洛桃番外--回家 下
  翌日早上春桃在用早膳時就跟眾人宣佈,他會隨李揚回京。
  [這次上京,要隨我的,要留在這裡的,還是有別的打算,大家好好考慮清楚吧。再過幾天,我便會跟李揚出發。]
  菱湘聽後,跪了下地,垂頭道:[奴婢定必跟隨洛公子,伺奉公子左右。]
  李紅,李旺兩人也連忙跪了下來,頭叩地,道:[主子!奴才要跟主子上京!]
  琴湘見到幾人都跪了下來,也急紅了眼睛,手中雖抱著灰毛球,還是跪了下來,咬著唇,囁囁嚅嚅道:[主子...奴婢...奴婢......]
  話未說完,就嘩一聲的哭了起來。
  春桃拉了幾人起身,走到琴湘跟前,扶起了人。替她拭淚,柔聲道:[琴湘,我都知道了。菱湘姐姐昨天有跟我提到,妳在這邊有心上人,是麼?]
  琴湘咬著唇,直點著頭,又是害羞又是難過。
  這些日子裡,琴湘得空就會送犬子去城裡上學。一來二去,就跟學堂裡一個夫子相熟了,那夫子今年才十七歲,就中了秀才。
  [那男子是否與妳心意相同?]
  菱湘又點了點頭。
  [妳願意嫁給他?]
  菱湘又點了點頭,然後又搖了頭。
  [洛公子...子軒他是秀才,而我只是個奴,我配不上他。]
  [除去奴籍,認作李家遠房親戚,嫁妝由京城李國公府出,從鹿園出嫁。]突然冒出了李揚的聲音。
  大伙兒轉頭望向門口處,但只聞其聲不見其人。
  李旺起身,掀開門簾,見到一身玄衣的李揚,負手站在院外,覆了一身落雪。
  [李...國...國公爺。]
  [好一個開國公呀!偷偷摸摸在外面聽牆角呢。李旺!趕人!]冬青從椅上跳了下來,又順手從角落抄起掃帚來。
  李旺連忙擋住了人,[冬青哥哥!別!別!]十七歲的少年比冬青還高出了半個頭來,自然能輕易阻止住人的動作。
  秋棠擱下了茶杯,喝道:[冬青!別胡鬧!]
  這時,冬青才冷靜下來,瞪了李揚一眼,從鼻中哼了聲,就退回自己房裡。
  [哥哥。]少年柔聲喚道。
  李揚見到春桃後,隨即露出個笑容,急步走到屋裡,也沒顧慮到還有旁人,就緊緊擁著少年。
  [桃兒你真是願意跟我回去嗎?桃兒,桃兒我實在太高興了,我......]
  [李公子。]菱湘向人行了禮。
  [李公子。]隨後,琴湘,李紅等人亦向人行了禮。
  李揚點了點頭,示意他們起身。
  [你們幾人跟桃兒情同家人,便即是我李揚的親人。今日前來,本是要通知大家,李某已經將各位改為了良籍。]
  眾人臉上是止不住的喜悅。要從良籍,不是有錢贖身就成。賤籍改成良籍,必先經過層層關卡,李揚此等身份,雖然只要一句話便成,前提是男人得有這個心。
  [李公子!這大恩德奴婢......]
  李揚打住了菱湘的話,道:[以後大家隨桃兒回京,我府裡自然不會缺少了各位的客房。日後國公府,桃兒說一句好,我李揚不敢說一個不。]
  春桃見男人是真的尊敬著自己,心裡高興得很,牽上男人的手,嘴角含笑,道:[那...這幾日我們到那秀才家中看看,若然是良人,便盡快將日子訂下來,今年說不定琴湘也能生個小子來陪胖妞了。]
  琴湘本來哭花了臉,聽到後臉上就羞紅起來,擦了擦眼淚,結結巴巴道:[公...公子...胡...胡說...]說完,低下了頭,拔腳跑了出屋。
  [菱湘姐姐,有勞妳幫忙挑幾箱嫁妝給琴湘。]
  [這是自然的,菱湘代琴湘先謝過公子。]
  轉頭,又跟秋棠說:[秋棠,你看看城裡有那間鋪子合適,便過契給琴湘。]
  [好。我等等去看。]
  李揚靜靜望著少年,不知不覺間,春桃已不再是從前那個怯弱的春桃。
  [桃兒,以後國公府交給你操持,我就放心了。]
  春桃聽到國公府三字時,心裡酸澀直冒。畢竟有些事情,必需要時間去沖淡。
  [有楊夫人在府內,也沒什麼好擔心的。]
  [桃兒!我只認你一位妻子!楊氏她不過是個幌子,我會娶你的!讓你成為我的夫人。]
  男人這番話,即便是蜜語謊言,少是仍是會甘願被騙的。誰叫自己心悅李揚,一切只好順從從心意罷了。
  這幾日,李揚從早上的端水送飯,下午出門陪伴,晚上床上伺候,無一不照顧入微。
  [桃兒,放心吧,墨醉樓那邊我自然是會照看著的。明日我再去勸媽媽跟我們去國公府住下吧。]
  今天下午,李揚便帶桃兒回了一趟墨醉樓,母子兩人再次相見便哭了一整日。
  春桃還是哭得跟從前一樣,要由男人抱著回村。
  [不必了,媽媽有了決定,我們就不好再勉強。]春桃回房後,睡了一會,剛剛才被男人叫醒來用晚膳。
  李揚親自佈了菜,像以前一樣,陪少年在房裡吃飯,然後收拾碗筷,又抬了桶熱水進房,伺候少年洗身。
  一切又好像回到剛成親之時。
  李揚坐在床榻上,替少年仔細地擦拭一頭長髮,溫柔地一縷縷梳理好。
  少年取來了今日媽媽送的朱紅錦緞繡白梅髮帶,嘴唇含咬著其中一段,手指靈巧地編了個髮辮,再綁上。
  這自然的動作,卻讓李揚心中一陣陣絞痛。春桃右手的斷指,男人每每見到,都悔之莫及,每時每刻無不折磨著自己。
  男人忽然向少年單膝下跪,一言不發。
  [哥哥?]春桃被男人突如其來的舉動嚇得退後。
  李揚從懷中拿出了個小木盒,打開,裡面竟是兩隻用玉石打造成的對戒,一式一樣,只差在大小。
  [哥哥,這是給我的?]
  男人抿著唇,使勁地點頭。
  春桃見過白幽跟王爺手中都有這對戒,心知這該是王妃出的主意。
  [謝謝哥哥。]少年正想收下時,男人又手忙腳亂的將木盒藏到背後。
  [哥...哥?]少年擰著眉,盯著臉紅耳赤的男人。
  半響,李揚深吸了口氣,咬牙,大聲道:[春桃!嫁給我!]
  [嗯?]
  [桃兒!嫁給我!做我李揚的妻子!若然我日後再有負於你!我李揚天地不容,死無全屍!]
  [哥哥,莫要胡言!]
  [春桃!桃兒!嫁給......]
  [大半夜鬼嚎鬼叫別人都不用睡了!每晚不是浪叫就嚎叫!煩死了!快快答應他吧!]
  隔壁的冬青出了房,不太愉悅的走到兩人房門前,向房內兩人抱怨著。
  [春桃你答應他吧!煩死了!幹嘛拉著我,我要進去!喂......]
  [咳咳...國公爺,主子。小人先帶冬青哥哥回去,不會再打擾你們的。]門外是李旺的聲音。
  [喂!我自己會走!快...放我下來...喂!]
  春桃一向臉皮薄,望望李揚,羞得低下了頭,怯聲道:[快...起來吧。桃兒一直都是哥哥你的人......]
  男人聽後,總算放下了心頭大石。急慌慌地拉起少年的左手,笨拙地將其中一隻戒指套到無名指上,傻笑著。
  隨即翻身上床,一手摟緊了人,在少年臉上亂親一通。
  [靜王妃教我的,他說,這樣你我才會同心,會受到神明祝福。桃兒,我愛你,生生世世,永不分離......]
  少年也沒反抗,柔順的由著男人抱緊,闔上眼睛,聽著男人在自己耳邊輕聲絮語。
  春桃跟李揚回京,只帶了幾箱物品。其他的都留在屋裡,由秋棠打理,兩隻兔子送了給琴湘,當成陪嫁。
  琴湘抱著兩隻大胖灰兔,邊擦著眼淚邊哭著道:[菱湘姐姐,紅兒妹妹,我是捨不得妳們的!嗚...嗚......]
  [琴湘......]
  [琴湘姐姐!嗚嗚......]
  幾個女孩又擁作一圑,哭哭啼啼的說了不少話。
  [嘖!又不是不再見,什麼捨不得。女兒家真是麻煩。]冬青背上少年的隨身包袱,便徑自跳上馬車內。
  琴湘揉著眼睛,向車廂內的人喊道:[冬青,以後要麻煩你多擔著些了。我不在,望你能替我好好照顧主子,我......]
  [  自然。妳放心嫁人吧。若然...那人...呸呸!妳快快生個胖娃,來年帶...帶來......]說到一半,車內的聲音便哽咽起來,再也沒說下去。
  [李揚,春桃就交給你了。]
  [嗯。]
  [你這次必定要好生待他。]
  [一定。]
  [若然有日厭了人,答應我,讓他平安回來。這算是...我求你了。]
  李揚盯著秋棠好一會,才開口道:[不會有這天。向天指誓,我李揚今生來世,絕不會再負桃兒半分。]
  [李揚是李揚,開國公...是開國公。]
  李揚擰緊眉,惱道:[不必懷疑我對春桃的情意。我將會用餘生去證明。]
  秋棠沒接話,只搖頭輕笑,轉了過身,就到另一邊幫忙打點行囊。
  春桃跟眾人好好道別了後,經過了月餘時間,才再次回到國公府。
  到了國公府,李管事以及十來個僕人就在大門口候著。
  [爺!路上辛苦了,快回府好好歇息!]
  李揚懷中摟著個人,只是身上蓋了件朱紅赤狐裘,裹得緊實,一時讓人看不出到底是誰。
  [玉成,派人整理好竹雅閣,讓客人先去休息。等等叫素青帶幾個孩子來猗心苑。]
  [是。]
  李玉成躬身回應,目光仍是緊盯著男人懷中的人。能身穿正紅,又是男人從正門帶進府內,這位一位必定是讓李揚非常看重的主子。
  春桃怯頭怯腦的探出半個頭來,向外瞧了瞧。
  府門前立了兩只大石獅子,大門匾上大書敕造李國公府。
  這次,是他首次見到國公府的正門。從前的身份,少年連角門都走不得,要從下人的後門進出府內,這次,他終於能名正言順的登堂入室。
  [夫人,國公爺回來了,叫你帶著小少爺和小姐到猗心苑等候。]
  [知道了。]楊氏神色不變,照樣逗弄抱著的小女娃。
  那小丫鬟嘟著嘴唇,惱道:[夫人,爺還帶了一個人回來!是...是以前住在靜心苑的...洛公子!]
  楊氏臉上的笑戛然而止,目光停落在懷中的小女娃上。
  [夫人!那男寵還跟了好幾個人,都是從正門進府的!]小丫鬟反了個白眼,滿臉不屑。
  [別多嘴!]女人聲音不大,卻嚇得小丫鬟倏地住了口。
  [那人...總是要回來的。]
  時值初春,京城落著碎雪未,一如往年,只是,這國公府的人和事,早就變翻了天。
  楊氏替小女娃戴上兜帽,自己穿了件粉色外罩,只讓身邊兩個貼身丫鬟帶上孩子,便去了猗心苑。
  方才進屋,女人已聽到李揚跟少年笑語盈盈。
  [夫人。]還是春桃先見到女人進來,連忙從坐位上起身,欲行禮,就被男人打住。
  楊氏許久不見男人,畢恭畢敬的向李揚行了禮,[妾身見過夫君,見過洛公子。]又向春桃行了點頭禮。
  男人微一頷首,對人道:[以後洛桃跟我同住猗心苑,所有用度全算在我賬上,不限用量。妳打點著吧。孩子們今晚留宿在這邊。]
  女人頓了頓,然後隨即回道:[妾身明白,若然無事,妾身就先退下,不擾夫君歇息。]
  楊氏將嬰孩交到男人懷中,又讓婢女把兩個歲大孩子帶到男人跟前,才俏聲退下。
  春桃以前沒多見過女人,只聽聞楊氏是個溫婉柔善的女子,今日見了,就知這女人確是個懂眼色的人。
  兩個孩子長得一模一樣,奶聲奶氣的拉著男人的衣角,流著口水,甜甜地喚了聲:[爹!]
  李揚一手一個,領了兩個小孩到春桃前面,柔聲道:[來,這位是洛叔叔,日後同父親住在這裡。以後要聽叔叔的話,就如同聽爹爹的話,知道嗎?]
  兩個奶娃也不怕生,轉頭就向少年叫了聲:[叔叔!]
  春桃是極喜歡孩子的,見到兩個孩子可愛的緊,恨不得抱在懷中。
  李揚又將手中的嬰孩交了給少年,柔聲道:[這是艷桃的孩子,小名叫小桃兒。雙生子紅衣的叫小可,藍衣的叫小愛。桃兒,他們以後,就是我們的孩子了。]
  春桃未曾見過李揚的孩子,沒想到轉個眼孩子都長這麼大了。懷中抱著艷桃的孩子,心中掠過了無數往事,一時竟激動得紅了眼睛。
  [哥哥,那雲仲姐姐她......]
  李揚知道少年想起從前,用力圈住了人,片刻,開口道:[雲仲她...我接回來了,在西苑安養。我知道她受苦了,自然不會待薄。]
  春桃望望懷中娃兒,白嫩趣緻,跟艷桃一樣長著張笑臉,亦跟自己有幾分相像,情不自禁伸指,輕輕刮了小娃兒的臉蛋。
  [哥哥,桃兒有一事請求。桃兒想去見見雲仲姐姐。]
  李揚臉色一下子凝重起來,道:[桃兒,或許...不便。]
  [哥哥,不管如何,我得要見見人一面。]
  李揚拗不過人,也只好順少年的意,帶人去了西苑。
  西苑內本住著三個姨娘,現今卻只剩下雲仲。正如男人所說,沒待薄人。苑裡有三個粗使僕婦,四個伶俐的小丫鬟,都是貼身伺候雲仲的,再看見屋裡的擺設吃食,也是媲得上正經主子。
  [姨娘呢?]
  [回爺的話,姨娘她在房中休歇。]
  春桃跟著男人,來到了其中一間屋。李揚叩了門,便推門進去。
  房內只留了個十來歲的小丫鬟,是艷桃以前的婢女。見李揚揮了揮袖,那丫鬟便帶上門,俏聲退下。
  [雲仲,我帶桃兒來看看妳。]
  坐在椅上的人罩了白紗笠帽,遮蓋了臉。衣服外露出來的那雙手瘦得骨節分明,青筋盡現,有如枯枝。雲仲以前,可是個體態豐腴,靈秀動人的女子。
  見到男人,也沒起身行禮,只微微轉過了頭,直盯著門口位置。
  春桃一進房門,怔怔站了片刻,卻已淚盈於睫。
  [雲...雲仲姐...姐,可...可好?]
  女子對人輕輕點了點頭。
  春桃作了心理準備,他從男人口中知道,雲仲被挖去一目,割了舌根,臉上身上留下了無數醜陋的疤痕。
  少年抽噎著,慢慢踱步到人跟前,小心翼翼,仿佛再大點的動作,都會再傷到眼前人。
  [這是艷桃的孩子。以後,還請雲仲姐姐替夫人撫養著吧。]少年將懷中孩子交給了人。
  雲仲渾身抖擻著,沒有動作。許久之後,直到淚水都把人的面紗染濕了,才伸出雙手,緊緊抱著嬰孩。
  忽然扑通一聲跪在地上,向李揚叩了三個響頭,又向春桃叩了好幾個,口中咽著嗯嗯丫丫的哭聲,實在叫人痛心至極。
  [雲仲姐姐...妳得好生照顧自己,才能夠好好照顧小桃兒。]
  春桃連忙扶起了人,不覺簌簌淚落,百感交集,。
  女子使勁地點著頭,又想要向李揚跪謝,卻被男人攔下。
  [雲仲,好好照顧孩子,我明日會多派幾個嬤嬤來伺候妳,有什麼欠缺,只管吩咐人準備就成。妳先歇息,日後再來看妳。]
  出了房門,春桃只覺呼吸一滯,身子直發軟,眼前烏黑,便向前栽去,李揚眼疾手快的接著了人。
  [桃兒!]
  少年身子微晃了一下才站穩,搖著頭,道:[沒事,沒事,只是...只是心裡覺得難過。]
  李揚抱起了人,不理會旁人的眼光,快步回到了猗心苑。
  [桃兒。]
  [哥哥,我沒事。]少年倚在男人懷裡,閉目養神。
  這個多月的路程,加上從進府就一直心神激動,讓少年承受不住,便累倒下來。
  李揚摟護著人,下巴放到少年肩膀上,低聲道:[我已請了大夫,別怕。]
  [我不是怕......]
  [桃兒...桃兒,一切都過去了,好嗎?]
  少年依舊是不動聲色,可眼眶已蒙了一層水光。
  [以後,這府裡你說了算。]
  [你是國公爺,府裡誰敢爬到你頭上來。]
  [你每晚不都騎到我頭來了,爬上來還會不敢?]
  春桃用手肘扛了人一下,嘴角含笑,回道:[不正經......]
  李揚聞言,鬆了口氣,他知道,要讓少年釋懷,總要些時間,他願意等,花上一輩子,該是足夠的。
  男人俯身,一下一下啄吻著少年的臉,從額頭到鼻尖,眼睛到嘴唇,無比愛憐。
  [桃兒,哥哥愛你,很愛的愛。]