离南枝 第44节
  “今日十五。”周沉提醒她。
  “无事,我下午便回了,不耽误晚上家宴的。”
  沈若筠平日回沈家,都是周沉的人打点的。今日要带周妤出门,沈若筠便要去禀过老夫人与周夫人,说是家中庄子送了些东西,要回家清点一二。也想带周妤去挑些开蒙用的文房,周夫人本想说什么,周老夫人同意了,又叫她记得早些回府。
  “不必挑太贵的。”周老夫人笑着交代她,“心意到了便是。”
  沈若筠有些不明所以,本来也没打算买如何贵重的文房。心下猜测,是不是中秋该送些东西,孝敬周家长辈呢?
  两人坐在马车里,周妤靠着沈若筠,吐出个字问沈若筠:“荷?”
  沈若筠有些意外:“你是怎么知道的?”
  周妤低头不语。
  沈若筠略略一想,便明白了,应该是荷瑛拆了秋千,周妤院里的下人嚼舌根被她听了去。
  “那些婆子不该在你面前搬弄是非……若是下次再犯,你就告诉我,我请你祖母替你管管。”
  两个人到了沈家,沈若筠带周妤先去明玕院。齐婆婆见沈若筠中秋节还能回娘家,又带了小姑,想来是在周家过得不错,心下高兴,张罗了一桌子的果子糕饼来招待周妤。
  沈若筠叫人把自己的玩具匣子找出来,让周妤挑些喜欢的带回去。
  因着要去与林君对粮账,沈若筠便把周妤托付给齐婆婆,又叫不秋留下照看,自己去了陆蕴书房见林君。
  沈若筠好些日子没来陆蕴书房了,见那些书架上都套上了防尘帘,“你平日不在这里么?”
  “不在此处。”林君恭敬道,“陆总管还会回来的。”
  “这段时日,还收得到粮吗?”
  林君摇头:“各地十仓九空,连最为富庶的淮南、两浙都没有余粮。”
  沈若筠嗯了声,“粮不好收,就别多费精力了。趁着未入秋,再收些药材,皮毛与棉葛……不拘价格,能收多少收多少。”
  “皮毛与棉葛等御寒物是一直在收的,只药材收得少,要价高,讲究又多……”
  沈若筠走到案前,拿了陆蕴没带走的炭笔写了几样药材给他:“这几样都不怎么贵重,有多少先收了再说。若是大单子,就去请艾氏医馆的包澄帮忙看看。”
  林君茅塞顿开:“我怎么把他忘了。”
  沈若筠又问了府里事,叫他今晚与府里众人添些酒菜,也算庆贺中秋了。
  等再回明玕院,就见周妤正在与阿砚玩,阿砚破天荒地没有乱发脾气,还在院子里来回地走圈,圆润的小屁股一扭扭的。
  沈若筠进了院,又神气地跟到她身后了。
  “鹅!”周妤叫了一声。
  “它叫阿砚。”
  “鹅!”
  沈若筠费力地抱过阿砚,又叫周妤靠近些摸摸它。
  待到离开时,周妤便有些恋恋不舍,沈若筠牵着她:“今日太晒了,等秋日来,我叫她们领你去校场放纸鸢。”
  出来时说要带周妤买些文房,回去前就去了趟御街。她带周妤挑了些好看的花笺,又去了丰乐楼买了些糕点,打算回去送于周家长辈。
  周妤玩了一日,上了马车就开始犯困,伏在沈若筠膝上就睡着了。
  到了周府,周妤睡得迷糊,沈若筠便叫不秋送她回院子。又遣人将买的糕点送到周老夫人、周夫人院里。
  她一进院,就见那个被拆掉的秋千又搭了回来,不由驻足看了片刻。
  节青咧着嘴笑:“秋千是二爷叫人搭回来的。”
  沈若筠其实没怎么把秋千这事放在心上。荷瑛私下多有动作便罢了,节青跟在她身边多年,荷瑛竟也敢打,可见一味忍让,别人并不会领情。自她寻了芙珠,叫她准备跟着周沉北上,菡毓去了老夫人院里……荷瑛在院里,便安分许多,效果令人满意。
  至于生活环境么,周家赶不上沈家就算了,还可借机多回去几趟。
  傍晚,老夫人院里刘婆子来请。沈若筠刚要梳洗换衣,却听周沉道:“我们今晚要外出,就不过去了。”
  等刘婆子走了,周沉和沈若筠解释:“我舅家今日来了。”
  “蒲家?”
  “是。”
  沈若筠想到之前在渝园见过的蒲梅娘,好奇问:“你一共有几个表妹呀?”
  “两个。”
  沈若筠了然点头,心道还好就两个表妹,一个帝姬一个蒲家梅娘,若多几个,说不得争得更厉害。
  周沉见沈若筠一脸坏笑,克制住了想要敲她脑袋的想法,“我自幼在外读书,并不怎么见蒲家两位表妹。”
  “原来蒲家就有两位姑娘么?”沈若筠咦了声,“我还以为你说的是帝姬。”
  “帝姬是天家人,如何能攀亲戚。”周沉道,“我与帝姬也只见过几面。”
  沈若筠对他的说词一概不信,心下腹诽,若是驸马能参与朝事,说不得周沉对赵月娘不会如此绝情。
  不用去老夫人院里,沈若筠又回书案前,她最近也在学陆蕴,整理手札。她本想把卧雪斋的脂粉研制心得记上一二,又怕不慎走漏卧雪斋的秘密,便作罢了。
  周沉见她又到案前,不由失笑,“你换身衣服吧,我们出去。”
  “真要出去?”沈若筠问,“去哪儿?”
  “今日中秋,外面热闹着呢。”
  既能出去,那不去白不去。
  沈若筠换了件松竹色的褙子,梳了一个简单的蟠髻,也没戴首饰环佩,只拿条缀珍珠的发带系了。
  也不知是有心还是无意,周沉带沈若筠去的竟是周家的粮铺。
  “若不当官,就得理庶务。”面对沈若筠探究的目光,周沉淡淡道。
  沈若筠自早上便瞧出他有事,只是懒得问。此时听他如此说,猜他定是官场上不顺,随口安慰道:“宦海么,起起落落都寻常……也不会一直不顺的。”
  既在粮铺,沈若筠就看了看粮食价格。
  几年前京西、京东多地丰收,汴京粟麦至贱。粮铺里粟、麦每斗仅十文,粳米二十文。
  前年,粟每斗三十文,粳米六十文。
  今日再看,粮店的粟竟已至一百文每斗。沈若筠细看了店里的中等粳米,并不怎么好,在往年只能算下品,每斗却要价三百文。
  “太贵了吧。”沈若筠不解,“寻常人家,如何吃得起?”
  “寻常人家,不是每日都吃粳米的。”
  沈若筠问他:“你家库里,还有多少石存粮?”
  “不算多,撑不了月余。”
  周沉引沈若筠去粮店后院,“汴京粮贵,朝中已是有些乱了。”
  “我瞧着还行。”沈若筠不咸不淡道,“听说今岁又建了个园子?前些日子你去万岁山行宫,没有欢饮达旦吗?”
  “你不喜欢宴会?”
  “没什么意思。”沈若筠歪着脑袋,展颜笑道,“说起来成亲倒是有个好处,就是不怎么叫我去赴宴了。”
  十五月圆,粮铺院子里可见一轮初上的银盘。沈若筠看着,又习惯性地去找长庚星。
  安东提了食盒来,将菜品一样样摆在石桌上。
  “你要在这里用饭吗?”
  “嗯。”
  周沉坐下斟了杯酒,一饮而尽,才低声与沈若筠道,“今日是我生辰。”
  “那府里……”
  沈若筠忽想起来上午周老夫人说的话,原是误会她去给周沉准备生辰礼了。
  “不用管她们。”
  周沉自饮了两杯,见沈若筠还在凝神看着夜空,“你要拜月么?我叫安东替你备香去。”
  汴京中秋,会于庭院中焚香,以求月神保佑。男子多求“早步蟾宫,高攀仙桂”,女子则愿“貌似嫦娥,面如皓月”。
  “不必了。”沈若筠道,“我不怎么拜月神。”
  周沉目光落在她肤如凝脂的脸上,心道也是,已得了明月光辉,自是不必拜的。
  除了拜月神,望月还会思故人。
  周沉又问,“你在想他吗?”
  “我经常想她们呀。”沈若筠看着满天星辉,“你觉得她们出格,可在我这里,她们便是一切……重过这世间所有。”
  周沉闻言一怔,拿了另一杯子斟了杯酒递给她:“以前之事,我并非故意针对你,只是阿季性子太过随意,我怕他……”
  周沉找不到合适的词,沈若筠便替他说了:“你怕他与我一处,便就是行差踏错了。”
  她不饮酒,便就不肯接他递来的酒杯,周沉就自饮了:“可我知你不怎么记仇的。”
  “谁说我不记仇了?”
  “你救过阿季,还对阿妤很好。”
  “那跟你有什么关系?”沈若筠想到周妤,觉得很是心疼,“她院里婆子待她不好,可我瞧你家人都默许如此。呆症都是天生的,她非呆症,还要被如此对待……换成我,我也不愿意说话。”
  周沉想辩解,对周妤这样的家族弃子,周家待她已是极好了,又觉得此话一说,沈若筠少不得要怼他,只一杯杯喝着闷酒。
  沈若筠见他饮了好些,又想起之前的事,他喝了酒,恐有无礼之事发生,忙去拦他:“周沉,你不能再喝了。”
  周沉眸色黯然:“左右明日也不用去宫里,喝醉了也无妨。”
  沈若筠听出些不对来:“你不是要北上吗?”
  “不必去了。”
  沈若筠把酒盏拿到自己这边:“眼下也没什么事,不如给我讲一讲吧,你怎么开罪官家了?”
  “给我……”
  “酒醉伤身。”沈若筠把酒壶递给安东,又叫节青去厨下煮碗醒酒汤来。
  “你还管上我了。”
  沈若筠转移他注意力:“横竖也无事,不如你说说看,为的什么?”