  楚昭愣了一下,沉下脸把手往外抽:“放开。”
  章平被楚昭那一瞬间的气势惊了一下,随即更加不依不饶,索性扯开了说道:“小天,你跟着我吧。我会对你好的,给你置办一个宅子,让人伺候你。就像安乐郡王对我表妹那样。倘若是不从,我就跟棣公子说你勾引我,看他是护着你这个玩物,还是我这个得力下属。”
  这种人还是亲信?楚昭深深替谢家内宅感到担忧。
  这也难怪,卢老夫人在楚昭登基的时候,就被送去庙里荣养,王氏几年前就得了病卧床不起,长公主楚琳自然不可能管谢家后宅。谢棣没有正妻,谢棠和卢佩兰同床异梦,再加上有豆蔻这么个厉害人物在谢家内宅里搅风搅雨,谢家后宅真是乱成一锅粥。
  这念头在脑海中一闪而过,楚昭回过神,似笑非笑地看着章平:“哦,这么说,你已经有家室了?”
  章平笑道:“原来小天是担心这个,又是何必呢。家里的妻妾都是母亲逼着我娶的,目的就是生孩子而已,我只喜欢小天啊。”说着就要伸手搂楚昭的腰。
  陛下一贯礼贤下士,和喜爱的大臣手拉着手说话也是常有的事,所以一开始天枢等人都没有动,此时就意识到不对,主辱臣死,再不出来护驾,估计就只好自杀以谢罪了。
  只听“嗖”一声,几道身影一闪而过,章平就这样被几道力气同时作用着,扔水里去了。
  “这东西拿去检查一下,隔老远就闻到一股怪味。”楚昭把果子扔给天枢。
  陈参从南书房里知道楚旦兄弟折子的内容,甚至比楚昭知道的还要早。今早陈参就受崔景深之命,前去游说李卫国。
  自从上次领军西征之后,陈参和李卫国配合默契,结下了一点交情。
  陈参来了,李卫国迎接他倒也热情。可一旦陈参煞费苦心的说到正题,李卫国这时候半点看不出军人气质,只顾左右而言他。陈参尽管从未以草莽看待此人,此时心里也不由暗骂他狡猾。
  不着边际地东拉西扯了一阵,陈参心里便有了主意,只端起磁碗里的奶酪,用碗盖似笑非笑地拨弄了一下,道:“李兄,你在边关熬了这么些年,到底有了出头之日。——咱们什么交情了,我却也不妨直说。——徐家已经上折子,要请你荣升为前将军了!前将军徐姜和你交换,去守玉门关。”
  “别开玩笑了,我半世豪强半世王臣,肯轻受楚旦那种小人的恩惠?”李卫国往椅子上靠靠,纵声大笑,“那又算狗屁的升迁!”
  陈参道:“阁下由从三品迁为正三品,由边关迁到都城,怎说不是升迁呢?”
  “是啊!”李卫国忽然转了口凤,“到都城做将军也不坏,黑骑军的老家伙都想我呢。再说,圣上到底还没有忘记我们这些人,我岂敢不受抬举!”
  李卫国惯爱装糊涂,东拉西扯叫人头大,其实心里透亮。陈参与他打交道多时,也知道他那点尿性。现在听他又如此说,想了想笑道:“可惜这并非皇上恩典。不调动你的职位,未必就是降你;升迁你也未必就是爱你。可惜李将军英明一世,却看不出其中奥秘,也真可惜!”
  李卫国受不得激,向前一探身,额角上青筋不住抽动。“将欲取之,必先与之么!我怎么不懂,阿戕之前叮嘱过我的。
  陈参哑然而笑,继续激他:“徐家与你修好,以国士待你,你当然要以国士报之!”
  陈参见李卫国动了真怒,反倒放松下来,靠着椅背上,欣赏着手中的汝窑盖碗。觉得这样的好碗用来装腥臊的奶酪真是糟蹋了。
  “安平兄,”李卫国忽然口气变软,“你真是个厉害人物。难怪陛下信重你,把将军手下的势力都给了你。我也不想再兜圈子,楚旦这小儿,吾辈不屑与之为伍,我去做那个甚么前将军干什么?且守我的边关吧。”
  得了这么一个满意的答复,陈参便来向楚昭复命。
  楚昭听了,略一思量说道:“事情有几分了,想来李卫国也是待价而沽——这好办,他如能立下这份功劳,换个一品将军,或者想要从武将转为文臣,都是该当的。回头我下一道密诏,到时候你们送去就是。这会子他还不妨韬晦一点,拖着不交印。瞧这阵势,不论背后究竟是谁的手笔?亦或是老二老五以及几个小的联合起来作乱,寡人都是无惧的。正该好好教导一番。”
  可是在教导弟弟之前,楚昭还有件事要做——先叫那些潜伏在谢家里的妖魔鬼怪现形。
  那日章平给楚昭的果子检查结果很快就出来了,发现其中含有能够让人上瘾的罂粟。之后又在虎头屋里发现许多食物里都参杂了罂粟的成分。
  谢棣到底还是按照楚昭说的法子去养了老鼠。结果一直喂长寿糕的老鼠最后瘦成了一架骷髅,浑身腐烂而死,断了药的那只毒瘾发作把自己咬死了。这回连谢棠都变了脸色。
  这群狗奴才,真是欺我谢家无人!
  章平差点没被谢棠打死。谢棣也不敢留章家的人了,全部发卖出去。要投靠谁都请自便。唯独章平不能放过,被谢棠灌了药卖去最下等的堂子。至于张文,楚昭后来听说此人居然和安乐郡王府里的姬妾通奸,被楚旦用狗轮死了。
  饶是豆蔻宅斗技能满点,这时节也失宠于谢棠,被送去了莲花庵和卢老夫人作伴。
  豆蔻慌乱之下想要找邢三带她逃出去,却被自己妹妹暗算,打晕卖给了人贩子。转头只对邢三说已经把姐姐送走了。小荷虽然比不得豆蔻美貌,却温柔体贴,这些年渐渐得了邢三爷的心,危难关头想到妻儿,邢三也就熄了要追去护送豆蔻的心。
  在绝对的力量面前,所有的后宅阴谋都不堪一击。豆蔻和章家很快就被连根拔起。
  当然,这些腌臜事传到楚昭耳朵里的时候,处罚都转化为比较能够叫人接受的形式:比如章平受仗,私逃后不知所踪。张文被革去功名,为安乐郡王纵狗所伤,后不治而亡。
  楚昭听了,只觉得太便宜这些刁奴。 然而他还有更重要的事情处理,叹一句也就丢开了手。
  第127章
  自从上次微服私访之后,城里的气氛一下子紧张起来,街上突然多了巡逻的黑骑兵,好几个商铺都在深夜被人抢劫一空,家人也不知去向。偏这几个商铺还都和一些勋贵世家有联系,这几日不少大人物去和刑部的方子安以及大理寺的魏永之打招呼。对此两位刑部的大人闭门谢客,将所有前来说情之人拒之门外。
  按理说如今也是太平年岁天子脚下,不比往年动荡的时候,出现灭门惨祸一类的案子,刑部和大理寺都该十分紧张才对,可方子安和魏永之两位大人每日该吃吃该睡睡,到点上班下班走人,一点紧张的情绪也没有。这可就叫人纳罕了。
  坊间渐渐就有传言,说都城郊外十里地的桃花坞住着一个吸人精气的怪物,有那误入林中砍柴的樵夫村妇都失踪了,过些时日有的能够找到一具皮包骨头的尸体,有的却连尸体都找不到。听说这怪物胆大包天,居然欺负到了陈郡谢氏头上,不仅化为美女妄图迷惑谢家的家主,还想把家主的独子抓走。那可是当今陛下正经的舅家,这下才触怒天子,惹出泼天的祸事。这不,连黑骑军都出动去捉妖。
  也有人说这妖怪原是安乐郡王的一个外室,本来长得一般,可是却会妖法叫男人离不开她。那些商铺的主人就是被她所迷惑,帮着敛财害人的伥鬼。
  似乎与谣言遥相呼应,朝中的气氛却也紧张起来。
  弹劾安乐郡王的折子雪片般飞来,楚昭下令削了楚旦“郡王”的名号,降为高贵乡侯。
  这是一个很严重的讯号。楚昭在警告弟弟,让他收敛一些。做到这一步,楚昭也算仁至义尽,便是再苛求的儒生也挑不出什么错来。
  可是楚旦背后有深知“历史”能够预言的张英,又有身具“天命”的天师道,哪里知道收敛,反而紧锣密鼓加快了造反之事。