小寡妇招夫记 第22节
  林潜点头,“是。”
  “我爹说你的正屋盖得比一般的屋子长一些,是准备隔成内外两间吗?”
  林潜道:“对。”
  玉秀道:“正屋居中的一间是堂屋,若隔成两间,是要分外堂与里屋,分别招待男客和女客吧?”
  林潜又道:“对。”
  玉秀便道:“这样就方便多了。”不像她家,堂屋只有一间,有时候多来几个客人,李大柱在堂屋招待男客,夏知荷就只能把女客带到卧房里去,因此一些私人的、值钱点的物品都不敢摆到面上来。
  她又说:“还有两间正屋做什么用?”
  林潜道:“厨房和卧房。”
  玉秀想了想,说:“厨房隔成内外间,我知道前头是饭堂,后头做饭,可是卧房也分内外间的话,是要做什么呢?”
  林潜说道:“里间安床,外间给你绣花。”
  他说得自然,玉秀愣了愣,才反应过来,又是一阵面红耳赤。
  林潜见她没反应,又道:“四间厢房,让爹娘和孩子住。”
  还早得很的事情,两人连亲都没成,他就已经想到孩子那儿去了。玉秀脸上火辣辣地,半天才嗯了一声。
  二人正隔着门板相对无言,屋里传来夏知荷的声音,“秀儿,是你在院子里吗?”
  玉秀忙道:“是我!”
  夏知荷以为她起夜,便道:“外头凉,记得披上外衣。”
  “哎,好!”她对她娘说完,想了想,低声对门外道:“我已经知道新房长什么样了,你快回去睡吧。”
  林潜道了声好。
  玉秀等他离开,可是等了一会儿,也没听见脚步声,她忍不住问:“你还没走吗?”
  林潜道:“等你回房。”
  玉秀没说话,嘴角却抿出一个笑,又过了一小会儿,她才道:“我进去了,你快回吧。”
  林潜在门外点点头,等听到她关上房门的声音,又跑去蹲在枝头上看了会儿,见她房间的灯熄了,窗纸上再看不出人影来,才回了家。
  第二日,林潜家中宴客,自是热闹非凡。
  众人在院里屋内参观一圈,嘴上赞叹声不断。
  他二弟媳许氏的亲娘林氏,因跟林家沾着点亲戚关系,今日也来了。
  林氏在屋内参观了一圈,趁着旁人没注意,把女儿拉到一旁,压低了嗓音道:“闺女,娘问你,这房子建成了,是算你大伯的,还是算你公婆的?”
  许氏愣了愣,道:“听婆婆的意思,这房子是算大伯的,毕竟盖房子大半的银子都是大伯自己出的,当初家里只出了八两。”
  实际上这盖这几间房子,用的全是林潜的银子,而家里出的那八两,都算作聘礼了。只是当初娶林潜两个弟妹时,都是按八两银子办的聘礼,眼下对玉秀却是十六两的规格,赵氏怕两个儿媳知道了心里不平,才仍旧对他们说是八两聘礼,另外八两银子补贴林潜建房。
  林氏听了,不信道:“傻闺女,你可别被骗了。你看这大房子,七间砖瓦大房,前后两个这么大的院子,地上铺了青石板,又围了一人高的围墙,这得多少银子啊!就你大伯,他一个单身汉,能有多少银子?他若有银子,这么会到这把年纪才成亲?!我跟你说,这房子的钱,肯定都是你公婆出的!”
  许氏迟疑道:“不会吧,婆婆当初当着大家的面说了,就只给八两。”
  林氏道:“你也说了,是当面说的,私底下谁知道怎么样!再说了,也未必是你婆婆补贴的,或许是你公公。”
  许氏道:“那……这是他们二老的钱,他们要补贴,我也不能说什么呀。”
  林氏恨铁不成钢,“傻闺女哦,怎么不能说了?如果这是你公婆出的银子,那这房子就算你公婆的,既然这样,怎么能让你大伯一个独占了?都是你公婆的儿子,他有的,你们自然也该有,他住大房子,你们也该住进来。你看看这屋子,又宽敞又透亮,不比山里好多了?你好好想想吧,娘这可都是为了你好!”
  许氏看着这大房子、大院子,心里也有些意动。
  午后,客人散去,赵氏带着两个儿媳在厨房收拾。
  许氏洗着碗,想起她娘下午说的话,再看看赵氏,试探着笑道:“这山下的房子住着就是不一样,又宽敞,地面又平坦,要是能在这里过年,大宝肯定很高兴。”大宝是她儿子,林家的大孙子。
  赵氏听了,似笑非笑地看了她一眼。
  许氏就如被针扎了一般,忙低下头,不敢再说。
  赵氏道:“要不你和大宝留在这里过年,我放心不下山里,是要回去的。”
  许氏面色发白,强笑道:“我说笑呢,娘可别当真了。”
  赵氏便不再说什么。
  等回到山里,赵氏便把众人叫来,她环顾一周,视线在低垂着脑袋的许氏身上顿了一下,才道:“把你们叫来,是有事情要跟你们说清楚。我知道你们见了你们大哥的房子,心里有想法,想着他盖这么大的房子,得花多少钱,他的钱是哪里来的,是不是我和你爹偏心,暗地里补贴他了。”
  她儿子儿媳们听她这样说,忙摇摇头。
  赵氏不管他们,接着道:“那天我就说了,家里给他八两银子娶媳妇儿,再给八两盖房子,多了没有。我从头到尾就只给了他十六两,你们爹更不用说,他手上没钱,没法补贴。他如今搬到山下,等于我只给了他十六两,就把他从这家里分出去了。你们谁有能耐,我也给你们这些钱,都分出去单独过!”
  几人听了,垂头不语,赵氏又道:“你们大哥能有今日,都是他自己挣来的,咱们家只养他到十岁,十岁之后他就离家外出谋生,到现在快二十八了才回来,他在外面不知吃了多少苦,受了多少累,手头上才攒下几个银子,还要给你们这样猜忌。你们真是他的好兄弟,真是我的好儿子!”
  她说着,想起早逝的大姐,想着幼年离家、孤苦伶仃的林潜,眼眶渐红,哽咽起来。
  她一向性子爽快,行事利落,在这家里说一不二,从未在小辈面前有过这样失态的时候。
  几个儿子儿媳妇顿时慌了,许氏更是面色惨白。
  林森本来坐在一旁一言不发,此刻轻轻拍了拍赵氏的手,一双鹰目扫过几个小辈,看得几人两股战战。
  许氏更是双腿一软,坐到了地下,泣不成声道:“娘、娘……我错了……”
  林二见自己媳妇儿这样,就知道定是她说了什么惹得娘伤心,当下扑通一声跪在赵氏面前,道:“娘,她说了什么让您伤心了,您只管打我,别把自己的身体气坏了。”
  林三和他媳妇儿也纷纷来劝。
  过了半晌,赵氏才道:“老三、老三媳妇儿,把你们二哥二嫂扶起来,都去歇着吧,我累了。”
  众人见她这样说,也不敢再多说什么,只得下去歇了。
  堂屋里,只剩赵氏和林森静静坐着。赵氏忽然道:“过两天你和我一起去看看大姐吧,阿潜马上就要成家了,该和她说一声。”
  林森点头,“好。”
  第二日,赵氏在院子里叫住正要出门的林二,道:“老二,你昨晚回去没为难你媳妇儿吧?”
  林二挠挠头,道:“没有,她惹了娘生气,我就冷她两天。”
  赵氏道:“你别怪她,她本性是好的,就是耳根子软,总听她娘家人挑唆,你劝劝她就好了,可不许打骂。”
  “哎,我知道,娘您放心吧,这么久了,我就没动过她一个手指头。”
  赵氏这才点点头,放他出门去了。
  房里,许氏听到两人谈话,面上更是又羞又愧又悔。
  再有几日就是除夕,各色年货贴纸也都要准备起来了。这日,玉秀和夏知荷一起去镇上。
  玉秀擦了林潜送她的胭脂,又带了小珍珠银簪和耳环,莘娘见了她这模样,自是好一顿夸。
  几人说着话,莘娘突然道:“你们李家沟,近日是不是有个姑娘嫁到镇上来了?”
  玉秀与夏知荷对视一眼,村里最近没有姑娘出门,更没有嫁到镇上来的,唯有一个,就是李月萍,可她那不是嫁。
  夏知荷便道:“嫁过来的没有,倒是有一个给镇上大户做了妾的。”
  莘娘道:“正是这个,可是罗大户?”
  夏知荷摇摇头,“这个我不清楚,也没去打听,那姑娘名叫李月萍,怎么,她出什么事了?”
  莘娘道:“应该没错了,前几日我听客人闲聊,说罗大户新纳了个小妾,是你们李家沟的姑娘,我当时心里就留心了,想着等你们来时和你们说一说,若那姑娘家里跟你们关系不错,就回去劝劝她父母吧,罗家不是什么好归宿,让他们尽早把女儿赎回去。”
  夏知荷道:“怎么回事?”
  莘娘叹了口气,道:“你们离得远,所以不知道实情,有些人只听得罗大户的名头,就觉得是好人家,便往上攀,真等到吃了亏,已经晚了。
  实际上,罗家虽然姓罗,那家的老爷却是入赘的,真正当家做主的是罗夫人。罗夫人招了夫婿,一直到二十五岁了,都没生出孩子来,不得已给罗老爷纳了门小妾。小妾进门三个月就有了身孕,便自以为了不得,不把罗夫人放在眼里。当时人们还叹呢,道罗夫人好度量。一朝分娩,小妾难产,只保住小孩没保住大人。罗夫人便把那孩子带在身边,当亲生的养。可惜那孩子没福分,养到三岁上夭折了。
  罗夫人又给纳了门小妾,小妾有了身孕,分娩时又是难产,仍是只保得小孩没保住大人。这时候,大家才意识到罗夫人的手段。
  可惜这胎生下来是个女儿,罗夫人想要个儿子,于是想再纳个妾,只是这会儿大家都知道她的面目,怎么舍得将女儿给她。一直到前几天,才传出她家纳了李家沟姑娘的消息。我想,大概是她看镇上找不到了,才到底下村子里去,骗了户不明真相的人家。”
  玉秀和夏知荷听了,都心惊不已。特别是玉秀,她虽厌恶李月萍,却从未想过让她落到这样的下场。
  两人也没有心思再逛下去,匆匆买了些东西便回去了。夏知荷直接去了琴婶子家,把这事原原本本和她说了,请她转告她大伯一家。
  琴婶子当下就去了李柏家里,和王氏说这件事。
  傍晚,琴婶子上门来找夏知荷。她又气又急,红着眼眶道:“妹子啊,咱们是好心去劝她,她却觉得我们是眼红他们家的好日子,诅咒她女儿呢!”
  夏知荷听了,也是一阵无言,她想了想,道:“她既然不听,咱们只能等月萍回来时跟她说一说了。嫂子也别伤心,这种事,咱们尽了力,就算对得起自己的良心了。”
  她见琴婶子仍有些气愤,便道:“如今嫂子家房子也起了,靖哥儿的亲事不知看好了没有?”
  一说这个,琴婶子面色便缓了下来,眼里也泛起一丝喜意,道:“倒是相中了一位姑娘,是邻村的,过了年就十六了,家里两个哥哥都已经成亲,家境也不错。那姑娘我远远见过一面,长得还算标志,听说为人最勤快不过,又有一手织布的好手艺,反正我是挺满意的。”
  夏知荷便道:“嫂子觉得好,那就绝对错不了,那姑娘能有嫂子这样的婆婆,也是她的福分。”
  琴婶子听了这话,便乐呵呵地笑了起来。
  这日下午,李月梅请玉秀上门帮她看看她绣的嫁妆,两人正在屋里说话,突然听到外头有声响,出来一看,竟是许久未见的李月萍来了。
  上一次见面,李月萍还衣着单薄,楚楚可怜,眼下她却穿金戴银,好不得意。
  她进得院门来,先是四处看了看,才对李月梅道:“二叔家建了新房,我还是第一次来呢。既然建了,怎么不多建几间?若银子不够,该来找我才是呀。”
  李月梅没好气道:“卖身做小妾得来的银子,我们家可不敢用。”
  “你!”李月萍气结,咬了咬牙,很快又笑了:“月梅的脾气还是这么大,你要知道,做小妾可没什么要紧,你看我如今穿的带的,整个李家沟有谁比得上我?你的张信能给你这样的生活?再说了,我家夫人说了,只要我生了儿子,就抬我做二房,到时候别人见了我,还得喊我一声太太呢。”
  她眼珠子转了转,落到玉秀身上,好似现在才看到她,惊讶道:“呦,玉秀姐也在呢?”
  玉秀并不理会她的装模作样,只淡淡道:“李月萍,我劝你先去清平镇上打听打听,罗家前两个侧室是怎么去的,再来想想自己有没有命做这个二房。”
  李月萍一看她这什么都不放在眼里的模样就来气,正要说点什么,她身边的小丫头凑上来小声道:“萍姨娘,太太让我们早点回去呢,时候差不多了。”
  李月萍对那太太还是有几分惧意的,不敢逆了她的意思,只得恨恨看了玉秀一眼,一甩袖走了。
  李月梅叹道:“希望她能听进去。唉,从前她不是这样的啊。”
  玉秀道:“不说她了。你绣的那对鸳鸯,我再给你看看。”
  转眼几日又过,明日就是除夕了。
  玉秀做了许多肉丸子、素丸子,又炸了甜咸两味麻花、莲花根、芝麻团子,炒了花生、松子、黄豆等,她把零嘴分了些给那几个小孩,剩下的准备留着待客。
  她分完零食回屋,就见到夏知荷坐在廊下,面色发白,不住抚着胸口,忙道:“娘,您怎么了?哪里不舒服?”
  夏知荷轻轻摇头,道:“没什么大碍,许是前天夜里着了凉,闻着这些油腥味就有些不舒服,过两日就好了。”