“这是？”
  “龟息丸。”陈方丈压低声音解释，“这是下下策，若非走投无路，夫人只当没见过它。”
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  第12章 十二
  沈照渡的人做事利落，连收拾的动作都不需要，进到寮房见到东西就往外搬，一会儿功夫就把房间清了个四壁萧条。
  马车平稳地走在狭窄的山路上，沈霓闭上眼睛无视旁边的人，可耳边凄冽的哭喊声总是不愿消散。
  倚香是想着跟她回侯府的，沈照渡也有这个意思，但沈霓不愿意，在倚香爬上后面的马车时大声呵斥：“我有让你跟着吗？”
  倚香惊讶又委屈地看着她，试图找出她可能隐藏起来的戏谑，没找到，扑通一声跪下：“夫人，是不是倚香做错了什么？倚香什么都可以改，求夫人不要抛下倚香！”
  沈照渡缓慢地揉着沈霓的耳垂，怀疑道：“你不是一直记挂着这婢女吗？怎么现在又不要她了？”
  他不信沈霓真的会乖乖留在他身边，所以沈霓做任何事的动机他都要往深层挖掘，直至干涸。
  “关着我不够，还要把我的人囚着不成？”
  沈霓斜睨了他一眼，眼睛被微光照得微微眯起：“我不像都督，自己过得不好，还要拖着别人一起下地狱。”
  她把倚香托付给陈方丈，能看看外面的天，总比为她垫尸底来得好。
  正想得出神，马儿突然嘶鸣，敦实的车厢猛地晃了一下，颠得沈霓来直直冲小几上撞去。
  然而还没等她反应过来要躲开，一旁不动如山的沈照渡伸手拦住她的腰，用力将她拉倒怀里护着。
  “把车驾成这样，是不是活腻了？”
  车夫也委屈，畏怯嗫嚅：“侯爷饶命，有个小乞儿突然冲过来，小的不得已才拉了马。”
  沈照渡还想再骂，沈霓打断他的污言秽语，紧张问到：“可有伤到人？”
  见她要起身拉开车帘，沈照渡手比脑子快一步拉住她：“一个乞丐，伤到就伤到了，有什么好看的。”
  沈霓回头盯着他，调侃似的讽刺：“都督也是淋过雨的人，有伞时不想着拉人一把，还要把人踩进泥坑里？”
  这话难听得刺耳，沈照渡并不生气，只是执拗地抓着她的手不放，怎么也不肯让她出去看一眼。
  外面的嚎啕越来越响，沈霓直勾勾看着沈照渡挑衅：“还是说都督无法面对那些可怜人？毕竟他们都是因为你们才……”
  “真的是因为我吗？”
  沈霓顿住，面前的人比她平静，比她坦然。
  原本如鹰隼般锐利的眼睛闪烁着，点点的光像夜半三更的未剪的烛，或明或暗：“在我造反之前，百姓真的全部安居乐业，丰衣足食吗？”
  沈霓哑言，怎么也没办法说出那个违心的“是”。
  在赵州时，作为地方武官之首，成国公的弟弟，她父亲是有头有脸的大户，所以每逢节庆，母亲都会吩咐厨房做几锅甜粥布施，她就在旁边打个下手。
  队伍很长，从沈府排到城门前，排队的人无不面黄肌瘦，衣衫褴褛，她站在门口也能闻到烈日蒸腾起的酸馊臭味。
  一碗甜粥在她看来是上不了台面的吃食，可拿到粥的人都恨不得跪下感谢沈家的慷慨。
  那时候她才知道，一些她不屑一顾的东西，有可能就是别人的不可企及。
  她见识过世道艰苦，体会过水深火热，怎么敢大言不惭说国泰民安。
  见沈霓的情绪越来越低，沈照渡烦躁地扯下钱袋扔到帘外，岔开话题：“拿点钱打发人走吧。”
  “等等。”沈霓抓住他的手，被他那不解又讶异的眼神看得愈发扭捏，小声道，“我们下去看看，然后再找个酒家吃饭吧。”
  被抓住的地方似乎被定住一般，沈照渡不动轻举妄动，生怕吓跑无心落下的蝴蝶。
  “为何？”胡思乱想一通后，他陡然沉下脸，“要你待在侯府很难受吗？”
  沈霓很想驳一句不然呢，可有求于人，态度不能差，只好软着声音道：“我困在宫中太久，想看看现在的京城是怎样的，你能陪我走走吗？”
  沈照渡紧绷的表情裂开了一丝松动，那些藏在皮囊底下的羞怯透着红色洋溢在耳廓。
  他僵硬道：“随你。”
  沈霓钻出车帘，手上借着沈照渡的力跳下马车，走到马前。
  沙尘滚滚的地上正趟着个半大的小男孩，衣衫褴褛，一长一短的裤管下皮肤破了好几块，只是他身上脏兮兮的，分不清哪些是伤口哪些是污物。
  沈霓戴着帷帽，看不真切，只能微微欠身向前问：“你腿受伤了，我带你去找大夫吧。”
  “不用麻烦。”看到有人从下来，男孩生龙活虎地坐起来，直勾勾地盯着沈照渡系在腰上的钱袋，“像这位老爷说的，给点钱打发打发我就行了。”
  看热闹不嫌事儿大，围观的人越来越多，其中好几个看不下去了，在人群中大喊：“又是你这小混货，都第几次了？明明自己冲出去的，少在那儿碰瓷坑钱！”
  零星几声附和陆续接上，小孩羞得脸都红了，极有眼力见的车夫立刻用马鞭驱赶那个孩子：“快滚，惊着贵人了！”
  “别。”见小孩蹒跚着要跑，沈霓叫住他，“钱我可以给你，但你要跟我去看大夫。”
  这冤大头当的，不仅是围观的人开始指指点点，连沈照渡皱起眉头，一双锐目瞪向小孩，不怒而威。
  “在那儿磨蹭什么！是不是要本侯押你过去？”
  小孩被吓了个趔趄，急忙摇头要跑，奈何昭武侯府的侍卫身手敏捷，二话不说就把他架了起来。
  “你干什么呀！”沈霓想拿塞子堵住他那张嘴，“做好事还要强来吗？”
  她甩开沈照渡的手走到男孩跟前，侍卫立马把人放下。
  “你家里只有你一个吗？”
  小孩惊魂未定，见沈照渡没有开口的意思，才颤抖着说：“家、家里还有母亲和妹妹，我不拿钱回去，她们就要饿死了……”
  泪水啪嗒啪嗒的往下淌，小孩的手脏，越擦脸反而越黑。
  “别哭了。”沈霓蹲下用丝帕替他擦眼泪，“我带你去看大夫，然后买些吃的送你回家好不好？”
  小孩得到了鼓舞，正要答应，又想到沈照渡那凶神恶煞的模样，不安问：“可以吗？”
  “当然可以。”沈霓搂着孩子回头看一脸不满的沈照渡，“侯爷，你说是吧？”
  沈照渡想说是个屁，可对上白纱后那张笑意嫣然的脸，污秽的话到了嘴边怎么也说不出去，冷哼一声背过身去。
  *
  附近就有医馆，沈霓领着小孩过去让大夫看了一眼，确认没伤到骨头才放心带他回家。
  小孩脚上包着，行动不方便，沈照渡单手提起他那单薄的粗衣后领，随手把人扔到车夫旁边。
  “西北角的升平坊。”
  天子脚下，光明之处，岂有凋敝萧瑟之说。
  唯独西北角的升平坊，藏污纳垢，聚居着全京城的穷人乞丐，乌烟瘴气，愧对升平二字。
  升平坊的路又窄又脏，马车只能停在牌坊前，接下来的路全靠脚走。
  光天化日，升平坊里静悄悄的，除了横流的污水交错纵横，和外面其他坊也没什么区别。
  沈霓鞋底软，一沾水就渗得鞋袜湿透，只能选干净的地儿走，越走越慢。
  看到沈霓洁白的裙摆沾满泥点，小孩不好意思极了，提议道：“姐姐要不别进来了，我让阿母跟妹妹出来见你吧。”
  “你叫谁姐姐。”
  沈霓还未开口，后头的沈照渡没好气地打断：“带路还走得这么慢，是嫌这里太干净了吗？”
  说完，他揽住沈霓的腰将她打横抱起，再次催促：“再不走踹你进水坑。”
  小孩吓得连忙跳跑起来。
  鞋袜湿着很不舒服，沈霓也没有不知好歹的要下去，只抡起拳头捶沈照渡：“半大的孩子，你凶什么？”
  沈照渡继续哼唧却不回话。
  小孩的家在小巷尽头，小小的茅草屋，屋顶被掀开几个破洞，纸糊的窗户摇摇欲坠，哪怕日光当空也难掩死气沉沉。
  怕唐突了主人，沈霓没有进屋去，只站在堆满干柴的小院子里等小孩把东西放下再出来。
  “我从不知道京城还有这样的地方。”
  沈照渡垂眸，看着沈霓解开下巴下的细绳，将帷帽取下，灿若春桃的脸庞在这破落草屋前也无碍光辉，依旧明眸善睐。
  他轻嗤：“你不知道的事还多着呢。”
  沈霓踮起脚尖将帷幔戴在沈照渡头上，仰着脸感受并不清新的气息与阳光。
  “你小时候也过着这样的生活吗？”
  她的答非所问让沈照渡狠狠一震，连帷帽也忘记取下。
  他以前么？
  若拿他和那个孩子相比，那孩子算是绝顶的幸福了。
  起码他有瓦遮头，有母亲，有妹妹。
  不像他，孤身一人，为了活下去要与恶犬搏斗，抢食已经腐败的生肉。
  沈霓没等到他的回答，先看到一个扎着小辫子的脑袋窗户里探出来。
  小姑娘与她对视上，眼睛一亮，咯咯地笑起来。
  或许不止她被沈婳灌过绝子汤，偌大的后宫连声婴啼都听不见，现在见到个孩子，沈霓立刻上前摸了摸小女孩皲裂的脸，怜爱地笑了。
  “你叫什么名字呀？”
  女孩似乎有口疾，呜呜啊啊了几句不成音调的话，看到后面的沈照渡戴着个帷帽，觉得新奇，指着他咧嘴嬉笑。
  沈霓转身调侃沈照渡：“没想到，你这么凶竟然还有小孩喜欢。”
  沈照渡将帷帽重新戴她头上，掀起半边白纱清抬起沈霓的下巴，指腹来回摩挲着她的嘴唇，眼神锋利笃定，想把她温婉的笑印在脑中。
  “我想亲你。”
  说着，他低头吻住沈霓。
  有乌云盖顶，四处静悄悄的。
  沈霓被他单手捧着脸，被迫承受他的深吻。
  她睁开眼睛，面前的沈照渡迎着光，纤长的睫毛闪烁着，眼角微红，想急切又温柔地舔舐着她的柔软。