19世纪女继承人 第44节
  患上肺结核后,特别是晚期,患者会因为肺结核的原因发烧、虚弱。表现在外,身体消瘦、面色苍白的同时,高热带来的嫣红还会爬上脸庞…总之,肺结核病人的一切表征,都和此时的大众审美对上啦!
  再加上肺结核病是慢慢把一个人耗死的,就不像很多可怕的疾病,只让人留下了恐怖的印象。反而是‘消耗而死’,让人发散出美学上的联想,觉得这和年轻人沉浸于艺术、爱情等东西时,那种状态很像…就很浪漫(?)
  现代人当然知道肺结核是怎么回事,但这个时代的人们可不知道。因为表现上的相似,感性上就认为患肺结核是因为这个人太痴情,又或者‘心思细腻’、非常敏感,是艺术上的天才。
  总结来说,这就是因为‘浪漫’而生的病,‘浪漫病’由此而来!
  推崇这种美的人很多,这一点从文学作品中就看出来了,很多重要的女性角色如果要安排一个浪漫唯美的死亡结局,选肺结核的可能性是很大的…说起来,就和薇薇安上辈子时,女主角死于白血病差不多?
  文学作品和社会审美一起推动普通人对‘肺结核’的崇拜…对此薇薇安只想‘呵呵’。
  “哦,别说那个,那太糟糕了…不管怎么说,那是一种很严重的病,是会‘消耗而死’的。再怎么浪漫,再怎么‘美’,也比不过健康,健康和生命才是最重要的。顺便一说,我并不觉得患上肺结核很美,我和那个不一样!”
  薇薇安还原地蹦跶了两下,示意给罗拉看:“最大的不同就在于我很健康,精力充沛,但他们非常虚弱,连站都站不稳了!”
  说话间,之前去房子里的女仆回来了,端来了冰冰凉凉的冰淇淋。
  “我的母亲,卫斯理夫人也这样说,她的想法和你真的非常相似…难怪你们那样合得来。”罗拉露出若有所思的神情。
  薇薇安是很喜欢吃冰淇淋的,但她很少吃自家以外的地方的冰淇淋——这是个大家对传染病传染机制不甚了解的时代,也是个烹饪卫生难以保证的时代。如果说普通的食物那还好,经过高温后,大多数问题都不是问题。
  但冰淇淋?
  树立起对冰淇淋的‘警戒心’,还是因为薇薇安上辈子看过‘伤寒玛丽’的故事。那毕竟是历史上最有名的无症状感染者了,而她本人是一位厨娘,她将‘伤寒’这种传染病传染给自己几任雇主的渠道,大多就是‘冰淇淋’。
  有这样的前车之鉴,薇薇安敢随便吃不知道来历的冰淇淋,那才是心大呢!
  家里的冰淇淋她当然是敢吃的,卫斯理家的冰淇淋也没问题。因为卫斯理家的厨子已经雇了好几年了,这次来乡下度假,也是用他。这么多年都没问题,那就是没问题了…至于可不可能其他方面不对,最后出问题,薇薇安是不会想那个可能的。
  如果真的想那些,自己家里的食物也会变得很可疑,甚至自己亲手料理的食物一样不安全。
  “桃子冰淇淋味儿挺好的…”薇薇安忍不住说。
  罗拉吃的是黄瓜味儿,跟着说:“我还是最喜欢黄瓜味儿的……”
  网球、果汁、冰淇淋…这些让薇薇安度过了一个相当棒的夏日午后。之后,她隔几天就要来一次‘网球日’,这样的表现甚至引来了之前只闻其名、不知其人的‘嘉乐小姐’。
  原来因为嘉乐小姐的关系,‘斯蒂文顿’颇有几个网球爱好者,他们平常都在‘牧师小屋’后面的草坪上画线打网球。当卫斯理夫人来‘裘梅里’度夏之后,嘉乐小姐也来拜访过,听到了房子后面网球场上的拍击声。
  那对于一个网球爱好者来说,是很容易分辨的声音。她得知了薇薇安的存在,也表现出了兴趣,卫斯理夫人就顺势邀请她和她的朋友来玩玩网球。
  就这样,在乡下度假两个礼拜后,薇薇安还参与了一场乡间网球赛呢!只可惜,除了嘉乐小姐和她最好的闺蜜外,其他参赛者都是男性——哪怕有嘉乐小姐这样的乡间活跃分子推广,大多数的女性依旧接受不来这个。
  虽然因为槌球的关系,不少女性已经消除了对运动的恐惧(不会觉得运动了,‘虚弱的容器’就会受伤,自己就无法生育了)。但要说迅速成为运动项目的活跃者,那也是不大可能的。
  即使是21世纪,也多的是不爱运动的男男女女呢!
  薇薇安惊讶地发现,自己在所有人的水准中居然算是中游的。除了因为其他人练习的机会不多外,可能也和她身材轻盈,本来就很矫健灵活有关。说实话,论体质的话,她看其他人,甚至包括几个比较瘦弱的男性,可能还真不如她呢。
  而除了打网球外,她和罗拉做的最多的就是出去写生了,罗拉很喜欢画画的。
  写生的话,要找漂亮的地方,就免不了将裘梅里庄园,甚至周边一些风景宜人的地方逛一圈。这样的活动薇薇安也很喜欢,有一种这一趟来这儿度假,真的没白来的感觉。
  既逛了好看的地方,特别喜欢的还画了下来留念。
  最后,乡间度假快要结束的时候,卫斯理夫人还很可惜地说:“太可惜了,我们不能呆到9月…到时候可以看采摘啤酒花,而且尝试自己亲手采摘啤酒花,也是很有意思的事儿。”
  啤酒花是酿制啤酒过程中的一种添加物,添加了啤酒花的啤酒,不仅会有清爽的苦味,增加风味,还能延长保质期。所以自从发展出添加啤酒花的酿制方式后,大多数啤酒就都是添加啤酒花的了。
  不添加啤酒花的啤酒会单列一类,被称之为‘艾尔啤酒’…不过,据说现在艾尔啤酒也会添加啤酒花了,呵呵。
  这大概也和工业时代,一切都在向着商品化有关吧。以前自己家酿啤酒自己喝,最多在家附近的集市上卖,保质期短一些没关系。
  现在啤酒也商业化了,酿啤酒的商人也就无法忍受艾尔啤酒短暂的保质期了。
  对于他们来说,酿酒厂里出产的艾尔啤酒保质期短一些,意味着的是仓储、运输、销售等多方面的问题!后世运输、保鲜等技术都那么发达了,保质期短的货品还是麻烦,还是意味着全线的成本提高,这就能说明很多问题了。
  在‘裘梅里’庄园里,种植了很多啤酒花,这大概也是卫斯理先生作为一个酒商的坚持吧。即使经营土地,选择的作物也是啤酒花……
  啤酒花这种作物,要利用的其实是它的‘穗果’,其成熟期是夏末秋初。而每当成熟,就要迅速准确地采摘,不能耽误。因为这一特征,啤酒花的采摘季就需要大量人手短期内一股脑将啤酒花采摘完毕。
  那些大量种植啤酒花的地区,每年啤酒花快要成熟时,就会有很多季节性工人赶过去打工。斯蒂文顿这边倒不是啤酒花的种植区,不过这周边的农民也知道‘裘梅里’庄园种植啤酒花,到啤酒花的季节就会过来打零工。
  人手不算多,但好在也没有别的啤酒花种植园和裘梅里庄园竞争,所以人还算是够用了。
  这么多人聚集在一起采摘啤酒花,那种繁忙的气氛、热火朝天的劳动场面,本身就很值得一看了。放在后世,也挺适合作为乡间假日的‘体验项目’之一的,难怪卫斯理夫人会可惜奥斯汀一家没法见识见识了。
  罗拉也为薇薇安可惜,而她为了弥补薇薇安的可惜,提出自己可以带着薇薇安酿一次蜂蜜酒。她前两年已经由父亲卫斯理先生教导过这方面的知识,并亲手实践过了,她觉得这次教导自己的朋友,不是问题。
  薇薇安对饮酒不是很感兴趣,这个时代饮酒过度是富人和穷人都有的问题。薇薇安没到沾一滴就就要死的地步,不能保证饮水卫生时,喝一点儿淡啤酒当然没问题。而等到她长大了,喝点儿香槟,或者别的酒,那也没问题。
  但也仅此而已了。
  不过‘酿酒’还是可以参与一下的,单纯将它当成‘农家乐体验项目’的一部分,听起来就让人很有参与的欲望啊。
  “酿蜂蜜酒需要上等的蜂蜜,‘裘梅里’庄园没有养蜂,不过附近有几个养蜂人…”罗拉在教薇薇安的时候,显得十分老到,这可和她平常有些羞怯的淑女样很不同!
  在罗拉的讲述下,薇薇安知道了附近的几个养蜂人,也知道了谁的蜂蜜品质最优。
  “我们只要最好的蜂蜜,就在今天傍晚的散步时间,我们可以去养蜂人的小屋那边,买上一些。嗯,我想14磅蜂蜜足够了,我们要酿5加仑半的蜂蜜酒。”看了一眼自己计算的各种用料配比,罗拉点了点头。
  5加仑半并不是随便计算出来的,她们打算用装酒的玻璃瓶灌装酿好的蜂蜜酒。5加仑半正好装4打,她们可以每人分到两打,拿回去送人也好,作为自家酒窖里的收藏以供享用也好,都很合适。
  ‘最好的蜂蜜’准备起来并不难,傍晚散步时就顺利买到了。而等到第二天,薇薇安系上围裙,和罗拉一起去厨房后,就算是正式开始酿蜂蜜酒了。
  “这事儿不难,首先我们得煮好这些接骨木花和姜。”罗拉说着,让厨房女仆在炉灶上架起了一只很深很大的铁桶,铁桶盛下了14磅蜂蜜、大量的水、两束完全干燥的接骨木花和一些姜片。
  然后就是烧火煮开了,薇薇安和罗拉都登上了一只凳子,才方便‘居高临下’地看那只铁桶。一开始她们离开了厨房,呆在厨房外头等待,毕竟大夏天的,呆在炉火旁可不是什么愉快的事儿。
  等到估计时间差不多了,她们才又登上凳子捞浮沫。
  前后煮了大概有一个多小时,因为捞浮沫的关系,两人也满头大汗了,罗拉才说‘好了’:“…可以了!挪开这只桶子吧!”
  装着5加仑半液体的桶子当然不是薇薇安和罗拉能轻易尝试的,或者说,就算她们提的动,厨房里的仆人们也不会让两位小姐去碰。
  厨房女仆手脚麻利地将铁桶从炉灶上移开,然后又拿出了一根弯曲的管子。这管子向上的一头,有一个漏斗状的口子,中间是仿佛波浪一样地弯曲。女仆将管子固定在一只装满了水的水缸中,管子的两头露在水缸外,管子中间却没在了水缸的凉水中。
  罗拉舀了一瓢铁桶中的‘蜂蜜酒半成品’进管子的‘漏斗口’,给薇薇安做示范:“这样就行了,利用冷水来冷却,我爸爸就是这样教我的。”
  薇薇安也接过水瓢试了一下,她这一瓢倒下,液体就从管子另一头的口子中流出来了。管子口下方有早就放好的容器,‘半成品’就这样如同涓涓细流一样流入……
  等到冷却完成,薇薇安和罗拉又亲手在‘半成品’中放入了新鲜酵母,然后将装着半成品的容器放在厨房就行了。按照罗拉的说法,只要一个晚上,蜂蜜酒就成了——薇薇安非常识趣的没去问,这样私酿酒是不是不太合法。
  第63章 红粉世界063
  私酿酒当然是不合法的,这年头的酒税很重的!如果私酿酒合法,那岂不是要少掉很多税?
  不过,发生在私人住宅里的私酿行为很难被发现,那太隐蔽了。所以,一般来说,私酿酒若是只是自己家喝,最多送一些给朋友分享,基本上不会有事儿。只有发生商业行为,私酿酒的目的是为了卖酒,让不用缴税的酒在市场上更有竞争力,才会遭到税务部门的调查。
  “亲爱的,你们的‘饮料’怎么样啦?”蜂蜜酒酿成的当天,晚餐时间,卫斯理先生就和气地询问薇薇安喝罗拉。这或许是他作为一个酒商的‘职业素养’,和酒有关的东西总是更能吸引他的注意力。
  罗拉眨了眨眼睛,又看了看薇薇安,就对自己的贴身女仆打了个手势。女仆会意,转身就去拿蜂蜜酒了。罗拉对卫斯理先生说:“爸爸,这我们可拿不准,我觉得还不错呢,但我们缺乏一些品鉴能力,不知道‘饮料’的好坏…”
  蜂蜜酒酿成之后,薇薇安只是用小竹棍沾了一下尝味道,罗拉倒是倒了一小口的量,一饮而尽了。但问题是,即使是罗拉,平常也不怎么被允许饮酒啊——整个社会饮酒成风没错,可正常人还是知道喝酒不是什么优良习惯,酗酒更不是了。
  事实上,已经有很多人担忧如此肆无忌惮地消费酒精,会带来怎样的社会问题了,而他们的担忧其实也正在变为现实。
  成年人固然有的是机会喝酒,哪怕如女性这样比较少见以饮酒为乐趣的,也会佐餐时喝各种酒,还有日常小酌一杯配点心。但未成年人就完全不是那样了,在和礼兰王国,除了代替水的‘淡啤酒’,未成年人也很少有机会喝酒。
  一些晚宴上,能被允许喝一点儿气泡酒,就算是‘格外开恩’了。
  再要说喝酒,那就可能是特殊情况了——有些酒别有用途,比如说‘白兰地’,这可能是此时最出名地‘苏醒剂’‘营养补剂’之一了。所以甚至婴儿都有可能接触到,也确实有家庭每天半勺,将白兰地喂给孩子。
  所以,薇薇安和罗拉都判断不出这批由她们酿制的蜂蜜酒的风味如何。
  女仆拿来了一瓶封装好的蜂蜜酒,曲线的玻璃瓶由软木塞塞着瓶口,其中的蜂蜜酒呈现出漂亮的金黄色。
  因为软木塞是今天才塞上的,接过酒瓶的卫斯理先生甚至没用开瓶器,伸手就拔掉了瓶塞。他老到地闻了闻味道,点点头:“闻起来还不错,不得不说,我亲爱的小罗拉,你已经继承我的手艺啦——来尝尝吧,奥斯汀先生,尝尝孩子们的手艺!”
  卫斯理先生向坐在他旁边位置的奥斯汀先生让了让,在一只空杯子里为他倒了一杯,然后又美滋滋地给自己倒了一杯。这样后才将酒瓶递给了卫斯理夫人,卫斯理夫人则给自己倒了半杯。最后,就连不怎么喝酒的奥斯汀夫人也在自己的杯子里倒了大概1/3的量。
  尝过蜂蜜酒的卫斯理先生砸吧了一下嘴:“很好!这可真是上品蜂蜜酒的滋味儿啦!喝上一口,没有比这更逍遥的了,是不是?哦,若是我年轻时候,这样的酒是舍不得自己享用的,即使是卖给熟客,至少也要6先令一瓶呢!”
  晚餐、美酒,一切都很不错,在卫斯理先生还在喋喋不休地讲着他年轻时,作为一名‘光荣的私酒贩子’的故事时,卫斯理夫人已经和奥斯汀夫人说起别的了。
  “当时情况很糟糕,杜松子酒的税反复调整,甚至有一段时间,2镑的杜松子酒要缴3镑的税!我的老天爷啊,这是什么道理?那段时间市面上杜松子酒可稀罕了。至于说葡萄酒,那一直是有钱的老爷们才能品尝的,葡萄酒的消费税从来就没低过!那些上层人物就是这样的,一向热衷于给这些饮料【下毒】。啊,我是说加税,这是我们行内的词儿。”
  在这样的背景音里,卫斯理夫人对奥斯汀夫人说:“卢娜,你是说你还没决定送薇薇安去哪儿上学对吗?”
  说到这个问题,奥斯汀夫人也露出一丝苦笑:“是的,呃,其实我们已经在考虑几所学校了,也找了愿意为我们写提名信的好人…但到现在依旧没决定——这是不是太晚了了呢?”
  “这并不算晚,女子学校又不是男子学校,学期中入学的也很常见呢。”对于奥斯汀夫人的担忧,卫斯理夫人不以为意地挥了一下手,立刻就否定了。
  “那么,是什么问题使你们如此难以抉择呢?我还以为挑选女子学校不是什么难事儿呢。”
  奥斯汀夫人如实地向卫斯理夫人表示了自己一家的难处:“我和克里斯都不想送薇薇安去寄宿学校,想要在美林堡寻找一个合适的全日制走读学校……”
  听她这样说,卫斯理夫人立刻就明白了。女子学校如果是初级学校,那走读学校还有不少可选的。但到了中级学校,走读学校就非常少见了!提供中级教育的女子学校,除了极个别具备慈善性质的学校,大多都算是‘贵族学校’了,这类学校往往学最早建立起女子中级教育的那几所学校——也就说,都是寄宿制。
  全日制走读的中级女校不是没有,但在这个前提下,可选范围就很狭窄了,要选到合适的更难。更不要说,有的学校的提名信还不好拿(此时很多学校并不是学生付得起学费,去报名就收的,而是需要有有资格的人提名)。
  “你该早点儿说的,卢娜!”卫斯理夫人双手拍了一下,似乎压抑着兴奋说道:“这不是巧了嘛!你难道不知道罗拉在哪所学校上学?哦!你确实不知道,你怎么会知道呢…罗拉在‘北美林堡学院’上学!”
  奥斯汀夫人犹豫了一下:“那…那似乎是一所女子学校?”
  “当然啦!这是一所比较新的女子学校,你不知道也很正常,学校直到三年前才创办。创办者是我认识的一位夫人,她倡导女性教育,而且认为女性教育不应该局限在做好一个家庭主妇上…学校当时聚集了50位股东,都是她的好友,当然也包括我!”
  说到这个,卫斯理夫人真的挺自豪的呢!虽然她在白玉兰广场的主妇交际圈里,混的不太如意。但在别的地方,她还是不错的,符合卫斯理家大富豪的地位。
  “除了那位夫人提供了一所房子做校舍,当时总共100股,每股50镑,筹集了5000镑…100镑而已,不算多,而如果能办成一所标杆性的女校,那就赚大了!”显然,卫斯理夫人觉得这是一笔非常有希望的投资。
  事实也正是如此,如果‘北美林堡学院’大获成功,作为校董,具有学生提名资格的她,获得最多的并不是金钱上的回报。或者说,金钱上的回报,相比起其他方面,实在是不值一提!
  想想看,一所出名的学校,多少父母会想要自己的女儿得到提名?每年都有人为这个向卫斯理夫人请托,那是多大的一笔人情积累啊!相比起金钱,这要有价值的多。
  “嗯…你们是走读制吗?”奥斯汀夫人觉得不可思议。
  “对,正是走读制!这是我们第一任、也是现任女校长的天才创想。她认为,现在大多数提供中级教育的女校都是寄宿制,但总有想要走读的学生和家长不是?而少数全日制走读的,又大多数是瞄准了无力负担中级女子学校昂贵学费的家庭,以便宜的收费取胜。”
  “为了从许多中级女子学校中脱颖而出,她建议学校采用走读制,同时各方面的标准都对标最好的中级女子学校。她真的干的不错,我们现在每年都能获得满额生源,根据她的预测,等‘北美林堡学院’的名气打出来了,情况还要更好呢!”
  奥斯汀夫人闻言有些心动了,问了不少有关学校的细节。因为这可能是自己要去上的学校,薇薇安也打听了起来——她不必向卫斯理夫人打听,有罗拉这个在读生,问她岂不是更加方便?
  而且从学生的角度看学校,和校董的角度也是完全不同的嘛!
  “唔…学校,当然,我们学校很不错,至少我认为比我读过的那所初级学校好得多。我的初级学校是一所寄宿制学校,我遇到了一个有些糟糕的女校长,她特别热衷于带领我们做善事。”
  “当然,我不是说做善事不好,但强制参加?每个礼拜都至少有一次为济贫院缝制衣服,或者为了筹集善款做手工,再不然去育婴院照顾孩子…还有她所强调的‘忍耐训练’,哦,说实在的,我真的不太喜欢。”
  薇薇安完全能够理解罗拉的意思,参与慈善事业当然没问题,说起来这个时代中产阶级女性参与慈善事业本来就是常事了,简直就像是她们日常生活的一部分。但不管怎么说,自己去做,和被强制去做,这是两回事。
  她出于自愿也可以去捐款、做义工什么的,但在学校的时候,强制性安排这类活动,而且还每礼拜一次…呵呵。