第107节
  往年,这灵山神女皆是由永淳公主来扮演的。如今永淳公主订了亲,算不得“未婚少女”,这灵山神女只能再选一位出来。京城贵女得知,登时都心思活络了起来。
  若要问哪家的贵女最有资格,那自然是沈家与柳家的女儿。柳如嫣没有这个心思;想要争得“神女”这份殊荣的,乃是柳家的四女,柳如画。
  柳如画想到那沈兰池不精舞艺,心底便极是放心。思来想去,她都觉得这“灵山神女”的头衔会落到自己身上。
  未料到,沈兰池虽对跳舞一窍不通,却依旧不肯退让,还命人放了话来,说是要去宫中拜见沈皇后与柳贵妃,让二位娘娘评一评谁更擅跳舞。
  柳如画闻言,自然是极不服气。
  ——那沈兰池要是能跳舞,那二哥柳文都能考状元了!她怎么还敢来挑衅自己?
  这一日,柳如画便应了沈兰池的约,与沈兰池一道入宫,定要沈皇后与柳贵妃在二位之中,挑出一位更合适的神女之选来。
  等柳如画入了宫,便见到沈兰池久违地穿了一袭锦衣华服,傲然地瞧着她。沈兰池这副表情,柳如画已是很久没见过了。只见今日的沈兰池穿一身杏红宝相锦袖裙,微施唇脂,髻间压着金澄澄镶猫眼石的发钗,整个人看起来艳丽无双,极是耀目。
  柳如画的容色并不张扬外溢,而是与姐姐柳如嫣一样,生的内敛文秀。一见到沈兰池,柳如画便觉得已被压过了一头,登时心底有些不甘。
  宫女引她二人到御花园,柳贵妃与沈皇后还未到,两位姑娘便坐下各自喝茶。沈兰池一直拿凌然目光望她,眉眼中尽是不屑,引的柳如画心底愈怒。
  不一会儿,沈兰池竟还故意用茶水泼湿了柳如画的衣衫。
  柳如画又怎愿穿着脏污衣衫,平白被沈兰池盖过风头?她立刻去了一旁的宫室,更换衣衫。
  那宫室里早有宫女备下了衣服,是件素淡的霜白衣裙。虽这衣服颜色淡雅,样式却仙意凛然,也对柳如画的胃口,她便换上了。
  待重回到了御花园中,才发觉沈皇后与柳贵妃都已到了。
  柳贵妃心底厌烦极了沈兰池,只等着将她按到尘土里去。“灵山神女”这么好的机会,没道理白白让沈兰池得了去,她已打定主意——柳如画必然是当定了这个神女。
  见到柳如画换了衣服回来,柳贵妃想要上前寒暄。可一瞧见柳如画穿的这身衣裳,柳贵妃却愣住了。她总觉得柳如画这身打扮像极了谁,可她又想不起来。
  想了一会儿,依旧毫无头绪,柳贵妃还是决定作罢,只当是自己想多了。
  沈皇后没拿正眼瞧柳贵妃,只是在旁端着架子,自顾自喝茶。
  残雪半融,御花园的湖面上碧波轻漾。沈兰池半蹲在湖边,忽然嚷道:“柳四小姐,这湖里的香囊,可是你掉的?”
  柳如画闻言,微微一愣,提着衣裙行至湖畔,蹲下身来。仔细一瞧,那湖水里确实有个香囊,她伸了手,拨了下水面,被水中冷意惊到,便蹙眉道:“算了,不要了。”
  就在此时,几人听见了一道男声。
  “……采芝?”
  这个阔别已久的名字,便如一道霹雳,惊的沈皇后手身子一颤。她连忙抬起头来,却见得湖畔不远处,站着一袭明黄身影。
  楚帝与陆麒阳立在湖畔,两人皆在打量着那在湖畔半蹲嬉水的女子。
  柳如画一袭素白,秀颜清丽,纤纤指尖还沾着晶亮水珠。她抬起头来,那双眼清澈见底,却含着一丝自小金娇玉贵才能养出的傲气,似山巅雪,似未融冰。
  这副场面,陡然让楚帝回到了从前。柳如画的身影,与魂牵梦绕的那人交叠了起来。
  “好一双眼。”楚帝勾唇一笑,赞叹道,“直如五云仙娥,叫人俗世难寻。你是哪家姑娘,叫做什么?”
  一句“五云仙娥、俗世难寻”,让柳贵妃身子一震。下一瞬,她手中的茶盏砰然摔碎在地。
  “陛、陛下……”柳贵妃结结巴巴的,面上血色尽失,“她,她是……”
  柳如画一心要争那神女的名头,想把沈兰池盖过去。见楚帝在前,她立即起了身,弯腰行礼,不卑不亢道:“柳如画见过陛下。”
  柳贵妃彻底失了语,脚边茶水濡湿了衣角。
  第56章 王府丫鬟
  但凡是宫中老人, 都曾听过多年前应德妃的芳名。
  先德妃姓应, 名唤采芝, 人如其名, 生的貌如芝兰, 秀美冰清,似一团高不可攀的天云。德妃初初入宫时, 正是冬雪初融之时。她一时兴起, 在湖畔戏水,被楚帝撞见。楚帝惊为天人, 自此后,便对其极为宠爱。
  德妃圣宠不衰, 令宫中其他美人黯然失色。楚帝有心立她为后,只是应德妃出身不高, 朝臣皆认为德妃配不上皇后之位。为此,皇后之位一直空悬。
  便是那时的沈辛夷,也甚少见到今上一面。只不过, 德妃虽得宠, 却是个红颜薄命的主儿, 在诞下陆兆业后便早早地去了。沈辛夷从前与德妃交好, 身边又无子嗣,便将陆兆业抱来养作嫡长子。
  也正是那时,沈皇后因出身高贵, 又在一群宫妃里较合楚帝心意, 最终做了六宫之首。
  德妃初初不在的那一年, 楚帝思之若狂,几乎不再恩泽后宫女子。柳家见状,便择取族内美人送入宫中,这柳姓美人因有几分像德妃,竟意外地得了楚帝青眼,那便是后来的柳贵妃了。
  柳贵妃在宫中得宠多年,一枝独秀,几乎都要忘了从前还有个应德妃深受宠爱。如今陡然从陛下口中听到这个名字,柳贵妃又如何不惊?
  听陛下的意思,是柳如画像极了那德妃。且陛下都问了柳如画姓名出身,那十有八|九,是要纳入后宫了!
  柳贵妃思及此处,登时大惊失色。这柳如画乃是自己的侄女儿,姑侄两共侍一夫,说出去像什么样子?更何况,旁的人来争宠,她不会放在眼里;可柳如画神似应德妃,她又比自己更年轻貌美……
  柳贵妃心底七上八下,立刻朝楚帝道:“陛下,画儿是妾身娘家的侄女,这两年就要定下人家,这次进宫来也只为了探望妾身。如有冲撞,还请陛下恕罪。”
  沈皇后一直冷眼在旁,见柳贵妃急急解释,便插嘴道:“贵妃,‘这两年就要定下人家’,那不就是还不曾定下人家?陛下问问出身姓名,又有何不可?”
  楚帝闻言,悦然大笑,道:“朕也只不过是问问罢了,贵妃不必放在心上。”
  柳如画在旁听的懵懵懂懂,不太明白这一群人打的什么哑谜。只是隐隐约约察觉到,陛下似乎很赏识自己,而贵妃姑姑则在拦着陛下。
  “镇南王世子,今日要朕要赏你。”楚帝转向身旁陆麒阳,笑道,“若不是你要来此处,朕还见不到这样的丽人。”
  两人交谈一阵,便离去了,独留下柳贵妃银牙紧咬,一副恼极模样。
  “姑姑,画儿今日还要跳舞呢。”柳如画浑然不觉柳贵妃有何不悦,一心只想夺得那“灵山神女”的名头。
  “跳舞?改日罢!”柳贵妃却毫无心情。她瞧见柳如画这一身独特打扮,心里已暗暗对柳如画有了嫌恶——特地打扮成这副模样,还不就是为了吸引陛下?