第270节
  可这些身在朝堂中的人,没有一个知道,魏铭这个刚刚进京的寒门小子,早在几年前,就开始影响朝堂大局了。
  岑普跟魏铭说着九卿的情况,孟月程如今是人尽皆知的张阁老的人,而彭家倒台之后,通政使一位空了出来,由南京户部尚书廖一冠顶了上来。
  这个缺顶的莫名其妙,几年前叶勇曲要在南直隶折腾矿监税使的时候,廖一冠就是一副坐等致仕的态度,真是没想到几年之后,这个坐等致仕的人突然被今上想了起来,把他调进了京里,任了这多少人眼红的通政使一职位。
  众京官挣得头破血流,最后被南京空降兵占了位,也真是始料未及,岑普对这位空降大官持保留态度,“瞧着不争不抢,可这都是说不好的事,被架到了这个位置上,谁还能清心寡欲乞骸骨?”
  言下之意,连秦阁老都是防着廖一冠一手的。
  魏铭暗觉有趣,若是廖一冠真就此做了阁老甚至首辅,说起来应该好好谢谢自己。
  除了通政使和不靠谱的大理寺卿,还有都察院都御史,是九卿里的热门人选,这个人叫做穆三平,是清党的头号人物。清党虽然不成体系,但是穆三平在清党内声誉极高,魏铭对此人有些印象,是直言敢谏的人,可惜身体不好,前世太孙继位没多久,便去了,这一世,还远不到时候。
  另外的九卿便是六部尚书。吏部、户部、礼部、兵部这四位没有明显的派系,要说有,也都是些在朝堂上不是很紧要、也不是很活跃的团体,至少文官看来是这样,但是据魏铭所知,礼部尚书是太子的先生,兵部尚书是今上的外家上位,户部那位确实没什么派系,吏部估计不敢有派系,不然日子难过。再就是刑部尚书长袖善舞,哪儿都有他的身影,而工部尚书却是秦阁老的人。
  岑普絮絮叨叨跟魏铭说了不少东西,有些事情魏铭看他也不是非常明白,毕竟岑普在京城也不是什么大官,在秦阁老眼里最多算是个得力干将,他想在秦阁老麾下好好发展,若是那得魏铭助力,想必事半功倍。
  魏铭把这些关系牢记在心上,岑普拍了他的肩,“好好考,京城是有大作为的地方,若你能一举选了庶吉士,那可是前途不可限量!”
  都说非进士不翰林,非翰林不入阁。庶吉士正是翰林下供给新科进士的短期官位,若能选了庶吉士,就是天子近臣,前途确实不可限量。
  魏铭上一世可没有这个待遇,他二甲之后便被授予了外放知县的职位,千里跋涉做地方官去了。
  如今想来,若是前世留在京中,只怕到了派系之争火热的时候,也不能幸免。
  魏铭思来想去地出了岑普的府邸,绕到了一家笔墨铺子门口。
  这家铺子不显眼,经营的是老两口,老两口见到魏铭书生模样,问买什么书。魏铭说不买书,“叶大少爷可在?”
  第471章 金路
  在各省里面,进京赶考的团体还有各大书院。
  修竹书院作为南直隶顶尖书院之一,经过这么多年的培训,能来参加会试的举人数目可不少,魏铭早就收到了叶兰萧的消息,说他即将亲自带着众学子进京。
  阔别一年有余,魏铭再见到叶兰萧的时候,险些没认出来。
  从前的叶兰萧看起来封闭而沉闷,带着厌弃俗世的意味,但如今的他,或许是走出了阴霾,掌管的书院的原因,整个人沉稳有力,举手投足间颇有一山之长的气势。
  他见了魏铭,也是眼前一亮,“从微越发高了,今岁才十五吧,还有的长呢,定是要比我等南人高的。”
  说魏铭是山东大汉的身高并不算过,两人笑着叙了旧,说起正经事来。
  叶兰萧此次来京,也有重新入仕的打算,不过倒也不急,竹院目前没有什么合适的人手能顶替他,而朝堂形势不明朗,叶兰萧更在意竹院的学生不要搅进是非中。
  他说着,提到了一个人,“你荐来的边先生,我考较了他,竟有进士的文采!”
  魏铭着实没想到,他挑了挑眉,“只是这身份……”
  叶兰萧朝他一笑,“这有何难?如今他姓时,单名一个芦字,时芦是举人身份,边先生顶了他的身份,这事可不能说出去。”
  魏铭不禁讶然,叶兰萧还真是有些手段,连举人的身份都能给边小清弄来,他道,“这可不是小事,你竟如此惜才?”
  叶兰萧笑了一声,“惜才自是惜才,但是我更希望他,能够留在叶家。”
  这么一说,魏铭立时就明白了。看来叶家还有比叶兰萧更惜才的人,是叶兰蕙吧!那个泡在诗书中的姑娘。
  魏铭了然一笑,叶兰萧感叹道,“小妹娇纵,能有个看得上的人不容易,时芦虽然身份不明,可人品我看得上,只盼他从此往后,能顺顺当当。他是做学的料子,过些年若是能从我手中接过竹院,我也就放心出门了。”
  这样的打算,竟然和当年沈攀为自己的打算不谋而合。只是沈攀怎么也想不到,他当年为自己盘算的这条路,竟然兜兜转转落到了几乎不相干的边小清身上。
  魏铭心下甚欣慰,跟叶兰萧说起了在岑普处听来的消息,叶兰萧带人七月初便到了京城,自也有一番消息交换,待到说完话,天色已晚,魏铭赶在宵禁之前回了住处。
  他住的这处是从前在京城的时候,便认识的一家人,如今住过来,倒也顺当。他给崔稚便是留了这个地址。远远瞧见钱双和焦文在门后嘻嘻笑,一脸的喜气,魏铭心下一动,快步朝门口走去。
  什么是能让这俩人这么高兴?定然是某个小丫找来了!
  魏铭越走越快,两月未见,大半月未通讯,也不晓得这小丫想没想他!那是个没良心的,想不想他,还真说不好!
  他三步并两步走上前,“姑娘……?”
  “是姑娘!”钱双这么一说,魏铭就笑了起来,刚要问什么时候来的,大步就要进院子里,不想钱双大喘气地又补了一句,“姑娘寄东西来了!”
  “寄东西?!”魏铭脚下一顿。
  焦文好像看出来不对了,捅了钱双一下,低声道,“姑娘寄了些吃的喝的玩的过来给解元。”
  “那她人呢?”
  “……说是再过半月才能到。”
  魏铭脚落在地上,脸也沉了下来。再过半月,就该进场了!
  果然,是个没良心的!
  ——
  广西,一连下了三日的雨。
  崔稚算了算日子,赶在会试之前进京,几乎是不可能了。她轻叹一口气,钱对过来通报,“姑娘,左爷那边传了信过来,说成了。”
  “成了?!”崔稚立时起了身。
  她和左迅一路从河南向西又南下辗转到广西,发现做生意,想把路打通太难了,但是在大兴,有一样货物,商途意外顺畅,是烟草。
  当年崔稚在徐州寻李初的时候,就发现烟草在军中很有市场,她这番和左迅来到广西,才发现烟草不仅分布在军中,王公贵族也有涉及,因为这条商路意外顺畅,总有人伸手替烟草商清路。
  崔稚和左迅商量了一番,准备下手。但是如今大兴的烟草市场非常小众,货物掌握在固定的少数人手中,两人多方买卖不成,左小爷可耐不住性子了,召集了人手,一个字,抢。
  崔稚是服气的,她可是老老实实的生意人,左小爷不一样,人家有钱有势还有人,更不怕拼命。
  从昨儿夜里,左小爷就带着人出门去了,到了今日下晌,消息传了过来,“成了。”
  没多大会,左迅带着人回来了,这位爷满身都是杀气,同崔稚道,“还行吗?”
  崔稚连道真行,“你们左家办事真是快!”
  左迅笑笑,他说从前他长兄在的时候,办事就是这样稳准狠,“这是左家的传统。”
  他说完,崔稚给他竖了个拇指,提醒道,“左小爷还是尽快去清洗一下吧,我想,很快就有客人上门了。”
  左迅看了她一眼,明白了她的意思。满身血腥地回了院子清理去了,崔稚也去换了一身男人的衣裳。现在左迅是抢到了烟田,这代表着他有实力入手这个市场,拿到了入门券,自然会有人告诉他门在哪。
  她这边换好了衣裳,果然就有人上了门来,来人是个管事的样子,说是有一位洪二爷有请。
  所谓洪二爷,八成是个化名,但是化名不化名,这不重要,重要的是,此人才是掌握着烟草市场的人。
  两人很快见到了这位洪二爷,洪二爷四十多岁的年纪,看见左迅和崔稚这般年纪,先是一愣,而后又笑了起来,“真是自古英雄出少年,你们抢这烟田,到底是为了什么?做烟草买卖,可不是一般的生意!”
  这位洪二爷说起话来,虽然是笑着,但是抖了三抖,压得人难受。
  崔稚并不同他多言,只是道,“您为了什么,我们便为了什么,说白了,不论是做什么买卖,能者居之。”
  这洪二爷脸色嗖地冷了下来。
  第472章 迟到
  这位洪二爷既然要见左迅和崔稚,尤其在两人抢了烟田之后见人,这便说明他是怕了,怕两个情形不明的外来人,会坏了他的事。
  他越想压住两个人,两人就越不能被他压住。
  崔稚反过来这么一说,那洪二爷脸色不好看的同时,也多了几分思量。
  左迅自然更不客气,顺着崔稚几句话说下来,这位洪二爷脸上更不好看了,他犹豫了半晌,道:“二位有所不知,这一带的烟草,也分三六九等,次的卖给军户这些小民,好一些的,自然有官宦贵族来买,再往上么……”
  他说到这顿了一下,崔稚神经紧了紧,“莫不是……进宫?”
  那洪二爷两眼一瞪,“你如何知晓?”
  自然是猜的,官宦贵族再往上,也只有进宫了,她并不回应那洪二爷的问题,就问了一句话,“洪二爷做这再往上的买卖,多少时间了?”
  洪二爷上下将她打量了一番,不知道这个看起来年纪不大的小孩,怎么这么淡定?
  他说不到一年,崔稚闻言略略品了一下,时间不算长。若是宫中的人真的大肆服用这种东西,一年基本已经开始有瘾了,但是大肆服用不太可能,不然不会这么隐晦地从洪二爷手上收。
  她又问了洪二爷,可还有别的烟商也向宫中供货的话,甚至问了供给谁,洪二爷只能确定没有别人再向宫中供货,因为他手里的烟才是最好的,至于供给谁,他也不知道。
  崔稚和左迅对了个眼神,两人回到了下榻处,都隐隐有些兴奋。
  原本两人只是想打通商路,没想打摸到了这么一条金道。他们现在抢了洪二爷手下的田,洪二爷虽然厉害,可左家的势力更加强悍,迫不得已与两人合作,而这条通往皇宫的路,还不明了,崔稚和左迅也不敢轻举妄动。
  左迅道,“不若崔东家立时进京吧,在京城之外,很难探听京城之事,烟草之事不大,却也不小,不若早早探个明白。至于火器,目前还没有下落,我还要继续搜寻。”
  崔稚一想,便觉合适,当天便收拾了东西,临走的时候,劝了左迅一句,“左小爷不必太累,其实令尊放于你这般多的人马和家业,便是认可了。”
  左迅只是笑笑,他跟崔稚点了点头,崔稚不好多言,扬鞭北上。
  ——
  果然是到了进场的日子,魏铭也没有等来她进京,只是收到了崔稚第三封道歉信。
  信上画了个飞马,又画了个京城城门,相比前两封道歉信,这一封的飞马,已经快到了京城门口。魏铭也是十分无语,估计这丫头是怕又被他说字写得烂,所以以画代替,殊不知,画更烂。
  从三场童试道乡试,崔稚无不在门前送魏铭进考场,今朝他在京城贡院前看了一眼乌压压的人群,没有那个叽叽喳喳的丫头,还有些不适应。只是想到那个还在城外的飞马,魏铭轻笑,转身进了考场。
  今岁会试的考官,确实在岑普说的九卿之中,只是相比各位年富力强的大员,甚少有人想到,今上会点了通政使廖一冠来做主考。
  廖一冠从南京户部尚书坐等致仕,突然升迁京中任了三品的通政使一职,到现在任期还不到一年,又被今上瞧中当上了会试的主考官。
  被皇上钦点的主考官,哪个不是皇上认可的品行?可见这廖一冠老大人,一辈子没出什么风头,到了老了,反而要风光起来了。
  考生们纷纷翻出这位的文章细细揣摩,朝堂众人也无不把这事颠三倒四地思量了几遍。
  难道廖一冠要入阁?
  目前三位阁老,首辅王阁老,年纪大到耳朵基本上听不见了,虽然是首辅的位置,也就只是挂职而已,另外便是张阁老和秦阁老,彭家出事之前,张阁老稳稳当得次辅,但在彭家之事之后,秦阁老更加稳一些。
  现在若是廖一冠入阁,阁老们又该怎么分天下?首辅王阁老致仕之后,又由谁顶上首辅的位置呢?
  但这些和贡院里的考生没什么关系。魏铭三场考下来,也不似从前一样轻松自在了,毕竟是会试,集天下英才,他须得拿出十成的本事,再加上之前从岑普和叶兰萧处听说的关于主考官廖一冠的从政思想,把每一道题答好。
  最后一日,魏铭到了天黑点烛的时候才出了贡院。贡院门前到处都是高挂的大红灯笼,魏铭看见有各家的仆从,或者同年搭伴而去,他在寻找焦文他们的身影,不想有个人穿着一身红衣闯进了他的眼帘。
  魏铭精神一震,定在原地,静静看着她,两月不见,瘦了不少。魏铭见她快步跑上了前来,红衣因着奔跑,飘逸如火。
  她到了他脸前,“魏大人!”
  魏铭看着她轻哼了一声,“怎么?同左小爷一道学会穿红衣了?”
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