他们观阳码头打鱼的管事经常来赌坊玩，给赌坊面子，“我给六爷办事，他们不敢难为我。”
  瘦猴：“那就对了，他们要敢给你脸色，你就嚷是六爷让你来的，谁还敢惹你，你回来告诉我，我找六爷带人去帮你讨回来。”
  狗子点头，“他们有时候还给我点小鱼呢。”
  瘦猴哼哼两声，不以为然，“没人要的东西他们也好意思拿来做人情，要不是你愿意要，他们还得扔呢。蹬鼻子上脸，就是看你好欺负。下次别给他们炖鱼煮田螺了，你卖点是点，攒点儿钱，给婶子弟妹做件衣服。”
  狗子笑。
  瘦猴嫌弃他没出息，“有时候看你挺激灵，有时候跟个傻子似的，你记住了，只管哄好了六爷，只要六爷愿意让你在跟前儿，咱们兄弟在观阳横着走！”
  狗子摸摸鼻尖没说话。
  心想，六爷也不敢在观阳横着走啊。
  赌坊是大爷的买卖，只是大爷常年在州府轻易不回来，六爷和七爷才能代管，说好听了是管事，其实就是打手头头。
  远的不提，三爷就整天把六爷骂得跟孙子似的。
  还有那些衙役皂隶，县里有身家的财主老爷，他们见着了哪个不是得客客气气。
  瘦猴先到家了，再过两个巷子口拐进去就是狗子家，狗子和他道别：“我家里还有田螺，你要吃到家拿。”
  瘦猴：“行，回去歇着吧。”
  狗子一瘸一拐往家里走。
  他们家挨着南城墙，是观阳县城最破落的一块地方。
  县城中心和北边都是青砖瓦房，南边和西边就不少土房子。
  他们这儿还更差点，不少人家房子坏了修不起，就搭个窝棚。
  狗子成婚时候，他家才修补了房子，是簇新的土坯茅草房。他娘他媳妇都爱干净，不大的院子收拾得干干净净，院墙上还贴着他成婚时的红纸，已经泛白发粉了。
  狗子推开院门，闻见炖鱼的香味儿。
  他爹坐在院子里，正编草鞋，见他这模样，习以为常问：“你腿怎么了？又叫人打了？”
  他娘跑出来，“我看看，伤哪儿了？”
  狗子：“没事，摔了一跤。”
  他娘心疼：“好好的怎么摔了？”
  他爹拽过一把草，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的骂他，“就他干那活，能少挨摔吗？”
  狗子噘着嘴不高兴，“我干不了别的。”
  他爹抓了只草鞋就扔他，“没出息！”
  狗子也不躲，反正草鞋也不沉，打身上不疼：“我本来就没出息！提不动扛不动，字也不识，算不清账，不机灵，也干不了苦力！”
  他从小就瘦，大了他爹托人给他谋了个给人账房当学徒的好差事，那账房嫌他笨，嫌他不识字，算不对账，打算盘慢，给他撵回来。他娘又给他找了个面馆当跑趟，遇到个耍横不给钱的，他和那人要钱，被打了一顿，明明是他挨打了，面馆说他不机灵，不让他去了。
  瘦猴想带他去跑船打鱼，可他又怕水又晕船，最后还是看瘦猴面子，才混到了赌坊去。
  他爹不待见赌坊，可他找不到别的活啊！
  他媳妇从外面打了水回来，远远就听见家里争吵，她疾步进门，放下水桶看他，“伤哪儿了？”
  狗子：“没事儿。”
  他媳妇拍拍他身上的土，替他说话，“爹，狗子最近上进了，您别老说他没出息，他没出息咱们上哪买这么便宜的粮去？”
  狗子爹冷着脸不吭声。
  他媳妇让狗子回屋去，“他虽在赌坊干，没干过什么伤天害理的事，也没沾染了好赌的毛病，现在每天起早贪黑地做点买卖，日子也过得下去，您别老骂他。”
  狗子爹哼一声，放下草鞋回屋去了。
  他娘和他媳妇对视一眼，摇摇头该干什么干什么。
  狗子自己在屋里抹药油，听见他媳妇为他说话，心里也不怎么舒服。
  他们两家是邻居，他媳妇爹爹过世早，孤儿寡母的不容易，他爹娘不忍心，就常常帮着，后来他岳母也病故了，临终前把女儿托付给他们。
  狗子打小就喜欢她，只是他媳妇比他大，他不知道她是不是把他当弟弟，别人上门说亲，他也不敢吭声。只是谁找上门，他就去那人家附近打听，打听清祖宗十八代，生怕她被骗了嫁过去受委屈。
  穷人家各有各的不如意，她只是普通姑娘，又不是倾国倾城的漂亮，还没了爹妈，媒婆也介绍不了多好的人家。眼看上门的介绍起鳏夫来，狗子生气地把媒婆打出去。
  他打完媒婆，当天又被他爹打出去。
  半夜他偷偷翻墙回家，见他媳妇站在院子里等他，月色正好，他骑着土墙，翻墙翻到一半，他媳妇搬着梯子问他，要不要娶她搭伙过日子。
  “你要是不愿意，我就把梯子搬走了。”
  莹白的月光照在她脸上，狗子人都看傻了。
  他咧嘴傻笑，都说他傻，明明他媳妇比他还傻。
  天底下怎么有这样的傻瓜，喜欢他这么个没出息的小混混？
  他激动地跳下墙发誓要让他媳妇过上好日子……
  可都过了快一年了，他还是没混出个样子来，而且还越混越差，谁都能骂他打他。
  狗子越想越丧气。
  都说他媳妇嫁给他是鲜花插到牛粪上，他媳妇说她不是鲜花，可他真要成牛粪，不，狗屎了。
  狗子媳妇端着水进来，关上屋门，“爹是怕你染了赌的毛病，你别往心里去。”
  狗子郁闷：“我知道。我看都不看牌桌一眼的。”
  狗子媳妇笑起来：“我知道。”
  她爹就是赌博败完了家，他们家才从别处搬到南城墙来的。偏狗子又去赌坊干活，“爹是心疼我命苦。”
  狗子：“我也心疼。”
  他媳妇笑：“我觉得还行，有吃有喝就足啦。不过，日后你看看能不能跟六爷说说，咱们给赌坊多交点份钱，咱们专心卖田螺，你以后后半晌也别去赌坊了。”
  狗子为难。
  若他只给赌坊打工，慢慢关系远了，好多个方便可就没他了。
  现在他在赌坊挨打挨骂，好歹能混到六爷眼前，粮食能便宜买，田螺鱼也不要钱，若淡了，可就得掏钱了。
  他哪有本钱。
  他按下惆怅，宽慰媳妇：“我知道，等过些日子，粮价不那么贵了再说吧。”
  “嗯，以后六爷不高兴时候你可躲着些。”
  狗子低头看看地上放的药油瓶子，挨过打的地方隐隐发疼。
  转天，再看见卢栩，狗子趁着早市散了没什么人的空当，把卢栩叫到昨天的巷子里：“我看，你还是别找我们六爷了，我们六爷脾气不好爱打人，你还是找十二爷吧，他来了我悄悄告诉你。”
  卢栩：“……”
  他就套了个话，这人就帮他想了一夜主意吗？这也太实诚了！
  虽然他哪个都不想投靠，也有了别的主意，卢栩还是真情实意地谢过对方。他们观阳民风淳朴，老实人多啊！
  有点感动！
  狗子不敢动，他生怕被人瞧见他和卢栩私下见面，四处张望，做贼似的推着板车跑了。
  第39章 强买强卖
  还是经狗子一提醒,卢栩才想起观阳县的四大家来。船帮宋家，势力最大，横行霸道,但其他三家不见得就甘愿看他势大。
  别人都欺负到他头上了,他还要低头给人当孙子,卢栩不乐意。
  他又不是贱骨头。
  再说，就算他低头，他到底也是个外人，怎么也比不过人家亲族兄弟的关系。即使他投诚了宋三,日后照样少不了被宋六算计。那不成。
  与其那样，还不如另外找个宋家不好招惹的靠山。
  罗家算一个,但罗慎似乎不大喜欢他,也不喜欢招惹麻烦。既然人家帮过他，又不爱招麻烦，卢栩也不想让罗慎觉得他只会招麻烦。人情关系,还是平衡为好，哪能总让一方吃亏？罗慎又不是他亲戚。
  他得打听打听别家。
  裘家他不清楚，听说是山民出身，在观阳做些辛苦买卖，经常在码头给船帮卸货做苦力。
  卢栩琢磨着裘家八成不愿意得罪船帮,能选的就只剩下马家。
  马家祖上出过官，是观阳县本地的世家大族。虽说已经远不如显赫之时,但树大根深，余威尚在,历任县令都要敬重几分。
  马家低调,看上去不如另外三家后起之秀，但在观阳住久了就知道,显赫人家三十年河东三十年河西，一茬一茬地变，只有马家久立不倒，才是观阳真正的地头蛇。
  说来他和马家多少有些交情，马家小少爷还借给他不少书呢！
  卢栩偶尔在书局遇到马家小少爷还会聊一会儿，那小孩是个热心肠，不谙世事人也单纯。
  就是卢栩不知道马家内部是什么情况，马若奇能不能帮他说得上话。
  卢栩在早市向孙二爷打听马家，孙二爷朝他比了个小手指，“那几家和马家比，就是这个。人家马家根本不把他们放在眼里瞧。”
  卢栩震惊，“这么厉害？我瞧着马家宅子也不大呀。”
  孙二爷笑起来，“主宅是不显眼，你进去瞧瞧就知道了，那半条街的房子里面院墙都通着，全是马家宅子。”
  还有这种操作？
  孙二爷乐陶陶地和他八卦：“马家人口多，主宅附近都是房子，又不好扩，那能怎么办？买呗，一代代，越买越多，我看再有两代，他们家就没邻居了，整条街都得让他们全买了。”
  卢栩咋舌，“马家孩子多么？”
  孙二爷：“那能不多么？”
  听上去，马家是个大家庭，马若奇兄弟姊妹可不少，也不知道他是哪一房的。
  卢栩有些为难了，大户人家是非多，若马若奇在家里地位不高，他贸然去找马若奇帮忙，也不知道会不会给马若奇惹麻烦。
  卢栩还没想出多少头绪，不料却有意外的人先找上他了。
  走在前面的是个大个子，皮肤黝黑，背着个扁担，里面装着些山货。后面那个，眉眼和他有一点儿相似，相貌瞧着更加憨厚，没前面的人高，但比前面的长得更壮，他挑着个空扁担。瞧上去，像是兄弟俩。
  两人穿着一样的苍青粗布短打，脚上穿着观阳县很少有人穿的一种厚底草鞋，一样的花纹，一样磨损得很厉害。