第27节
  “他什么?好妹妹,你别害臊,你告诉我姐姐才能帮你,必定不会告诉旁人的。”四小姐勉强稳了稳心神去哄她。
  “他说他经常重复做一个梦,自己坐在软轿上,有位美娇娥从背后搂住自己,他低头就能看见美娇娥薄纱下面的藕臂,泛着盈盈白光……哎呀,我不说了,羞死人了,反正我骂了他两回,他就再不敢胡说了。”阮绵绵一把将自己的脸捂住,耳朵根都红了,眼看像是要冒烟一般。
  四小姐完全慌乱了,她心跳如雷,咽了咽发干的喉咙,立刻道:“对,六妹妹说得对。以后这种昏话可不能听,你自己注意些就好。”
  “是的,我也这么想,反正他说等祖母的寿辰过完他就走。我只要离他远些变成,特别是祖母寿辰那日,必定乱得很,我可不能让人钻了空子,始终跟俩丫头走一起。”阮绵绵不动声色地加了几句。
  “对对,妹妹想得如此周到,姐姐我就放心了。祖母寿辰,祖母寿辰!”四小姐连连附和,像是被人施了咒语一样。
  她的视线始终停留在桌上金灿灿的十二生肖上,阮绵绵非常善解人意地将其中一个往前推了推,四小姐立刻就伸出手来摸了摸,整个人都像是陷入了旋涡之中一般。
  这些要是她的就好了,财神爷要是对她另眼有加就好了。
  看着四小姐恍惚离开的背影,阮绵绵不由得冷笑一声。
  好姐姐,路都给你铺上了,能不能爬上去就得看你自己了!
  ☆、第31章 031 布局开始
  送走了四小姐, 春杏回到屋子里的时候, 阮绵绵就靠在椅背上,手里捧着一杯香茗,脸上带着几分莫测的笑容。
  “小姐,您跟四小姐说什么呢, 她跟丢了魂儿似的。奴婢说句不好听的,之前三姨太就说过四小姐心术不正, 以前瞧着还好,这两年岁数大了, 被四姨太教的越来越不上道了。还跟三姨太打听过上海滩哪家的爷们儿靠谱呢。这岂是她能打听的, 虽说现在民风开放了不少, 洋人们自由恋爱的风气传了过来, 可也没让她没羞没臊地遍地撒网啊, 难不成她还想学狐狸精那一套啊……”
  春杏喋喋不休地念叨着,自从四小姐最近回府之后,频频找阮绵绵的麻烦, 春杏这丫头就打起了十二分的警惕心, 生怕原本就不安分的四小姐, 带坏了自家小姐。
  “我这些年卧病在床, 倒是不知道四姐姐本事儿变得这么大了,你说来我听听, 还有什么有关于她的新鲜事儿。”阮绵绵一脸洗耳恭听的架势。
  春杏脸上的八卦表情尽显, 显然平时没少听这些。
  “四小姐之前差点儿就与她在苏州的表哥定亲了, 那位表少爷说是书读得好, 将来能做大官的。后来哪里想到人家现在不认读死书的人了,只认留过洋的,那种才是香饽饽。四小姐就对那位表少爷淡了,四姨太的娘家如今也不大行了,原本想让四小姐嫁回苏州的心思淡了,倒是成日盯着上海滩的爷们儿。”
  春杏说得头头是道,讲到这里,不由得往阮绵绵面前凑了两分,压低声音道:“三姨太曾跟奴婢说,四姨太和四小姐之所以巴结着大姨太,就是想让大姨太给四小姐物色一门好亲事。枉费四小姐自诩读了几年书,这思想还是旧思想,总是想着要扒住一个好男人。现如今只要家里有些家底的,都往房里抬姨太太,四小姐这样恐怕还是跟四姨太学,去当个姨太太享清福罢了。”
  她说到这里,又正了正面色道:“小姐,您可不能被她胡说八道给迷惑了。现如今也不说姨太太不比太太这种话了,好像只要爷们儿肯宠就能熬出头来,但是奴婢还是觉得太太始终是正房,腰杆子听得直。”
  阮绵绵被她这郑重其事的态度给逗笑了,挥了挥手不在意地道:“我上头还有三个姐姐没出嫁呢,你替我急什么!”
  春杏抿着唇,有些不好意思地笑了。
  “对了,顾爷身子不好是怎么回事儿?”阮绵绵想起今日与他一道吃药的事情,看起来不像作伪。
  踏雪立刻走上前来回话,“这个事儿,财神爷身边的常随叫郭涛的,他跟奴婢说了一嘴。说是顾爷这几年身体越来越差,误食了毒物,大夫断言他活不过二十五。每日吃的药也不知是否对症,药方经常换,也不知道吃个什么,就求个心安。”
  阮绵绵听她这么说,不由得瞪大了眼睛,还有这样的说法?
  她前后见过顾瑾言三次,根本没看出他像是身体不好的,不过仔细回想一下,的确财神爷的脸色都泛着苍白,看着就不怎么健康,外加她曾不小心碰过他的手指,很冷。
  病弱的人一般体温偏低,看着就虚得慌。
  “小姐,您说要不要把老大夫介绍给顾爷?”春杏试探地问了一句。
  结果就得了阮绵绵一记白眼:“你当他财神爷的名头是白叫的,肯定是求医问药过无数次了。况且这位财神爷的深浅,我根本看不出,做事全凭喜好和心情,让人难以捉摸。况且他三番两次戏耍与我,我这笔账还没跟他算呢。你们瞧好了,等我从他身上找回场子之后,再看我心情好不好,要不要给他介绍大夫了。”
  *
  顾瑾言睡醒的时候,比平日要早了些,他闭着眼睛还想再睡,不过总觉得心里不踏实,如何都睡不着。
  “爷,您起了。”
  郭涛守在外面正神游太空,结果一转头就看到了顾瑾言穿戴好走了出来,不由得吓了一跳。
  这位爷每次午睡的时间都是有定数的,如果哪一日不正常,那就证明他心情极差。
  “唔,梦里有人说我坏话,还逼我去搂一个丑女人。”顾瑾言的声音还是沙哑的,带着刚睡醒的迷蒙,眉头紧皱着,显然那个噩梦让他很不高兴。
  郭涛咽了咽口水,非常明智地选择沉默,这时候无论说什么,都不会讨得爷的欢心,还不如闭嘴。
  “阮家最近似乎十分热闹。”顾瑾言揉了揉自己睡到面瘫的脸,重启了一个话题。
  郭涛松了一口气,低声道:“是的,五日后便是老太太的寿辰,府里上下在装点,听说要把灯笼全部换新的,水池里也要续上新水。”
  顾瑾言冷笑一声,嘲讽地道:“阮家的老太太都躲到佛堂里去了,这寿辰还过什么,阮富不过是每年找个借口收钱罢了,生出这么个玩意儿来,要是我也羞于见人。”
  郭涛再次沉默,阮家这种大户人家,锦绣繁华里面实际上藏污纳垢。
  财神爷来之前,就已经了解过了,阮老太太一直久居佛堂,唯有寿宴当日出来这么一天,不过也就是个摆设,方便阮富捞钱。
  这一天是上海滩商圈闻风而动的日子,无论是准备来上海滩做生意,还是已经盘踞上海滩一隅的人,今日都要派人带礼过来。
  礼物的轻重代表了接下来一年来,他们与阮家生意往来的重要程度,其实就是另一层意义上的拜码头。
  阮富这地头蛇不是白当的,还有几日的功夫,上海滩已经开始躁动。
  听说离阮府比较进的几家客栈已经人满为患了,那些外地商户与阮家有商业往来的,也得派人前往。
  “礼物备好了吗?”
  虽说瞧不上阮富捞钱的手段,非要把自己亲娘架在烈火烹油上烤,但是他住这里,礼肯定是要送的。
  “准备好了,按照您的吩咐,准备了厚礼。”
  顾瑾言点头,财神爷所谓的厚礼,必定是到时候要拔得头筹的,郭涛十分明白他的心思,所以也不必操心什么。
  *
  阮老太太寿辰这日,阮府是张灯结彩,一片喜气洋洋的。
  阮府的大门都快被踏破了,宾客进进出出的,十分热闹。
  其实后院倒是一片安宁,之前老太太的寿辰,好歹还请一些女眷来热闹一番,但是老太太近些年越来越难伺候,根本不配合阮富,只答应在关键时刻露个脸,其余时间概不搭理。
  因此连女眷都不请了,请来也没人招待,反而惹得人笑话。
  不过阮家的前院却是热闹非凡,因为阮家会把所有宾客献上的大礼公开,一件件由人捧上来,有个专门的人在高声唱礼,哪家哪位爷送的什么礼,当众说出来也是能涨三分颜面的。
  前期唱的礼不分贵重,但是到了最后三件,乃是最合阮家心意也是最贵重的,往往都是让人惊叹连连的。
  今年大家更是卯足了劲儿,上海滩的形势越来越好,对于他们的贸易往来十分重要,都是日进斗金的时候,想要讨好阮家的人更是数不胜数。
  阮家的几位小姐聚在了一起,阮老太太待会儿还是要来走个过场的,让孙子孙女们陪着她吃一碗长寿面。
  不过这几位小姐也没凑在一起,而是各自占据了一个角落。
  四小姐坐在软凳上有些心神不宁,这屁股上像是长了针一样。
  “小姐。”她的丫鬟明蝶这会子才过来,进屋之后先是警惕地看了一眼四周,才凑到她耳边,低声说了几句话。
  四小姐眼睛一亮,立刻就站起身,面露喜色。
  “四姐姐,这是得了什么好消息?”
  五小姐坐在另一边,一眼就看见她兴高采烈的样子,不由探寻地问了一句。
  四小姐轻咳了一声,“四姨太说是苏州那边送来了不错的寿礼,我去瞧一瞧。”
  她说完这句话就匆匆离去了,五小姐不由得撇了撇嘴,脸上露出几分不屑的神色来。
  “什么东西,真以为自己是什么苏州出来的大小姐呢,破落户大众脸充胖子。你去瞧瞧,待会儿告诉我四姨太娘家究竟送了什么礼,让四姐姐这般高兴!”五小姐随手指了身边一个丫头,要她出去盯着。
  这不过是个小插曲,没什么人放在心上,倒是阮绵绵手撑着下巴,脸上露出几分兴味的笑容来。
  “小姐,奴婢之前跟着明蝶,那丫头是去前院打听今年的寿礼前三甲究竟是谁送的,又送的什么东西!”
  阮绵绵点头,“这前三甲究竟送了什么好东西,让四姐姐这般高兴。真有四姨太的娘家?”
  春杏轻笑一声:“前三甲里面倒的确有一位爷来自苏州,不过哪位爷可是苏州大户人家出来的,与四姨太扯不上什么关系。倒是头甲送的寿礼贵重十足,当时惊着了不少人,出自顾财神爷之手。”
  “哦,难怪。四姐姐一向对财神爷的事情,十分上心,这会子是去提前恭贺财神爷了吧?”阮绵绵不紧不慢地说了一句。
  “财神爷还在老地方待着?”她问了一句。
  “是的,身边只带着郭涛。您说我们府上的荷花池子里究竟有什么好看的,财神爷每日这个时辰都在凉亭里坐着,也不让其他人靠近,一看就是半个时辰。”春杏歪了歪头,对于财神爷的消遣方式,她这个下人也实在不懂。
  “他就毛病多,你管他。多亏这个习惯在,才能让四姐姐有空可钻啊。你现在去跟小总管说,让他别忘了跟头三名的人沟通好了,到时候可要他们自己派人捧盘子上来,仔细说道一下这寿礼的好处。”阮绵绵轻笑,这个建议是她之前跟阮富提过的,不过现在再跟阮行说一遍,正是好时候。
  ☆、第32章 032 各方筹谋
  四小姐出门之后, 就准备回自己房间,结果发现后面跟着五小姐的丫鬟, 便找人引开她,才提起裙摆回房。
  等到她再出现的时候, 身上已经换了衣裳, 外头穿着薄披风,从头裹到脚, 神神秘秘的样子。连双手都缩在披风里, 像是有什么见不得人的事情一样。
  “小姐, 您真的要去啊?”明蝶跟在四小姐身后, 有些不确定地问道, 语气里充满了担忧。
  “那是当然的,过了这个村就没这个店了。祖母寿辰过后,财神爷就走了, 以后可就无法亲近了。况且财神爷的喜好,六妹妹都跟我说了,我——”四小姐有些说不下去了, 想起六小姐之前跟她说的话, 面色臊得通红,低下头的时候,露出了莹白的脖颈。
  “小姐, 您再想一想, 您这事儿做了就没有回头路了。顾爷以后什么样儿谁都不知道, 您再让四姨太帮您打听打听。您年轻还可以再挑一挑, 上海滩厉害的爷们儿多了,顾家能不能在上海滩站稳脚跟都不一定,这万一他要是退回北平去,您该如何是好啊?”
  明蝶有些着急,越靠近凉亭,她越心慌。
  她可是四小姐的贴身丫鬟,四小姐的一切行动她都清楚,这要是往前数几十年,四小姐做这种事情是要被沉塘的。
  “他回北平我自然也跟着。富贵险中求,只要这事儿成了,我就是财神爷的女人。这天下的金银珠宝,只有我想不到的,没有我得不到的。我会比四姨太更近一步,顾爷的未来不可限量,我看男人的眼光不会错!”
  四小姐快步往凉亭走,荷花池里的荷花摇曳,荷香阵阵。
  已经能够隐隐约约看见凉亭里那个坐轿子的男人,四小姐想起接下来的事情,不由羞涩得面红耳赤。
  “小姐,你看财神爷身边跟着人的,那是郭涛,从来不离财神爷左右,您现在过去还没到他跟前就会被拦住了!”明蝶一眼看见了郭涛,不由得心头松了一口气。
  四小姐皱了皱眉头,她之前与桂嬷嬷一行人来的时候,就已经见识过财神爷身边的人有多难缠,没有财神爷的同意,她根本近不了他的身。
  正踌躇着,忽然就见阮行从另一个方向走来,直奔郭涛而去,两个人嘀咕了两句,郭涛就跟财神爷通禀了一句,紧接着就随阮行离开了。
  “小总管这是?”明蝶有些错愕。
  倒是四小姐眉开眼笑,她语气欢快地道:“果然老天爷都在帮我,郭涛现在走了,财神爷独自一人,这就是老天爷在指示我,不能犹豫了,我去了。”
  “小姐!”明蝶连忙想拉她,却被她一把挥开了,四小姐的眉眼间都带着浓郁的喜色,胭脂抹在了脸颊两侧,以及眼角处,透着浓浓的春/情。
  “好丫头,等我飞黄腾达的那日,必定是忘不了你的!”她许诺了这句话,便匆匆离开。
  因为太过匆忙,披风又太长了,险些摔了一跤,幸好她又站稳了。
  四小姐特地挑的角度,凉亭四面环水,不过四个方向皆搭建了木板通向凉亭,她选了财神爷背对着的方向,小心翼翼地往凉亭里走。
  她脚上的鞋子是软底的绣鞋,踩在地上丝毫声音都不发出,鞋尖上还绣着一颗小珍珠,十分精巧,这也是苏州的绣娘特制的。
  这双鞋是她的最爱,唯一让她不满的就是珍珠太小了,阮绵绵有一双一模一样的,只不过那上面的珍珠足有婴儿拳头大。