第151章 落败之犬
  瞭望台一事解决之后,白秋桐惊觉竟然疏忽了粮食一事,原先她在城中之时,会定期发放粮食予百姓,如今她身在城外,只怕百姓温饱有些问题了。
  寻思一会儿,白秋桐只得找来侍卫,“我知晓现下让你们进城有些凶险,但白家没了我的口信,定然不会轻易放粮予百姓。百姓安危关乎一座城池、乃至一个国家的安危,因而放粮一事必须而为。只能让你们冒险乔装打扮一番,装作平民混入城中,将此信交予我爹。他自然明了如何去做。切记,你们勿须小心,一切以自身安危为重。”
  侍卫们听得吩咐,如是去做。他们都是向琳琅的人,自然也是白秋桐的人,况且是为百姓做事,有何畏惧?
  王妃暂且不知晓,他们这些人跟随王爷多年,都经过训练,功夫都甚好,不过这样一个小小的任务自是不在话下。
  放粮一事也有了着落,白父若看了她的信,便会按照上面所示的日子定期给城中发放粮食。再者,如此行事,还有一利处,城中百姓的安稳可使边城在匈奴人来袭之时胜算大些,也是为了给琳琅拖延时间,让琳琅能够赶在绝境之前请来援军。
  白秋桐抬眸望着山院之外的林子,眸底幽然滑动。
  此时的向启明在自己的别院之中静待消息,他自是不担心向琳琅一行人跑远,凭借他的人手,何惧不能寻得这些人,只不过是时间早晚罢了。
  可向琳琅的消息未传来,匈奴人再次来袭的消息倒是传了来,炸得向启明一惊。
  “这该死的匈奴人,看来是上次未在本王这儿吃尽苦头,今儿个竟敢再度来犯!走,跟本王上场杀敌!”
  向启明赶到之时,在城墙之上瞧着下面黑压压的一片,骤然一惊。今日匈奴人的兵力明显是先前的两倍有余,呼喊声似是万道惊雷混杂,响彻天地。
  城墙之下厮杀一片,弩箭如雨。鲜红的血,阴沉的雾,盘旋在空气之中。天公亦是不做美,骤然惊天炸雷,霹雳作响。
  向启明森然地盯着这一幕,却是一副狂傲不可一世的模样。
  以如今的形势来看,不出三刻,他方必赢,瞧那些匈奴人畏手畏脚、丢盔弃甲,已有不少兵卒慌乱逃窜,胜利马上就要来临。这些匈奴人的兵卒如此之多,弱到竟然还用不着他亲自出马,向启明讽刺一笑。
  “赢了!赢了!赢了!”武国的将士高声欢呼,瞧着匈奴人夹着尾巴逃窜的模样尽情嘲讽。
  向启明下了城墙,骑着一匹战马,出了边城,凛然地道:“整队!乘胜追击!咱们今日便杀匈奴人个片甲不留!”
  “王爷,以防匈奴人使诈,我们还是收兵回城吧。”一旁的幕僚谏言道。
  向启明轻蔑一笑,“这么胆小,怎配待在我向启明的身边?本王看你是不适合在本王身边做事了!”
  话落,向启明一脚踢开那幕僚,便挥手下了命令,“杀!杀!杀匈奴人个片甲不留!”
  众将士一阵欢呼,吆喝着向正在逃窜的匈奴人追去。
  向启明首当其冲,驾着战马,手里挥舞着长剑,见一个匈奴人砍一个,鲜血溅在他脸上、盔甲之上,映着他森然的眸子更显佞然。
  身后的将士们跟着向启明,亦是奋勇杀敌,不消一会儿,便追上了逃在最前面的匈奴将军。向启明眼眸一喜,咬牙切齿,仗剑直逼匈奴将军。
  呼啸的剑风夹杂着兴奋与狠厉,眼看着就要刺上那畏缩颤抖的匈奴将军,向启明眸中欣喜若狂。
  蓦地,向启明眼眸一僵,眼睁睁地看着自己的长剑被那匈奴将军两指相扣,他森然的眸子倏地望向那匈奴将军,只见那匈奴将军傲然一笑,粗狂的笑声惊起一片林鸟。
  “本将军道是武国二王爷有多厉害,也不过如此。瞧这短小的身材,竟也敢率兵斩杀我匈奴兵卒?哈哈!”匈奴将军所言猖狂至极,全然不将向启明放在眼里。
  身量短小一直是他的要害,平日里谁若是胆敢嘲笑他的身量,他必是让其不得好下场。
  这匈奴人真正是胆大包天,向启明暗暗咬牙,怒道:“你如今不过是带着一堆残兵的败将。凭本王的勇猛大军,便让你匈奴兵卒皆丧命于此,血染我武国之土,以示惩戒!”
  那匈奴将军两指仍旧扣着向启明的长剑,冷笑一声,随即弹开了剑,只见长剑不由自主地挣脱向启明的手,向身后飞去,恰好刺中一名武国将士,“想让我匈奴兵卒染红你武国之土?只怕今日留在这里献祭的……是你武国之人!”
  向启明双目一瞪,见手中长剑已丢,忙退后到将士的队伍,将插在将士胸前的长剑毫不留情地拔了出来。鲜血喷洒而出,溅在向启明的森然的脸上。
  身边的将士们见状,打了个寒颤,有些惧然地摸了摸洒在脸上自己的血滴,再瞧着那摊在地上鲜血横流的将士,有些心寒。
  “好你个猖狂的匈奴人,如今你已是落败之犬,还敢如此嚣张?你真当我向启明好欺负?”向启明狠厉的眸子一凝,“杀!给本王杀了这些残兵败将!”
  “哈哈!”匈奴将军像是听到了什么笑话,随即镇定淡然地高声唤道,“将士们,该你们上场了,好生给你们面前的武国蠢货看看,谁才是残兵败将!”
  话音刚落,只见周围声音簌簌,掩藏在暗处的匈奴兵卒纷纷向向启明的军队包围而来。那人数可谓不少,向启明以及众将士见状,骤然愣眼,没想到这竟是个圈套,假装败兵逃窜是假,引他们进入埋伏圈方是匈奴人的真实计谋。
  向启明眸光一狠,暴怒之下,命令手下大军与匈奴兵卒杀个你死我活,并让一支强悍的队伍护送他杀出一条血路,好让他安然回到边城。
  他的算盘打得不错,两方大军相互厮杀,此景比先前的两次攻城之战还要血腥残暴不少。向启明怒然地望着这一幕,一边跟着护卫的将士们杀出包围圈,全然不顾其余兵卒们的安危。
  三刻之后,向启明带着疲惫的将士们逃回边城,此时的兵力所剩无几,少到不及原先十分之一。
  此次战役不光丧失了大批兵力,还险些丧命匈奴人之手,他想起方才的厮杀,怒然之余,仍旧有些后怕。
  向启明满腔不甘地回到自己的别院,休憩之余,暗暗为自己筹谋打算。
  如今向启明兵力所剩无几,当下之要,便是招兵买马。只要有了兵卒,何愁他不能东山再起,再战辉煌。
  想通之后,向启明唤人写下诏书,让边城之人皆知晓匈奴人大军来袭、边城兵力不足之事,以使得招兵买马进行得有理有据。
  向启明自是有所打算,若是主动应征的人多,那甚为妙哉;若是不肯,即便是强行扣押百姓入伍,他也定要将兵力恢复如初,一雪前耻。
  招兵一事顺利进行之中,向启明瞧着与日俱增的兵卒人数,喜然于色。
  不过向琳琅与白秋桐夫妻二人齐齐失踪,却让他仍有忧虑,这二人一日不彻底铲除,迟早会成为他大事之成中的绊脚石。
  眼下匈奴人随时会趁机来犯,他也未有精力寻得二人,便先这二人逍遥一阵。
  向启明冷冷一笑,恰时,骤然听得属下禀告:“报——王爷,许多将士突然染上病,卧榻不起!”
  “怎么回事?染上了什么病?”向启明眸光一凛,惊异地急问。
  “王爷,军医说,说是,染上了瘟疫。”话语里满是惶恐。