偶遇
  一晃几日,木桃每天夜里都紧张地观察月亮有没有出来,妙寂倒是照常诵经,仿若无事发生。
  这日,贵妃难得想出去走走,虽身子还未大好,却不顾劝阻坚持去了那御花园。
  “咳咳……芙月,你跟着本宫,其他人退下。”宫人们不敢违抗,只得遵命。
  “菱星,你快去寻郑太医,说娘娘要去御花园,不知她这身子可不可吹风。”芙月低声吩咐了几句,便连忙上前服侍贵妃更衣。
  这边,苗顺仪得了消息也立马赶去御花园。
  那贵妃今日只着一身藕丝水绿柳花裙,戴一只青玉镂空金步摇,立在那美人蕉旁,清瘦婀娜,十分脱俗。她伸手触了触一旁的茉莉,低头轻嗅,很是爱惜的模样。
  “臣妾参见贵妃娘娘。”苗顺仪施施然行了个礼。
  贵妃蹙眉转头:“平身。”
  “臣妾来御花园散散心,不巧正碰见贵妃娘娘,想来娘娘身子已是大好。”苗顺仪起身,十分恭谨。
  “本宫出来透透气罢了。”贵妃神情恹恹,敷衍道。
  “娘娘说的是,病中确是要透透气,才有益痊愈。”苗顺仪低头笑笑,宽慰道,“不过宫中太医个个医术精湛,必会保娘娘凤体康健。尤其是那郑太医,年轻有为,为人稳重,很得上心,娘娘由他医治,必然无恙。”
  贵妃不语,苗顺仪便缓步走近那茉莉花丛,轻轻扯了一朵下来,细细观赏。
  “臣妾在这宫中也无人可亲,一见娘娘十分亲切,便有些多嘴了,还望娘娘见谅。”
  “无妨,本宫也很久没和人说说话了。”那贵妃轻抚发髻,神色淡淡。
  “如此便好。娘娘可听说了?那郑太医喜事将近了,娘娘有没有为郑太医备份贺礼?”她话锋一转,果然见那贵妃神情一变,手指微微颤抖。
  “喜事将近?这是何意?”
  “宫里宫外都传开了,郑太医似乎要与礼部侍郎的女儿——林家小姐成亲了。听说两家素来交好,倒也是青梅竹马,一桩美事。”苗顺仪目光灼灼,盯着那贵妃,脸上笑意不减。
  “咳咳……如此,那本宫倒是要为郑太医备一份新婚贺礼了。”那贵妃清咳几声,本无血色的脸上勉强挂了一丝笑。
  苗漪心道:这贵妃果然恋慕那太医,二人必然有些什么。可她身体如此差,对那皇帝又十分冷淡,想来这些年也很不好过。
  又放柔了语气:“娘娘,身子未愈,还是别吹太久的风,臣妾这有一些梨花糖,是个偏方,能止咳。娘娘若是放心臣妾,便回去试了毒后服用。”
  那贵妃却是摆手,将拿梨花糖拿过去便吃了一颗:“没什么好试的,本宫的身子本宫清楚,多谢。本宫也确有些乏了,先行回宫了。”
  芙月守在不远处,看二人谈话,十分焦心。
  “芙月,走罢,回宫。”贵妃摆摆手,芙月立刻上前。
  “恭送娘娘。”苗顺仪站在原地,看那纤瘦的身影渐渐远去,心里有了几分计较。
  太医院里,郑太医听了菱星的话,抬头:“不打紧,娘娘出去散散心也好,只是不可吹太久风。”
  说罢还是拎了药箱:“我还是随你去看看,等娘娘回来再为她诊个脉。”
  “哎,多谢郑太医。这边请。”
  钟粹宫内,贵妃一回宫便摈退宫人,独自坐在那碧纱窗前发呆。
  窗外柳絮被风吹拂,洋洋洒洒。
  她眼里却一片茫然。那个人,要成亲了。
  “微臣拜见娘娘。”郑太医一进门便见贵妃坐在窗口对着风吹,还未等她回应,便起身上前关了那纱窗。
  “娘娘不可吹太久风,当心伤身。”他一如往常挺直脊背,神情冷淡,语气严肃。
  “不劳郑太医挂心,本宫好得很。”她不由出声呛道。
  郑太医微微错愕,也很快整理情绪,恭敬道:“微臣前来为娘娘把脉。”
  “不必了,昨日方才诊过脉,你退下吧。”贵妃别过脸去,目光没有焦点地落在窗外柳絮上。
  郑太医不由一怔,半晌回道:“微臣告退。”
  他拎着医药箱便要离开,贵妃见他真要走,一时气急,呛咳起来。
  “咳咳咳……”她拿帕子掩唇,不断咳嗽。
  郑太医连忙上前,轻轻抚她背,又拉下她的手,喂了颗枇杷丸,低斥道:“娘娘怎么如此不爱惜自己身子?”
  “爱惜又如何,本宫早就不想活了。”她无所谓地扯起嘴角。
  “娘娘!”郑太医闻言又惊又怒,“娘娘年纪轻轻,切勿有轻生之意。”
  “待在这宫里,病死也好,本宫也好早日去见见母亲。”她仍不以为意,脸色比那初春的梨花还白上叁分,呛咳之下,一张唇却意外地有了几分颜色。
  “哪怕为了……为了关心娘娘之人,娘娘也不愿爱惜自己吗?”他望着她苍白的脸,斟字酌句。
  “这宫里还有谁关心本宫呢?是那皇帝?还是那恨不得本宫死之前封后的父亲?”她讽刺一笑,“本宫乏了。”
  郑太医见她如此,十分痛心。那个刚进宫便形容孤高的女子在这宫墙里日复一日地枯萎下去,如今已是日薄西山,命不久矣。
  即便在外人眼里,她还是盛宠不衰的贵妃,可只有郑太医知道她已一心求死,毫无斗志。
  他想说还有我,还有我在意,可话到嘴边,却变成了一句不咸不淡的:“娘娘,人活着总有盼头。”
  “这日子一眼都望地到头。”她微微阖眼,“对了,听说你要成亲了,本宫……本宫会为你备份厚礼,提前贺你新婚,往后你便不必再来了。”
  “微臣何时要娶亲了?娘娘又是从哪里听来的?”郑太医一字一句道,“微臣的心中早就容不下别的女子,又怎会娶妻。”
  贵妃倏然转头,弧度大得连那步摇都随之一甩,她张张口,却未言语。
  郑太医步步紧逼道:“是微臣僭越了,日后也不配为娘娘诊治。”他却忽然一笑,眉目舒展,冰雪消融,“娘娘既不想活了,微臣便为娘娘守一辈子皇陵。说不定,娘娘一薨,臣诊治不力,也可名正言顺地为娘娘陪葬。”
  他本年轻俊美,只是平日里忧思过重、不苟言笑很是让人惧怕,此刻洒脱一笑,倒见几分少年心性。
  “微臣告退。”他面色平静,轻轻后退。
  “观溪!站住!咳咳咳……”贵妃眼眶一红,心急如焚,她想走下美人榻去拉那人,却咳得直不起身子。
  恍惚中那人的身影越走越远,她便不管不顾往前冲,一边咳嗽一边摇摇晃晃往前走,却不小心被绊倒,猝不及防跌入一个温热的怀抱。
  她抬头,那人叹息道:“娘娘这又是何苦。”
  她紧紧抓着那人的衣袍不放,生怕一放那人便走了,红着眼道:“观溪……”
  “微臣的心,娘娘难道还看不明白?”他抱起贵妃,放回那榻上,眼里千般怜惜,“娘娘为何就不肯爱惜自己,哪怕是为了微臣。”
  “我……我又怎配?”她凄楚一笑。
  “栀柔,你不知道你有多好,你怎会不配?要说不配,也是我不配。罢了,我只盼你好起来,别再作践自己了。”他拉着她的手,轻轻为她别起散落的发丝。
  贵妃含着泪凝望着他,微微抬头,将吻不吻之时,郑太医却低头,在她额头落下轻轻一吻。
  “栀柔,我想看你好起来,好吗?”
  她终于落下来泪,含糊答道:“好。”
  而在承德殿,苗漪也辗转收到了芩苓的回信,那信上用苗语写着:
  朱砂蛊,除我之外,无人可解。但那解药配制起来十分复杂,改日制成再寄予你。
  你要我打听的事打听到了,贵妃确实是许知龄执意送入宫的,似乎当时很不情愿,他夫人苦苦哀求,也被一口回绝。那夫人眼见爱女入宫,一气之下便病重,次年离世。而许知龄早已养了不少外室,夫人一死,他便偷偷将她们作为奴婢收了进来,后又抬为妾室。
  许知龄可真不是个东西。苗漪你在宫内,也要处处当心。
  苗漪看了便用火折子将信点了烧成灰,心中冷笑。
  连亲女儿也可以成为攀附权势的工具,许知龄,可真行。
  那厢木桃却对宫内事一无所知,今夜繁星点点,很是好看,她坐在院子里,看着夜空,却在盘算着还有六天,她便可出宫了,宫外的星星必然比这小小一方天地好看多了。
  她又想到妙寂的蛊,有些苦恼:若是一辈子解不了蛊,那我岂不是一辈子都要待在他身边?
  呸呸呸,晦气,别这么想,出宫后定能遇到神医解蛊。
  再说了,又不是非得我才可以在月圆之夜陪他。
  她心虚地看看脚尖,莫名有些愧疚。
  不管了,还有六天,走一步看一步罢。
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