第42节
  “那还真是遗憾。”曼璐叹了口气,好似真的很惋惜。
  三个人站在大街上叙旧不大合适,可彼此似乎都无意去另寻他处深谈,在了解彼此近况后,一时气氛沉静。张慕瑾又看了一眼程晋严,托辞友人有约,告辞离去。
  曼璐望着张慕瑾的身影逐渐消失,不禁想起上世的事来。
  那时听闻张慕瑾来了上海,住在顾家,正值她婚姻最不如意的时候。她对张慕瑾一直能忘怀,可倔强的脾气使得她嘴上不承认,只因为她十分清楚,从一开始选择舞女这条路,他们就回不去了。可当听母亲说要将曼桢撮合给慕瑾,她十分震惊,甚至是恼怒,母亲奶奶还自认为是一件好事。呵,她和慕瑾没成,耽搁的慕瑾迟迟未娶,补偿一个曼桢,不是正好儿。多可笑啊,谁为她想过?当听说慕瑾对曼桢也有意,她更是震动,说不清是酸是涩还是妒忌,可又想到曼桢和自己长得相似,或许他还是不能忘记她。
  那时的自己真可笑,自欺欺人,竟坚持要去见张慕瑾一面,说要劝劝他。劝他什么?劝他忘了自己,不要因曼桢和她相似就移情曼桢,可实际上她不希望张慕瑾忘记,却是真的不愿意看见张慕瑾和曼桢结婚。那时,她情何以堪?
  可是,当她穿着当年张慕瑾最喜欢最赞叹的紫色旗袍过去的时候,张慕瑾怎么说的?
  ——“从前那些话还提它干吗?曼璐,我听见说你得到了很好的归宿,我非常安慰。”
  ——“人总要变的,我也变了。我现在脾气也跟从前两样了,也不知是年纪的关系,想想从前的事,非常幼稚可笑。”
  张慕瑾把曾经的一切都否定了,那些她珍视的仅有的珍贵回忆,在他看来,只是以前年轻时的幼稚可笑,羞于承认。当时她只觉得芒刺在背,浑身火烧,恨不能将身上穿的紫色旗袍全都撕碎。
  七年的时间,张慕瑾的确是变了,或许、是在重新见到她之后才变的。那时的她瘦削、憔悴,满脸庸俗苍老,像个中年妇人,张慕瑾却比七年前更加稳重内敛,事业有成,想到和这一个女人有过婚约,有过爱情,可不是觉得十分难堪么。换了如今的曼璐,不吝于拿最阴暗的心思揣测,张慕瑾是怕她赖上他吧?可当初的自己哪怕再伤心难堪,也没对张慕瑾生恼,因为她迁怒了二妹曼桢,以至于最终扭曲了心思,设计囚禁了曼桢……
  再听闻张慕瑾的消息,却是诱哄曼桢来到祝公馆,听闻顾母提及他要结婚。
  距离张慕瑾之前离开上海,不过短短两个月,仅仅是见了一面,通通信,就娶了个友人介绍的上海女孩子。曾经她以为张慕瑾记了她七年,在顾家爱慕了曼桢半个月,结果转头仅仅两个月就另娶他人。
  果真还是受了刺激吧,曼璐总觉得是那样讽刺,不论是对张慕瑾,还是她自己。
  “曼璐?”程晋严喊了她两声。
  曼璐回神,挽住他的胳膊朝前走:“哦,那个张慕瑾曾经和我有过婚约,我们有七年没见过了。”简单的解释了这件事,提起手中的糕点盒子,笑道:“这糕点可不是买给我吃的,我是拿它做谢礼,送给桃先生的。桃先生先前说我身体亏的太严重,给了一颗丸药,我也没当回事,可才半月功夫我就有脱胎换骨的感觉,身体轻盈舒适的很。”
  “这个桃先生是个奇人。”程晋严陪着曼璐去过纸货铺子,仅仅只是一面之缘,却深觉对方深不可测。然而对于桃先生,曼璐知道什么,却不愿谈及。
  曼璐尚不知道,她以为丸药仅仅是调理了身体,实则功效比她预想的更不可思议。多年以后,当听闻自己怀孕,曼璐在震惊、喜悦、激动之后,才想到当初这一节。
  此时的曼璐却正忙着接受程晋严的再教育。
  两人订婚结婚如此迅速,还是源自那晚的危机事件,事后,程晋严有意吸纳曼璐作为外围人员,便提出给曼璐找份工作。曼璐是念完了高中的,所以程晋严让她去做整理病例、安排日程等琐事,抽空又教她一些医学常识,曼璐一直想改变自身处境,因此学的十分认真,至于程晋严的身份……
  曼璐是有猜测的,不是不怕,却觉得她正是她要找的路。
  其实按照她的积蓄,随便做点儿什么一辈子不愁吃喝了,可她不愿这样。她再不想像上一世那样浑浑噩噩的活着,为了顾家、为了祝鸿才,把自己折腾的面目全非,变成连自己都憎恶的人。她希望自己的存在更有价值,能遇到程晋严,难道不是上天给她的机会么!
  程晋严认真说起来没有妻子,但他结过婚,是个组织上介绍来掩护身份的女同志,后来牺牲了。组织上正考虑再给他介绍一个,毕竟有妻有子有家才能更好的掩护身份,若妻子也是同志,还能帮着打探消息,做做太太外交。
  程晋严看中了顾曼璐,但时日尚短,他并未详说自己身份,那一切都是曼璐自己猜测分析的。程晋严提出结婚时说的是:“你是上海人,我希望能更好的在上海站稳脚跟,更好的开展工作。”
  曼璐听出言外之意,仍是同意的,不论是真结婚还是假结婚,亦或者现阶段的考察,她都不惧。
  当曼璐带着程晋严回到顾家,并说出要结婚的时候,顾家包括曼桢在内全都吓住了。曼璐不是来商议,而是通知,说完就丢下一家老小,拉着曼桢到房间里去,问起沈世均和曼桢的婚事。
  曼桢仍和前世一样,提起这事就说:“世均前几天提了,但我想再等两年……”
  “等两年做什么!”曼璐不客气的截断她的话:“你想多照看家里两年?完全不必。你是知道的,我手上有钱,我不让你告诉他们,但不表示我就不管他们。如今伟民杰民都有事做,赚的钱攒起来,做家用日常使费,他们读书的钱我都准备好了。以后他们如果读大学,也让他们半工半读,早早学会自食其力,总是有好处的。以后世道怕是更乱呢,单靠别人怎么行。”
  又说:“你和沈世均的事定下来吧,先订婚,今年年底或者明年年初就结婚吧。遇到一个合适的人不容易,别错过了。”
  “我也工作了,家里的事哪能让你一个人担着,得算我一份。”若非曼桢能力有限,是不想再让她费心的,又说:“等世均回来了,我和他说吧,按姐的意思,先定下,婚事明年再说。”
  “他回南京了?”
  “嗯,他父亲病了。”
  曼桢没想到,沈世均再回来的时候却是辞职,且是先辞了职,才通知了她。曼桢一时间确实生气,她一直将世均的事业看的很重,想象着两个人一起努力,打拼自己的生活,却没想到世均最终仍旧和家庭妥协,要回南京。曼桢因此对她和沈世均的将来都不大确信了,只是看着他忐忑紧张又忧虑的样子,到底没说什么责怒的话。
  世均松了口气,可回到南京后反应过来不对,为安曼桢的心,立刻写信,邀请叔惠和曼桢一起来南京玩,实则是请曼桢到家中来见父母。叔惠虽不愿大冷天跑一趟,可想到曼桢一个女孩子,对南京又不熟,于是陪着去了。
  曼桢却不知这一去,将她和沈世均之间最大的障碍引发了出来。
  第59章 《半生缘》
  沈家在南京也是个大家子,原先沈家是做皮货生意,至今有家皮货店。后来沈世均的父亲沈啸桐生意做大了,就将祖业丢给了原配太太打理,他则是管理其他生意,更是住到了后来娶的一位从良的姨太太那里去,一年到头难得回老公馆一回。
  沈世均上面原本有个大哥,已过世六七年,留下个大嫂带着侄儿,另外就是他母亲,自他去了南京,这边人就更少。相比而言,小公馆那边人丁更兴旺,那位姨太太一口气儿生了四个儿女,带着个老娘一起住,向来跟老公馆这边不来往。偶尔去一回老公馆,姨太太与其母都十分防备,哪怕他与沈父说话,这家里也是先打下了埋伏,好随时掌控他们父子一举一动,唯恐他从沈父这里得了什么好处。
  这样的家庭自然不能给沈世均一个好的童年,所以他对沈父观感很复杂,平素也是不愿意见的。然而此回沈父病重,他再去探望,沈父却颇为依赖他一样。也是,大哥早年没了,姨太太的孩子还小,唯有他能做个倚靠,沈父又将生意交他打理,见打理的不错,越发高兴。
  曼桢和叔惠到了南京,自然要拜见沈家父母。
  曼桢离开南京时,手上戴着一枚世均送的红宝石戒指,并且答应了世均的求婚。两人已说定,开春就订婚。
  谁知没等他去张口,沈母却是来找他:“你和顾小姐熟悉么?”
  世均一愣,立刻明白他和曼桢的事被母亲看出来了,正好他要和母亲说这件事,可还没张嘴呢,沈母就径自把话接了回去,似乎并不打算听他回答。
  “我问你不是为别的,昨天你爸爸说,那个顾小姐长得像他从前见过的一个舞女。”尽管沈父说那舞女是舅舅沈孙菊的相好,可沈母能不知道?这沈父年轻时和弟弟沈孙菊是一路人,上海的各大舞厅俱乐部都跑遍了,为此小公馆的姨太太还跑来骂她,说她故意指使弟弟带坏沈父。因此在对儿子说这话时,她是决计不会将罪名儿按在弟弟身上。沈母又说:“那个舞女也姓顾,和顾小姐同姓,都是上海人,长得又相似,只怕是姐妹。”
  世均万万想不到家里知道曼桢姐姐的事,一时有些发懵,因为他很清楚家里不会同意他娶舞女的妹妹,所以在原本计划里,他不会说出曼璐的事。听到母亲这番话,他本能的想护着曼桢,否认曼桢有个姐姐,可话到嘴边又顿住。
  前世的世均见过曼璐,那印象着实不好,穿着庸俗,面容憔悴,就似个中年妇女,又嫁了个暴发户,看人的目光让他很不舒服。可今生世均见的曼璐却很不同,哪里看得出曾在风尘中打滚?何况曼璐订婚的对象程先生是个医学院毕业的高材生,是大医院的外科大夫,言谈儒雅,令人很有好感,所以世均对曼璐是怜悯同情又带着两分惋惜钦佩。
  正因为这个改变,使得他做出了与前生不同的反应。
  他知道说不通父母,也没去解释顾家姐妹的事,而是反问他母亲:“妈,你不是主张婚姻自主的么?”
  “是啊,可是,那也得是个好女孩子。”说实话,世均的反应令沈母,令她越发担心起来。
  世均听出母亲话外意思,好似已认定曼桢不是个女孩子,不由得冷了脸色:“曼桢是个好女孩子。”沈母正为他如此直白的话心惊,却听更心惊的话在后面:“妈,我已经向曼桢求婚了,她答应了,我们打算过了年订婚。”
  沈母脑子里轰的一响,好半天才回过神,却是结结巴巴说不出一句完整的话:“世均,你、你,你可想清楚了?她可是……”
  “妈!”世均不想听母亲诋毁曼桢,偏生她姐姐做过舞女是事实,这令世均也觉得张不开嘴说好话,心里也气苦。
  沈母其实看曼桢虽不大喜欢,却也觉得对方像个好女孩,不过她如今只世均一个儿子,总要为儿子好,哪怕曼桢再好,也不是她希望的儿媳妇。她一直希望儿子娶个门当户对的大小姐,可惜之前和石翠芝的事情没成,如今石翠芝已经和一鹏订婚了。
  殊不知此时石翠芝已主动和方一鹏解除了婚约,因为石翠芝喜欢叔惠,这次叔惠来到南京,又刺激了她的心,她为爱情勇敢的走了这一步。可惜,叔惠虽一样喜欢她,却太清醒。叔惠知道石母瞧不起他,他与石翠芝家世悬殊,绝无可能在一起,总是克制着这段感情。
  石翠芝看不到回应,很伤心,却依旧不能忘怀。
  退婚后的方一鹏先是恼怒苦闷了几天,突然就和窦文娴订婚了,说他先前是一只糊涂,原来他一直喜欢窦文娴。
  沈母对别的不关心,但大儿媳妇出自方家,方一鹏是大奶奶的亲弟弟,石翠芝是大奶奶表妹,原本亲上做亲是好事,半途竟被窦文娴截胡。大奶奶十分护短,为此一直念叨窦文娴的坏话,使得沈母知道石翠芝的婚事没成,这不,心里又动了念头,怕像上回擅自做媒惹得世均反感,所以不敢说。
  别的不能说,沈母就拿沈父说事儿。“你爸爸是不喜欢顾小姐的,他是个囫囵脾气,认准了就不会改,你想说通他,难得很。”
  世均心里明白,也为难,只是脸色冷淡,嘴上一句话没说。
  沈母摸不准他的心思,就劝他:“你爸爸正病着,你别刺激他,不然……你如果真舍不得顾小姐,就先搁一搁,等你爸爸的病好一些再说。”
  世均突然似第一回 认识母亲一样。他一直以为母亲不知他和曼桢的事,可从今晚的交谈来看,她是早就知道的,她早看出来了,却能忍着不说,甚至没表露出一点儿异常。旧式宅门里的女人,别的或许不会,装羊演戏却是娴熟的很。以前从没觉得,他母亲也是其中一员,这令他吃惊的同时又觉悲凉。
  他母亲这一辈子过的太苦,父亲不尊重她,无视她,留她守着这老宅子和皮货店,一年就除夕回来一天,最近几年甚至除夕都被小公馆的姨太太拦着不回来。正是这个家太*沉闷压抑,之前他才会拼命读书出去上学,甚至在上海工作,现在又因为母亲的请求,他丢不下寡嫂侄儿和母亲,只能从上海辞职,回来撑起家业。不怪曼桢对他失望,他太没坚持了,总是容易心软和妥协。
  过几天是舅舅沈孙菊过寿,世均顺带跟着回家的舅舅去了上海。
  世均来到顾家见曼桢。
  恰好顾母正和顾老太说着曼璐的婚事,世均一听“曼璐”二字,立刻想到母亲那些话,因着曼璐的缘故他与曼桢的婚事受阻,心里多少会不快,一时脸色也不大好。他有点迁怒曼璐,却又明白没有曼璐,许就没有如今的曼桢,他更多的是苦恼,不知如何能让父母接受曼桢。像戏文中讲的那样为婚事爱人而和父母翻脸不相来往的事,他做不出来,他可怜母亲,也无法丢下寡嫂和小侄儿不顾。
  曼桢问起他父亲的病,世均没忍住,将母亲那番话说给了她听。
  曼桢问他是如何回答的。
  世均叹道:“我不知道怎么回答,你姐姐也是可怜人,如今她也不是舞女,算是苦尽甘来了。我父母都是旧式人,不轻易会被说服。”
  曼桢听出他的为难,虽不果决,但他本身的性格是怎样的,曼桢一直清楚,这也是他的好处。最难得的是他理解了姐姐曼璐,没有看不起,也没有无视,这让一直为此忐忑的曼桢十分感动。推己及人,着实不能要求他做的更多了。
  曼桢揣测了他的心思,便说:“你爸爸正生病,不好让他烦心,我们的事就先不提,等他好些再说吧。”
  这话倒是和沈母如出一辙,却各有心思。沈母是拖延,希望她们随着时间流逝慢慢断掉,曼桢也是拖延,却是希望沈家会慢慢接受她,亦或者寻到化解难题的出路。
  世均见她如此体谅,心中愧疚:“曼桢,我对不住你。”
  曼桢笑道:“你没因着家里反对避而不见,我就很高兴了。你能坚持,我又怎么能托你后腿?”
  两人彼此通了心意,坦诚了想法,先前的茫然尽数散去。
  刚出了正月,沈父病情恶化,转到了上海的医院来治疗。
  很凑巧,程晋严就是这家医院的外科大夫,曼璐虽然帮着他整理一些文件东西,却并不算医院的员工,毕竟做护士也要资格学历呢,但曼璐常来医院,医院上下都认识她。沈父在这儿住院,沈母没有来,姨太太来了,又有沈家舅舅照应,世均忙前忙后,倒是没什么不妥当。一日沈父躺在病床上朝窗外望,刚好看见一个几分眼熟的女人,眯着眼又打量了一会儿,突然想了起来——李璐!顾曼璐!
  沈父见她身边有个穿着白大褂的男医生,两人举止亲密,不由得拧眉。
  正好一个护士来换药,沈父就问护士:“那位大夫是谁?”
  护士一看,笑道:“是我们医院的程医生,外科手术第一把刀呢。旁边那个是他的太太。”
  沈父又问其名姓,护士只知道姓顾,但这对于沈父来说已经足够了。沈父年内与沈孙菊说起李璐,还嘲笑对方越来越败落,心中快意的很,如今却得知这李璐竟嫁了个大医院的医生,这滋味儿……年轻时他迷恋上李璐,可惜李璐对他不冷不热,钱花了很多,也没得个实惠,还因此被姨太太揪了回去,这令他对李璐怨恨。沈父也清楚,世均性子虽软,但男人遇到喜欢的女人,真不好说,他这儿子现今明显没和顾家女人断开。
  然而沈父想管已是力不从心,他这病越发严重了,况且,哪怕他说了,这个从小不在跟前长大的儿子也未必听的进去呢。
  没半个月,沈父就到了临终时候,沈母也从南京过来了,又有姨太太带着四个儿女,挤了满屋子的人。实则曼桢也来了,但因沈父的病,她和世均商议的订婚没能举行,没名没分,沈家又不喜欢她,她不好进去探望。此时她坐在姐夫程晋严的办公室里,正和曼璐说话。
  曼璐突然说:“我那天见到了沈啸桐,我认得他,他记恨着我呢。”曼璐认识的客人很多,并非每个人都记得,但这个沈啸桐她是有印象的,只不是好印象。将过往的纠葛简单和曼桢说了,曼璐道:“沈家父母对你们的事情绝对不会点头,就怕沈父临终还要要求沈世均,那时你们的事更艰难。”
  曼桢手指一抖。
  曼璐又说:“要我说,等沈家的丧事一完,你就劝着沈世均一起出去,离开上海,去别处看看。不用避一辈子,两三年就行,只说去做事业,两三年后再回来情形就完全不同了。如果留下来,沈世均无法说服父母,又无法脱离家庭,你们的事情要么是长久的拖下去,要么是有一天他屈服了家庭,另娶他人。”
  曼璐没说曼桢会如何,是清楚的知道自己妹妹是个执着脾气,就似上一世,逃出了祝公馆还是去找沈世均。可惜,那时的沈世均早已娶了别人。
  如同曼璐所料,沈父临终要交代事情,尽管他死后活着的人是否会遵从不得而知,但他放不下自然要有所交代。然而久病的身体耗完了精气,他说话都吃力,只能断断续续说了一些,然后看了看屋子里所有的人,最后攥着世均的手:“顾、顾……”
  沈父最终没能说完,去世了。
  外人不知其意,沈母和世均却明白,临到死,沈父都想交代要他不要娶顾曼桢。对于沈父的死,姨太太大声嚎哭,沈母却不伤心,反而是一种扬眉吐气的胜利者姿态。沈母二十多年就如同守活寡一样在老公馆里,和沈父相处的十分少,她对这个男人早没了指望,谁知最后沈父病重时竟回到她身边,并将一切交到了她儿子手中。她不在乎过程,只在乎结果,沈父最终回到他身边,并死在她身边,她赢了,并觉得这样子很好,她不会为沈父的去世伤心。
  至于世均,哪怕是沈父是亲父亲,但自幼父亲的缺失,对母亲的争吵和他的漠视,使得他的伤心也很少,更多的是怅然。
  沈父的丧礼,曼桢也去了,尽了礼数没有多待。
  沈母因此越发心急,听闻石家也在为石翠芝的婚事发愁,不断介绍石翠芝相亲,又流露出几分意思。世均听到母亲提了几次石翠芝,会过意来,明确表示他跟石翠芝不可能,他喜欢曼桢。
  沈母无奈,只能说:“你爸爸也不希望……”
  “妈!我不喜欢翠芝,你一定要我和她结婚,以后结了婚像你和爸爸这样吗?”沈世均被逼得烦了,难免口气不好,一下子就戳到沈母痛处。说完他就后悔了,不该伤母亲的心,于是又平心静气:“妈,曼桢真的很好,她是个好女孩子,一毕业就进了工厂上班,是清清白白的女孩子。她姐姐……虽然当年走错了路,却是为了一家人被逼无奈,现在人家早就不是舞女了。妈你不是见过那个程医生吗?那就是曼桢的姐夫。”
  沈母吃了一惊:“真的?”
  沈母是沈父死的那两天才去医院,无意见到过程晋严,又听医院好些人夸他,了解后也十分赞叹。那时哪里知道程晋严太太竟是顾曼璐,一个舞女!沈母心里活动了,一个大医院的医生或许可以风流,可以娶从良的姨太太,可是会娶个舞女做正太太却没见过。
  沈母叹口气:“你爸爸和你舅舅能知道顾小姐的姐姐,未必别人就不清楚,你们要是结了婚,别人难道不笑话沈家?”
  沈母的口气虽和软了,但还是不赞同。