什锦良缘 第2节
  湛湛重新打量面前这人,抛开哥们儿这层情面儿不讲,那鼻眼间海阔月明的风光,真个的俊俏模样儿。
  还有,他真是个脾气顶好的爷们儿,从小到大,两人闹别扭,总是他先跟她服软,她犯了牛脾气,他回回包涵,就像他说的,从朋友做到夫妻,这样的感情似乎更可靠。
  她认真想了想,嫁给他真能落个美满的结局,跟那些连对方模样儿都没见过,盲婚哑嫁的姑娘们比起来,她可不是行了大运吗?
  郝晔迟迟等不来回应,心里八成是失落,揣着另外两分的希望,又一遍地问:“别愣,单说你乐不乐意?”
  湛湛还是觉着别扭,她能感觉出他话里的真情,说不感动那是假话,可她也不能完全就睁着眼睛说瞎话,只含糊道:“板上钉钉的事儿,哪儿有大老爷们儿逼着姑娘家点头认亲事的,咱们俩再熟,这话问得我也臊面子不是,”说着把手里的糖饼盒子推给他,“喏,你不也喜欢吃我姑爸家的点心吗?现成的谢礼,谢谢你送我的那些玩具。”
  虽然没有明着答应,但也没一点抗拒,兴许是真的不好意思,郝晔松了口气,她目前只把他朋友,这个不要紧,只要关系明确了,爱情是能够一点一滴攒起来的。
  “你留着罢,”他又把盒子推了回去,“我买它们的时候可没惦记你姑爸家的点心。”
  他吞吐了下,还是把话给咽下了,其实他想说的是,都一家人了还计较这些干嘛呀,不过也罢,有份人情让人记挂着,迟早能念及他的好来。
  郝晔可真是个大好人,湛湛绝不能亏了他,咬牙掀开盒盖,拿帕子掖了一只豌豆黄,一踮脚塞进他的嘴里,“你最爱吃这个,走你!”
  她仰着脸追问,郝晔嘴里慢慢地嚼,不跌点头说好吃,把一口甜蜜咽进心里。
  门外人影双立,门内一人听着两人的对话暗自垂泪。
  丫鬟灵霜小心地劝慰,“姑娘别眼气人家,个人有个人的际遇,奴才瞧您福气比二姑娘还大,将来也会有好姻缘的。”
  临玉甩甩帕子捻泪,“她要真是三太太亲生的,我何至于眼儿热她,偏偏都是庶出,凭什么好事儿都紧着她先来,人郝家那门户,她也配得上。就因为我身上这毛病,就活该受他们区别对待吗?”
  灵霜听她这番抱怨听得多了,早都习以为常了,与其安慰劝说,还不如容她痛痛快快地抱怨,一时解气儿了,接下来这一两天都清净了。
  要说她这主子也是可怜,先天的六指症,左手大拇哥上多发了个叉儿,一下长了俩,尽管对身子没什么损害,毕竟还是不光彩。
  爷们儿家的有这毛病可能没什么,相比较,这世道对姑娘家的来说终归是太苛刻,因为这畸病,将来婚嫁上肯定会受影响。
  她主子因此觉着自卑,一直在府里抬不起头来,其实二姑娘从不怎么招她,她就是见不得人家比她齐全,再说了,二姑娘失了亲妈,落了草儿就记在三太太名下了,正经来说人家是嫡出,跟她还真不怎么一样。
  这话她只敢心里嘀咕,嘴上只提醒她说二姑娘进门来了。
  湛湛碰见她大姐,别说,还真有点怵,临玉自小就不愿跟她亲近,见了她从来没过好脸子,跟下了四九寒霜似的,她也明白临玉的难处,于是俩人之间也就是点个头,各自让道儿的交情。
  第3章 婉转虫鸣
  临玉羡慕湛湛的身份,回了院里跟她妈周姨娘商量,“……湛湛能定下那么好的亲事,不还是借三太太的光,您想法子让我记在咱家太太名下,将来我要是有了出息,您不是也跟着长脸么。”
  周姨娘早有这样的想法,二房里另外两个姨娘刚诞下两位哥儿,她却只有临玉这一个丫头,年下就十六了,她再想有所出八成是难了,只能尽量为临玉谋个好前程,不至于说一点倚靠也没有。
  二太太江氏品性憨实,确实也同情临玉的境况,周姨娘求到她这,她没把话说太满,只答应说先问问老爷的意思。
  晚上江氏及时把母女俩的请愿转述了。
  马佳志辉脱着朝褂,头也不抬,“……嘴上一句话的事儿,办起来满不是那么容易,凡是旗下的户口,在都统衙门里备的都有底子,来回调动个人,你是不知道里头的章程有多繁琐,临玉的情况特殊,婚事上不是抬高身份就能解决的,自个儿也得知道进取,你是临玉的嫡母,抽空也开导开导她,老沉郁着脸儿算怎么的,她的婚事由我跟老太太做主,亏待不了她。”
  江氏委婉把这话告诉周姨娘的同时,也告诫临玉,“这回玉姐儿可解了心宽儿了罢?你阿玛只得你这么一位姑娘,将来一定不会委屈你的。”
  临玉面上点头,心里却解不开扣儿,她什么都爱跟跟湛湛比,一嫡一庶,她觉着低人家一等,背地里又哭了好几回。
  这厢湛湛打了个喷嚏,拿帕子掖了掖鼻子,接着替她额娘理帐,半晌皱着眉问:“这项开支用在哪儿了?一个月三十两,怎么这么多?”
  管府上杂项的婆子拘谨地俯下身道:“回姑娘,都拿来买秸档儿了。”
  秸档儿是高粱杆儿去掉篾子的部分,能用来插灯插匣子,是家家儿都用得着的。
  “家里不是囤的有高粱吗?”她问:“从上头剥下来不就好了,怎么还另外再买呢?这不是花冤枉钱吗?”
  她一面问,一面噼里啪啦把算盘拨得熟练,眼不抬一下,婆子越发肃下身去,“回姑娘,这笔款项不是府上的用度。”
  话外是说秸档儿是被人私自用了。
  湛湛停下手,略一琢磨,心里立马就有了数,接着把账目清算完,支腰转了转脖子道:“我大概其算了下,账目上没什么太大的出入。回头我告诉太太一声,你们这儿这个月的帐都结清了。”
  婆子连忙应是,便辞退了,留下湛湛对着桌上的一堆帐本发愁,府上其实没多少人口,各项开支进项算起来也着实叫人头疼,也不知道太太平时是怎么对付过来的,这得花费多少心神呐。她这会儿由衷地佩服廖氏,能把一大家子的金银调度核算无误,真不容易。
  隔墙屋里,廖氏正收拾回房山需要的衣物用具,李妈跟着打下手,顺嘴问:“这么早让姑娘帮着管家会不会太早了?”
  廖氏折起一件对襟的小褙褂放进箱笼里道:“我倒还觉着晚了,郝晔是长子,湛湛嫁过去就是人家里的宗妇,郝家的中馈迟早要交到她手里,提前打下桩子有备无患,娘家的本事留到婆家再学,没得让人小瞧。”
  李妈听了笑道:“太太说的是,姑娘聪明又有能耐,最让人省心,用不着您手把手教,已经能独当一面了。”
  这边湛湛又打了个喷嚏,帕子上的缠枝莲花被她揉搓地皱皱巴巴,打眼看见一人匆忙奔进门,张口就讨饶,“姑奶奶,您行行好,可救救我罢!”
  来人是他大哥马佳临成,一身短打打扮,泥儿巴咂的脸,怀里揣着个陶罐。
  湛湛纳闷儿,“您干嘛去了?又捉蛐蛐儿去了。像个泥猴儿似的。”
  提起蛐蛐儿,临成把什么都忘了,探手把她招呼到跟前,打开陶罐盖子请她观鉴,“来!请你给掌掌眼。”
  蛐蛐儿见了光,立马躲进陶罐的过笼里,湛湛大致看着个影儿,大头挺大,脑线模糊,颜色也混浊,便琢磨着问:“是只“垛货”罢?您今儿去宝坻了?”
  临成竖了个大拇哥,“可不嘛!我一大清早奔到京东,忙活了一天,刨了半天土坷垃才捉到这玩意儿,眼睛真灵,要不怎么说家里这么些人,我只单跟你能得说上话呐!”
  湛湛偏头摆着手,拉过账本推了出去,“别急着夸我,您先把账目跟我说明白,那三十两是不是你拿来买秸档儿,扎蝈蝈笼子了?”
  见事情败露,临成一个劲地讨好,“刚我认错儿,是谁不搭碴儿来着?三十两,又不是大数目,你宰相肚里能撑船,甭计较了。”
  湛湛手刚挨到算盘,新官上任三把火,立马跟他较上劲了,“大哥不当家,不懂柴米油盐贵,三十两抵得上二伯大半个月的薪俸了,说实在的,大哥啊,这也忒浪费了!您不是正养着蛐蛐儿吗?怎么,又打算养蝈蝈儿了?”
  临成臊眉耷眼的,“你也知道蛐蛐儿是秋虫,到了冬天还是得养蝈蝈儿,我得提前预备着。”
  湛湛听得心里挂火,一把摁住他的手摔上罐盖子,惊得临成一把搂过罐子,瞪着眼吆喝,“嘛呐?手上没个轻重!须子碰折喽,把你卖了也赔不起。”
  湛湛瞪回去,“这事儿我得告诉太太,告诉二伯去!”
  临成一听大惊失色,拦着她不让道,“你就知道背地里告人黑状,你去一个试试!看我不抽……”一面说一面抬起胳膊冲她脸上扇风。
  “有能耐你抽我!”湛湛脖子一挺,把脸凑了上去,“您得了二伯的恩荫才进了国子监学习,几回应试都落了榜,连个举人的名头都没捞着,朝廷分派官位也没你的份儿,还得指望二伯为你“捐职”,不用说,您今儿肯定又是告了慌假,从学里边溜号了。”
  被揭了短儿,临成牙咬得嘎嘎蹦蹦,不过还是下不去手抽她,又恨又恼,突然丢了罐子,抱头蹲在地上小声抽泣,活像个做错事儿的孩子。
  大邧的最高学府国子监,按照官员的品级收取其子弟入监作为官学生的此种渠道,是“恩荫”这么个叫法儿,学业期满后,咨部考试,拔得头筹者用为通判,次者用为知县,没能被录取的,各回原籍,凭各自的名次,年份先后,等着被各地的跟巡抚验看考察后再获得选用。
  录取的跟没录取的待遇有很大的区别,录取的监生,不管哪个地方有“职缺儿”,倘若优先被选派替补,立马就能走马上任去了。
  相比较,没录取的监生,能被任用的效率就很低了,有的人等个三年五年也等不着一个机会。
  临成爱玩,学业上荒废,压根儿没考出来什么成绩,科名上更是一穷二白,考职这条路基本算是断了。
  不过还是老话说得在理儿,有钱能使鬼推磨,朝廷也认钱,国家杂七杂八各类岁收中,“捐纳”这一项少说也占了有一成半。
  “捐纳”其实就是花钱买官位,买职衔儿,买封号,但是朝廷不愿意承担这卖官之名,换个文雅好听点的说法就是“捐输”,意思是向国家输捐者,国家则以“官”奖励之。
  所以他还有“捐纳”这条出路,不过凭的不是自个儿的本事,谈及此事他就觉着伤自尊。
  临成将满二十,更别提一个大老爷们儿被个丫头片子训地尴尬,恨不能马上就剥开条地缝儿钻进去。
  湛湛听他哭得伤心,愧疚地不得了,蹲下身捡起蛐蛐儿罐子小心翼翼地递了出去,“大哥,您别哭了,我刚都是瞎说的,您别听我胡说八道,我懂什么啊是不是?”
  临成两手揪着发根子,恨道:“我骑射布库哪儿样不是好手?当初侍卫处选拔上三旗的子弟入宫为侍,凭什么不让我参加?逼着我考文职,不知道我脑子笨,跟那什么之乎者也的破烂玩意儿犯冲吗?湛啊,你是不是也觉着我特别没出息?”
  马佳志辉比较□□,临成在他阿玛面前一向说不得二话,听这口气,原来并不完全是在怪她,症结还在他自己未竟的心愿上。
  湛湛同情他之余也能体会她二伯的一番苦心,就试着开解,“欸!别冤枉人,我可从不这么认为,不过二伯也是出于对您的考虑嘛,这些年朝廷重视科考,文职才吃香,您瞧郝晔,天天两头顶着星星过日子,熬得两眼儿乌青,那侍卫处的职差特别耗人。”
  临成哀叹,“辈儿高一级压死人,我阿玛的话就是圣旨,连你也向着他说话,要说咱们家里人,我就服气姑爸爸她一个,你瞧人眼下过得多快活,谁规定的,养虫不能被当成是正经营生了?好虫价值千金,等我养出名堂,保管比那些官老爷还富裕,也用不着再伸手往家里要饭了。”
  “湛啊,道理谁不懂,可真正能遵守的人能有几个,世间百态,个人有个人的活法儿,这才是王道。命途苦短,我想遵照自个儿的意愿走走试试,老听旁人指挥多没劲呐,那跟瞎子走路有什么分别?我也不怕有人在背后说嘴,人活一世,何必总在意别人的目光。”
  这天的风很轻,从帘底漏进门,细润拂面。临成的话语也很轻,却跟打火印似的烙在了她的心头。
  湛湛挪脚靠了过去,扛了扛他的肩头,“等您休假了,咱们俩一起剥秸档儿,一起编蝈蝈儿笼子,用不着买街市上的。”
  临成听出她的意思,他嘴上说的体面,凡事全凭自个儿,其实养虫这笔不菲的开销靠的还是家里,他就是个驴粪蛋儿,表面儿光。
  不过好在获取了湛湛的理解,至于他为什么这么在意湛湛的意见,说起来自己也纳罕,他觉着湛湛跟普通宅门里的姑娘不大一样,心眼儿没那么死板,遇事有自己的主见想法,岁数不大,却十分能跟他聊得来。
  作者有话要说:  昨晚上更新了一章,红芳坐消歇的番外,原型是清朝的驸马爷吴应熊和建宁公主。
  盛苡跟皇帝的女儿绛荻的故事,什锦良缘中也会有所体现,就酱,然后本篇男主已经在绛荻的番外篇中匆匆出现过了,哈哈哈
  第4章 槐枝酒酿
  临成也不是没有担当的人,既然放出话,就决心不再倚仗家里的财势,他接过罐子站起身,点头说好:“我正想请你帮忙,待会儿我跟三太太赔不是去,往后也不随便再浪费家里的开支了。”
  说着冲她挤眼儿,“能支得动你这尊大佛帮忙,我感激不尽,这笔人情债我先欠着,算做是你为我生意凑的份子钱,老天爷饿不死瞎家雀儿,等对付过这阵儿,回头蹬进钱有了落头儿(盈利),大哥给你分红。”
  湛湛当然不是盲目地支持他,主要还是觉着临成跟旗下其他的败家爷们儿有着本质上的区别。
  单说养虫玩儿虫,打近了说,东四牌楼一带,一大清早就有人在那里卖蛐蛐儿,蚂蚱,油壶鲁的,往远了说,北京四九城都有这样的蛐蛐儿摊,朝阳门,东华门,钟鼓楼,琉璃厂等处更多。
  除此之外还有定期的庙会,逢九,十日有隆福寺,逢七,八日是护国寺,逢三土地庙,逢四花儿市,买卖双方都赶着庙会欢庆的气氛达成交易。
  有钱就能淘到好虫,但是临成不一样,他从不花钱买虫,每年到了立秋前,他就把大草帽,破裤褂,洒鞋穿戴齐全,天天带着铜丝罩子,席篓,大山罐那套逮蛐蛐儿的家伙什一出门就是一整日。
  带回家的虫爷爷,他悉心伺候的那股劲头,估计他阿玛也没享受过这等孝敬。
  他爱虫爱尽了骨子里,动得都是真把式。
  所以湛湛不觉着临成是他阿玛嘴里骂的“杀家达子(败家子)”,一个人能找到自己倾心的爱好,并为之付诸心血,挺好一追求。
  她笑着说成,“到时候可别嫌我蹭您的油。”
  临成说那不能够,“对谁小气都不能对你抠门儿不是。”
  两人说笑了一阵,早把先前的不愉快落脖子后头去了。
  湛湛关心他的前程,因问起来:“听老太太说,二伯给您捐得是州县班子?”
  临成坐下身,讪讪地低头往罐子里瞧,不甚上心地嗯了声。
  “这不挺好的吗?”她说:“要是办成了,您就是知县老爷了,一个县的治理都归您管,将来升迁,六部主事,都察院您都能进……”
  七厘多长的蛐蛐儿趴着罐沿冒出头,被临成一个指头摁了回去,“你说话简直跟二老爷一个腔调,升迁哪有那么容易,背前面后都需要打点,眼下捐官要钱,等我熬上几年,熬到官员栓选擢升,又得花钱,这是我要败家吗?是你们串通一气儿地逼着我败家呐。”
  说着一愣,“不过话又说回来,当官儿又不耽误我养蛐蛐儿,干嘛不乐意?知县下头有县丞跟主簿俩人辅佐,用不着爷我事事躬亲……”
  湛湛摇着头砸嘴,“得,您还是先安心养您的宝贝罢,就您这官派儿,做了地方父母官,也是白瞎了百姓们的拥戴。”
  临成没脸没皮地摊摊手,“还是的,我压根儿就不是当官的料儿,何必为难老百姓们呐。”
  “欸!对了!”他猛一拍脑袋问:“就房山,你郭罗玛法(外祖父)家住那地方,今年的雨水足不足?麦子好不好?高粱收了没呐?”
  湛湛凑近瞧他的蛐蛐儿,“您放心,听我玛法来信说今年收成特别好,像您手里头相这么大的,肯定不会少。好多家地里的高粱也还没收呐。”