第91节
  二十三日清晨,云南州郡城门一开,门外乌压压的人群便往城中涌去,这些身着各色夷族服色的山民们携妻带女,身负重物进了城,瞧着倒似赶集一般。最前面的乃是几位县令,却身着便服。
  守城的差役与同伴悄悄议论:“这些人是做什么来了?今日也不是什么节日啊?”
  那同伴指着最开始进城,如今远远望去,已经淹没在百姓之中的身影:“我瞧着那几位似乎……是前年闹灾的几名县令?”当日救灾,那差役恰巧在城外维持秩序,离那九县县令极近,便多瞧了几眼。
  难道这几县又闹灾荒了
  不至于吧!听说自从种了药材以后,这九县百姓的日子就好了很多,没道理有了灾情隐瞒不报的。
  尉迟修得到衙差回报,说是几名县令带着百姓将许府那条街堵的水泄不通,前来求见许清嘉,愿意给他作证,证明种药材的皆是新开辟出来的荒山野岭,并不曾用良田来做药田,顿时气急败坏。
  “愚民!刁民!”许清嘉到底做了些什么,让这些愚民如此记挂?
  不止如此,就连几名县令也跟着瞎起哄,这意思是给许清嘉喊冤?
  刘远道出主意:“不如……让高正带着兵前去将他们轰走?”既然高正是许清嘉心腹,正好就让他去做这不得人心的事情。
  高正接到上峰命令,带人前往许府门口驱散百姓。他心中不愿,便磨磨蹭蹭,去的时候被挤在巷子口,进都进不去,周围全是夷族百姓,好不容易挤到前面去,却是永寿在门前答谢九县县令及百姓。
  “……我家大人前两日已离开州府,多谢大家还记得我家大人,公道自在人心!我家大人有没有与药商勾结牟利,大家都是知道的!还请大家回转……”
  他跟在许清嘉身边时日已久,许清嘉在外巡视,见过多少乡民,这些乡民便都记得永寿,他说的话倒是肯听。
  “许大人救了我家九口人的命,若非许大人,恐怕我一家人都要饿死……”
  “……”
  后面百姓呼啦啦全跪了下去,朝着许府门口郑重叩头,高正站在人群之外,忽然之间心酸难言,仰头去瞧,头顶的天空之上阴沉沉的,似乎有一场暴雨要来。
  ☆、第102章
  第一百零二章
  江南的天气,总是带着几分婉约,纵到了五月,仍有细雨绵密,将整个南林镇都笼罩在烟雨之中。
  镇东头紧靠着河流的一户人家出了后门,沿河再走个上百米,排排坐着四个大大小小的身影,皆头戴斗笠,身着雨披,闲时垂钓。只瞧得见最中间坐着的俩个身影个头小小,而两边的大约是成年男子,比中间俩小小的身影要高上许多。
  这雨下了快有一个时辰了,而这四个身影也大约坐了有一个半时辰,最中间的其中一名小孩子肚子咕噜噜响了一声,另外一名小孩子立时便笑出了声:“小贝,你鱼没钓上来一条,自己倒饿了。真是亏了娘亲早上那一笼虾饺,大半都进了你的肚子!”
  旁边坐着的正是武小贝,“你也没少吃,灌汤包可吃了大半笼。”他俩齐齐转头去瞧左手边坐着的许清嘉,大家一起吃的早餐,他们的爹爹今日吃的可不多。
  许清嘉隔着雨雾朝着孩子们一笑,忽尔提起了钓杆,但见一尾肥硕的鱼竟然被他给提了起来,约莫有三四斤重,摇头摆尾正使劲在鱼钩上挣扎。
  他站起身来,小心将鱼杆提回来,从鱼钩上将这鱼解救下来,丢进了旁边盛着小半桶水的木桶。那鱼儿入了桶,立刻便溅起了水花,活蹦乱跳了起来。
  “今日谁若钓不到鱼,便不用回家吃中饭了。”他说完了,施施然起身,提着木桶便准备回家向老婆邀功。
  许小宝与武小贝哀叹一声,齐齐将求助的目光投向了身边的方师傅。
  方师傅却从水中拉起鱼杆,但见他的鱼杆之上也是一尾活蹦乱跳的鱼儿,收回鱼杆,将鱼儿投进自己脚边的木桶。他旁边坐着的许小宝探头去瞧,但见他的桶里已经装了半桶,约有四五尾活鱼,回头看看自己与武小贝的桶里,半只鱼儿也无,当真可怜。
  “你俩的耐心还需再练练。”方师傅面无表情说完了这句话,也起身提着木桶准备走。
  许小宝徒劳的朝着方师傅挥手求救:“师傅,送我跟小贝一条鱼嘛!师傅——”声调大约跟被压在五行山下,骤然解压,狂奔向唐僧的孙行者差不多。
  武小贝在旁边叹气:“哥哥你省省吧,方师傅铁石心肠,咱们就别指望他了!”
  几步之外,许清嘉的两名长随也穿着雨披站着,这俩位的职业是守护小主子,以免他们掉河里去。
  方师傅走了几步,一弯腰从桶里捞了两条鱼,以投篮的距离分别将两尾鱼投进了许小宝与武小贝身边的木桶里,大步去了。那两句长随假装没有瞧见方师傅纵容俩小主子作弊。
  规矩是许清嘉定下来的,就为了磨这俩小子的性子。
  他自己闲下来才发现,这俩小子淘气的厉害,而且江南不似云南郡,还有庄子让他们跑马。此地出门就是小河流水,要么跨桥要么坐小舟,孩子们起先也兴奋了两日,数日过后就有些闲不住了。哪怕跟着方师傅练武也没用。
  如今倒是不必请教书先生了,就凭许清嘉的能为,教两个孩子绰绰有余,恐怕比外面的先生们都要教的好。
  这俩孩子整日被拘在家里,又没有别的玩伴,都要闲出毛病来,最后许清嘉才定了这么个规矩,每日带着孩子们来河边钓鱼,不限时间,只限战果。
  这俩小子起先定力不足,坐半个时辰就抓耳挠腮,最近总算长进了,坐在那里都能盯着缓缓流动的河水静坐半日了。许清嘉观其笔墨,也觉得二人的笔力也有长进,写出来的字倒脱了些浮躁之气。
  俩孩子得了方师傅馈赠的鱼,立刻欢呼一声,扔下鱼杆,提着小木桶便要跑,身后长随上前收拾了小马扎,以及他们俩的鱼杆,紧跟在身后往家里走去。
  许家人一路向南,走过不少地方,路过南林镇的时候,许清嘉却道想在南林镇住一段日子。原本此次胡娇就是陪着不得志的许清嘉出来散心的,他想住下来,她二话不说就派了人前去赁房子,收拾东西,很快便住进了南林镇一家二进的宅子里。
  男仆与方师傅皆住在前院,许清嘉带着老婆孩子丫环住在后院。
  经历过百夷的语言挑战,本地人哪怕说话有几分难懂,一家子也不当一回事。胡娇还特意请了一男一女两名会说官话的本地人,日日在前院后院开设半个时辰的语言课,以期尽快掌握本地语言。
  不过南林水路四通八达,来往船只不少,本地又盛产蚕丝,外地商贾也不少,倒也算是个十分繁荣的镇子,就算不会本地语言,也不影响生活。
  外面客栈酒楼的小二掌柜,皆会一口流利的官话。只出门一路挑着担着的小摊小贩多是说本地话,偶尔说句官话,语调也十分奇怪,许小宝与武小贝初次跟着胡娇上街买菜,就盯着说着蹩脚官话的小商贩笑个不停,被胡娇在各人脑门上各敲了一记,回来罚站半个时辰,写十篇大字。
  二人这才乖了起来。
  许小宝与武小贝紧赶慢赶,才在武师傅进了院门之时,追了上来。
  守门的永喜迎了上来,接过武师傅提着的桶子往后院提去。他是成年男子不好进后院,才有永喜代劳。但许小宝与武小贝就没那么好了,要自己提着水桶去后院,将小木桶里的鱼交给新请来的灶上婆子。
  江南之地,菜味清淡,比之云南郡的辣味十足,倒是别有特色。
  俩小子起先吃着本地灶上婆子做出来的饭菜,还嫌没味儿,吃了几日就尝出味道来了,只偶尔还是十分怀念云南郡的饭菜口味。
  俩哥哥进了门,许珠儿站在廊下朝着他们招手:“大哥二哥……”转头朝房里报信:“娘,哥哥们回来了,可以开饭了!”今日厨娘做了一钵鱼丸汤,玉白色的丸子浮在高汤里,上面点缀了些香菜与香葱末,闻起来都让人流口水,小丫头从许清嘉回来之后,就站在门口踮起脚尖盼了好一会了,只盼着哥哥们尽快回来,好开饭。
  许清嘉在房里轻笑:“这俩小子,估摸着又是等我走了之后,跟武师傅作弊了。”原本就是为了让他俩磨性子,倒不是非要吃到鱼。
  胡娇瞧着丫环摆饭,也笑:“钓鱼是老头们的爱好,你非要逼着两只猴儿去钓鱼,这本来就是为难他们嘛。”
  他们离开云南郡已经好几上月了,如今在这江南小镇安居,日子闲淡,许清嘉每日里闲来钓钓鱼,教孩子们读读书,有空就跟老婆在后院里切磋切磋功夫,输了就去前院跟方师傅学两招,夜来还有温香暖玉,日子当真闲淡。
  “你这是嫌弃我已经是老头子了?”许清嘉从背后偷摸捏了老婆腰间一把,在丫头们瞧不见的角度,胡娇从背手伸手抓住了他这只做怪的手,笑嗔:“你老不老自己不知道啊?”
  许清嘉小声在她耳边耳语:“那夜晚就让娘子知道知道?”温润的眉眼轻挑,竟然带着几分坏笑一般。
  这人是离开官场几个月,人倒是越来越平和了。
  胡娇脸一红,扭头就往饭桌旁去了,将他晾在一边,朝他瞪了一眼,只不过眉梢眼角皆是笑意。
  她不提官场之事,许清嘉也不提,就好似一家人原本就是江南小镇上的人家,每日里过的闲适,教养孩子们慢慢长大,时间似乎停在了这里。
  刚来南林的时候,胡娇便向胡厚福写了封信,告诉他在云南郡发生的事情,又将自己住址奉上,派了永禄前去送信。永禄走了半个月就回来了,道是舅老爷最近正忙,过段时间就来瞧他们,又让永禄捎话给许清嘉:官职没了就没了,只要日子过的好,大家都平平安安的便罢。
  许清嘉当初娶了胡娇,原想着让老婆跟着他荣华富贵,好生报答舅兄,哪知道中间经过这一遭,心里颇多不适,不过听到舅兄这话,也是心头一暖。
  到底他这位舅兄并不是看着权势不放的人,关心他这个人多过关心他的官职高升。
  俩孩子到了屋门口,自有丫环上前解了雨披斗笠,俩孩子拉着妹妹进了房,洗过手之后,一家人坐在桌前,开始吃饭。
  许清嘉明知俩孩子的鱼定然是武师傅的,也装不知,只在吃鱼丸的时候,意味深长道:“今晚咱们就吃小宝跟小贝钓的鱼罢?”
  俩孩子面面相窥,在老爹的目光之下闷头扒饭,胡娇还要夸赞他们几句:“小宝小贝真乖,娘都能吃到你们亲手钓的鱼了!”又吩咐丫环端了两碗热热的姜汤来,让他们灌下去,“姜汤祛寒,快喝了罢。”
  俩小子苦着脸接过丫环递过来的姜汤,一口一口喝着,互相用目光交流:娘亲明知道咱们不喜欢喝姜汤,偏每日从外面回来,都要咱们喝姜汤,她这到底是在疼咱们还是在惩罚咱们啊?
  ☆、第103章
  第一百零三章
  胡厚福在接到妹妹来信之前,其实已经接到了来自云南郡铺子里掌柜的信。
  铺子里的货物钱财被一抄而空,所幸近几个月大部分货都已经运走,而柜上的钱向来留的不多,但有盈余都有去处,却是有来有去,损失也不大。
  不过最令人痛心的是许清嘉从官位上跌落,不但让生意在云南郡少了一层依仗,而且对于许清嘉来说,恐怕是巨大的打击。
  胡厚福看到许清嘉丢官的那段,当时就想赶往云南郡,不过后面掌柜提起,许清嘉休养数日,已经带着妻儿前往江南了。走之前姑奶奶也曾向他提起过,要投奔胡厚福而来。
  胡厚福便静心等着,又一面使人打听云南郡的情况。
  七月中,胡厚福终于到了南林。
  许家一家人站在门口迎接他。他见许清嘉形容清瘦,人也有几分萎靡,倒是他家妹子还是原来模样,似乎还是那个没心没肺的丫头,夫婿丢了官她也没什么反应的样子。
  胡厚福暗叹一声,上前来拍了拍妹夫的肩膀,笑叹道:“一家大小平平安安就好!”进了房又给三外甥分发了礼物,这才与妹妹妹夫共叙别情。
  详细的事情,他也是道听途说,此刻问起许清嘉来,倒似在揭他伤疤一般,胡厚福索性不问,倒提起云南郡来:“如今在云南郡做生意 ,倒是真的很难。自你走后,尉迟修暂代云南郡事务,已经加了好几次税赋了,就连做生意的也少不了要被剥层皮下来。我当初联络的十八家药商,已经有十家从云南郡撤了出来,不再做云南郡的药材生意了,还有六家在苦撑,听说往尉迟府上送了不少重礼,但尉迟修胃口太大,一时填不饱,已考虑做别的生意了。”
  做商人的,没有盈利就不愿意再往里投入了。
  尉迟修喂不饱,他们也不必再拿别地的盈利来喂这头饿狼。
  “尉迟贼子!这是要活活逼死百姓啊!”
  许清嘉听到这件事,只除了痛心云南郡一州百姓此后恐怕都没好日子,却也是无能为力。
  云南郡不比别的州郡,就算逼的再狠,也不会有大的变故。云南郡各县乡村寨却是夷民居多,野性难驯,真要是逼急了,恐怕这些夷民会闹将起来,到时候外有吐蕃,内有民乱,定边军腹背受敌,当真后果难以设想。
  胡厚福这些年走南闯北,见识不浅,此刻倒反过来安慰许清嘉:“若是云南郡乱起来,说不定上面那位就能想起你的好来。”
  许清嘉语声沉郁愤懑,“想起我的好有什么用?我倒盼着下任郡守待百姓慈和,让他们有好日子过。若不是被逼急了,谁愿意铤而走险呢?!”他自来心中装着百姓,只不过官途凶险,此番尝尽。与胡娇一路游山玩水以遣愁思,知道她是担心自己,这一路都伪装的极好,今日被胡厚福带来的话给刺激的不免露出行迹。
  胡娇心里暗叹,他心思沉郁,也不是那么快就能开解的。只盼他不再消沉。
  故向胡厚福笑道:“哥哥,我家都快过不下去了,你瞧你妹夫懂的又多,不如给他寻个事儿做做?总不能我们这一家老小都靠你接济过活吧?”
  她手里倒是有银子,也足够一家人生活,只是想着许清嘉整日在后院里陪着她与孩子们,难免心境不开,不若跟着胡厚福去外面走走。胡厚福是个心性豁达的人,她这位哥哥能到今日境地,也不全是沾了许清嘉的光。在云南郡胡厚福尚能沾点光,但在江南许清嘉却鞭长莫及,全凭胡厚福自己的心思手腕,才打下一片天地来。
  胡厚福哪里不知道妹妹所思所想,立刻便朝着妹婿一揖:“我此番前来,就是来请妹夫襄助的,商铺里的总帐房家里老父过世,却是要守三年孝期的,这位置至关重要,寻常人荐来的又不放心,思来想去,正好妹夫闲了下来,便替哥哥帮这个忙,先顶一阵子再说?”
  许清嘉近日也在思谋以后,官做不了了,他身为一家之主,总不能眼瞧着坐吃山空吧?
  正好胡厚福提起,立刻也回了一礼:“大哥来请,我焉敢不去?只是家里人口日重,要不大哥这工钱给妹夫开高些?我也好给你家妹子多扯几尺布做几件漂亮衣裙,也有余钱打个簪子?”
  他这纯粹是与胡厚福玩笑,胡厚福与胡娇听了这话却在心里大松了一口气。
  自来读书人清贵,而为商者乃是贱业,不及读书人以及为官者的地位。许清嘉又是一门心思想要以功名出人投地的,如今成了白衣,若是还抱着过去的念头不放,以后便有胡娇愁的。
  还好他自己想得开,听到舅兄请他去做事,并无不喜,当着胡厚福的面儿,胡娇忍不住伸出手来,紧握住了他的手,语声都带了几分哽意,面上却含着笑意:“哥哥帐房里银子恐怕不少,你做帐的时候只要将帐面做平,能贪多少便贪多少回来!”
  “好,贪回来都给咱们珠儿做嫁妆!”
  胡厚福指着妹妹妹夫俩个:“你……你们……珠儿的嫁妆那还用说?我这做舅舅的包了就是了,你们还未替我管帐,倒已经生了歪心思想掏我的家底子,我真是后悔今日开了这口!”他嘴里说着后悔,心里却知,许清嘉在外为官清廉,连在任上都不肯贪,听说他走了之后,九县灾民自发前往许府,要为他早冤,最后见他已经离开云南郡,只能不了了之。
  就他这秉性脾气,哪里是贪污的料啊?
  恐怕多拿一粒一毫,自己心里就先不安起来了!