第45节
  张小北吓了一跳,赶紧摇头道:“不行,你一个女孩子家单独上路是很危险的。而且你还没有钱没有路引,你怎么出远门?”
  黑妮站了起来,看着张小北说道:“小北,你记不记得我以前给你看过半本武术书?”
  张小北点头,他当然记得。
  黑妮的眼中闪烁着希望的光芒:“这几年来,我一有空就照着那本书练武,我气力大又会点武术防身,我可以出门的。”
  张小北皱着眉头想了想,问道:“黑妮,我不是听村里人说,你家人对你比以前强些了吗?你再忍忍吧,寻亲这事要从长计议。”
  他们两家是邻居,最近两年,胡氏和张耀祖时不时地黑大富夫妻面前夸黑妮能干之类的,平常也没少给她塞吃的喝的,黑大富夫妻两个对黑妮也没以前苛刻了,三个哥哥虽然仍是混不吝,但他们年纪渐大,也不像以前那样欺负黑妮,黑妮的日子眼见着好过不少。
  黑妮想起自己的现状,眼中的光芒一点点黯下去,她的嘴角露出一丝苦涩的笑意,“小北,你见过卖猪的吗?”
  张小北有些莫名其妙,但还是认真回答:“当然见过,我家每年都卖。”
  黑妮的声音里带着恐惧:“是呀,人们在卖猪前,对猪可好了,给它吃好吃的,喂得饱饱的,给它清理猪圈。可是,这都是因为要卖掉它才对它好。而我,就是那头要被卖掉的猪。”
  张小北的心口宛如遭了一击,一时说不出话来。
  黑妮继续说道:“我爹的为人你是知道的,他只爱攒钱不想往外花钱,花一文钱就跟要他的命似的。可是我三个哥哥都到了娶亲的年龄,他们都想娶好看的姑娘,可是好看的姑娘要的彩礼都高,我爹不想出彩礼,我哥又要娶媳妇,那怎么办?只有卖掉我,还是要高价卖掉我。他们现在没出手,就是因为还没找到合适的买主。”
  张小北暗暗骂自己,黑妮的养父母是什么人他不知道吗?亏他还被他们一家表面的作派给骗住了。根本没有透过表面去看事情的本质。
  张小北心存内疚,歉声道:“黑妮,对不起,我都不知道你内心这么煎熬。”
  黑妮见张小北面带歉疚,心里立即生出一丝慌乱,她忙说道:“不不,小北,这跟你没有关系。自从你们家搬到这儿,我过得快活多了。没事就你家串门,你娘你姐还有你动不动就给我好吃的。我跟你说这件事,就是想告诉你,要是有一天你看不到我了,那肯定是因为我去找我的亲生爹娘了,你千万不要着急,也不要难过。”
  张小北默默地看着黑妮,温声说道:“黑妮,听我一句劝,外面的世界很危险,尤其是对一个女孩子来说,哪怕你力气大会武功也不行。不要随便跑出去。你不是说你爹娘还没找到合适的买主吗?你先按兵不动,若是他们找到买家了,你就告诉我,到时我协助你逃跑,总比你一个人跟无头苍蝇似的乱撞强些。”
  黑妮听到张小北这样温和的话,不知怎地,心里顿时安定不少。
  她低声说道:“小北,你对我真好。”
  张小北道:“我们是好朋友嘛。”
  黑妮这时才猛然想起张小北来这里是要摘菜,便不好意思地道:“你是不是要摘菜呀?你看我耽误了那么久。”
  张小北道:“没事没事,我是来拔棵葱的。”想到娘亲和姐姐还等着用呢,他也不敢再耽搁,随手拔了几根葱和青蒜,黑妮也拖着柴禾回家去了。
  张小北回到家里果然被娘亲责怪回得太迟。
  胡氏嗔怪道:“让你拔根葱去那么久,你是不是忘了咱家的菜园在哪儿了?”
  张小北笑道:“没有忘记,就是在路上来了灵感,构思了一篇文章才回来晚了。”
  胡氏一听是为这个回来晚了,不但不责怪反倒夸赞了几句。张小北哭笑不得,果然,这个所谓灵感来了,真是百试百灵。这个招数还是跟王世虎学的,他想吃什么好吃的,就说自己只有吃饱了才有灵感写出好文章,他爹娘每次都尽量满足他。
  张小北面不改色地撒了慌后,又去院子里陪赵清河和潘云博他们。他们这会儿已经正在下棋呢,王世虎跟潘云博下,赵清河在一旁观战。
  不多时,胡氏就出来说糖醋鱼做好了,鱼盛在盘子里端出来。
  这一次做得比上午的更成功。鱼身色泽金黄,外酥里嫩,样式还好看,鱼身浇上汤汁,再撒上青蒜末和芫荽叶,金黄碧绿相间,光是闻着看着就足以让人胃口大开。虽然大家已经吃饱喝足,但仍然忍不住想尝一口。不过要是尝的话就破坏了鱼身的完整和好看的造型,所以,大家还是强忍住了。
  接下来,其他的菜式也也陆续端上来。胡氏端出来一道,潘云博赞一通。
  张小北和赵清河帮忙将菜包好装入食盒。
  潘云博大概想赶紧把菜拿过去,也就多做停留,跟众人又闲叙几句便起身告辞。
  张家众人把两人送到河边的小路上才回家来。
  一回到家,胡氏再也掩饰不住满脸的兴奋与八卦:“你们说潘掌柜这个侄子还挺有意思,竟然跟他叔长得一点都不一样,还夸咱们小草做的饭比厨子都好吃。”
  张小北笑道:“我也觉得这人挺不错的。看样子,他跟赵清河处得也不错。”
  只过了两天,赵清河便又来了。他这次来给张家带来了一个好消息。
  原来盘掌柜和那店里的老伙计尝了那几道菜后也是赞不绝口。潘掌柜还说自己眼拙,上次竟然没看出来,又夸潘云博是个有心人。几个人商量之后,就想让张小草去店里当厨娘。
  第64章 帮忙
  赵清河又说道:“潘掌柜考虑到小草姐是个未出嫁的姑娘, 到食肆不太方便,说会单独给她留间小厨房, 打杂的杂役也是个大娘,住处就跟他侄女住一起,平日里也不用到店里抛头露面。”
  胡氏和张耀祖对视一眼,他们还在考虑。
  赵清河又说道:“对了,潘掌柜的说, 工钱是每月一两银子, 包吃包住, 要是店里生意好, 年底还有分红。”
  “每月一两银子?”两人都有些吃惊,他们还没得来及回答, 张小草自己出来了,她对赵清河说道:“清河, 你告诉潘掌柜, 我愿意去。”
  赵清河冲着张小草笑笑:“小草姐姐。”
  张小草转过脸对胡氏和张耀祖正色道:“爹,娘,难得潘掌柜这么信任我,还给这么多工钱, 我愿意去试一试。”
  张耀祖面有难色道:“这工钱确实不少, 可是我咋听说当厨子的都是男人, 没听说女孩家能当厨子的。”
  张小草不服气地道:“姑娘家怎么就不能当厨子了?家里做饭不都是女人做吗?”
  胡氏慢慢说道:“小草啊,可是你这年纪不是到了吗?眼下正跟你说亲呢。这节骨眼上你总往外跑,娘怕不太好。”胡氏觉得自己家又不是穷得过不下去, 小草毕竟是未出嫁的姑娘,整天在外面,总感觉传出去不大好听。
  张小草听到说亲,脸色微微一红,便低头说道:“我不管,反正我不想错过这么好的机会。也就是人家潘掌柜认识咱们,再加上新开的食肆没找到适合的厨子才想到我,过了这个村就没这个店了。而且,娘,我又不是什么大家闺秀,以前还老跟你到镇上卖凉粉卖豆芽糕点,咱们旁边那馒头卖菜卖花的不是也有很多跟我差不多年纪的女孩吗?咱们这种人家,能把日子过好了才是正经,那些虚的还是没必要讲究的好。”
  张小草为了拉拢同盟,还特地去叫来弟弟帮忙,“小北,你说说我该不该去?”
  张小北一直在旁边听着爹娘说话,他当然是支持姐姐去的,他稍稍组织一下语言,慢条斯理地对爹娘说道:“我觉得大姐可以去。一是咱们以后用得着潘掌柜的时候多着呢,像是咱家的鸡蛋鸭蛋,鸡鸭啥的都要通过他卖到县城呢,人家新店初开,正需要人帮忙,咱们于情于理都不该拒绝;二是,大姐整天在家呆着,让她出门散散心,长长见识也挺好;三是,人家潘掌柜也说了单开小厨房,杂役也是女的,也不用我姐抛头露面,咱们没啥顾忌的。再者说,咱们这儿也没那么多讲究,大姐不是说了,镇上卖东西的姑娘家多的是。咱们又不是什么官宦人家,讲究个大门不出二门不迈。还有,爹,你管他厨子有没有姑娘家呢,咱们自家过日子,得根据自己的实际条件来,人家家里还没有果园呢,还没有养成群的鸡鸭呢,事事都要跟别人家一样,那不是傻子过年看隔壁吗?”
  张耀祖听到最后一句,忍不住一瞪眼,瓮声瓮气地道:“你这孩子咋说话的,啥叫傻子过年看隔壁,你是说你爹我是个傻子?”
  张小北连忙陪笑道:“爹,你误会了,我可没这个意思。我就是打个比方。谁敢说你傻?你要是傻能生出我们这些聪明的儿女吗?”
  张耀祖的气这才慢慢消了,只是傲娇地冷哼一声:“你知道就好。”
  胡氏看着这父子俩,忍俊不禁,她笑着说道:“他爹,咱就听儿子的,就让小草去吧。”
  张耀祖尽管心中还是有些不乐意,但家里其他人都同意了,就剩下他一个,反对也没用,也就不再说什么了。不管怎么说,小草每月还有一两银子,这可不是一笔小钱。
  张小草看爹娘终于同意了,不禁笑逐颜开。
  赵清河见张家人终于答应了,心中的石头也跟着放下了。他一脸轻松的笑容,问道:“小草姐,那你是今天就跟我走,还是过几天再去?”
  张小草想了想,今天就去太急了点。她便问道:“我想过个两三天准备准备再去,行吗?”
  赵清河忙道:“这当然是可以的。”
  张小北陪着赵清河在院外的空地上走走,两人一边走一边谈心。张小北想了想还是把黑妮的事告诉了赵清河,赵清河时常来他家,对于黑妮也是熟悉的。
  张小北说道:“我现在想帮她,只是一时又不知道该怎么帮。”
  赵清河思索半晌,也是一脸作难:“她这个确实不好帮,若他是个男孩子,咱们可以帮他找个差事,让他外出生活也行。难就难在她是个女孩子,年纪小又没什么经验,风险太大,万一被有心人算计麻烦就大了。而且她爹娘又是这么个打算,我估计他们为了稳妥起见,肯定不愿意放她出去。”
  张小北道:“我估计也是这样。明着让她爹娘放她出门是不可能了。如果事情有变,我想先把她藏到别地,给她找份零活干着,先躲开她爹娘,等到后来时机成熟,再给她弄个路引,让她去找亲生爹娘。”
  张小北想着黑妮身上没钱,而且现在又终日生活在惶恐之中,他想现在就让她好过些,便对赵清河说:“对了清河,若是我能劝服黑妮的父母,你能帮她在潘掌柜那里谋个打杂的差事吗?她很能干,力气又大。”
  赵清河想了想,说道:“我觉得应该没问题,她可以在后厨干活,我到时跟潘掌柜说一声。”
  张小北又问杂役是多少工钱,赵清河说大概是每月二三百文钱。
  张小北左思右想,觉得只能用这工钱来打动黑大富了,毕竟他是个爱钱如命的人。
  赵清河还没有别的事要办,两人说了一会儿话,他便要告辞离开。
  他一离开,张小草刚才那副坚决的神情不见了,取而代之的,是一种不安和焦虑。
  她拉着张小北说道:“小北,我答应是答应了,可是心里没底怎么办?我怕去了,店里的生意不好怎么办?”
  张小北安慰她道:“你别着急,潘掌柜和潘云博都说你行,那就肯定错不了。再说不是还有你弟弟我吗?我是聪明吃货一枚呀。”
  王世虎睡午觉睡得迷迷糊糊地出来,也顺口接道:“还有我,聪明大吃货一枚。”
  张小北弹了他一个脑门崩,随后拉着姐姐进屋商量去了。
  张小北坐在桌前,铺开纸张,一边写一边说道:“大姐,这是个难得的机会,你就放心地去吧。趁着这几天,你在家再练练手,我呢,再给你想几个做着不太难又容易出彩的菜式。”
  姐弟两人开始坐下来认真商量菜谱。
  张小北说道:“你得有几个拿手菜,而且每月还要不断地出新。你的拿手菜,先以为鱼为主,糖醋鱼算上一个,再加上你以前给我做的菊花鱼,还有过年时我让你做的酸菜鱼、麻椒鱼、豆瓣全鱼,以及年秋天弄的苹果炖鱼,光鱼就有六个了。再加上我说的桂花盐水鸭之类的,凑够八个大菜,剩下的素菜,你就自己发挥。我一想起新菜谱就写给你。”
  关于鱼的做法,张小草平常练习得次数多,眼下就不用再练。毕竟,他们靠着河,门前又有个池塘,吃鱼也方便。而且胡氏又听说吃鱼能让人脑子变聪明,平常也是想法设法地给张小北弄鱼吃。张小草对鱼的各种做法是烂熟于心。
  不过,对于鸭子,他做的次数就少了。虽然他们家一直养鸭,可那都是拿来下蛋和卖的,哪里舍得常吃?
  如今为了张小草练手,胡氏咬牙宰了两只鸭子,一只用来做试验,一只用来给张小草带走。
  张小草要做的是桂花盐水鸭,倒也不算太麻烦,无非是先把花椒和盐放锅里炒熟了,待把鸭子宰杀洗净后,把花椒盐末掉鸭身,腌上一夜,晾干,再将鸭子切成块。再放上葱段、姜片、桂皮、大料、酒、白糖,再点水,然后放锅里蒸熟即可。
  鸭肉做了桂花盐水鸭,剩下的鸭内脏也用卤水卤出来。
  鸭子是试做,第一次做得稍欠火候,肉也有些老。第二次就比第一次好了许多。张小草一边做一边拿着小本本记着,比如蒸的时间多长最好,什么火候。本本是用张小北抄书的那种硬纸装订成的,笔呢,是眉笔,用起来跟炭笔差不多。
  张小北对她说道:“你识字,要把这个长处发挥出来,平常有什么心得体会,就记下来,我以后遇到食谱和美食有关的书,也会捎给你。”
  张小草把弟弟的建议牢记于心,她现在是浑身充满干劲。以前只是帮着娘去卖东西,在家里做做饭,她可从来没有独自挣过钱。这份工,对于张小草有着里程碑式的意义。
  这三天里,张家灶房里的烟就没断过,香味更是一阵一阵地冒出来。虽然张家离村子较远,但还是时不时地有人过来瞧个究竟。这当中最高兴的要数张小多和王世虎了。王世虎一见到张小草,眼睛就眯成了两道小缝:“小草姐,今天又试做什么呀?我帮你烧火好不好?”
  张小草笑道:“好好,世虎真是个好孩子。”
  张小多不甘示弱地说道:“姐,我也帮你干活。”
  张小草揉揉她的脑袋,笑道:“那你就帮着吃饭吧。”
  这一大一小两个活宝,跟两只蜂蜜似地在厨房里转悠。
  王世虎在试吃个肚儿圆后还用羡慕妒忌的眼神看着张小北,“为什么你有这么好的姐姐,我就没有。我只有一个又懒又馋的弟弟。”王世虎的弟弟跟张小多年纪差不多,一个爱吃爱笑的小胖墩,还是个跟屁虫。
  张小北安慰他道:“其实有个弟弟也不错呀。你以后就知道了,有他在,你传宗接代的压力就小很多。”
  王世虎脸色有些窘迫:“什么传宗接代,人家还是个孩子。”
  张小北噗嗤一声笑了。王世虎比他还大,连他都有人说媒了,这家伙肯定也快了。
  想到这里,张小北就想故意逗逗他,“哎,世虎,你喜欢什么样的女孩子?”
  王世虎两眼望天,张小北说道:“算了,谅你也回答不出这个问题。”
  王世虎为了证明自己能行,吭哧半天,终于还是想出了答案:“我喜欢好看的,身段好的。”
  张小北见惯不惯,大家都是一样的审美,都喜欢好看的。
  没想到,王世虎接着又补充了一句:“我就喜欢像我娘亲那样的。”
  张小北在脑子里回忆了一下王世虎母亲的样貌,白白的,胖胖的。