皇帝成了我外室 第12节
  这也变得太快了吧?张氏几乎晕倒。
  *
  李肃一接到消息就急忙赶回家中,寿安堂早炸开了锅。一边是心爱的宠妾和夫人,一边是疯狗一般的张氏,用不着多问,他便已猜得内情:定是那位大嫂又干了糊涂事,说起来大哥运气真是坏,早先摔断了腿不说,又娶了这样一个妇人,整日里调三斡四,弄得家宅不宁。
  他叹息着看向高堂上的李老太太,“母亲打算如何?”
  李老太太也正犯愁,论理,这是二房唯一的血脉,不管是谁动手,都不能宽纵;论情,她总得顾着大房颜面,何况张氏心气虽高了些,行事也不甚妥当,可她对老大真是没得说——老大那残腿也离不得人,若赶走张氏,到哪里再寻个照顾他的?
  她这样瞻前顾后,语气不免松动了些,“眉娘,听大夫说你胎像安好,想必是不要紧的,那么……”
  阮眉还未说话,纪雨宁已冷笑起来,“老太太的意思是要包庇凶手么?今日您饶她一回,难保日后不会再对二房子嗣动手,您就放心让她待在府里?”
  李肃听她语气冲动,忙呵斥道:“不许对母亲无礼!”
  又望着座上赔笑,“娘,雨宁跟阮眉情同姐妹,一时义愤了些,她不是有意的。”
  这时候还不忘塑造家和万事兴的假象,纪雨宁真怀疑这人的脑子是怎么长的,“老爷,眉娘是您的爱妾,她腹中又是您的爱子,若现在您不肯替她出头,恐怕她会伤心。”
  眉娘神情确实有些难过之意,比起老太太的偏袒,她更在意夫君对她的感受——毕竟老太太与她相处未久,可她与夫君却结识了六年,每一天每一刻她都不曾忘怀他,可是如今瞧着,她在李肃心上的分量似乎不过尔尔。
  李肃面露难堪,他当然疼惜眉娘,但同时他也想做一个孝顺的儿子,和睦的兄弟——眉娘如若懂事,就该帮他的忙,怎么能反过来指责他呢?
  老太太眼看不中用,只能征求纪雨宁的意见,“依你之见该如何?”
  纪雨宁早就想好对策,“家丑不宜外扬,当然是送去庙里落发最好,嫂子能用余生来忏悔罪愆,我想是最公平的处置。”
  张氏听到这番冠冕堂皇的说法,牙关不禁战栗,好个纪雨宁,口口声声从宽发落,结果却让她比死还难受。
  她才不要吃长斋!她才不要一辈子对着青灯古佛!
  张氏知晓找纪雨宁是白找,唯有涕泗横流望着婆母,“您老人家行行好,大郎他离不得我!若我走了,大郎一定会活不下去的。”
  又面朝着阮眉连磕数个响头,磕得额上青紫斑驳,“是我一时鬼迷心窍,我对不住你!阮姨娘,只求你看在我还有两个孩子的份上,饶过我这回罢!来生我做牛做马也要报答你的大恩。”
  阮眉果然心软,“你先起来。”
  张氏泪眼模糊,“你不答应,我就长跪不起。”
  到底还是李肃怕事情闹大,强行命两个侍儿将她扶起,又擅自主张下了决定,“来人,将大嫂送去祠堂罚跪半月,若确实有所悔悟,那时再放她出来。”
  张氏感激涕零,老太太亦松了口气,还是小儿子心软好说话,不像那个纪氏——简直是铁打的心肠。
  至于阮眉,李肃当然会好好安抚她,说起来那些糕点也有他的错处,是他太过粗心没有留意,以后不会了。
  纪雨宁冷眼看着阮眉在他怀中似悲似喜,心想李肃这回恐怕打错主意了。女人的感受是很敏感的,尤其在涉及孩子便会成为发狂的母狼,无论如何,李肃这样避重就轻都不算很好的处置,恐怕阮眉心中已埋下了一颗怀疑的种子。
  但事情还没完,纪雨宁面朝着老太太道:“娘,如今大嫂子不能理事,媳妇肩上担子也重,您看是不是能安排个人过来帮忙?”
  老太太料定张氏一去,她会赶紧把府里的权柄抓到手里,遂只懒懒道:“你看着办吧。”
  纪雨宁望向一旁恩爱无间的眷侣,莞尔道:“那就辛苦阮姨娘了。”
  阮眉急忙摆手,有些惭愧,“妾……妾什么都不懂,恐怕倒给夫人添乱。”
  纪雨宁笑道:“不会可以学呀,我刚入府的时候比你还呆,如今不也似模似样?可见世上无难事只怕有心人。”
  老太太暗暗惊奇,她原以为纪雨宁会提拔杜姨娘或秋姨娘来对抗阮氏,哪知她却把机会让给阮眉,到底是为了在李肃面前卖乖讨好,还是为了伺机找阮眉的麻烦?
  当然这些不过二房家事,老太太也懒得操心了。
  李肃倒很开心,觉得妻子在变相向自己献殷勤,于是这晚难得宽宏大量地过来,准备好好慰劳一番,哪知纪雨宁依旧借口身子不爽早早歇下,让他扑了个空,只能望洋兴叹——不会是在欲擒故纵吧?
  阮眉一向脾气忠厚,几乎是块听话的木头。纪雨宁让她学着料理家事,她也不敢违误,起初确有些畏畏缩缩,连对下人都抬不起头,不过在纪雨宁连着几日教导之后,倒也初显成效,至少去厨房点菜的时候可以昂首挺胸了。
  她觉得挺高兴,好像对这个家有了更深的归属感。
  纪雨宁告诉她,“为了孩子,你也不能叫人看轻你。出身算得什么,皇帝都有三门草鞋亲,你如今当了姨娘,就得拿出姨娘的身份,莫说只是管几天家,来日孩子长大、进学、娶媳妇,你要料理的事情还多着呢。”
  眉娘简直拜服得五体投地,眼睛都能发出亮光来,“谢姐姐指点。”
  纪雨宁微笑看着这个渐渐脱胎换骨的女子,不得不说,眉娘的进步是巨大的,她又肯学——根本她以为对方是一片好意,所以全给听进去了。
  其实纪雨宁倒没觉得自己多么善良,确切地说,她不过是在培养眉娘的野心,人一旦尝过权力的滋味,再想脱手便难了,将来李肃即便再娶,面对这样一个既有宠爱又有管家之权的妾室,家宅如何安稳得起来?
  她走之后,李家也不会太平——只要想到这个,纪雨宁心里便舒坦多了。
  第14章 .报信 难怪皇帝不爱女色,她还以为是不……
  纪雨宁再次收到静园的请柬,是在十天之后,她断想不到长公主还会再度邀请自己,上回她负气而去,虽然是有理由的,可也给了长公主极大的没脸,公主不恼也就算了,怎么还会一而再再而三地将她奉为上宾?
  纪雨宁下意识就以为这是场鸿门宴。
  可转念一想,她有什么值得长公主算计的,长公主若是发火,要泄愤,大可以冲着李家来——她还求之不得。
  不必弄些迂回伎俩。
  公主府的面子是一定要给的,再者,她也想问问楚少甫的情况——虽然只是当个清客相公,可长公主这般贵人哪是好伺候的,他又要准备赴试,忙起来只怕百上加斤,连吃饭的时候都没有。
  纪雨宁就让厨房准备几样容易存放的点心,满满地塞了一提篮,楚少甫晚间温书时吃上几块,正好抵得饥饿。
  眉娘见她忙忙碌碌,不禁好奇:“姐姐要出门么?”
  纪雨宁颔首,“去看一位朋友。”
  眉娘敬服不已:“还是姐姐举止舒徐,仪态大方,我若见了公主,恐怕吓得话都说不出来,更别提呼朋唤友了。”
  纪雨宁笑了笑,没好意思承认她所谓的朋友并非公主,而是个寒酸书生。楚少甫怎么想她不知道,她心里却实在认他是个知己——尽管脑海中有个声音在叫嚣,她真是这么看他的么?
  可发乎情止乎礼,纪雨宁也只能这般劝止自己了。
  长清公主今天没有赖床,纪雨宁甫一入园,她便笑呵呵地上来拉手,态度之亲热,着实令人瞠目。
  纪雨宁有点窘,她其实不太习惯同过于热情的人应酬,何况是公主之尊,当然她也无法拒绝,只能汗颜将手背在衣袖上擦了擦,腼腆地伸出去。
  长清公主一把握住,转眼就看到她怀中朱红提篮,“是给我带的礼物?哎呀夫人你太客气了!”
  揭开一瞧,正是几样香喷喷的点心,长清即刻命人取来碗筷,“正好我也饿了,就请夫人陪我一起用膳吧。”
  纪雨宁只好答应,这时候再说那不是礼物也晚了——谁知道公主这般自来熟?她以为对方压根看不上小东西呢。
  楚珩躲在窗棂后,恨不得冲上去从皇姐口里夺过来,这也太过分了!那几样糕点明显属他中意的口味,一看就是纪雨宁专程为他准备的,皇姐怎么好意思抢了去?
  郭胜千呼万唤才拦住他,“陛下不能去,这会子您是静园的从属,论理是不能和主家一起上桌的,若让纪夫人看出端倪来,岂不前功尽弃了么?”
  楚珩觉得有理,转头就把锅甩了出去,“好,那你替朕看着,别让皇姐把点心给吃完了。”
  郭胜:……两位主子斗法,做什么牵扯到他一个奴才头上?太倒霉了。
  但是皇帝的命令他也不敢不遵,只能委委屈屈出去,跟个游魂野鬼般立在公主身边,帮忙布菜。
  纪雨宁觉得这人眼熟,“你不是伺候楚相公……”
  长清干脆地道:“他既入了静园,便也算我的下人,我还使唤他不得?”
  纪雨宁便不说话了,心想楚少甫这买卖也亏得很,自个儿卖身就算了,连书僮都卖了出去——虽然这人的模样老得已不能称作书僮。
  用完膳后,长清便携手纪雨宁在园中闲逛,如今暑气渐散,园里的花儿也开得更茂盛了,“上回送去的菊花可还好?若喜欢,我便再赠几盆与你。”
  纪雨宁忙说不必,那四盆绿菊本来没有李肃的份,可偏偏李肃在阮眉那儿看见了,觉得十分稀奇,当晚便要了一盆回去,可又不好生照顾着,没几天便枯死,纪雨宁倒着实心疼了一阵。
  长清便摇头,“这等势欲熏心的男人,哪里懂得什么叫怜香惜玉,夫人也是太好性了,才处处让人拿捏,想必这些年受的辛苦也不少。”
  对旁人纪雨宁或许还得讲一讲面子,可长公主这样的人精,什么能瞒得住她?
  唯有叹道:“我何尝不是这样想?奈何身在淖泥,抽身不得罢了。”
  李肃官途愈盛,这阵子更是看紧家中一举一动,莫说和离,来日正式上任,只怕还得带自己到酒宴上大秀恩爱,做出许多恶心模样。
  要抓他的把柄谈何容易?这些年两人聚少离多,纪雨宁连他每年的进项都不知道,何谈揪他错处?何况李肃也谨慎得很,轻易不跟她聊仕途上的事,只让她好生操持庶务——他一辈子都将她困在贤妻的牢笼里了。
  长清淡淡一笑,“是你没本事,明里不敢怎么样,暗里算计人的法子可多得是。”
  纪雨宁下意识驻足,“愿闻其详。”
  长清折下一朵纯白的重瓣菊,为纪雨宁簪在鬓边,端详她清丽模样,“夫人可知我的第二任丈夫是怎么去的?”
  纪雨宁虽非本地人氏,可李肃每常听到些京中逸闻也会讲给她听,何况长公主的大名本就如雷贯耳,她那几桩姻缘大伙儿早就如数家珍、倒背如流了。
  纪雨宁便默默点头,“听说是因为私盗官银,惹得先帝大怒。”
  长清莞尔,“夫人消息不错,但,却是我怂恿他这么干的。”
  那时候长清刚经历了第一场婚姻的失败,本来是不打算再嫁的了,偏偏此人甜言蜜语哄着她成了亲,却在婚后故态复萌,私自蓄养了好几个外宅,还勾上了她的侍女。
  长清实在怒不可遏,又不想干脆和离便宜了他,于是鼓动此人,说自己有办法弄到国库的钥匙,包他发一笔大财。这人果然听信,哪知银子运到之时,也等来了面若寒霜的先帝,先帝当场决其斩首,十六以上的家眷男丁悉数流放,至于长清公主,她当然也做回了快乐的寡妇。
  “你瞧,办法总比困难多。”长清用力捏了捏纪雨宁的手背,眼神里闪烁着近乎恶意的光芒。她知道纪雨宁一定会听进去的——这世道对女子并不公平,但幸好,世上男子总是愚蠢的多,要对付他们,实在轻而易举。
  只要狠得下心肠。
  纪雨宁没说话,默默屈身施礼,“臣妇告退。”
  长清颐然望着她远去,身后郭胜瑟瑟发抖,咽了口唾沫,小心翼翼问道:“公主,您方才所言是真的吗?”
  没看出殿下这么坏呀——还想把纪夫人一并教坏,太可怕了。
  长清露出一缕春风般的微笑,“你猜。”
  郭胜:……他并不敢猜。
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  楚珩最终还是克制住思念的心情,没有不管不顾地追出去,或许皇姐所说是对的,唯有若即若离,才能让纪雨宁认识到他的重要——可是等待的日子真难熬啊。
  幸好郭胜不负所托,带回来两碟子热腾腾的芙蓉糕,楚珩细尝了尝,和那日纪雨宁请他的黏豆包口感极为近似,可见出自一人手笔——还说不是特意为他准备的!
  郭胜看着自家主子心满意足的模样,犹豫半晌,到底没把长公主那番“金玉良言”说给他听,主子若知晓纪夫人误入歧途,没准会去找长公主拼命呢!
  至于楚珩,他正在考虑是否该请礼部疏通一下,为他在乡试捏造一个名额,但,到底该考第几名好呢?太高了容易露馅,若是太低——恐怕连自己都瞧不起自己。
  这晚皇帝辗转反侧,跟摊煎饼似的,眼前尽是些光怪陆离景象。一会儿是他高中榜首,披红挂彩游街示众,无数的出嫁女未嫁女当街喝彩,纪雨宁赫然也在其中;一会儿是他名落孙山,在个破旧馆子里借酒浇愁,纪雨宁前去寻他,安慰着安慰着便宽衣解带起来,似乎立时便要共赴巫山云雨。
  郭胜躺在外间,耳听得皇帝阵阵呓语,心想一定是最近话本子看多了,这都什么乱七八糟的!以后切不可让这些杂书坏了皇帝性情,太后饶不了他。
  次早醒来楚珩仍有些浑浑噩噩,下意识抹了把身下,只觉黏腻一团沾湿,梦中景象仍历历在目,纪雨宁如云般的秀发、如玉般的肌肤、如蜜般的言语,仿佛都真切可感——太糟糕了。
  楚珩无力扶额,不过几日未见,就这样耐不住,幸好是在行宫,若是宫里,恐怕难免为人所耻笑。
  郭胜进来时,正注意到皇帝耳朵尖上那点微红,“陛下不舒服么?”
  “无碍。”楚珩打着哈哈,随手将被子卷成一团,起身到书房批阅奏折去了。