凤花锦 第31节
  “二位爷,这我们怎会知晓,您大人有大量,就当小人是个屁,放了我们吧……”
  易呈锦撤了剑,那几个佃户赶紧跑了。
  “在扬州,是北丐帮替我们找到的陈璇,想不到北丐帮还有这样的败类!”易呈锦愤愤的说。他认为这都过了黄河,应该是北丐帮的地盘。
  呼延锦却摇摇头说:“未必是北丐帮,扬州城里会出现北丐帮,难道吕梁城里就不能有南丐帮?花荞当时就是在一群南花子手里,救了个北花子。”
  太祖出身贫寒,做了皇帝之后,对大明的乞丐也很包容,丐帮也一直帮助朝廷管理流民。可到了永乐帝,他自己得位不正,便不愿意与身为贱民的乞丐有什么交集。失控的丐帮渐渐分为南丐帮和北丐帮,行事也大相径庭。
  两人等了一会,并没有看见追来的人,便骑马向着吕梁县跑去。
  第66章 聊闲话吕梁有王法
  呼、易二人快马进了吕梁城。
  城里冷冷清清的,街道两旁的店铺也都恹恹的,一副你爱来不来的样子。像呼延锦、易呈锦这样的锦衣青年,似乎和这灰蓬蓬的街道格格不入。
  一家食寮的掌柜,正端着一盆水出来,“哗啦”一下倒在路边,抬头看见两位公子哥,连忙笑眯眯的招呼到:“二位爷!要吃点什么?里边坐,茶水点心也有。”
  现在才是下午,还没到晚膳时候,但呼延锦还是点点头,两人一起进了这间食寮。
  “二位爷,是堂食还是包间……包间里有唱小曲的。”
  “堂食。今年的春茶有吗?先上一壶茶。”
  “得嘞!”
  “掌柜的,怎么吕梁街上如此冷清?”呼延锦趁掌柜的亲自过来倒茶,随口问道。
  “唉!我们也不想啊。前段时间徐州雷知府的小舅子过来收地,吕梁山以东的几个县城,地都归了他家,那些小农民没了地,还不成了流民?搬的搬、走的走,吕梁自然少了不少人家。人少了,我们生意也难做啦。”
  掌柜倒好了茶,刚要走,易呈锦叫住了他:“掌柜的,你生意不忙,就坐下来一起喝杯茶,再把你们的雉羹上两碗,蜜三刀也上一份。”
  “哎呀,这位爷一看就是会吃的,我们吕梁的雉羹最地道,大骨、蹄髈、鳝鱼丝、母鸡熬制十二个时辰,加入胡椒、姜、鸡蛋花……会吃的都知道,雉羹卖相不好,但绝对强身健体、增进食欲!”掌柜边说边坐下来,对着伙房喊:“两碗雉羹,加胡椒!蜜三刀!”
  “怎么,辣汤还有不加胡椒的?”易呈锦好奇问道。
  “唉!都怪这吕梁山,这山是南北走向,跟黄河一个对切。平时还好,一到黄河涨水,东麓的几个村庄随时被淹,这几年也是怪了,年年泡水,哪有什么收成?胡椒贵,一般人吃不起,就多放干姜。您二位是有钱人,自然要吃正宗的。”掌柜笑嘻嘻的说到。
  “我们在城外,看见惊慌失措跑出去不少农户,不知是什么原因?”呼延锦问道。
  “刚才说了,雷知府的小舅子来吕梁收地,用很低的价格收,逼着农民卖地,不卖就是地痞流氓天天缠着。这还不算,卖地得的不是银子,而是他王家多年的陈米!一亩地换一袋发霉的陈米,和抢有什么区别?
  收了地,立马就要提高佃户的地租,你说让人怎么活?大家一合计,到县衙去告状,希望县太爷出来调解,给加点地价,银子结算,减点地租,保持原样。可在县衙门口坐一天,县太爷还没见着,一帮被收买的花子,跑进去砸了县衙。”
  掌柜给二位续上水,小声道:“砸县衙就是犯上、藐视朝廷,这可是杀头的罪,花子们砸完跑了,倒霉的就是敢去告状的农民和佃户。”
  “哼!这吕梁城就没王法了?”易呈锦冷哼道。
  “有啊!有王法有王法,还特别真实。您二位不知,雷知府的小舅子姓王,单名一个法字,嘿!他可不就是吕梁城的‘王法’?”
  真是猜到了开头,猜不到结尾,呼延锦一口茶喷出来,都被气笑了。
  “好,喝了汤,我们就去会会这位王法!”
  “他平时住徐州府,若是到吕梁,也是住县衙,县太爷和他穿一条裤子,是个蹭汤喝的。”掌柜的看看他们,又扭捏交代道:“二位爷可千万别卖了小人,您二位吵一架拍马走了,小人还要留在吕梁养家糊口呢。”
  “要我们不说也行,你要如此这般……”呼延锦在掌柜耳边说了几句,掌柜连连点头。
  两人喝了汤,这辣汤分量足,喝完汤冒一头汗,神清气爽,也饱了。呼延锦指了指包间里探头探脑的一个小姑娘说:“这份蜜三刀没动过,拿去送里面那位姑娘。卖艺不合法,让她以后想办法另谋生路吧。”
  “这种卖艺的女人不知廉耻,活该被抓!”易呈锦不屑一顾的说。
  掌柜有些尴尬,干笑道:“那是……小女,家传了些柳子戏,自从太祖皇帝禁戏,唱戏的这不就没饭吃了吗?如今店铺生意不好,才让她出来帮衬生意,卖艺不卖身,靠手艺挣钱,并不是……不知廉耻……”
  呼延锦笑道:“我朋友也就随口一说,别往心里去。女人也是人,男人听戏听得,女人唱戏怎又唱不得?只是禁戏没取消,你姑娘唱戏若是被人告发,岂不是平添事端?银子不用找了,送你姑娘买花戴吧。”
  两人走出门来,易呈锦有些不悦的说:“跟他说那么多干嘛?错就是错了?难道还要委屈自己原谅他?”
  “我只是想起花荞,也是个小姑娘,却有男子没有的勇气,做着男子才能做的事……别想了,走,上吕梁县衙去!”
  吕梁县不大,县衙也就在这条街上,大门紧闭,两个衙役左右两边站,杵着手里的杀威棒闲聊着。
  呼、易二人到了门前下马,那两个衙役是识得衣衫的,穿得绫罗的,不是官家,就是官家的公子,赶紧上前招呼道:“二位爷,打哪儿来?有事吗?”
  “没事谁爱逛衙门?”易呈锦并无嬉笑之色,掏出刑部主事腰牌一亮,说到:“我们要找县令,快去通报!”
  守门衙役只看见“刑部”二字,吓一跳,京城刑部最小的官也与他家县太爷平级,得,赶紧通报去。
  这边开了大门两人脚一抬进了县衙,那边正在内堂与王法两人喝小酒的高县令,便抹着嘴,小跑着往外迎。抬头看见两位身高腿长,俊逸不凡的公子爷迎面走了过来。
  两人都俊,但细看两人又有些不同,前面那位眉毛逆生,多几分戾气执拗,后面那位印堂宽阔,多几分宽容沉稳。
  “哎呀……不知是刑部哪位大人?下官有失远迎!”高县令热情洋溢的招呼到。
  “本官乃刑部主事易呈锦,这位是皇太孙詹士府司直郎呼延锦。”
  高县令一听:吓,都是虾米官,品级是高我一丁点,可我是一县父母官,你俩就京师一部门跑腿的,这能比吗?如此心念一转,脸上的热情少了七八分。
  “啊,不知二位大人来吕梁是公干呢?还是私事?若是公干,还请二位出示一下公函。”
  易呈锦见他变了脸色,猜到他是嫌自己官小了,便冷哼一声:
  “高县令,你该当何罪!”
  第67章 双管齐下王法服软
  易呈锦一句“该当何罪”,把高县令吓一跳。
  “易大人,饭可以乱吃,话不可以乱讲,我吕梁县太平无事,我身为父母官,兢兢业业、公正廉明、自律奉公……”
  “在你管辖之地,竟有流民敢袭击朝廷命官,抢马杀人,算我们有能力自保,才幸免于难。若我回京到皇上跟前提一提,你头上的乌纱帽,还想不想要了?”易呈锦冷冷说到。
  “这、这……什么时候的事?下官怎么不知?”
  高县令额头上冒出了汗珠,地方官见皇上机会少,尤其是他这种七品县令,也可能一辈子都见不到皇上,皇上贬你杀你,根本不用考虑情面。所以地方官最怕的就是,有人在皇上面前告黑状,连个面圣申诉的机会都没有。
  地方官的痛脚,易呈锦清楚得很。
  他继续追问道:“你不知?你不知的事还多着呢,有人在吕梁威逼农民,低价收地你知不知?收地不给银子,用发霉的陈米抵账,你知不知?”
  “这……卖地有地契,双方签字画押,这是你情我愿的事,下官总不好插手民间交易吧?至于陈米……也不能听那些刁民的一面之词。”
  “签字画押不假,若是这押是沾着血画的,按照大明律例,只要卖地人拿得出被逼证据,便是无效契约。高大人身为父母官,熟读大明律例,这一点,不会不知吧?”易呈锦把“父母官”三个字加重了语气,听得高县令又冒了两滴汗。
  “高大人!”只见一个身穿红袍的瘦高男子冲了过来,手指着易呈锦,却扭头对高县令凶道:“这是你的地盘,他们不过是京城里多比蝼蚁的六品武官,你信他的话?给皇上守门的还是三品武官呢,他有什么资格见皇上?”
  高县令默默掏出帕子擦脸,不是因为出汗,而是王法喷的口水实在太多了。
  王法说的没错,他爹虽然因为是建文帝的臣子,永乐帝登基后便弃之不用,但官场里的门道,他摸得一清二楚。自从姐夫升了徐州府府尹,王法在徐州府辖,也就渐渐成了“王法”。
  易呈锦一直在魏左侍郎的羽翼下,哪里被人这样顶撞过?他这时才意识到,官衔是多么重要,一时激愤,正想把义父的名头搬出来,呼延锦上前按了按他的肩膀,缓缓对高县令道:
  “六品武官,确实难以面圣,但官员的诉状却是可以直达天听。更何况,官员被劫杀的原因,还是因为地方官员,威逼农民贱卖土地,以达到自己兼并土地、称霸一方的目的。您说,皇上会不会有兴趣呢?”
  王法一下愣住了,这位哥儿说的不错,称霸一方才是犯了当今皇上的大忌。高县令刚把脸擦干净,这下又要继续擦,他一把鼻涕一把泪的申冤到:
  “二位大人,下官真的不知情啊,您这样一棒子打死下官,这真的好吗?哪些流民冲撞了大人?下官这就让人查,抓住人让您出气,要杀要剐都随您……诉状的事,不提也罢……”
  “抓人?不必了。”呼延锦话音刚落,门外衙役便火急火燎的跑进来报:
  “高大人!不好了!县衙门口又来了一群农户!”
  高县令忙看向呼延锦,紧张的问:“呼延大人,这、这、这……是怎么回事?”
  “那些佃户、农户本是来衙门讲理,却被一群收了黑钱、混在人群中,打砸衙门的乞丐陷害,这才不得不逃出城去。本官就是要高大人秉公执法,给那些人留条活路。”
  呼延锦声音不大,却句句砸在王法心上:搞了半天,这俩杠子就是来拆老子台的!不能让你们闭嘴不告状,还不能让你们没命告状吗?泱泱大明,死两个六品武官算个俅!
  打定主意,王法僵硬的肩也放松了下来,皮笑肉不笑的说:“高大人是个为民做主的好官,既然说了是误会,那就对这些贱民既往不咎,让他们该干嘛干嘛,您二位也算为民做了件好事,流芳千古了。”
  呸!流芳千古?我还永垂不朽呢!高县令心里暗啐道:你小子又来这套,捅了篓子别又叫老子给你擦屁股!
  心里逼逼叨,脸上戚戚骚。他立刻浮现出一个油腻笑容,忙不迭承诺道:“对对对!既往不咎、既往不咎,让他们继续留在吕梁县,下官绝不会再去为难他们。”
  这两人双簧唱得好,一个要退地还农的问题,变成了广施恩德的问题。易呈锦从小就在义父的教导下长大,虽然自己这六品绿豆官做不到一年,可却不是一个官场小白。
  只见高县令看看天又说:“哎呀,您看这天也晚了,下官这里粗茶淡饭的,也就不留二位大人吃饭了……”
  易呈锦冷笑到:“高大人如此护短,本官看你不仅是乌纱帽不想戴了,恐怕连脑袋也不想要了吧?现在本官怀疑你在强吞土地案中受贿,刑部可以直接立案调查!”
  没等高县令反应过来,呼延锦一脸诚挚的笑着提醒道:
  “高大人,外面的农民、佃户,可是带着联民起诉状来的,告的就是这位王法,强买强***迫他们卖地。皇太孙目前受皇上之托,掌管三法司,詹士府……也是受得此状的。”
  他转向王法又说:“若王公子的姐夫是知情人,恐怕,他也难逃问责……”
  王法心道:算你狠!先放你们一马,等你们能走出吕梁,再谈问责的事!他大声说道:“好!本公子同意退地!”
  不多时,一沓地契送到了县衙公堂。那些被逼卖地的小农民,本是抱着发霉大米多换点银子的心来的,却惊喜的听到可以领回自己土地的好消息。
  退了霉米,撕了地契,又听说县令对之前打砸县衙一事,已经既往不咎,赶紧兴高采烈的去找那些逃走的人。
  县衙门口,一群农户、佃户跪在呼、易二人面前。
  狗剩的爹带头给他们磕了三个响头,他皱得像朵菊花的脸上,带着庄稼人特有的腼腆:“大人救我们于水火,保我们一家不必陷于流民之苦,来世做牛做马,再来报答二位恩情……”
  呼、易二人心里也都起了波澜,自己的一点努力,换来却是他人的一世平安。两人甚至不约而同的想到,是不是换个明主,这世间百姓才会更加安宁?
  如今大明的天空下,究竟还有多少这样的瘴气?
  第68章 试身手九公平事端
  呼、易二人,亲眼看着所有农户拿回来自己的地契,在高县令咬牙切齿的欢送中,披着斜阳,离开了吕梁县。再往东不远,便是徐州府衙所在,徐州城。
  出了吕梁县,沿着官道往前走,眼见前面伸出一道山梁,路也顺着拐了一个弯。此时暮色微凉,刚才那暖暖的斜阳早已落到了山后,留下天空片片红霞。
  “朝霞不出门,晚霞行千里。呼延,明天是个好天气,我们早点出门。”易呈锦回头看了看晚霞笑道,一眼之下,他确定后面并没有跟踪。
  “我感觉就在前面,小心那道山梁。”呼延锦提醒道。这里距吕梁只有两三里路,王法要在那么短的时间布埋伏,这是最合理的位置。
  刚才王法答应得爽快,两人就已经感觉不对劲,王法恐怕不会没有留后手,而且只会在路上,绝不会留到徐州城给他姐夫添乱。
  两人放慢了速度,拐过山梁,只见一棵大树豁然横在路中间,连枝带叶,马是无法直接跳过去,还好二人早有警觉,速度不快,马在大树前停了下来。