王妃他富可敌国 第239节
  在止戈的后续调查之中,发现李桂花的遗体,与阳临县百姓口中李桂花的特征,有些微的出入。
  止戈甚至怀疑,那个埋在坟里的遗体,并不是李桂花。
  但后来又有村民说,李二狗自己身体便不大好,他的妻子当初死于难产,李桂花在母体中停留的时间过长,似乎也落下了什么毛病,故而平时鲜少见到李桂花外出。
  就是偶尔出门,他们也只是远远地看上过几眼,记忆有些模糊了,要是有什么出入,也是正常的。
  还有人说,曾经亲眼见到过李桂花患上水痘发病后的模样。
  作为这次天花感染的重灾区,阳临县可以说是损失惨重。
  不仅田间的土地荒废了,甚至还有不少人因为感染上天花最后不治身亡。
  用止戈的话来说,现在去阳临县看一眼,几乎家家户户都挂上了白绸。
  有运气差一些的人家,甚至全家都死在了天花病毒之下,若是没有官府,甚至连个收殓尸体的人都没有。
  止戈的调查又不算低调,现如今阳临县幸存下来的村民,几乎都知道了天花来源于李桂花。
  知道了罪魁祸首,阳临县的百姓现如今对李二狗一家人说是恨之入骨也不为过,定然是不会帮着李二狗撒谎的。
  现在村民们对于李桂花的体型特征描述不统一,止戈也不知道应该听从谁的意见。
  后又听验尸的仵作说那遗体的确是七八岁小女孩的遗体,年龄能够对上,止戈也就只能暂且先将最初的怀疑放在一边,准备先从和其他地方着手调查一番。
  然而从秦戮感染上天花,消息传回京城,再到顾砚书从京城赶到溢州,这前前后后总共耗费了近十日的时间。
  等到止戈来调查的时候,已经失去了抓住线索的黄金时间。
  旁的不说,就说这李二狗一家人,包括李二狗本人以及李二狗那个年迈的老母亲在内,都已经死在了天花病毒之下。
  更别说为了防止病毒传出,让疫情蔓延开来,溢州知州一开始便下达了焚烧的命令。
  除了李桂花的遗体当初是由李二狗亲自埋葬逃过了一劫之外,其他感染上天花的病人,甚至连个尸骨也没能留下,更别提他们曾经所居住的地方以及所使用过的物品了。
  要不是现在线索全无,顾砚书甚至想说溢州知州这样的做法,简直是教科书般的防疫,就这样敏锐谨慎的程度,难怪当初会在发现水位超过警戒线的第一时间,便上报朝廷请求修筑堤坝了。
  但是现在,顾砚书也就只剩下了满心复杂。
  更别说止戈调查的难度还不仅仅只是如此。
  李二狗一家人生活在阳临县,与之相熟的人自然也都在阳临县,但那里现如今是天花感染的重灾区,百姓的幸存率只有一半。
  许多或许知道其中内情,能够提供线索的人,现如今都已经死在了天花病毒之下。
  人证物证皆无,止戈第一次遇到如此棘手的事,现如今调查了十几日,进展依旧缓慢。
  就连顾砚书,在面临这样的情况,也有些束手无策。
  现如今,顾砚书几乎将与李二狗有关的人都叫过来盘问了一遍,除了这当初负责阳临县堤坝修筑事宜的李明鹏。
  倒不是李明鹏拒不配合,而是这个人比较倒霉,同样感染上了天花病毒。
  但不幸中的万幸,与秦戮一般,李明鹏也挺了过来。
  这不,身体刚刚有所好转,听说顾砚书在调查李二狗之时,便极为配合地跟着止戈来见了顾砚书。
  顾砚书这边刚到偏殿,便看到了此刻站在偏殿正中的那人。
  几乎在看到李明鹏的第一眼,顾砚书便知道为何这个人能够扛过天花病毒,成为那个不幸中的万幸了。
  这还是顾砚书第一次在军营以外的地方,见到如此壮硕的人。
  即便是因为天花病毒,身材消瘦了些许,就连身上的肌肉也变得不是那么流畅,但其体积依旧不容小觑。
  用顾砚书以前的形容,那便是与梅颜夕的父亲一般,能够一拳打死几个小朋友的存在。
  或许是看出了顾砚书心中到疑惑,止戈适时低声解释道:
  “李明鹏曾经参过军,在王爷的麾下,只是后来受了伤,才退了下来。”
  对于李明鹏,止戈甚至还有一定的印象,这曾经也是在军中极为勇猛的存在。
  只是运气不好,在一次与敌军交战的时候伤到了手臂。
  虽然活了下来,但那一刀却直接斩断了其中的筋骨,受伤的右手自那之后便提不得重物了。
  因此才无奈退了下来。
  李明鹏退下来之时,军中还有不少同袍为之感到惋惜。
  就李明鹏的才能,若是继续在军中发光发热,最后或许同样能够走到梅大将军的位置,封侯拜将。
  就连止戈也没有想到,居然能够在阳临县这个地方再次见到李明鹏。
  顾砚书闻言,眼中多了一丝了然。
  曾经是秦戮的手下啊?
  那不就是自己人吗?
  是自己人事情便好办多了,想问什么也能问的方便。
  就在顾砚书如此作想的时候,李明鹏便已经转过身,向顾砚书抱了抱拳:
  “属下见过王妃,殿下万安!”
  声如洪钟,这八百里外便能听到其动静的模样,的确是很有军中汉子的风采了。
  “不必多礼,本殿也是刚刚听止戈提及,才知道李大人曾经还与王爷一起共事过。”
  顾砚书笑眯眯地摆了摆手,示意李明鹏起身。
  李明鹏没想到顾砚书竟然会如此客气,心中的忐忑顿时便放下了一大半:
  “只是在王爷麾下效力过一些时日,当不得‘共事’二字。”
  “话可不能这样说,一起上阵杀过敌,便是异姓兄弟,哪有什么当地当不得的?”
  顾砚书微微抬手,示意李明鹏找个位置坐下。
  即便是到了后世,战友情也同样是最让人难忘,最为坚固的感情之一。
  止戈既然对李明鹏有印象,想来秦戮也是如此。
  因为,顾砚书对李明鹏的态度又软和了些许。
  “王妃客气了。”
  李明鹏依照顾砚书的示意坐下,心中最后一点忐忑也因为顾砚书的此番态度被抚平,面色松动了不少。
  注意到李明鹏的面色变化,顾砚书唇角微微勾了勾,又问了其几句秦戮曾经在军中的事迹,待到李明鹏完全放松下来之后,才慢慢将话题转移到了李二狗的身上。
  李明鹏既然能够让止戈都留有一定的记忆,自然也不是什么有勇无谋的莽汉,现在一听此言,便知道这是说到了顾砚书今日叫他过来的重点,当即也不含糊,直接将自己知道的所有信息都说了一遍。
  李二狗的情况,与他当初与兴仁所说的几乎没有出入。
  大概就是一个运气不好又身无长物,过得极为艰苦的底层百姓的生活。
  这与止戈后来的调查,同样没有太大的出入。
  在这次止戈大肆调查李二狗之前,李明鹏甚至没有想过厉王感染天花之事,竟然会与李二狗有关。
  “听李大人的言语,似乎与李二狗极为相熟?”
  顾砚书是个对人感情敏锐的,即便李明鹏话说的极为客观,但顾砚书也从中听出了几分亲近之意。
  在现如今李二狗一家人是阳临县天花肆虐的罪魁祸首的消息传出后,还对李二狗有如此感情,想来之前两人的关系,应当也不一般?
  “王妃洞若观火,果然什么都瞒不过王妃。”
  李明鹏微微叹了口气,没有否认。
  他与李二狗的确极为相熟,两家人甚至还有点沾亲带故的关系。
  不过阳临县是个小地方,在同一个村落里住着的同姓之人,多多少少都会有点沾亲带故的关系。
  李明鹏与李二狗相熟,大多还是因为两人的父辈关系不错。
  甚至在李二狗的父亲身亡之前,还曾经将李二狗母子托付给李明鹏的父亲。
  只是在李明鹏参军之前,家中条件也极为艰苦,几乎不能给李二狗家任何帮助。
  说是李明鹏家照顾李二狗家,还不如说是两家人相互扶持,相互照顾。
  后来李明鹏生父去世,家中只剩下了李明鹏一人,李明鹏独自前去参军,两家人的关系才渐渐淡了些许。
  但是发小情这个东西,是无论如何也无法抹去的。
  等到李明鹏从军中回来之后,两家人的关系虽然比不上以前,但与李家村其他人相比,还是稍显亲近一些的。
  更别说李二狗生活如此艰难,李明鹏现在情况有所好转,即便说不上大富大贵,但大小也是一个官,手底下管着十几号人,比李二狗还是要好上一些,故而也会在力所能及的范围内帮上几把。
  就像是这次,若是旁人负责堤坝修筑事宜,就李二狗当初的身体状况,是无论如何也不可能被收用。
  但李明鹏负责此事,还是睁一只眼闭一只眼地给其开了一个不大不小的后门。
  提及此事,李明鹏怕顾砚书误会,声音有些微微的紧张:
  “修建堤坝虽然是体力活,但是在前期也有许多琐碎的事,虽然不难但也恼人,李二狗便是负责这些事儿的。”
  李二狗的身体虽然虚弱,但大小也是个男人,又是在地里做过活儿的,体力活做不了,但这些琐事,却能够负责。
  李明鹏招李二狗进来,虽然是给开了后门,但也远不到让人无法忍受的地步。
  顾砚书也不是什么铁面无情之人,也不会因为此时责备李明鹏。
  只微微抬了抬手,表示此事并不打紧,手指微微点了点桌面,像是想到了什么,向李明鹏确认着:
  “他在前期,只负责堤坝上的琐事?”
  “是,”李明鹏微微点头,语气笃定,“他当时的身体,其他的也做不了,否则后来也不会……”
  说到这里,李明鹏便没有向下说了,但其中的意思却很明显。
  否则后来也不会因为偷懒,被兴仁给抓个正着。
  顾砚书微微点头,表示自己了解了,而后又问:
  “那他当时负责的那片区域,李大人还记得吗?”
  “记得,东二区。”李明鹏几乎没有思索,便直接给出了答案。
  “李大人确定?”顾砚书语气微微向下沉了沉。
  “确定。”