本宫起床就性转 第18节
  如果当时能派出一位副使与我并肩作战……这个念头只在虞冕的脑海中晃了一瞬,便被他赶了出去。无声地叹了口气,青年站起身,拖着脚步朝放在屋子一角的铜盆走去。
  对于孟熙之死,他先前并没有想得太多,只是当做一场百密一疏的意外。然而随时光一天天流逝,他在追悔自己的大意时无数次反思这整个事件,却渐渐发现了隐藏在表象之下,那令人心寒齿冷的险恶真相。
  为什么使臣团中除了他与孟熙之外,尽是些侍女护卫之流?为什么那足以令长公主无力动弹的药,药量只足够用到离开南梁,进入他国境内?因为出使北周,两国和亲,孟煦的这一步棋,从一开始算计的就是两个人。一个自然是北周襄王,而另一个,就是他虞冕。
  打一开始这就是孟煦设下的圈套。那个男人一早就知道公主会伺机自杀,自杀就代表着和亲失败,只要和亲失败,自己无功而返,皇帝就会得到打压自己和虞家的机会。从他接下率领队伍出使北周的圣旨那一刻起,这个圈套就已经宣告启动,倘若秦景阳逃过一劫,那么落网的便是他虞冕。
  从虞冕意识到这一点起,压力就一直在他的心中缓慢堆积,聚沙成山,聚水成海。他找不到人倾诉,也无法向人倾诉,若是连他都慌乱无措的话,这个使臣团就真的没有主心骨了。
  站在水盆前面,虞冕垂下眼,看着水面上倒映出的,形容憔悴的自己。他咧了咧嘴角,露出一个木然的笑容。
  青窈还指望着他去拯救别人,他却无法告诉她,自己早就自身难保了。
  颓唐彷徨的姿态只在独自一人时才能显露,当虞冕收拾停当,走出房间时,便又成了那神采奕奕、温文尔雅的虞家三公子。朝着礼宾馆门外走去,行至半路,他突然停下脚步,迟疑了一下,又朝着内院深处的方向折了回去。
  青窈也是一早便起了。似乎是为了应对今日襄王的来访,她盛装打扮了一番,穿上了属于公主的那套朝服。虞冕进来时,她正在对镜描眉,见青年匆匆赶到,不禁讶然,起身迎上前道:“三公子可是有事?”
  “……也无甚要事。”虞冕见她神态自若,不见慌张之色,心中暗自松了口气,不知为何有些局促起来。“只是……”他不自在地看向别处,“只是过来看看。见你这般冷静,我便放心了。”
  青窈掩口轻笑:“原来三公子也有这般焦虑不安的时候,婢子还以为您一直是智珠在握、处变不惊呢。”
  虞冕苦笑道:“我也不过是一介凡人,又怎么可能事事淡然处之?”
  青窈宽慰他道:“船到桥头自然直。回头已是绝无可能,婢子自当竭尽全力,请三公子放心,专注于您的事情便好。”
  “到头来却是要麻烦你来开解我。”虞冕笑着摇摇头。他转瞬又敛了神色,郑重拱手道,“青窈姑娘,拜托了。”
  青窈裣衽为礼:“三公子也是同样。”
  再无话可说,虞冕退出了房外。又叮嘱了一番几个侍女,他这才加快脚步,复又朝着礼宾馆的大门而去。
  “哑——”“哑——”在他的身后,几只乌鸦从树梢上展翅飞起,在碧空中一掠而过。
  辰时三刻,襄王依约而至。
  在主客郎的接引之下步入南梁使臣们所居住的内院,一路上楚清音所见到的,尽是一张张不友好的面孔,与一双双透着戒惧与警惕的眼睛。她做出不为所动、目不斜视的姿态走了过去,心中却难免有些感慨。
  国家有国家的立场,个人有个人的动机,说起来也都是无奈。
  主客郎将她带到了最里面一个独立院落的门前,停下脚步指着一名站在院内、满脸防备的南梁侍女道:“王爷,这位是常宁长公主的婢女红釉。卑职只能带路到这里,接下来还得由她领着您进去。”
  “红釉拜过襄王殿下。”那女子硬邦邦地行了个礼,声音平板地说。
  这还真是……连个表面上伪装出来的善意都懒得给啊。越是这样,就越显得你们心里有鬼,难道一个个都不知道吗?也罢,只要那南梁公主别也这么板着一张脸就好。楚清音暗自腹诽了几句,颔首道:“带路吧。”
  于是两人向着里面走去。在屋中又看到了几个婢女,楚清音目光一扫而过,心中寻思着也不知到底是哪两个乱说话让她那便宜大姐给听见了。红釉带着她到了一处房门外,福身道:“公主先前有言,请襄王独自入内。”
  “独自?”楚清音挑眉,却没说什么,推开门抬步走了进去。
  里面的房间很大,以纱帘隔断,分为内外两间。帘后有一看不清面容的女子,端端正正地坐在椅子上。见楚清音进来,女子起身道:“襄王来了,请坐。”
  “冒昧打扰。”楚清音一拱手。两人同时落座,那女子又道:“听虞侍中说,襄王想要先与我见上一面,再决定是否答应和亲。如今既然已经见了,可还有什么要问的么?”
  她倒是够直接。听说常宁长公主孟熙性格较为强势,举止磊落不扭捏,这一点倒是对得上。楚清音暗想着,哈哈一声道:“公主说笑。有这纱帘隔在中间,又何谈‘已经见了’?不瞒公主,本王已从虞三公子处得了您的画像,然而笔墨又哪能描绘真人之万一,倘若公主不介意,还请容本王一睹芳姿。”
  女子沉默了一下,方道:“想不到名震天下的北周襄王,也是个贪图色相之辈。”
  “正所谓爱美之心,人皆有之。”楚清音坦然道,“既然是南梁主动向北周请求和亲,那公主也该拿出些诚意来。还是说,”她刻意顿了顿,“公主有什么苦衷,不能让本王得见真容?”
  女子再次沉默了。片刻后起身,扯动垂在纱帘一边的鎏金坠子,将帘子向两边分开。直至两人之间再无阻碍,她方才施施然回返,复又坐回原位,毫不躲闪地直视楚清音:“这下襄王可是满意了?”
  “公主果真花容月貌。本王刚刚多有得罪,失礼之处,还望公主包涵。”楚清音装模作样地拱手,心里却将真人与画卷暗自比照了一番。她发现,虽然二者在细微之处稍有不同,但大体上却是极相似的。考虑到古代肖像画的失真程度,这点区别完全在可以理解的范围之内。
  难道……这公主是真的?其实一切都是他们猜错了?一面和公主闲说着些“水土服不服、招待得好不好”之类的废话,楚清音一面心中也有些迟疑起来。但是来都来了,总不能无功而返,于是在漫无目的地聊了几句之后,她抛出了准备好的第一个杀手锏——
  “说来也是惭愧。此番南梁使臣远道而来,消息传到京师,却是只剩了不到十日光景。仓促准备,难免委屈了贵客。说到底,还是地方上通报得不够及时。”楚清音一摆手,斩钉截铁地说道,“本王已派了人,去责问贵使一路行来所经过的各处城镇,若是知道当时有哪个怠慢了,一定重重严惩!”
  话说出口,她便眼尖地看到,对面的女子身体瞬间僵硬了一下,手指悄然捏住衣裳的袖边。
  有门!楚清音精神一振,总算没白来。又顺着女子的回答说了几句,她便站起身来,道:“过久停留毕竟不合礼节,本王这便走了。”说着勾起嘴角,“实不相瞒,本王之所以执意要来见公主一面,是因为先前听到消息,说有人听见贵国的侍女在背地里说公主的坏话。本王因此对和亲有所犹豫,却又觉得毕竟眼见为实耳听为虚,故而才提出了这个要求。
  “今日一见,公主果然是姿容不凡,落落大方,本王的疑虑,已然烟消云散。”楚清音顿了顿,一拱手,“多有唐突,请公主见谅。告辞!”
  将这第二个杀手锏抛出来,也不看对面女子脸上是什么表情,她便昂首阔步地走了出去。
  回去襄王府的车上,将这番简短的谈话仔细回顾了一遍,楚清音心中终于踏实下来。那画经专门的匠师鉴定过,是几年前所作,假不了;人自己也亲眼见过了,也不像是用了什么高端易容术的样子,多半也假不了。可就算人是真的,多半身上还是有着什么不能让北周人知道的秘密。而这个秘密,很可能是严重到了足以毁去和亲的程度。
  她先前说去调查使臣团沿途经过的各郡县,看那南梁公主的反应,定是听懂了话里隐含的威胁之意;走之前说的那一句,更是警告了对方自己已经掌握了确实的疑点。如果公主确实心里有鬼,此时应该已经感觉到了强烈的危机感,在这种高压之下会更容易露出破绽。
  至于她听到那些话后会不会去敲打下面人,楚清音觉得这倒不重要。人有良莠优劣,并不是所有的南梁使臣都拥有同样强大的心理素质。从虞冕近日来的行动上可以看出,这个秘密很可能是使臣团全体共同守护着的,那么每个人都同样在心中背负着很大的压力,这时候再受到守口如瓶的警告,反而会变得更加紧张下来,越发担心自己会不会泄露天机。
  这种压抑恐慌的气氛越是浓厚,原形毕露的几率就越大。而襄王府,在下面人把证据传回来之前,只需要按兵不动就够了。
  直到二更天过了一半,虞冕才终于带着微微醉意回到了礼宾馆。
  今日新一轮的争论结束后,他便被秦玉昭和程徽两人盛情邀请,去城中最有名的食肆——八珍坊吃了一顿。席间那襄王府的长史推说自己生病不能喝酒,却十分热情地为他频频满杯。从八珍坊出来时,虞三公子已经觉得有些头晕,而荥阳郡王更是早已烂醉如泥,整个人都挂在了程长史身上。
  虞冕意识到,自己在拿两国间的谈判逼迫襄王的同时,襄王也在想方设法干预自己的行动。双方都在强自按捺着心中焦躁,努力先达成自己一方的目标。最后谁能获胜,就要看谁坚持得更久了。
  或许我该去见一面那位北周皇帝,通过他直接给襄王施压……虞冕一面思忖着,一面走进了公主的院子。来到房门外,便看到红釉抱着膝,蜷在一旁的椅子里打盹。
  听见脚步声,红釉抬起头,迷迷瞪瞪地睁眼望过来。见了是他,顿时一个激灵跳到地上:“三……三公子!”
  “不妨事。”虞冕安抚她道。“青……公主睡了吗?”
  红釉点了点头:“公主每天都是二更未到时便睡下的。”
  虞冕一怔,回过神来不禁哑然失笑,暗道自己是喝糊涂了,才会这么晚跑过来。虽然很想知道今日襄王过来都说了些什么,但现在显然不是问话的时候,他迟疑了一下,还是决定暂且回去,明天再过来。
  青年神情犹豫,倒教红釉误解了他的意思。“婢子去叫公主起来,请三公子稍候。”
  “不……”没等虞冕出口阻拦,红釉已拿起一旁的灯笼,轻轻推开门走了进去。虞冕见状也只好作罢,站在外面等着青窈起身,与他说说今日秦景阳来时的情况。
  希望一切顺利……他正如此想着,突然听见屋内传来了好似重物翻倒一般的“咕咚”一声。
  “怎么了!”心中一紧,虞冕顾不得其他,快步冲进屋内。只见灯笼被丢在一边,火光摇曳,将熄未熄;红釉软倒在地,因为过度惊恐反倒叫喊不出来,只从嗓子眼里发出些“咯咯”的声响。
  他顺着红釉的视线看过去,顿时觉得自己全身的血液在一瞬间凝固——
  一双脚,静静地悬在离地一尺来高的空中。
  作者有话要说:  幻之小剧场——愚人节特辑
  楚二:ㄟ( ▔, ▔ )ㄏ其实,我前世是个男人。
  程徽:Σ( ° △ °|||)︴咳咳咳咳咳咳咳咳!!!!!
  王爷:(默默撕掉了第一百零一篇求婚稿)
  王爷:(*  ̄︿ ̄)其实嫁给皇侄也不错,将来坐上皇位的还是本王的子嗣。
  程徽:Σ(っ °Д °;)っ咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳咳!!!!!
  楚二:(默默撕掉了第一百零一篇退婚方案)
  程徽:_(┐「e:)_其实前一阵子,郎中说在下只有一个月可活了。
  王爷:(/tДt)/ 征明不要离本王而去!本王会花重金为你遍访名医!
  楚二:(/tДt)/ 长史不要放弃希望!太后的药茶马上就到位了!
  程徽:(ΦwΦ) 叫你们骗我,大仇得报【剪刀手】
  刀刀: lt( ̄︶ ̄)gt四月份我要日更六千!
  楚二王爷程徽: (°□°;) (°□°;) (°□°;)
  刀刀:(/w\)你们信么?
  大家笨蛋节快乐!么么哒!gt/////3/////lt
  ☆、无耻之徒
  只不过一日光景,早上还对着他露出温婉笑容的女子,此时却已成了一具悬在房梁上的尸体。
  指甲刺入掌心的疼痛令虞冕回神,他快步走过去,抱住青窈的双腿,试图将她放下来。这一动作,被吓得魂飞天外的红釉也反应了过来,顿时发出一声凄厉的尖叫:“啊啊——!!”
  “住口!”虞冕厉声呵斥道,一眼横过去,眸中敛着点点寒光,“公主死时你不是已经见过一次了么?有什么可大惊小怪的!将那边的灯笼扶起来,去门外守着,若是有人来问,便说看见了老鼠!”
  他向来温和平易,这般凛冽的模样还是头一回显露。红釉怔愣愣地看着青年,半晌才终于回神,一边发抖,一边扶着旁边的椅子,摇摇晃晃地站了起来。将灯笼安置好,便踉跄着脚步出去了。
  青窈的身体已经凉了下来,所幸还没有完全僵硬。虞冕将她从绳结上小心地解下来,正要抱到床上去,却见有两张写满字的纸自面前飘然而下。他抬头望去,那绳结依旧挂在房梁上,兀自微微摇晃着。
  她……将此物垫在了颈下?
  将女子的尸身抱到床上放平,虞冕快步走回,拾起那两张纸。就着灯笼的光亮,他看清了上面的内容——果不其然,这是青窈留下的遗书。
  屋外响起了一阵小小的喧闹。脚步声,询问声,红釉带着慌张的解释声,顺着门缝挤进来,模糊得有些听不真切。房内,虞三公子如同雕像一般站在灯笼前,观其神情仿佛正在经受着锥心的痛楚,拿着字纸的手竟是微微发抖。
  半晌,抬着的手臂终于颓然放下。手指无力地松开,任凭那两份遗书飘然而落。虞冕闭上双目,将所有悲哀愤懑的情绪都压在眼底。又过了许久,直至外面都恢复了宁寂,青年的情绪终于完全平静了下来,重新张开的双目中透着决绝的冷意。他走到床前,低下头,看着那神色平和、仿若安睡的女子。
  “青窈,你放心吧。”他低喃,“我虞冕,一定会将所有人安然无恙地带回南梁的。我向你承诺。”
  说罢,他转身,再不回头,大步朝着房外走去。
  搪塞走了听见叫声前来询问的侍卫们,红釉抱着双臂,惊魂未定地站在门口。身后的门突然“吱呀”一声开了。她吓了一大跳,倒抽一口冷气远远跳开,回头发现是虞冕,这才如释重负,带着哭腔凑上前去:“三公子……!”
  “莫要哭了。”在这种情形下,虞冕实在没有仔细劝慰他人的耐心,只敷衍地说了一句。“我问你,你最后一次见到青窈是什么时候?”
  红釉抽噎着道:“是……是晚饭时。我们一同吃的,之后她说有些累了,要早些……早些休息,我便出了屋子,按照您的吩咐在门口守着。谁知……”
  “她可表现出什么异常?”
  “没……没有。”
  “我知道了。”虞冕道,“我现在要去找礼宾馆的官员,进宫去见北周的皇帝。你将青窈的死讯告知使臣团的众人,并且提醒他们没有我的命令,只许在这里乖乖等着,不许擅自出去,更不许与北周人发生冲突。最后……”
  他顿了一顿,语气突然变得阴森起来。
  “警告所有人。要是谁敢说漏了青窈是假公主的事情,来日回返故土,我定要动用虞家全族之力,令他的全家在南梁永无立足之地。”
  ……
  昨夜秦景阳又是忙于处理政务,三更过半才将将睡下。连梦还没来得及做一个,便被程徽火急火燎地摇醒了。
  “出什么事了?”能让他这发小紧张至此的,一定不是什么小事。襄王很快清醒,一骨碌从床上坐了起来,“难道皇兄的病情……”
  “不,不是圣上。”程徽摇头,神情依旧凝重,“是南梁人。从礼宾馆传来的消息,那位常宁长公主,于昨夜悬梁自尽了。”
  “什么?!”秦景阳惊诧地瞪大了眼睛。
  “尸体是由公主身边的侍女红釉最先看到的。同在现场的还有虞冕,他回到礼宾馆后本想去探望一下公主,许是要询问今日王爷与她的谈话。然而侍女进去通报时,却发现公主已经自缢了。”程徽说,小心看了一眼襄王的神情,“但是最坏的消息还不止这些。公主留下了一封遗书,上面写着……她是不堪白日时受王爷所污辱,悲愤绝望之下,才选择了自杀。”