第5节
  “柳歆诚?”陆静淑对这个人印象比较深,当下就脱口而出。
  方氏点头:“好像是吧。莫说我与柳太太许久不曾见面,早已疏远了,便是我们交情还在,那侍郎府邸,也不是好高攀的。”
  话说到这里,边上侍候的丫头红梅接道:“太太也太实诚了,这话在心里想想便罢了,如何能直说与二太太听?奴婢看二太太走的时候,神色间颇有些恼意呢!”
  陆静淑扶额:“娘您就这样直接说给二婶听了?”
  ☆、第7章 煽风点火
  方氏摇头:“我怕你二婶不高兴,只说柳家向来结亲都是与那几家故旧亲朋亲上加亲,且都是大家族,一般是不与寻常人家结姻亲的。”
  陆静淑舒了口气,这话虽然也不是张氏想听的,但好歹不会让人觉得伤了自尊,不料边上的红梅急了:“太太这话自然没错,可是二太太只是跟太太打听柳家的事情,问了问他们家的哥儿品性如何,并不曾提及要结亲,您把这话说出来,旁人或许会觉得您是好意,可二太太向来最怕旁人瞧不起她……”
  “我说这话并不是瞧不起她,只因都是一家人,不想她们白费心思罢了。”方氏好脾气的解释道。
  红梅叹道:“太太固然是好意,倒怕二太太多心,您也知道,二太太因娘家之故,越发在众人面前好强,半点下风也不肯落的,今日您这般说,二太太心里必定恼了。”
  方氏万分无奈:“那下次见了她,我再解释吧。”
  陆静淑伸手扶住方氏的胳膊,劝道:“娘还是别与二婶提起此事了,就怕您越提,她越恼。”
  红梅也跟着点头,方氏有些烦恼:“那该如何是好?”
  “也许二婶过两日自己寻思过来了,就不恼了。”陆静淑只得如此安慰。
  陆静淑曾经听孝义提过,张氏的父亲是个两袖清风的清官,只靠俸禄过日子,家里过的很是清苦。张氏出嫁的时候,嫁妆单薄,连陪嫁丫鬟都只有两个小丫头,刚嫁到陆家的时候,明里暗里的嘲笑受了不少。
  不过张氏很懂得讨好老太太,又接连生儿育女,在陆家的地位越来越高,甚至后来连方氏都压了下去。
  红梅说的没错,今日这事,换了个人也许不会在意,可是张氏就不同了。因为幼时家贫,她比旁人更在意钱财,这些年在陆家没少往二房敛财;又因为曾经被人瞧不起,她比旁人更注重颜面,尤其是面对同为妯娌、总被拿来作对比的方氏时,她会更加敏感。
  陆静淑本想先安内再攘外,所以极力与二房交好,让自己能专心对付刘姨娘,没想到方氏这个猪队友转头就把张氏得罪了,真是防不胜防。
  如同陆静淑所料,此时此刻,张氏正在发脾气。
  “……她算个什么东西?婆婆不喜,夫君不怜的,若不是我好心惦记着请大夫来看,她早病死了!如今竟在我面前说这些!不就是想着淑姐儿攀了高枝了么?她的女儿能高攀姜家,我的女儿就配不上柳家了?她也不想想,她娘家出了事,以后她们母女能依靠谁!靠着大老爷么?哈!”
  二房的正房门窗紧闭,大丫头翠玉守在门口,听见里面偶尔传出来的尖利声音,不由又往外面坐了一些。
  房内侍候着的丁妈妈殷勤的给张氏拍背顺气,劝道:“太太消消气,大太太一贯是这样不懂事,您跟她计较什么?”
  “我自然懒得跟她计较!我只是瞧不上她那副为我好的样子!本来想着,若是她能在娴儿的婚事上出力,以后我也多看顾她一些,将来淑姐儿出嫁,我这做婶婶的,也给她撑撑脸面,如今看来,人家倒是不稀罕咱们!”张氏依旧气呼呼的。
  丁妈妈道:“太太就是慈悲心肠。不过此事,想来大太太是真帮不上忙。方家出了这样的事,个个都是避之不及,何况大太太本来也不擅与人交际,柳太太那边,她估计是说不上话的。”
  张氏冷笑一声:“也是,是我高看了她。方家怎么就养了她这么一个废物!”
  丁妈妈看张氏怒气渐消,忙将先前倒好的茶拿来给她喝,“这事大太太虽帮不上,可您不是还有别事用得上她么?大姑娘的嫁妆,您不是还缺点东西?”
  张氏眼睛一亮:“是啊。可恼她这病竟然就好了……”
  “好了也不碍,外面的事,大太太是不知道的……”主仆两人压低声音,商议起来。
  陆静娴听说母亲回来了,想过去探探口风,不料到了正房门口却被翠玉拦了,得知母亲在发脾气,她也不敢凑上前去,只得自己带着丫头去小花园里先坐一会儿。
  她心里正烦扰着,偏偏没走多远就冤家路窄的遇见了陆静秀,陆静娴有些意外:“你不是不舒坦么?”
  “多谢大姐姐关心,妹妹就是因为觉得憋闷,这才出来走走的。”陆静秀满脸堆笑,态度出奇的好,“大姐姐怎么也有空出来?”
  陆静娴看她笑得灿烂,心里却越发不悦,回道:“怎么许你出来走走,便不许我来了?”
  陆静秀立刻收了笑容,一脸委屈的说:“大姐姐这是哪里话?妹妹不过是看你似有烦恼,想关心关心你罢了。”
  陆静娴冷哼一声,径自向左转,回了一句:“你快别假好心了。”
  “大姐姐走的这么急,是想回去安慰二婶婶么?听说二婶婶在太太那里受了气?”陆静秀追了两步说道。
  陆静娴脚步一顿,回身问道:“你说什么?”
  陆静秀将手中团扇摆了摆,回道:“我从太太那里过来,听说二婶婶去打听柳家的事,被太太教训了,说咱们家可高攀不上柳家呢!婶婶难道不是为了大姐姐去的?”
  陆静娴的脸一下子涨红了:“你胡说什么!”
  陆静秀有些惧怕的后退两步,用团扇掩了脸,答道:“我可没胡说。难道太太不是这般说的?大姐姐,其实太太说的没错,柳家那样的人家,哪是咱们可以高攀的?咱们又没有二姐姐那样的外祖父,哎呀,话说回来,别说是你我,便是二姐姐,若没早与姜家定亲,现在也还不是一样没着落?”
  “看来你这些日子是白听大伯母的教诲了,半点长进也没有,还是满嘴浑话!”陆静娴虽然被对方说破心事,可还强撑着不肯承认。
  陆静秀听了她的话也有些动气,回嘴:“我可是一片好心为了大姐姐,姐姐倒来教训我了,说起来,妹妹我不过是白说了几句话,到底比不得姐姐沉得住气,心里想都想了,只忍着不说!”
  啪,清脆的巴掌声响起,陆静秀捂着脸呆呆望着陆静娴。
  陆静娴也有些呆愣,看了看自己隐隐作痛的手,又看向瞪着眼的陆静秀,强撑着说道:“你这样顶撞长姐,还说这些浑话,做姐姐的不能不管!这一巴掌是教你什么能说,什么不能说的!”说完扭头就往老太太的居处快步走去。
  陆静秀回过神来,心内不忿,快步追上去,推开陆静娴的两个贴身丫鬟,就要去打陆静娴。
  正在这时,陆静淑带着丫鬟路过,见到这幕场景万分惊异,忙上前劝解,又叫两人的丫鬟把她们拉开,“这是怎么了?”
  “大姐姐打我!”陆静秀捂着脸尖声叫道,“二姐姐,他们二房也太欺负人了!要管教我,自有老爷太太,几时轮到她陆静娴!”从小到大,从来没人动过她一指头,现在挨了陆静娴一巴掌,她哪里忍得下来。
  陆静娴有些心虚,听了陆静秀的话,怒火却又涌了上来,“二妹妹你别信她胡说!是她满口胡话,又言及大伯母,我一时听不下去才动手的。”
  陆静淑自然无法给她们评理,早打发人去请方氏和二太太。不一时两人匆匆赶到,老太太那边也听说了消息来问,众人只得一同到老太太房里分说。
  陆老太太一贯宠爱陆静娴,不喜陆静秀,于是听完了陆静娴的一面之词之后,根本不给陆静秀开口的机会,就说:“秀姐儿实在越来越不像话!方氏你怎么教导的?”
  方氏不敢辩驳,只得认错。
  陆老太太训斥了方氏几句,又吩咐:“秀姐儿这般不敬长姐,实在不像话,回去抄一百遍孝经,一个月不许出房门。谁也不许去探视!”说完赶了大房的人出去,只留下了张氏和陆静娴。
  回去的路上,陆静秀一直喊冤,只说是陆静娴挑衅,辱及大房,还说陆静娴是因为方氏不肯帮忙联络柳家心中生恨,才打了她巴掌的,求方氏给做主。
  “你怎么知道柳家的事的?”陆静淑忽然开口问道。
  陆静秀愣了一下,垂眼答道:“是大姐姐说的。”
  陆静淑似笑非笑的接道:“哦?大姐姐居然自己说恨母亲不帮忙她的亲事,我倒不知大姐姐是这样的人。”
  陆静秀噎了一下,她说不出话来,只嘤嘤嘤哭个不停。
  陆静淑打发人送陆静秀回去,自己跟方氏回了正房,又叫碧草带人出去,自己跟方氏说:“娘,这房里的下人们,该好好理一理了。”
  “怎么?”方氏一愣,“谁怠慢你了?”
  陆静淑无力:“娘,刚才我问三妹的话,你没听见么?大姐姐不可能自己提起这件事,且在我看来,二婶婶也不至于这么快就与大姐姐说了此事,那三妹妹又是如何知道的?今日她挨的这巴掌,恐怕也是因此事而起,你就不好奇,她是怎么知道的?”
  方氏恍然大悟:“你是说,是我房里的人给秀姐儿传的话?”
  陆静淑摇头:“不是给三妹传的,她还没有这个本事。”
  方氏呆呆想了一会儿,才瞪大眼睛说:“你说刘姨娘?她怎么会?”
  “她为什么不会?除了她,谁还会这么做?”
  方氏不开口了。
  ☆、第8章 关门捉鬼
  方氏房里有两个管事妈妈、四个大丫鬟和四个小丫鬟,外面院子里还有四个粗使丫头和四个婆子。
  两个妈妈都是方氏的陪房,一身荣辱系于方氏一身,与刘姨娘多年下来,也有不少交锋,自然是不需怀疑的。四个大丫鬟分别是碧草、红梅、紫萱、青莲,碧草和红梅两个,是最常服侍在方氏身边的,方氏对她们两个很信任,李妈妈和王妈妈也替这两个丫头打包票,兼之那日红梅表现的很为方氏着想,所以陆静淑暂时排除了这两个丫头的嫌疑。
  紫萱今年十六岁,生的颇有几分姿色,也有些好吃懒做,陆静淑去正房,十回里有七八回都是见不着她的。碧草和红梅都对她很有意见,可方氏为人和气,并不苛责,紫萱嘴皮子也利索,碧草红梅都说不过她,也只能由着她去。
  对比起来,青莲就老实多了,她人也生的平平,但是勤恳听话,人缘也好,碧草和红梅都喜欢她。
  陆静淑听了各方意见,发现焦点都集中在紫萱身上,又听说正房里偶尔还会少些小东西,就吩咐李妈妈和王妈妈:“我听碧草说,昨日刚不见了一个青玉碟子,劳烦两位妈妈点几个心腹之人,去几个丫头房里搜搜。”又请方氏把丫头们都叫到房里来。
  丫头们不知发生何事,很快就都到了正房堂屋里集合。陆静淑早就嘱咐了方氏,叫她不要开口说话,只慢慢喝茶,间或扫一眼丫头们,给她们以震慑。她自己则安坐一旁,悄悄打量这些人。
  一开始丫头们神色都还算正常平静,随着时间一点一点过去,有的人面上就带了些不安。陆静淑重点看着紫萱和青莲,发现这两个倒都淡定,谁也没有露出什么来。
  过了好半天,才有纷杂的脚步声从院子里传来,接着有李妈妈进来回禀:“太太,找到了。”
  方氏点头,又抬眼看了一遍丫头们,叹气:“你们侍奉我也不是一日两日了,都知道我的脾气,小事向来不计较。可是有一条,手脚不干净,那是断容不了的。我病了有一段日子,房里忙乱,少了些小东西,我也没有精神查找,谁知这两日竟还会丢东西,可见你们都当我是死的了。”
  底下的丫头们都是一惊,面面相觑之后纷纷喊冤。
  “好了,方才我已经命人去找了,也已找到了。眼下我只是想给你们一个机会,谁拿了,自己站出来,主仆一场,我也不多追究,咱们好聚好散。可若是还不认,那也休怪我不讲情分。”方氏就算说着狠话,也是一副软弱无力的模样,让陆静淑很想摇头叹气。
  丫头们静了一会儿,却谁都没有动作。
  方氏等了半晌,终于失望,给李妈妈使了个眼色。李妈妈躬身退了出去,不一会儿又带着几个人捧着一堆东西走了进来。
  “回太太,这青玉碟子是在紫萱床头柜子上找到的,这个玛瑙镯子是在紫萱床底匣子里找到的,这个粉彩茶盅也是在紫萱……”
  紫萱扑通一声跪倒在地:“太太,奴婢并不曾偷东西,奴婢只是……”
  方氏皱眉,对李妈妈说:“继续说!”
  李妈妈又把其他搜出来的东西一一展示介绍了,涉事的几个丫头都跪倒在地瑟瑟发抖。
  陆静淑一直看着青莲,见她只是低垂着头,没有任何动作。
  “苹儿,你说你没有偷,那你这二两银子,是哪来的?”陆静淑开口问一个屋内侍候的小丫头。
  苹儿满眼都是慌张,结结巴巴的答道:“这,这是奴婢哥哥交,交给奴婢的,说,说让奴婢,替,替他,藏着。”
  陆静淑又问:“你哥哥是谁?”
  “奴,奴婢,哥哥叫田兴,他,他是给老爷牵马的,这,这银子,是老爷赏,赏的。”
  陆静淑看向李妈妈,李妈妈答道:“田兴确是给老爷牵马的。”
  陆静淑点点头,又问了几个人,然后才看向方氏,等她定夺。
  “苹儿、珠儿情有可原,这次便罢了,其余人等,各打十板子,赶出府去。”
  此言一出,紫萱等人忙求饶,紫萱还央求碧草等人给求情。陆静淑看了一会儿,让李妈妈把其余人先带出去,只留下四个大丫鬟。
  “青莲,你与紫萱住在一间屋子,这青玉碟子就明晃晃的放在紫萱床头,难道你不曾看到么?”陆静淑问道。
  青莲嗫嚅了一下,低声答道:“奴婢劝过她,她说放两天就拿回来……”
  陆静淑笑了:“所以你就不管了?这房里,到底谁是主子?”
  青莲颤了一下,慌忙跪下:“太太息怒,二姑娘息怒,紫萱姐姐一向厉害,奴婢,奴婢怕她……”
  “你胡说!”紫萱忽然高声打断她,“你何曾劝过我?你还说放两天也无事,太太不会察觉的!若不是你一直这般说,我怎会越来越大胆?”